Opfer

Allgemeines zum Opfer

Opfer waren Routinehandlungen im Hauskult oder beim Besuch des Tempels und Bestandteil von beinahe allen politischen und militärischen Handlungen. Die großen öffentlichen Opfer stellten rituelle Markierungen im biologischen und kulturell geprägten Lebens- und Kalenderzyklus dar. Das Ausbleiben eines solchen Opfers stellte die Existenz der Götter in Frage. Sowohl in privaten, als auch in staatlichen Krisen diente das Opfer als Entsühnungsritual (piaculum).

Jedes größere Opfer war mit einer kaum weniger kleinen Prozession verbunden und auch das Gebet war eng mit dem Opfer verknüpft. Die Gebete waren dabei so vielseitig wie das Opferritual selbst, sie wurden laut gesprochen, beim Opfer vor dem Vollzug eben jenes vom Priester oder Opferherrn, die Handflächen richteten sich währenddessen nach oben. Eine Körperwendung nach Rechts schloss das Gebet ab. Auch das alleinstehende Gebet wurde meist durch ein kleines Opfer begleitet: Weihrauch, Blumen oder Verzehrbares wurden dargebracht, nicht viel, dafür regelmäßig.

Das Opfern und Weihen selbst wurde als 'Geben an die Götter' betrachtet. Es diente der zweckgerichteten Kommunikation mit dem überirdischen Adressaten nach dem Prinzip do ut des - ich gebe, damit du gibst. Das Ergebnis der Kommunikation wurde durch rituelles Handeln, durch Anschlussrituale (Divination, Litatio) oder göttliche Zeichen (Omen) überprüft. Daneben hatte ein großes Opfer eine soziale Komponente. Prozessionen, Mahl, Votivgaben oder Inschriften dienten dazu, erfolgreiche Opferrituale und denjenigen, der sie ausrichtete, öffentlich bekannt zu machen.

Ein großes Opfer teilte sich in zwei große Bestandteile auf: Zum einen die unblutigen Voropfer im Tempelinneren, zum anderen das blutige Tieropfer am Altar vor dem Tempel. Verbunden waren diese Opferungen durch die Prozession. Nach einem öffentlichen, d.h. auf Gemeindekosten durchgeführten Opfer folgte prinzipiell das gemeinsame Mahl der Götter und Menschen, welches jedoch gewöhlich nicht ausagiert wurde. Nur einzelne Opfer wurden als wirkliche Bewirtung der Götter ausespielt, die Speisen den durch die Statuen repräsentierten Göttern aufgetragen (lectisternium). Das Bankett der Menschen war historisch bei öffentlichen Opfern auf die beteiligten Magistrate und Priester beschränkt.

Neben der häufigsten Art des Opfers, bei welcher nur besondere Teile des Tieres verbrannt wurde und der Rest den Menschen zukam, gabe es weitere Opfertypen. Das Tier oder andere Gaben konnten vollständig verbrannt werden (Holokaust) oder durch Versenkung völlig vernichtet werden. Größere unblutige Opfer von Baum- und Feldfrüchten fanden vor Beginn der Ernten als Primitialopfer statt, um vor den Göttern den ersten Teil der Früchte darzubringen und damit auch zukünftig ihre Gunst zu gewährleisten.

Quellen:
Peter Wick: Opfer, Der neue Pauly. Enzyklopädie der Antike, Bd.VIII, Hrsg. Hubert Canick & Helmuth Schneider, Stuttgart/Weimar 2000
Fritz Graf: Kult, Kultus, Der neue Pauly. Enzyklopädie der Antike, Bd.VI, Hrsg. Hubert Canick & Helmuth Schneider, Stuttgart/Weimar 1999
Jörg Rüpke: Religion, Der neue Pauly. Enzyklopädie der Antike, Bd.X, Hrsg. Hubert Canick & Helmuth Schneider, Stuttgart/Weimar 2001
Jörg Rüpke: Die Religion der Römer, C.H. Beck, München 2001
A. und I. König: Der römische Festkalender der Republik, Stuttgart 1991.

