Marcus Vitruvius Pollio

Marcus Vitruvius Pollio, auch "Vitruv" oder "Vitruvius" genannt, war ein römischer Architekt und Schriftsteller des 1. Jahrhunderts v. Chr. Die historische Richtigkeit dieses Namens, ist nicht ohne Zweifel, da das Praenomen Marcus nicht gesichert ist und das Cognomen Pollio lediglich von Faventinus erwähnt wird.
Als gesichert gilt, dass er zwischen 80 und 70 v. Chr. als römischer Bürger in Kampanien geboren wurde und als junger Mann eine Ausbildung als Architekt genoss. Während des Bürgerkriegs arbeitete er im Dienste Caesars und war mit dem Bau von Kriegs- und Belagerungsmaschinen beauftragt. Später war er mit der Konstruktion und dem Bau von Wasserleitungen beschäftigt und zeichnete für die Errichtung der Basilika von Fanum verantwortlich. Das Jahr seines Todes ist nicht bekannt.

Die Bedeutung Vitruvs als Architekt und Baumeister dürfte zu Lebzeiten eher gering gewesen sein, ebenso wie sein Bekanntheitsgrad. Was ihn aus heutiger Perspektive praktisch über alle zeitgenössischen Kollegen seiner Zunft herausragen lässt, ist die Tatsache, dass er sein Wissen aufzeichnete und dieses Werk bis in die Gegenwart überdauert hat. Es handelt sich dabei um De architectura libri decem (Zehn Bücher über Architektur). Es war – nach seinen eigenen Angaben – die erste umfassende Darstellung der Architektur und des Ingenieurwissens in lateinischer Sprache und es ist das einzige antike Werk dieser Art, dass wir heute noch kennen.
Der genaue Entstehungszeitraum ist unklar, aber Vitruv muss De architectura libri decem bereits vor dem Jahr 33 v. Chr. begonnen und zwischen 30 und 20 v. Chr. vollendet haben. Er widmete es Kaiser Augustus, der ihm eine Pension und damit die nötige finanzielle Ausstattung zugestanden hatte, um dieses Werk zu schreiben.
De architectura libri decem umfasst, wie schon der Name sagt, zehn Bücher, die sich verschiedenen Aspekten seiner Profession widmen:

I. Buch – Architektonische Grundbegriffe & Ausbildung von Architekten
II. Buch – Baumaterialien
III. & IV. Buch – Bau von Tempeln
V. Buch – Bau öffentlicher Gebäude
VI. & VII. Buch – Bau privater Gebäude
VIII. Buch – Bau von Wasserleitungen
IX. Buch – Uhren, Zeitmessung & Astronomie
X. Buch – Bau von Maschinen & Kriegsmaschinen

Zwar erwähnen Plinius der Ältere, Frontinus und Faventinus Vitruvs Werk, dennoch war sein Widerhall in der antiken Literatur wohl eher mäßig. Im Mittelalter war sein Werk in Mitteleuropa bekannt, größere Bedeutung erlangte es jedoch erst im 15. Jahrhundert und beeinflusste ab da die Entwicklung der Architektur, die sich der Formensprache und Bautechniken der Antike besann.