Casa Iulia

Ankunft
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Die Casa Iulia ragte vor ihr in den Himmel. Das Haus befand sich im Herzen Mogontiacums, in einem Viertel in welchem viele römische Familien mit germanischen Wurzeln lebten. Rein äußerlich hatte es sich die charakteristischen Eigenheiten eines römischen Heimes bewahrt, wenn man auch deutliche Einflüsse der germanischen Kultur daran entdecken konnte. Hier hatte Cara ihre Kindheit verbracht, hatte mit den Nachbarsjungen Fangen und Verstecken und aller Hand andere Kinderspiele gespielt, war aus dieser Tür ihrem Vater entgegen gelaufen, um ihm in die Arme zu fallen. Ja, hier war sie groß geworden und war schließlich geflohen, um im fernen Rom Abenteuer und die Welt kennen zu lernen. Jetzt stand sie wieder vor den weißen Mauern. Viel früher als erwartet und hörte ihr Blut in den Ohren pochen. Cara war nervös. Warum wusste sie nicht, aber ihr Körper sandte unverwechselbar die Symptome einer inneren Unruhe.
„Tja…da sind wir…“, meinte sie mit einem hoffnungsvollen Lächeln zu ihrer Verwandten Corona….

Die Worte des Maiordomus rissen Cara aus ihren Gedanken.
"Ist gut...", gab sie nickend zur Antwort. Etwas anderes blieb ihr ja auch nicht wirklich übrig.
Coronas Sklave, ein Mann mit einem äußerst griechisch klingenden Namen, klopfte schließlich am Tor der Casa an, als Phocylides schon verschwunden war und meldete die Mädchen an. Etwas flau war es Cara schon im Magen. Wie würde das Wiedersehen mit ihrer Mutter werden? Und vor allem >In welchem Zustand, werde ich Mutter antreffen?< Die angeblich schlechte gesundheitliche Verfassung war es immerhin gewesen, die Lucius erst veranlasst hatte, sie nach Mogontiacum zu schicken. Die ganze Reise über hatte sie sich den Kopf darüber zerbrochen, ob das nur ein Vorwand gewesen sein könnte. Doch sie war einfach nicht schlau darauß geworden. Nicht einmal als sie den Leibsklaven Lucius´ Phocylides ausgefragt hatte, hatte sich irgendetwas ergeben, dass ihre These unterstützt hätte. Wenn auch widerwillig, so langsam glaubte sie tatsächlich daran, dass Creticas Gesundheit der Grund war.

Ihre Mutter saß im hellen Atrium in einem gemütlichen Weidenkorb, eine Decke über den Knien. Als sie die Schritte der Ankommenden hörte, wandte sie den Kopf halb über ihre Schulter und warf ihrer Tochter ein Lächeln zu, als sich diese klamm näherte. Schon von Weitem suchte Cara nach Anzeichen irgendeiner Veränderung in Creticas Antlitz. Konnte aber nichts erkennen. Seitdem sie sie zurückgelassen hatte, war ihr einst dunkles Haar nicht grauer geworden, als es ohnehin schon gewesen war, als sie sie verlassen hatte. "Mutter...", sagte Cara und versuchte ihr Lächeln zu erwidern. "Wie geht es dir?",
Im Licht wirkte ihr Gesicht nun doch ein bisschen fahl, als Cara den Stuhl, den man ihr heranschob ablehnte und sich stattdessen neben die alte Frau kniete. Ihre Hand war auch ganz kalt...
"Ich bin so froh, dass du wieder da bist!",
"Sicher...", erwiderte Cara knapp, den inneren Widerstreit ignorierend. Sie hatte eigentlich nicht kommen wollen. Jetzt, da sie ihre alternde Mutter sah, überkam sie dann doch ein schlechtes Gewissen.
"War deine Reise gut?", Die junge Iulia spürte den sanften Druck ihrer Hände. Diese Hände konnten vieles sein. Sanft, grob, überzeugend, überredend...Im Moment erinnerten sie daran, dass Cara noch eine Antwort schuldig war. Schon jetzt versuchte Cretica wieder das Heft an sich zu reißen. >Sie ignoriert meine Fragen....<
"Wunderbar..."
"Und du hast jemanden mitgebracht! Wie schön!...." Sie hatte Corona entdeckt, die sich die Zeit über taktvoll im Hintergrund gehalten hatte, um Tochter und Mutter Zeit für Wiedersehensrituale zu geben.
"Ja...Das ist Iulia Corona", erklärte Cara, indem sie sich erhob und die Hand ihrer Verwandten ergriff, als suche sie damit nach Unterstützung. "Du erinnerst dich bestimmt noch an sie. Sie ist die Tochter Pompeia Lucias..." Sie erinnerte sich noch sehr gut daran, was Corona ihr einst auf dem Markt eröffnet hatte. Die Reaktion Lucias auf den mysteriösen Brief ihrer Mutter. Vor langer Zeit einmal musste sie sehr gute Freundinnen gewesen sein. Doch irgendetwas hatte diese Freundschaft zerstört. Aufmerksam suchte sie nun im Gesicht ihrer Mutter nach einem Hinweis.