Opfergaben

Die vorherrschende Mentalität der Römer zog eine eindeutige Relation zwischen dem finanziellen oder Fleischwert eines Opfertiers und seinem sich daraus ergebenden symbolischen Mehrwert bei der Opferung, wodurch es teilweise zu exzessiven öffentlichen Opferungen kam. Dennoch blieb die moralische Forderung bestehen, dass nicht der Preis der Opfermaterie den Wert eines Opfers entschied, sondern die rechte Gesinnung des Opfernden. Allgemein lässt sich jedoch sagen, je größer die Bitte an die Gottheit oder je wichtiger das Opfer, desto größer und teurer waren auch die Opfergaben, sei es in materiellem oder ideellem Wert für den Opfernden.

Eingeleitet wurde jede Opferung, im privaten wie im öffentlichen Bereich, mit einer Weihrauchgabe. Dies stellte die Verbindung ins Reich der Götter her. Für unblutige Opfer oder auch für das Voropfer eigneten sich Trankopfer, vor allem Wein, Dinkelkuchen und -plätzchen, Blumen, Baum- und Feldfrüchte und Geld.

Für die blutigen Tieropfer gab es einige Faustregeln zur Auswahl des geeigneten Tieres, dazu einige Gepflogenheiten, welche sich aus dem täglichen Leben heraus ableiten. Das Geschlecht des Tieres sollte dem der Gottheit entsprechen, zusätzlich wurde eine Unterscheidung anhand der Farbgebung getroffen: weiße Tiere wurden den oberirdischen Gottheiten (di superi) geopfert, schwarze denen der Unterwelt (di inferi) und rote denjenigen, welche mit Feuer in Verbindung standen. Dies konnte jedoch nach der Natur der Gottheit auch abweichen, beispielsweise wrude dem Robigus, dem Gott des (roten) Getreiderosts ein roter Hund geopfert. Zusätzlich gab auch Gottheiten, welchen grundsätzlich nur unblutige Opfer dargebracht wurden, wie beispielsweise der Flora.

Als prestigeträchtigstes Opfer, da am teuersten, galten Rinderopfer, welche vor allem im öffentlichen Bereich eingesetzt wruden. Das Alter des Tieres ergab sich aus praktischen Erwägungen. Rinder, allgemein Arbeitstiere, wurden in mittlerem Alter geopfert, Kühe, welche zuvor der Milchproduktion dienten, erst in hohem Alter, und Stiere, die schwer in der Herde zu bändigen sind, bereits als Jungtiere. Zu beachten ist, dass Stiere Mars, Neptun, Hercules, den Laren und den Genien des Kaisers und des römischen Volkes vorbehalten waren. Im privaten Bereich waren billigere Tiere wie Schwein, Schaf und Ziegen häufiger. Meistens wurde aus Kostengründen auf Jungtiere zurückgegriffen. Tieropfer außerhalb der gewöhlichen Trias von Rindern, Schafen und Schweinen, wie etwa Ziegen, Hunde, Esel oder Vögel waren besonderen Gottheiten, Wesenheiten und besonderen Gelegenheiten vorbehalten.

Quellen:
Jörg Rüpke: Religion, Der neue Pauly. Enzyklopädie der Antike, Bd.X, Hrsg. Hubert Canick & Helmuth Schneider, Stuttgart/Weimar 2001
Peter Wick: Opfer, Der neue Pauly. Enzyklopädie der Antike, Bd.VIII, Hrsg. Hubert Canick & Helmuth Schneider, Stuttgart/Weimar 2000
Fritz Graf: Kult, Kultus, Der neue Pauly. Enzyklopädie der Antike, Bd.VI, Hrsg. Hubert Canick & Helmuth Schneider, Stuttgart/Weimar 1999
Jörg Rüpke: Die Religion der Römer, C.H. Beck, München 2001
A. und I. König: Der römische Festkalender der Republik, Stuttgart 1991.

