ankunft in Laodicea

Laodicea hieß also der Ort, an dem sich eine Kaiserin aufhielt. Cnaeus hatte noch nie von Laodicea gehört. Allgemein kannte er sich im Osten nicht wirklich aus, was wohl seinem begrenzten Interesse zuzurechnen war. Seine Meinung über den Orient war vor seiner Ankunft und seinen ersten Tagen in Alexandria von Vorurteilen geprägt und mit wilden Fantasien über bettelarme Landstreicher, die durch die Wüste tigerten, geschmückt. Alexandria hatte ihm die Augen geöffnet. Alexandria hatte ihn nachhaltig beeindruckt.

Cnaeus beobachtete teilnahmslos, wie die Aeternitas mustergültig im Hafen anlegte und sah sich dann nach dem Nauarchus um. Er wusste nicht, dass sich dieser zurückgezogen hatte um seinem Hokuspokus nachzugehen. Einen Moment später tauchte er wieder an Deck auf und schickte vier Mann voraus, Cnaeus würde das Schiff als erster verlassen. Es hatten sich einige Leute am Steg versammelt. Die Aufmerksamkeit, die das Schiff, die Classis und nicht zuletzt er selbst auf sich zogen gefiel Cnaeus. Den Zuschauern eher zurückhaltend zunickend verließ er das Schiff mit Geleitschutz und betrat den Steg. Massa würde ihm vermutlich bald darauf folgen. Es fühlte sich gut an, wieder an Land zu sein.

"Dann werden wir uns alle Mühe geben deinen Plan einzuhalten, wenn nicht sogar zu unterbieten, Nauarchus", entgegnete Cnaeus beiläufig, während er den Soldaten folgte, die die Leute beiseite drängten. Gleichzeitig fragte er sich nun, wo sich die Kaiserin wohl aufhielt. Laodicea war eine einfache syrische Hafenstadt ohne großartigen Prunk oder einen Palast, zumindest dem ersten Eindruck nach zu urteilen. Ohne sich weitere Gedanken darüber machen, schritt er stetig voran, bis er in der Ferne einen älteren Herren, eine vornehm gekleidete Dame und etwa ein Dutzend Stadtwachen erblickte.

Endlich wieder Boden unter den Füßen. Das war zwar nichts, was ein Seemann denken sollte, aber Coriolan tat es. Das unsichere Wellenschaukeln tauschte er nach einer gewissen Zeit dann doch sehr gerne gegen den berechenbaren Untergrund ein. Coriolan befehligte die Marineinfanteristen, welche den Weg für Nauarchus und Praefect freimachten. "Nicht zimperlich sein. Die Offiziere müssen geschützt werden", gab er noch an, während sie gemeinsam die Menschen ein wenig beiseite hielten und dafür sorgten, dass den Vorgesetzten niemand zu nahe kam. Sie bahnten den Weg bis zu den Stadtwachen, welche offenbar die vornehm gekleidete Dame abschirmten. Gemeinsam vereinigten sich die Miles mit diesen Stadtwachen und sorgten für einen freien Korridor, der sich zwischen der möglichen Augusta und den Offizieren bildete.