Die Iulia warf Corona ein Lächeln zu. Sie mochte die Verwandte. Zumindest ein gutes hatte diese Reise gebracht: Sie waren sich näher gekommen und hatten sich besser kennen gelernt. Vieles teilten sie, waren dabei aber auch ganz und gar Individuen, die sich gegenseitig halfen und ergänzten. Während der Reise, wenn sie des abends in ein Gasthaus eingekehrt waren, um die Nacht geschützt zu verbringen, hatten sie manchmal die Köpfe zusammen gesteckt und Cara hatte sich geduldig von ihrer Verwandten Nachhilfestunden im Nähen geben lassen. Mit Coronas Hilfe hatte sie sich nicht einmal mehr so dumm angestellt.

„Ah ja natürlich! Salve! Komm nur näher!“, winkte Cretica die Iulia heran und sog dann erschrocken die Luft ein. „Bona dea! Bist du groß geworden – und hübsch!“ Sie lachte auf und schüttelte über sich selbst den Kopf. „Das hörst du vermutlich fast jeden Tag, was? Ja, ich weiß…wir Alten…aber lasst euch gesagt sein, Mädchen…das Altern merkt man natürlich daran, dass einem das Gehen schwerer fällt, die Gelenke schmerzen und“, an dieser Stelle musste sie tatsächlich husten, was einige Bedienstete im Hintergrund dazu veranlasste besorgt einen Schritt näher zu kommen, „man wird öfter krank. Aber, wirklich erkennen tut man es nur an den Jungen um einen herum, die heranwachsen zu schönen Blumen und stattlichen Bäumen…Jaja…“ Eigenmächtig nahm sie Coronas Hand, tätschelte sie und sah mit ihren Wasserblauen Augen zu der jungen Frau auf, als suche sie irgendetwas in ihrem Gesicht. „Wie geht es dem guten Lucius, Mädchen…und deiner Mutter, Corona?“

Das Gespräch wurde von einem Räuspern unterbrochen. Automatisch wandte die Aquilia den Kopf in die Richtung, aus der das Gespräch kam. Ein junger Mann stand dort. Offensichtlich ein Sklave. Um ihn zu erkennen, musste sie jedoch die Augen zusammen kneifen, so gut waren sie dann schließlich auch nicht mehr. Das Gesicht kam ihr bekannt vor. Kantig, mit einer schmalen, ausgeprägten Nase. Aber wo? Wo nur hatte sie es schon einmal gesehen? Während sie noch darüber nachsann, entließ Corona ihn, damit er sich ausruhen konnte. Die Erkenntnis traf sie wie ein Blitz. Für einen Augenblick hatte sie das Gefühl, als verlöre sie den Boden unter den Füßen. Er war es. Lucia hatte den Mann überall mit hin geschleppt. Ihr wurde ganz schwindlig. Er in der Nähe ihrer Tochter!

„Mutter, geht es dir gut?“, Caras Gesicht erschien vor ihr. Ein besorgter Ausdruck lag darin. „Du bist ganz bleich…“
„Nein – nein! Schon gut…“, Cretica zwang ein Lächeln auf ihre Lippen und straffte sich. „Nur der Kreislauf…Crates“, wandte sie sich an einen blonden Mann, der ihr am nächsten stand. „Bitte bringe mir etwas zu trinken. Und auch den beiden jungen Damen und ihrer Reisegesellschaft. Ich bin mir sicher nach der langen Reise können sie einen Schluck Wasser gut gebrauchen.“ Der Mann nickte und entfernte sich.