Das blutige Opfer

Opferablauf

Kaum ein Opfer umfasst den exakten vorgegebenen Ablauf. In Übereinstimmung mit den öffentlichen Vorgaben oder nach persönlichen Präferenzen können Teile gekürzt oder erweitert werden. Zwar bedingt ein ritueller Fehler im Opferablauf prinzipiell die Wiederholung des Rituals (instauratio), doch im Einzelfall kann ein Fehler auch ignoriert oder ohne vollständige Wiederholung durch ein weiteres Opfer gesühnt werden (porca praecidanae), vor allem im privaten Bereich. Bei öffentlichen Opferungen organisiert ein Priester oder Aeditus des entsprechenden Tempels die Dienste der Opferdiener (popae, victimarii, cultrarius) und der Musikanten (tibicines, fidicines). Durch Musik wird der Umgebungslärm überdeckt, da er als schlechtes Omen gilt und die Ablenkung des Opfernden vermieden werden muss. Der Ort des Opfers muss sakralrechtlich als Opferstätte ausgewiesen sein. Für die Zeremonie selbst ist die rituelle Reinheit der Teilnehmer notwendig. Daher stehen am Eingang von Heiligtümern in der Regel Waschbecken. Der Kontakt mit Geburt, Tod und Sexualität führt zum temporären Ausschluss oder zur besonderen rituellen Reinigung vor der Teilnahme am Kult, bestimmte Gruppen können überhaupt ausgeschlossen werden, etwa Männer bei den Riten der Bona Dea, Frauen, Sklaven oder Fremde. Oftmals wird die Teilnahme am Ritual und damit die Abhebung vom Alltag durch eine besondere Erscheinung bezeugt, wie Barfüßigkeit, weiße Gewänder und bei Frauen offene Haare. Während des Opfers verhüllt der Opferherr seinen Kopf und ist dadurch erkennbar, im Graecus ritus wird dies durch ein bekränztes Haupt ersetzt. Durch gesteigerte Ausstattung, Zahl und Vielfalt der Helfer wird die Funktion eines öffentlichen Rituals, die gesteigerte Würde und der Vorbildcharakter für den privaten Kult, unterstrichen. Das Opfertier, welches oft über den Temel bezogen werden kann, wird vor Beginn des Opfers geprüft (hostiam probare) und festlich geschmückt. Rinder erhalten weiße und scharlachrote Wollbinden (infulae) um die Stirn, welche an den Seiten herabhängen (vittae). Rinder und Schweine bekommen eine breite Wolldecke (dorsule) über den Rücken gelegt, bei Schafen und Widdern erübrigt sich dies. Die Hörner der Tiere werden vergoldet. Ein großes Opfer teilt sich in zwei Teile: das Voropfer im Inneren des Tempels und das blutige Tieropfer am Altar auf dem Tempelvorplatz.

Vor dem Kultbild im Inneren des Tempels wird ein Altartisch (foculus) aufgebaut, auf welchem Speiseopfer und andere Gaben, niedergelegt werden. Die Gaben werden hierbei dem Gott präsentiert, wie sie auch einem Menschen präsentiert würden, die Kommunikation mit dem Kultbild findet auf einer persönlichen Ebene statt. Das Gebet endet mit einer Wendung nach Rechts.

