Auf dunklen Pfaden

Die Nacht hatte ihr schwarzes Tuch auf die Urbs Aeterna gesenkt. Es war stockfinster, denn es gab keine Straßenbeleuchtung. Wer Feuer wollte, musste es mit sich tragen. Das einzige Licht war jenes, welches aus den Wohnungen und Geschäften drang, wo noch Öllampen brannten oder, hin und wieder, die Fackeln von Vigiles und Urbanern, wenn sie Streife gingen. Trotz der Finsternis war es nicht still, im Gegenteil herrschte enervierender Lärm. Nachts war es in Rom lauter als tags, denn erst nach Sonnenuntergang durften die schweren Ochsenkarren in die Stadt. Ihre Räder rumpelten über das Pflaster und die Hufe der Tiere klapperten dazu im Takt, was das Leben in der Subura auch akustisch qualvoll machte. Dazu kamen die Rufe der dazugehörigen Menschen, die sich gegenseitig beschimpften oder jemanden aufforderten, Platz zu machen. Sich hier um Ruhe zu bemühen, war müßig, weshalb niemand Rücksicht auf die Anwohner nahm.

Terpander bevorzugte als Nachtmensch die dunkle Zeit. In der Hitze Lakoniens, wo es von Frühling bis Herbst über dreißig Grad wurden, war es nur natürlich, vor allem die Zeiten der Dämmerung und der Dunkelheit zu nutzen. Der alte Sklave stand in der Nähe der Taberna, vor der sich mit Tiberios treffen wollte. Zwei halbnackte Huren gingen an ihm vorbei, ohne ihn zu bemerken, lasziv die Hinterteile schwingend. Sein Blick folgte ihnen nicht, denn jede Ablenkung im falschen Moment konnte tödlich enden. Gewohnheitsmäßig hatte Terpander sich in die finsterste Ecke gelehnt, wo er nahezu unsichtbar war. Das Licht mied er, um den Ratten der Subura kein leichtes Ziel zu bieten. Sein Blick wanderte immer wieder zu der Lichtinsel, welche vor der offenen Tür des Blinden Esels lag, wo die Gäste aus und ein gingen, doch er behielt die ganze Umgebung im Auge, als stünde er Wache. Wer einmal Soldat gewesen war, blieb es für immer.

Terpander war gespannt, ob Tiberios sich, wie die meisten es instinktiv taten, von Lichtinsel zu Lichtinsel hangeln würde, um nicht fehlzutreten, oder ob er mit den Schatten verschmelzen und die Wege mit den übrigen Sinnen ertasten würde.

Anhand seines Äußeren war Tiberios in der Dunkelheit nicht für Terpander zu identifizieren, zumal er andere Kleidung trug als gewohnt. Der Spartaner erkannte den Jüngling an seiner Statur und an seinen Bewegungen, ein dunkler Schemen nur, dessen Konturen kaum vom Licht der Laterna definiert wurden. Die Gestalt wartete auf jemanden - auf ihn, wenn Terpander sich nicht darin irrte, wen er hier vor sich hatte, was durchaus im Bereich des Möglichen lag, da der Mensch ihm den Rücken zukehrte. Terpander trat lautlos, da er kein Schuhwerk trug, aus der Finsternis und stellte sich genau hinter den Mann. Dann pustete er ihm leicht ins Genick, wobei er nicht wusste, ob Tiberios - oder der Fremde - dies auf der Haut zu spüren vermochte, oder ob ihn das Wackeln des feinen Stoffes an den Nackenhärchen kitzelte. Vielleicht spürte er auch Terpanders Körperwärme, erkannte ihn am Geruch oder ein Instinkt warnte ihn, dass jemand hinter ihm stand.

Fast sanft fingen Terpanders Finger den Schlag ab, der zeitgleich auch von Tiberios selbst abgebremst wurde. Sein Handgelenk wurde nun von einer warmen Hand gehalten, in der viel Kraft steckte, die ihn aber nur vorsichtig hielt.

"Du lernst dazu, Briseis", grüßte Terpander und schaute kurz, ob Tiberios sich für ihn hübsch gemacht hatte. "Einen Fehler nur hast du gemacht, neben jenem, dass du mutterseelenallein und hell erleuchtet durch die finsteren Jagdgründe der Heloten spaziert bist." Was allein schon genügte, um Terpanders Zehennägel aufzurollen. "Wenn du eine beleuchtete Hand hast und eine unbeleuchtete, dann blende künftig mit der Ersten und schlage mit der Zweiten an anderer Stelle zu. Oder suche dir einen Gegner, der nicht schnell genug ist, eine heransausende Laterna abzufangen."

Er blinzelte ihm mit einem Auge zu, dann sicherte er mit seinen Blicken die Umgebung. Ihm gefiel die Subura nicht. Zu unübersichtlich, zu viele unbekannte Variablen. Sie sollten hier nicht länger als nötig verweilen.

Zu sehen war aufgrund der erloschenen Laterna fast nichts mehr, doch zu spüren. Der Kontrast zwischen der zarten Hand des Scriba und Terpanders narbiger Kriegerpranke war schockierend. Sein Eromenos war in diesem Alter bereits ein tödlicher Kämpfer gewesen, wenngleich er noch viel zu lernen gehabt hätte. Terpander vergaß immer wieder, wie wehrlos die Jünglinge anderer Völker waren, als würden sie absichtlich möglichst lange im Kindesalter gehalten werden.