Cara unterdessen war von der Schauspieleinlage ihrer Mutter nicht sonderlich überzeugt. Irgendetwas schien sie zu beunruhigen. Etwas, das mit Nicocholus zu tun hatte. Sie nahm sich vor, Corona, der sie nun mit gehobenen Brauen einen Blick zu warf, der signalisieren sollte „Ich weiß auch nicht was sie hat“, später danach zu fragen, wie sie an den Griechen gekommen war. Vielleicht hatten sie sich ja bereits schon früher einmal getroffen – was zwar nicht erklärte, warum ihre Mutter so merkwürdig reagiert hatte, aber sie zumindest einen Schritt weiter bringen würde.

Cara las Übereinstimmung in Coronas Blick. Auch ihre Verwandte schien verwirrt zu sein. Später würde sich sicherlich Gelegenheit ergeben, sich auszutauschen. Wo wollte man sie eigentlich unterbringen?
„Mutter bist du dir ganz sicher...?“, Vorsichtig legte sie eine Hand auf die zierliche Schulter der Älteren. In der Tat sah sie kränklich aus. >Lucius hatte wohl doch Recht...< Eine Welle des schlechten Gewissen überrollte sie.

Scheppernd kehrte Crates zurück. Geschickt balancierte er ein Tablett mit einem Krug und drei Bechern auf einer Hand herein.
„Setzt euch doch, dominae...“, bot er den Mädchen mit einer angenehm schwingenden Stimme an und wies auf zwei Weidenkörbe. „Ihr seid bestimmt müde...“ Während sich die Julierinnen daran machten, sich zu setzen, nutzte Cretica den Moment, sich ebenfalls zu ordnen und Corona unbemerkt zu mustern. >Sie sieht ihr so ähnlich...<
„Ich bedaure euer beider Verlust. Es ist wahrlich nicht einfach den...“, Für den Hauch eines Atemzugs glitten ihre blauen Augen hinüber zu dem Griechen, „Ehemann und Vater zu verlieren.“ Sie nahm die Hand ihrer Tochter und drückte diese. „Ihre Begeisterung kann ich mir vorstellen. Ich selbst hatte Cara ja nach Roma geschickt, damit sie dort eine anständige Partie fände...“ Ihre Tochter wusste ja nicht, dass das der eigentliche Grund für ihre Reise gewesen war. Sie schien auch noch nichts davon zu ahnen. >Ich muss nur meine Rolle spielen...< „Aber ich glaube, es war eine gute Entscheidung euch zumindest über die Sommerhitze aus Rom fort zu schicken – und ich freue mich wirklich, wirklich meine Cara zu sehen...“ Sie nahm ihren Kopf und zog sie zu sich heran, um sie, entgegen des zuerst noch widerwilligen Ausdrucks auf ihrem Gesicht, an sich zu drücken. „Wer weiß, wann ich dich das nächste Mal wieder sehe, Tochter...“, kommentierte sie, während sich Cara mit sanften Druck wieder aus ihrer Umarmung löste. Die junge Iulia zog es vor, darauf besser nichts zu sagen. Die Neuigkeit um Lucius überraschte die alte Aquilia dann doch.
„Seine Frau? Er hat geheiratet? Das ist ja mal ein Ding! Er kündigt euch mir an und verpasst dann ganz und gar von sich zu schreiben. Typisch Männer – haben immer so viel Krimskram in ihren Köpfen, dass sie die Hälfte vergessen. Zu welcher Gens gehört sie?“

Die Iulierinnen tauschten sich noch eine Weile über dieses und jenes aus, wobei sich Cara eher zurückhielt und sich darauf verlegte, die Situation mit Katzenaugen zu beobachten, als schließlich ein Sklave meldete, dass das balneum bereit sei. Das ließ sich die junge Iulia natürlich nicht zweimal sagen. Immerhin waren sie über Wochen und Monate unterwegs gewesen und hatten den Staub der Straßen aufgesammelt. Ein Bad kam ihr da gerade Recht. Wohl auch deshalb, weil sie so der Nähe ihrer Mutter entkam. Begeistert nahm sie Corona bei der Hand – vor der Verwandten schämte sie sich nicht – und ließ die alte Cretica erst einmal für die nächsten zwei Stunden hinter sich. Den Rest des Abends verbrachten die drei Damen zusammen im Triclinum, wo man ihnen germanische Spezialitäten wie Honigwein kredenzte.