Im Altarritus besteht kein Bezug auf das Kultbild. Die Gaben für die Götter werden meist verbrannt, der Rest des Opfertieres wird in der Regel von Menschen verspeist. Nach einer kleinen oder größeren Prozession aus dem Tempel heraus zum Altar, der in der Regel auf dem Tempelvorplatz steht, werden die Beteiligten durch das Besprengen mit Wasser symbolisch gereinigt. Ein Herold sorgt mit den Worten "favete linguis!" (Hütet eure Zungen!) für das Schweigen der Versammelten. Nachdem die rituelle Darbringungsformel gesprochen ist, folgt die Handwaschung und Trocknung durch ein besonders Tuch (malluium latum). Die "tibicines", die Flötenspieler, sorgen mit ihrem Spiel der Doppelpfeife während des Opfers für die notwendige Konzentration. Das Opfertier, welches mit Ketten oder Seilen an Ringen im Boden vor dem Altar befestigt und an Ort und Stelle gehalten wird, wird mit der "mola salsa" oder mit Wein dem Gott geweiht. Der Opferleiter, der in der Regel die Kosten für das Opfer trägt, streicht dem Tier mit dem Opfermesser vom Kopf bis zum Schwanz und entkleidet das Tier symbolisch. Nachdem das Opfergebet verlesen wurde fragt der Schlächter: "Agone?" (Soll ich das Opfer vollziehen?), woraufhin der Opferleiter ein "Age!" (Tu es!) verlauten lässt. Der Opferstecher (cultrarius) stößt das Messer in die Halsschlagader des Tieres, was bei kleineren Tieren ausreicht. Bei größeren Tieren kommt zuvor die Opferaxt oder das Beil zum Einsatz. Oft werden den Tieren die Sehnen der Hinterbeine durchgeschlagen oder sie werden durch einen Schlag auf den Kopf betäubt, um zu verhindern, dass sie während des Kehlschnittes ausbrechen. Nachdem das Tier ausgeblutet ist, wird dem Tier auf dem Rücken liegend der Bauchraum geöffnet und die Eingeweide werden entnommen. Während am Altar die Eingeweideschau ("litatio") beginnt, wird das restliche Tier zerlegt.

Analyse der Innereien

Die Litaito bezeichnet im Zug des römischen Pontifikalrechts den günstigen Verlauf und Abschluss einer Opferhandlung. Durch Eingeweideschau wurde überprüft, ob das äußerlich fehlerfreie Tier auch innerlich in Ordnung ist oder nicht. In den Eingeweiden des Tieres manifestierten sich nach dem Glaube der Römer die Annahme oder die Ablehung des Opfers. Im Moment der Konsekration, der Tötung, in welchem das Tier aus dem menschlichen Bereich in den Bereich der Gottheit überführt wurde, machte dieser seinen Willen deutlich. Ob die Gottheit das Tier annahm oder nicht wurde in krankhaften Veränderungen der Innereien bis hin zum Fehlen eines Organs, im schlimmsten Fall des Herzens, deutlich. Der Befund wurde vom Opfernden, bei öffentlichen Opfern von einem religiösen Funktionsträger, interpretiert, nur selten wurde ein Haruspex herangezogen.

Die Annahme des Opfers wurde durch den Ausspruch "Litatio!" verkündet. Scheiterte sie, gab es zwei Möglichkeiten, fortzufahren. Die erste war, das Opfer abzubrechen und anzunehmen, dass es nicht der richtige Zeitpunkt oder Anlass für die Annahme des Opfers durch die Gottheit war. Die zweite Möglichkeit bestand darin, ein Ersatzopfer (hostia succidanae) durchzuführen und dies so lange zu wiederholen, also so lange weitere Tiere zu schlachten, bis die Gottheit das Opfer annahm (usque at litationem). Gründe für eine nicht erfolgte litatio konnten neben fehlerhaften Eingeweiden auch Störungen im Opferverlauf, wie das Losreißen des Opfertieres, oder Fehler des Opfernden sein.

Der Begriff Litatio der leitet sich vom lateinischen litare (erfolgreich opfern) ab. In augustäischer Zeit schwand der Unterschied zwischen litare und sacrificare (opfern).

Quellen:
Jörg Rüpke: Die Religion der Römer, C.H. Beck, München 2001
A. und I. König: Der römische Festkalender der Republik, Stuttgart 1991.
Jörg Rüpke: Religion, Der neue Pauly. Enzyklopädie der Antike, Bd.X, Hrsg. Hubert Canick & Helmuth Schneider, Stuttgart/Weimar 2001
Peter Wick: Opfer, Der neue Pauly. Enzyklopädie der Antike, Bd.VIII, Hrsg. Hubert Canick & Helmuth Schneider, Stuttgart/Weimar 2000
Anne Viola Siebert: Litatio, Der neue Pauly. Enzyklopädie der Antike, Bd.VI, Hrsg. Hubert Canick & Helmuth Schneider, Stuttgart/Weimar 1999

