Lucius Cornelius Balbus Minor

Lucius Cornelius Balbus war ein Politiker und Feldherr des 1. Jh. v. Chr. Zur Unterscheidung von seinem gleichnamigen Onkel Lucius Cornelius Balbus Maior, dem Consul Suffectus (dt. Suffektkonsul) des Jahres 40 v. Chr., trug er den Beinamen Minor (lat. "der Jüngere").

Cornelius Balbus’ war phönizischer Herkunft und kein Römer von Geburt. Seinem Onkel Lucius Cornelius Balbus Maior kämpfte unter Pompeius in Hispania gegen den aufständischen Quintus Sertorius und wurde dafür mit dem römischen Bürgerrecht für sich und seine Familie belohnt.

Cornelius Balbus der Jüngere diente während des Bürgerkriegs in der Armee Iulius Caesars und kämpfte in Ägypten und Hispania. Bereits vorher zum Pontifex ernannt, amtierte er 43 v. Chr. als Quaestor, wiederum in der Provinz Hispania. In dieser Amtszeit soll er sich als sehr korrupt erwiesen und ein großes Vermögen durch die Ausplünderung der örtlichen Bevölkerung zusammengerafft haben.

Für die nächsten, mehr als zwanzig Jahre gibt es keine Belege über seinen weiteren Werdegang. Möglicherweise hatte er sich zeitweise ins Privatleben zurückgezogen. Allerdings kann man vermuten, dass er in dieser Zeit zumindest als Praetor amtiert hat, denn 21 v. Chr. wurde er dann als Proconsul Statthalter der Provinz Africa.
20/19 v. Chr. bekämpfte Cornelius Balbus das Berbervolk der Garamanten, die südlich von Tripoltanien im Fessan, im heute zu Libyen gehörenden Teil der Sahara ansässig waren. Unter seinem Befehl drangen die Römer bis in ihr Siedlungsgebiet vor und zerstörten die garamantische Hauptstadt Garama. Cornelius Balbus wurde für diesen Sieg ein Triumphzug zuerkannt, der am 27. März 19 v. Chr. abgehalten wurde. Es war der erste Triumph eines Mannes, der nicht Römer von Geburt an gewesen war.

In Rom ließ er das nach ihm benannte Theatrum Balbi auf dem Campus Martius erbauen, das im Jahr 13 v. Chr. eingeweiht wurde und das er der Rückkehr des Augustus aus Gallien widmete. Cornelius Balbus war auch als Schriftsteller tätig und schrieb unter anderem ein Theaterstück, dass seinen Besuch im Feldlager von Publius Cornelius Lentulus Spinther (1) am Vorabend der Schlacht von Dyrrhachium zum Thema hatte.

Literatur: Wikipedia

Quellen:
Gaius Plinius Secundus Maior: Naturalis historia
Marcus Tullius Cicero: Epistulae ad Atticum
Marcus Velleius Paterculus: Ad M. Vinicium consulem, libri duo