Das war gestern gewesen. Auch heute saßen sie zusammen, als man meldete der Legat und Senator Marcus Decimus Livianus stehe vor der Tür, wie es ihnen Phocylides bereits am Abend zuvor angekündigt hatte. Ein Freudenstrahlen huschte über Creticas Gesicht: „Der Legat. Was sagt man denn dazu, hm?“, flötete sie begeistert, fast schon wie ein junges Mädchen, das einem der Rennfahrer im Circus Maxmius hinterher schwärmt. Eigentlich hätte das Cara an dieser Stelle misstrauisch werden lassen. Andererseits hatten bereits vergangene Erfahrungen gezeigt, dass Cretica grundsätzlich in jedem Mann, der nicht bei drei auf dem Baum saß und ein entsprechendes Vermögen inklusive Ruf vorzuweisen hatte, einen potentiellen Ehemann für ihre Tochter. Das war wohl etwas, das alle Mütter gemein hatten.
„Na huschhusch ihr beiden! Ihr solltet den Mann nun wirklich nicht warten lassen, wenn er denn extra von der castra herüber kommt, um euch abzuholen...“ Eilig – erstaunlich behände – erhob sich die ältere Frau aus ihrem Weidenkorb und trieb die beiden Mädchen vor sich her aus dem Atrium hinaus und ins Freie.
Dort wartete eine ganze Eskorte auf die Iulias.
Der Tross, obschon wohl nur als „kleiner militärischer“ zu bezeichnen, hatte auf den Straßen für reichlich Aufsehen gesorgt, sodass sich dem militärischen auch ein kleiner ziviler angeschlossen hatte und die Nachbarn aus den umliegenden Häusern die Köpfe zu den Fenstern herausstreckten, um die Ursache für diese Unruhe zu erkunden.
Überrascht hob Cara die Augenbrauen. Sogar zwei Sänften hatte der Legat mitgebracht. Und ihr Erstaunen wuchs, als sie den Blick auf der Suche nach dem Legaten über die Soldaten schweifen ließ und sie an einem Mann in einer schneeweißen Toga mit Purpurstreifen hängen blieb. >Zu Fuß...Ohne Rüstung...< Ein Lächeln kräuselte ihr Lippen. >Na das ist doch mal untypisch...< Er war ein älterer Herr, der sich über die Jahre hinweg, die würdige Ausstrahlung und Haltung eines Senators und Militärs angeeignet hatte. Nach wie vor war es ihr ein Rätsel, weshalb Lucius sie ausgerechnet in seine Obhut gegeben hatte und sie nicht in der Casa hatte einquartieren lassen. Und jetzt dieser Aufwand. >Römischer Protz?<, ging es ihr durch den Kopf. >Nein, das ist bestimmt auf Phocylides Mist gewachsen...denn dieser Mann da scheint mir ganz geerdet zu sein...< Sie warf dem Maior domus einen raschen Blick zu, ehe sie alle Vorbehalte von sich abwarf. Immerhin würden sie nun einige Zeit unter dem Dach des Decimers leben und noch war offen, wie viel sie überhaupt mit ihm zu tun bekommen würden. Cretica, da war sie sich sicher, würde sie beide gewiss für sich beanspruchen.
Das tat sie schließlich auch schon jetzt. Die ältere Frau ließ es sich nicht nehmen, die beiden Mädchen vorzustellen.
„Salve Legat Decimus Livianus! Es ist schön dich hier zu sehen und es freut mich, dass du dir Zeit genommen hast, die Mädchen persönlich abzuholen...“, Von dem Unmut des Sklaven nahm sie nichts war und auch die misstrauische Frage Coronas nahm sie nicht zur Kenntnis.
„Wenn ich vorstellen darf...Iulia Corona, Tochter des Tiberius Iulius Marius...und meine eigene Tochter...Iulia Cara...“, deutete sie zuerst auf Corona und dann auf Cara.
„Sei gegrüßt Senator...“, Lächelnd neigte die junge Iulia etwas den Kopf. „Es ist sehr freundlich von dir, uns bei dir aufzunehmen...“, erklärte sie so zurückhaltend, wie man es in dieser Situation von ihr als wohlerzogene junge römische Dame erwartete. >Immerhin etwas Luft...<