Sentia Laevina wartete schon geraume Zeit auf das Schiff, welches sie nun endlich wieder zu ihrem Mann bringen würde. Erst hatte sie lange in Antiochia auf Antwort ihres Mannes warten müssen, dass sie überhaupt nach Rom sicher kommen konnte und nicht weiter in Syria verharren sollte. Danach hatte sie dort ihre Habseligkeiten packen lassen und per Karawane nach Laodicea bringen lassen. Zusammen mit ihren Möbelstücken, Vasen, Kunstgegenständen und persönlicherer Habe wie Schmuck und Kleidung reisten ebenfalls noch 27 ihrer Sklaven, die sie natürlich nicht zurücklassen wollte. Darüber hinaus kam auch noch eine kleine Abordnung von 20 Männern als Schutz mit, wovon sie zumindest auch 12 begleiten würden – ähnlich den Liktoren in Rom, nur hier eher mit Schwertern bewaffnet als mit Rutenbündeln. Dazu kamen noch zwei Freundinnen nebst Mann und Kind, natürlich mit einer ähnlichen Dienerschaft bestückt, ein Ritter nebst Familie, der die Gelegenheit nutzen wollte, die Kaiserin zu begleiten und nach Rom zu gelangen, ein Bote des eigentlichen Statthalters der Provinz, der natürlich auch allerlei Nachrichten und Geschenke zu überbringen hatte, und sage und schreibe sechs Hunde. Alles in allem war also die Reisegesellschaft durchaus von solchen Ausmaßen, dass man sie nicht mal eben in ein kleines Schiffchen pferchen konnte, um nach Rom zu schippern.
Während Sentia also im Haus des Duumvirn Appius Pilius Modestus auf Nachricht vom Hafen wartete, war ihre Dienerschaft schon sehr beschäftigt damit, die ganze Logistik dieses Unternehmens bestmöglich zu planen und die bereits verladbaren Teile auf die im Vorfeld angemieteten drei Handelsschiffe zu verteilen. Inwiefern Sentia nun auf einem dieser Schiffe übersetzen würde oder zum besseren Schutz direkt auf einem Schiff der Classis die Reise antreten würde, würde noch zu klären sein, sobald ihr Reiseschutz einmal eingetroffen wäre und sie diesen auch kennengelernt hatte.

Nach und nach wurde der Gang, der durch die Schaulustigen gezogen wurde größer und größer, sodass sich auch der Blick auf die Delegation, die die Flottensoldaten am Hafen empfing, für Cnaeus lichtete. Nun erkannte er auch, dass die Kaiserin noch nicht anwesend war. Vermutlich würde sie in einer Casa warten. Stattdessen sah Cnaeus nun einen Mann vor sich, bei dem es sich um den Duumvir handeln musste. Wenn nicht, war er wohl Hafenverwalter oder ein anderer Beamter der Stadt. Seine offensichtliche Haltung den Weg nicht freizumachen deutete in jedem Fall daraufhin, dass er Cnaeus, den Nauarchus und die restliche Begleitung empfangen wollte. Unmittelbar vor dem Mann hielt Cnaeus an und stellte sich vor. "Salve, Cnaeus Fabius Torquatus, Subpraefectus der Classis Augusta Alexandrina. Wir sind hier, um die Kaiserin nach Rom zu bringen", offenbarte er sein Anliegen pro forma, denn er wusste natürlich, dass auch sein Gegenüber die Umstände dieses Unterfangens kannte.

Der Mann am Steg stellte sich auch sogleich vor, sobald sich aus der endlichen Menge an römischen Flottenangehörigen derjenige sich gemeldet hatte, der wahrscheinlich ihr Anführer war.
"Ich bin Decimus Tuccius Paternus, meines Zeichens hier für alle Schiffe im Hafen verantwortlich. Die Frau des Kaisers residiert noch bei Duumvir Pilius Modestus. Sein Haus befindet sich hier die Hauptstraße hinunter bis zum Schrein des Neptun, und dann links bis zum nächsten, größeren Forum.
Die drei Schiffe dort hinten wurden für ihre Abreise ebenfalls schon beladen." Er deutete auf drei mittelgroße Handelsschiffe unterschiedlicher Art, die auf den Wellen im Hafen sanft vor sich hinschaukelten. "Mit ihr werden noch einige weitere Personen reisen. Ich bin mir über den korrekten Ablauf nicht sicher, ob ihr erst die Schiffe inspizieren wollt, oder ob ich euch zur Kaiserin geleiten soll?"

Das ganze sprach Tuccius Paternus in gedämpfter Stimme, damit nicht zu viele Schaulustige etwas mitbekamen. Es war zwar ein recht offenes Geheimnis, dass die Kaiserin in der Stadt war, und auch, dass sie sich in einem der Häuser der Duumvirn aufhielt. Dennoch wollte man wenigstens versuchen, ihr durch etwas Anonymität möglichst großen Schutz zukommen zu lassen.

