Opium

Opium wird aus dem Milchsaft gewonnen, der beim Anritzen aus den Samenkapseln des Schlafmohns austritt, eine Pflanze, die ursprünglich in der westlichen Mittelmeerregion beheimatet war. Pharmazeutische, wie auch kultische Bedeutung hatte das Opium bereits bei Sumerern, Ägyptern und Griechen. Die Sumerer bezeichneten den Schlafmohn als "Pflanze der Freude". Den Griechen galt die Mohnkapsel als Symbol des Gottes Morpheus, dem Gott des Traumes. Sie wurde aber auch mit Thanatos und Nyx in Verbindung gebracht. Bei den Römern wurde Opium ebenfalls in der Medizin angewandt und war, zumindest bei Wohlhabenden, ein durchaus verbreitetes Schmerz- und Schlafmittel. So war es zum Beispiel auch ein wichtiger Bestandteil des Theriak. Man muss davon ausgehen, dass Opium auch schlicht als Droge diente und Opiumsucht in der römischen Gesellschaft nicht unbekannt war.