Hel

Hel ist die Tochter von Loki und Angrboda („Angstbotin“), und somit zählt Hel zu dem Geschlecht der Riesen, obwohl sie als (Toten-)Göttin bezeichnet wird. Der Fenrirwolf und Jörmungandr (die Midgardschlange) sind unter anderem ihre Geschwister. Es gibt noch eine Reihe von Halbgeschwistern, welche aber nur wenig bekannt sind.

Als die Götter erfuhren, dass diese drei in Jötunheim erzogen wurden, ließ der Allvater Odin sie zu ihm nach Asgard bringen. Denn durch Weissagung erkannte er, dass durch die Geschwister großes Unheil bevorsteht, "…indem sie Böses von der Mutter, aber noch Schlimmeres von Vaters wegen von ihnen erwarten zu müssen glauben…" (Gylfaginning 34). Der Wolf wurde gefesselt und die Schlange ins Meer geworfen. Doch Hel wurde nach Niflheim verbannt wo sie eine große Wohnstätte erhielt – Helheim.

Eine goldene Brücke führt über den Giöllfluss in dieses Gebiet, das von mächtigen Gittern (Helgrind) umzäunt und von Garm („der beste Hund“) bewacht wird. Jeder in allen 9 Welten der den "Strohtod" stirbt (also z.B. an Alter oder Krankheit) kommt dorthin. In der Edda heißt es weiter: "Ihr Saal heißt Eljudnir (Elend), Hunger ihre Schüssel, Gier ihr Messer, Träg ihr Knecht, Langsam ihre Magd, Einsturz ihre Schwelle, ihr Bette Kümmernis und ihr Vorhang dräuendes Unheil. Sie ist halb schwarz, halb menschenfarbig, also kenntlich genug durch grimmiges, furchtbares Aussehen." Es ist kein schlechter Ort, ebenso ist es kein guter Ort wie Walhall. Es ist ein Ort der Vergänglichkeit, ganz neutral und natürlich wie der Tod selbst. Einzig die Ehrlosen bringt Hel auf ihrem dreibeinigen Pferd Helhesten ins unwirtliche Niflheim. Zu ihrer Erscheinung weiß man nun, dass sie als halbtot und als halb-lebendig gesehen werden kann. Doch es lässt sich spekulieren ob sie links/rechts halbiert ist oder von der Körpermitte abwärts. Oft wird sie zur einen Hälfte als wunderschön und zur anderen als hässlich gezeigt. Da es in manchen Übersetzungen „zur Hälfte von der Farbe des Todes“ heißt, wird ihre verfallene Seite auch blaugrau oder schimmlig grün oder einfach wie ein Skelett dargestellt. Zu Ragnarök wird sie ihr gesamtes Gefolge auf dem Schiff Naglfar in die Schlacht schicken.

Quelle: Felix Dahn, Walhall. Germanische Götter- und Heldensagen, trediton, 2001