Der Mann war also der Hafenverwalter. Dass sich die Kaiserin in Sicherheit beim Duumvir befand hatte er ja so oder so ähnlich erwartet. Alleine wegen dem Aufruhr, den die Ankunft der Aeternitas unter den Leuten ausgelöst hatte, wäre alles andere fahrlässig gewesen. Immerhin wusste man nie, welcher Abschaum sich unter die einfachen Leute von Laodicea mischte. Syria lag direkt an der Grenze des Imperiums, der Feind im Osten hatte seine Spione überall. Sicherlich hatte es sich schon über Laodicea hinaus herumgesprochen, dass die Kaiserin noch in Syria verweilte, während Palma bereits in Rom residierte. Etwas anderes war nicht zu erwarten, war die Provinz als Gattin des langjährigen Statthalters ihr gewöhnlicher Aufenthaltsort gewesen.

Nickend nahm Cnaeus die Wegbeschreibung des Tuccius Paternus entgegen. Nachdem der Hafenverwalter zu Ende gesprochen hatte, richtete Cnaeus seinen Blick auf Decimus Massa. "Der Nauarchus wird sich um die Inspektion der Frachtschiffe kümmern, während ich dir zur Kaiserin folge." Cnaeus hatte wenig bis keine Ahnung von Frachtschiffen, eigentlich von Schiffen im Allgemeinen. Nicht umsonst gab es nautische Kräfte wie den Decimus, die sich mit solcherlei Dingen tagein tagaus beschäftigten. "So sparen wir etwas Zeit, wir sind ohnehin in Verzug", sprach Cnaeus dann wieder zu Paternus und machte sich bereit ihm mit einer kleinen Delegation an Flottensoldaten zu folgen. Als Mitverantwortlicher dieser Mission, wollte Cnaeus den vermeintlich guten Willen des Praefectus oder des Kaisers nicht überstrapazieren. Immerhin mussten sie noch das Mare internum überqueren, was noch genug Zeit rauben würde.

Zufälligerweise befand ich mich in dem Trupp Marineinfanteristen, die den Offizieren an Land gefolgt waren. Es war ein eigenartiges Gefühl, nach einigen Tagen auf See wieder festen Boden unter den caligae zu spüren. Die Ausbildung schritt - meiner Meinung nach zumindest (was der Ausbilder dachte, war eine andere Sache) - gut voran und so hatten mich die Kameraden der Zenturie bei diesem "Ausflug" mitgenommen.

Ich war noch nie so weit im Osten gewesen und von Laodicea hatte ich nie zuvor gehört, zumal es sich um eine eher kleine Stadt zu handeln schien. Ich betrachtete die Hafenanlagen mit Interesse, während sich um uns herum eine immer größer werdende Menschenmasse bildete. So stand ich also mit dem kleinen Trupp hinter dem Präfekten, der sich anscheinend gerade mit dem Nauarchus abgesprochen hatte.

Nun denn hatten sie also mit dem Hafenverwalter zu tun. Hoffentlich würde sich das ganze nicht allzu sehr hinziehen. Skeptischen Auges blickte er auf die umherstehenden Menschen. Coriolanus blieb an der Seite des Subpraefecten. Einerseits um diesen zu schützen, andererseits wohl auch, weil er gerne gleich die Augusta kennengelernt hätte, die es nun fortan ebenfalls mit aller Macht zu beschützen galt.

Ich stellte mich zusammen mit drei Milites der Zenturie vor das erste Frachtschiff - zur Bewachung, natürlich. Obwohl die Aufgabe eher langweilig klang. Es waren zwar schon eine Menge an Menschen anwesend, die schaulustig das hiesige Geschehen am Hafen verfolgten, doch von einer Bedrohung konnte bestimmt nicht die Rede sein.

Während ein Trierarchus an Bord des Frachtschiffes ging, schauten wir uns um.

"Wo die wohl die Augusta untergebracht haben?", kommentierte ich.

"Ach, sicherlich im Haus des Duumvir."

"Der sich immer noch nicht hat blicken lassen."

"Ja, seht euch mal den Nauarchus an. Was der für ein Gesicht macht - sicherlich wegen dem ungebührendem Empfang!"

Mit dieser aufregenden Unterhaltung vertrieben wir uns die Zeit. Mal sehen, ob uns ein noch aufregenderes Ereignis widerfahren und wachrütteln würde.

