Apuleius

Leben

Apuleius war ein lateinisch schreibender Rhetor, Philosoph und Dichter. Er wurde um das Jahr 125. n. Chr. in Numidien geboren und wuchs in Karthago heran. Seine Reisen führten ihn nach Athen, wo er einige Zeit studierte, sowie in den Osten und schließlich nach Rom, wo er sich als Anwalt betätigte. Den Rest seines Lebens, von dem wir nicht wissen, wie lange es dauerte, verbrachte er in seiner Heimat.

Werk

Die Metamorphosen

Die Metamorphosen sind das bekannteste Werk des Schriftstellers. Es ist ein komisch-realistischer Roman, in der der Protagonist sich durch Nachahmung einer Zauberin in einen Esel verwandelt (daher wird der Roman seit Augustin "Goldener Esel" gennant). Es beginnt ein langer Irrweg, der schließlich mit der Erlösung des Helden und seinem Eintritt in den Isiskult endet.

Philosophische Schriften

Apuleius schrieb einige philosophische Werke, in denen er die Lehren Platons darstellte. Zu nennen sind "De Platone et eius dogmate" (Über Platon und dessen Lehre), das über Physik und Ethik handelt und wohl noch ein drittes Buch über die Dialektik erhalten sollte, dann "De deo Socratis" (Über den Gott des Sokrates), in dem es um Dämonen, menschlich-göttliche Mischwesen (nicht zu verwechseln mit den christlichen, bösen Dämonen!), geht und schließlich "De mundo" (Über die Welt), eine Übersetzung des aristotelischen "Peri Kosmou".

Die Apologia

Dies ist eine Verteidigungsrede, als er angeklagt worden war, seiner (viel älteren und reichen) Ehefrau einen Zaubertrank verabreicht zu haben. Aus ihr konnten einige Details seines Lebens gewonnen werden.

Apuleius schreibt insgesamt vielseitig und kann auf verschiedene Stile zurückgreifen, was ihm einige Zuschreibungen zu Werken eingebracht hat, die wahrscheinlich nicht haltbar sind.

Literatur:
M. Fuhrmann, Geschichte der lateinischen Literatur, Stuttgart 2005, S. 490-497
S. J. Harris, Apuleius. A Latin Sophist, Oxford 2000