Der alte Krieger lächelte kaum merklich. "Vergiss meinen Rat, er war nicht angemessen. Dass du kämpfen wolltest, ist löblich. Aber ob du mir mit deiner Laterna eine Beule verpasst hättest oder mich mit deinem Fäustchen gekitzelt, hätte keinen Unterschied gemacht."

Als dann Tiberios ihm sein Gewandt zeigen wollte, gab Terpander ihn endlich frei und schob ihn näher vor den Eingang des Blinden Esels. Im Licht, das zusammen mit dem Stimmengewirr und dem Klappern von Geschirr aus der offenen Tür drang, erkannte er ein Kleid, das die knabenhafte Gestalt umschmeichelte. Unwillkürlich straffte Terpanders Haltung sich. Die zierlichen Hände von Briseis schienen gar nicht mehr unpassend.

"So gefällst du mir", flüsterte Terpander und seine Finge glitten über das Kleid. "Mach dir um deine Schwäche keine Gedanken, ich bin bei dir. Zieh den Mantel aus, damit man das Kleid auch sieht." Ungefragt begann er ihm zu helfen.

Dass Tiberios allerdings etwas essen wollte, fand Terpander nicht richtig."Man isst nicht unmittelbar vor einer Gefahrensituation", stellte er klar. "Sondern ein oder zwei Stunden vorher. Man muss sich konzentrieren können und darf nicht träge sein oder auf die Latrine müssen. Wenn dir jedoch verräterisch der Magen knurren sollte, dann nimm noch eine Kleinigkeit zu dir, aber nicht mehr als Faustgröße."

Er blickte sich sichernd um. "Entscheide dich schnell, wir sollten hier nicht stehen. Du fürchtest die Nacht, weil sie dich mit Blindheit schlägt. Aber das tut sie auch mit deinen Feinden. Oder warum ist die Nacht auch die Stunde der Diebe und Mörder? Bei Tag wandelt man wie auf einem Präsentierteller. Die Sicherheit, in der du dich im Lichte wähnst, ist nichts als Einbildung. Betrachte den heutigen Ausflug als eine Lektion. Zunächst besuchen wir einen Magus. Einen, der sich auf die Kunst der Totenbeschwörung versteht. Lass die Laterna aus und wandle mit mir auf den Pfaden der Dunkelheit."

Als Tiberios sich selbst als Mädchen bezeichnete und dass er ihm in allem gefällig sein wollte, war das wie Kraftfutter für Terpanders ohnehin beträchtliche Ego. Hinzu kam, dass er seit einem Vierteljahr niemanden berührt hatte, so dass ihm die Aussicht verlockend erschien. Aber warum unterbreitete Tiberios ihm solch ein Angebot überhaupt? Terpander bot Tiberios den Arm an, als sei er wirklich sein Mädchen, um ihn ins Innere des Blinden Esels zu führen.

"Einverstanden, trinken wir etwas. Besorgen muss ich nichts, ich habe alles organisiert und an geeigneter Stelle deponiert. Ich gehe nicht gern mit einem Beutel bei Nacht durch die Subura, wenn ich noch Umwege einlegen muss und reizende Gesellschaft mich ablenkt."

Nicht, dass körperliche Reize seinen Geist tatsächlich beeinträchtigen würden, auch wenn er sie zu schätzen wusste. Nacktheit war ein alltäglicher Bestandteil der spartanischen Körperkultur, nackt wurde trainiert, exerziert und nackt wurde getanzt und dicht an dicht geschlafen. Auch körperliche Vergnügungen untereinander kamen nicht zu kurz, denn im Gegensatz zum römischen Heer war es im spartanischen nicht nur erlaubt, sondern sogar erwünscht, dass man sich einen Geliebten suchte, um die Bindung der Kameraden untereinander so stark wie nur möglich werden zu lassen. Aus diesem unzertrennlichen Kollektiv war Terpander herausgerissen worden und hatte eine klaffende Lücke hinterlassen. Tiberios war es wohl ganz ähnlich ergangen, als man ihn nach Roma verkauft hatte. Nun verstand Terpander.

Tiberios fühlte sich einsam. Er verkaufte sich an ihn für den Traum von Geborgenheit.

Ausgerechnet an ihn, an Terpander. Seine Selbstgefälligkeit spürte einen kleinen Stachel des schlechten Gewissens. Ein Trunkenbold kam ihnen in die Quere, um Tiberios für ein paar Minuten zu mieten. Die Erinnerung wurde schmerzhaft, die Wiederholung seiner Vergangenheit war wie ein Spiegel von Zeus, der ihm all seine vergangenen Untaten erneut vor Augen führte. Als wolle der Gott ihm sagen: Ich habe gesehen, was du getan hast. Den Arm, den Tiberios erschrocken umklammerte, zog Terpander aus seinen Händen und legte ihn um seine Schultern. Er zog Tiberios an sich und drückte ihm einen harten Kuss auf den Mund, den Blick noch immer auf den Trunkenbold gerichtet. In Rom ein Unding.

"Lass uns reingehen."