Tuccius Paternus war kurz etwas unschlüssig, was er jetzt machen sollte. Immerhin war er für den Hafen ja zuständig und konnte nicht einfach durch die halbe Stadt laufen, ohne dass das auffällig wäre. Also, noch auffälliger als die Anwesenheit von Flottensoldaten ohnehin schon war. Auf der anderen Seite war er jetzt auch nicht dafür da, um irgendwem bei der Schiffsinspektion über die Schulter zu schauen. Und zweiteilen konnte er sich erst recht nicht, so dass er beiden gleichzeitig schonmal gar nicht machen konnte.

Aber der Tribun hatte wohl entschieden, dass er sie zur Kaiserin begleiten sollte. Und zum Widersprechen wiederum fehlte angesichts bewaffneter Männer einfach der Mut. “Gut, dann folge mir“, meinte er etwas kleinlaut und führte dann die Abhandlung der Classis zu besagtem Haus des Duumvirn.

Auf einmal stand der Nauarchus vor uns, der soeben an Bord der anderen beiden Frachtschiffe die Ladung inspiziert hatte. Unser Gespräch stoppte abrupt und ich machte Meldung, als er mich ansprach. "Aeternitas, Tiro Xenokrates Kleomenou der zweiten Zenturie", sagte ich. Ein merkwürdiges Gefühl, sich auf diese Weise vorzustellen - ich kam mir gleich wie ein echter Militär vor! (Naja, würde ich ja auch bald sein, nach der Ausbildung.)

Und dann lag auch noch der cingulum falsch! "Oh, Mist...", kam es aus mir heraus und ich begann, daran herumzufuchteln. Ich zeigte ihm auch die Sohlen der caligae, wobei ich mir nicht sicher war, ob daran ebenfalls etwas auszusetzen war. Und während ich mich hier lächerlich machte, schauten die anderen Milites schweigend zu.

"Jawohl, Nauarchus!", sagte ich und ließ den cingulum vorerst in Ruhe. Mir wurde klar, dass ich das in der Anwesenheit eines Offiziers nicht hätte tun sollen. Der Nauarchus sagte noch irgendetwas über die Nägel - also wirklich, wie kleinlich konnte man sein! - und stellte mir dann eine Frage, die ich nie im Leben erwartet hätte. Aber die war ernst gemeint, ja?

"Nun ja, äh..." Also ich als Kaiserin? Also gut. (Befehl ist Befehl.) "Also, ich hätte wahrscheinlich einige Sklaven. Mindestens zehn, vielleicht sogar zwanzig - als Augusta hat man ja Geld. Dann wären da noch Freunde und Verwandte, die man schließlich auch nicht zurücklassen will - addieren wir mal fünf drauf ... Wir wären also schon bei 25." Wer noch? "Könnte sein, dass noch ein paar Leibwächter dabei sind - den Männern der Classis wird man die Kaiserin bestimmt nicht einfach so anvertrauen... Da irgendwelche Feinde des Kaisers irgendwo herumlungern könnten, werden es nicht wenige sein. Ich tippe da mal auf dreißig... Alles in allem komme ich auf 55." War schon 'ne ganze Menge, aber es handelte sich ja nicht um den Otto-Normal-Reisenden.

Götter, das war also kein Scherz gewesen! Der Nauarchus schien sogar zufrieden mit meinen Spekulationen zu sein. Nur die Sache mit dem Legionär verstand ich nicht so ganz - ich war schließlich Tiro bei der Classis, und mir fehlte das Bürgerrecht, das ja Voraussetzung für den Dienst in den Legionen ist. Aber gut, ich tat einfach mal so als ob, vielleicht hatte sich der Nauarchus auch nur vertan.
Und als dieser mir dann für jede Begleitperson der Kaiserin eine Sesterze versprach, waren meine Gedanken schon ganz woanders.

"Danke, Nauarchus!", sagte ich, und dann war der Offizier auch schon weg, nachdem er sich verabschiedet hatte. Oh ja, hofften wir mal auf das Beste vonseiten Neptuns!