Valentinian III.

Valentinian III., eigentlich Flavius Placidus Valentinianus, (* 2. Juli 419 in Ravenna † 16. März 455 in Rom), war römischer Kaiser (424 - 455). Er war der einzige Sohn von Kaiser Konstantius III. und Placidia, der Tochter von Kaiser Theodosius I.. Er wurde am 23. Oktober 424 in Konstantinopel zum Caesar erhoben und, nach einem kurzen Krieg in Italia, am 23. Oktober 425 in Rom von Theodosius II. als Kaiser des Westens eingesetzt.

Er war erst 6 Jahre alt, als er Augustus wurde, und während seiner Unmündigkeit war er unter Vormundschaft erst seiner Mutter, dann ab 433 von Aetius. Seine Regierung wird gekennzeichnet durch den Zerfall des weströmischen Reichs, die Eroberung Africas durch die Wandalen 439, der endgültigen Aufgabe Britanniens 446, den Verlust großer Teile Hispanias und Gallias, wo sich germanische Völker niederließen, sowie der Verwüstung Siziliens und der Westküste des Mittelmeeres durch die Flotte des Geiserich.

Als Gegenpol zu diesen Katastrophen gilt der große Sieg von Aetius über den Hunnen Attila 451 in der Nähe von Châlons-en-Champagne (Schlacht auf den Katalaunischen Feldern) und seine erfolgreichen Feldzüge gegen die Westgoten in Südgallia (426,429 und 436) und andere Invasoren an Rhein und Donau (428–431).

Mit dem Schrumpfen der römischen Macht wurde die Abgabenlast mehr und mehr untragbar, die Loyalität der verbliebenen Provinzen wurde als Folge stark geschwächt. Ravenna war Valentinians gewöhnliche Residenz, aber er floh nach Rom, als Attila heranzog, der aber, nachdem er Norditalia verwüstete hatte, im folgenden Jahr 453 starb.

454 wurde Aetius, dessen Sohn Valentinians Tochter heiraten sollte, durch Valentinian ermordet. Am 16. März des folgenden Jahres wurde der Kaiser dann selbst durch Anhänger des Aetius getötet. Valentinian fehlte nicht die Kraft, das Reich dieser Krisenzeit zu regieren, aber er vergrößerte die Gefahren durch seine Schwäche sich selbst gegenüber und Rachsucht.

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