Der Geburtstag des Kaisers

Jedes Jahr aufs neue passierte reichsweit in allen Castellen, in allen Standlagern und in allen Marschlagern, am Geburtstag des Kaisers das gleiche. Überall im Reich liessen die Kommandanten die Truppen in ihren besten Uniformen aufmarschieren um sie ihren Eid auf Reich und Kaiser zu erneuern.

Da während Crassus' Abwesenheit Balbus das Kommando im praetorianischen Teil der Castra Praetoria führte, war es an diesem Tag an ihm den Traditionen gerecht zu werden. Und da der Kaiser persönlich seine Anwesenheit angekündigt hatte, war es natürlich noch viel wichtiger, dass alles gut reibungslos verlief.

So waren, auf des Kaisers Wunsch, an diesem Aprilnachmittag die in Rom verbliebenden Cohorten der Cohortes Praetoriae auf dem Appellplatz der Castra Praetoria aufmarschiert. In ordentlichen Reihen und in, auf Hochglanz polierten, schwarzen Paradeuniformen standen die Milites nun da und warteten ab. Solange noch nicht begonnen wurde, liefen die Centurionen und Optiones noch durch die Reihen um die letzten Unfeinheiten auszubügeln.

Die wenigen Tribune sammelten sich unterdessen, gemeinsam mit dem Princeps Praetorii, vor den versammelten Cohorten um dort den Kaiser zu empfangen und ihm sowohl zum Geburtstag zu gratulieren, als auch die Eiderneuerung zu überwachen.

Wenn alles so lief, wie es geplant worden war, so würden der Kaiser und seine Eskorte in wenigen Augenblicken den Platz erreichen und das ganze konnte beginnen.

Balbus salutierte vor dem Imperator, bevor er erwiderte: "Die Ankündigung deiner Anwesenheit spornte die Männer noch mehr dazu an sich um Pünktlichkeit und Disziplin zu kümmern." Dass auch die diversen Strafandrohungen ihren Teil dazu begetragen hatten, musste ja niemand wissen.

Doch damit war es genug des anfänglichen Rumgeplänkels und der Ernst des Tages begann.

"Mein Imperator, ich melde dir die Cohortes Praetoriae I, III, IV, VII, VIII und IX sowie die Turmae VII bis XXXII der Equites Singulares, sowie die jeweiligen Tribune anwesend und bereit zur Erneuerung des Eides."

Balbus nickte, trat einige Schritte zurück und wandte sich dann an die Männer:

"Milites, ihr werdet nun euren Eid als Mitglieder der Cohortes Praetoriae erneuern. Sprecht mir nach!"

Er schaute kurz zu den Tribunen, die ebenso wie die Milites bereit waren.

Dann erhob Balbus erneut seine Stimme und begann den Eid: "IURANT AUTEM MILITES OMNIA SE STRENUE FACTUROS QUAE PRAECEPERIT IMPERATOR CAESAR AUGUSTUS, NUMQUAM DESERTUROS MILITIAM NEC MORTEM RECUSATUROS PRO ROMANA REPUBLICA."

Die auf dem Platz versammelten Männer wiederholten die Worte und der Eid kam wie aus einer Kehle.

Als die Milites die Worte des Kaisers bezüglich des Donativums vernahmen, begannen sie zu jubeln. Und auch Balbus und die Tribune waren sichtlich begeistert darüber, dass der Kaiser seinen Männern wieder einmal seine gottgleiche Grosszügigkeit bewiess.

Balbus trat einen Schritt aus der Gruppe der Offiziere vor und nickte. "Jawohl Imperator. Der Praefect überliess mir während seiner Abwesenheit zusätzlich zu meinen normalen Aufgaben auch die Leitung des Tagesgeschäftes. Natürlich in enger Zusammenarbeit mit den Tribunen."

"Ich danke dir, Imperator." war das einzige, was er darauf antwortete. Dann fiel ihm ein, was er noch zu tun hatte.

"Es gäbe noch eine Kleinigkeit, Imperator." sagte er. "Heute morgen ist ein weiterer Bote aus Hispania eingetroffen. Wenn du es wünschst, lasse ich die Schreiben von Crassus holen."

Balbus nickte. "Jawohl, Imperator."

Die Miltes, die noch immer jubelten, wurden mittlerweile durch die Centurionen zur Ordnung animiert, schliesslich wollte man ja nicht den Eindruck erwecken ein undiziplinierter Haufen zu sein.

Balbus nickte und gab einem in der Nähe befindlichen Centurio den Befehl die Männer wegtreten zu lassen. Während dieser Befehl ausgeführt wurde, wandte sich Balbus kurz den Tribunen zu, um zu sehen, welche Antwort diese auf die Frage des Kaisers geben würden. Als diese durch Schweigen oder Kopfschütteln zu verstehen gaben, dass keiner eines solchen Gespräches bedurfte, antwortete der Princeps im Namen des Stabes:

"Es besteht momentan kein Bedarf nach einem informellen Gespräch."