Das Bankett

Da die vollständige Verbrennung eines Opfertieres die seltene Ausnahme ist, partizipieren die Menschen am Opfer. Nach der Litatio folgt ein Bankett, zeitlich jedoch nicht unbedingt direkt im Anschluss. Die Einzelteile des Opfertieres werden in den Tempelküchen oder eigens herangeschafften Kesseln gekocht. Die der Gottheit bestimmten Stücke werden dabei separat gekocht. Dies sind die lebensnotwendigen Teile, die "vitalia": die Leber, die Galle, die Lunge, das Bauchfell, das Herz, ganz allgemein die inneren Organe. Dazu können sogenannte Erhöhungen ("augmenta") kommen, spezielle Heiligtümer verlangen explizit nach Vermehrungen ("magmenta"). Dann, manchmal erst Stunden nach der Tötung des Tieres, speisen die beteiligten Götter zuerst. An manchen Feiertagen dürfen in der Zeit zwischen "exta caesa", dem Herausschneiden der Innereien und der Darbringung der gekochten Innereien an die Götter, "inter caesa et porrecta", profane Handlungen, Rechtsprozesse und dergleichen stattfinden. Die Speisung erfolgt nach der Hierarchie. Die Götter kommen dabei natürlich zuerst. Die gekochten Einzelteile werden mit "mola salsa" bestrichen und auf dem Altar verbrannt. Durch diese Götterspeisung (epulum) werden sie in die göttliche Welt überführt. Für den den Menschen bestimmten Anteil gibt es drei Möglichkeiten: Die erste ist die sogenannte "cena recta", die richtige Mahlzeit. Die am Opfer Partizipierenden setzen sich zusammen, essen, trinken und feiern. Die zweite Möglichkeit stellen die "sportulae" dar. Anteile des Opfers werden in kleine Körbchen ("sportulae") abgefüllt und den Teilnehmern mitgegeben. Die Größe der Körbchen kann dabei variieren und hängt meist vom sozialen Stand ab. Die dritte Möglichkeit, welche auch mit den beiden vorigen kombiniert werden kann, ist der Verkauf von Opferfleisch. Opferanteile werden gegen Geld abgegeben, was bei großen, öffentlichen Opfern wegen der Beteiligung der breiten Bevölkerung der Normalfall ist.

Trankopfer

Eine wichtige Rolle vor allem im privaten Kult spielten die Trankopfer (libatio). Sie waren unverzichtbarer Bestandteil der regelmäßigen Opfer für die Götter und konnten zu einem beliebigen Zeipunkt einen Wunsch oder einen Dank symbolisieren, sei dies im regulären Opferablauf, beim Gastmahl, beim Abschluss von Verträgen oder bei Abschied oder Ankunft von Personen. Im komplexen Ritualablauf wurden Trankopfer komplementär zum Gebet ausgeführt, häufig in Kombination mit bestimmten Materialien wie mola salsa oder Weihrauch. Zudem symbolisierten sie verschiedene Phasen des Opferablaufs. Weitere Bedeutung kam dem Trankopfer zur Markierung von heiligen Steinen zu.

Vor allem Wein wurde zum Opfern verwendet, daneben Bier und Honig. Im Totenkult wurden als Spenden für die Toten Wasser, Milch, Öl oder [i]mulsum[/i], eine Wein-Honig-Mischung, genutzt, niemals jedoch purer Wein. An Altären und Urnen fanden sich Durchbohrungen, in Gräbern waren Bleileitungen angebracht, um die Flüssigkeit direkt zum Verstorbenen leiten zu können.

Quellen:
Mareile Haase: Trankopfer, Der neue Pauly. Enzyklopädie der Antike, Bd.XII/I, Hrsg. Hubert Canick & Helmuth Schneider, Stuttgart/Weimar 2002
Fritz Graf: Kult, Kultus, Der neue Pauly. Enzyklopädie der Antike, Bd.VI, Hrsg. Hubert Canick & Helmuth Schneider, Stuttgart/Weimar 1999