ein Treffen ausserhalb Roms...

Sich ausgerechnet hier zu treffen hatte keine besonderen Gründe… Avitus wusste selbst nicht, warum er den Treffpunkt ausgerechnet hier gewählt hatte. Genau so gut hätte sich das Atrium oder der Garten der Casa geeignet. Vielleicht lag es daran, dass er hier, außerhalb Roms sich etwas freier fühlte. Raus zukommen aus dem Gewirr der Strassen und der Häuser, sich endlos aneinander reihenden Tempel und Häuser, Thermen und Speicher, tat richtig gut. Seit er aus Ostia nach Rom kam, hatte er keine Gelegenheit und keinen Grund gefunden, vor die Stadtmauern zu gehen.

Eine herrlich kühle Brise fegte über das Land. Ein wunderbarer Tag. Avitus genoss es, hier zu sein. Es war keineswegs ruhig. Die Tierwelt gab geräuschvoll Kunde von sich und zeugte davon, dass der Winter im Begriffe war, dem Frühling das Feld zuräumen… wie jedes Jahr.

Avitus stand einige hundert Meter abseits der Strasse, die Rom und Ostia verband, hinter einem fachen Hügel, so dass ihm die Sicht auf die Strasse und auf Rom verwehrt war. Er war voll uniformiert, hatte jedoch seinen Helm und die Waffen abgelegt, während er wartete. Wie üblich lag der Schild mit der Vorderseite auf dem Boden, damit man ihn problemlos greifen konnte. Sein Gladius steckte mit der Spitze ebenfalls griffbereit im Boden.

Er hoffte, dass Imperiosus seine Nachricht erhalten hatte und Zeit finden würde, sich hierher zu bemühen. Avitus atmete tief ein und sah auf den Mantelsack, den er mitgeschleppt hatte. Zwei Holzgladii und ein kleiner, improvisierter Schild waren darin gehüllt. Er rieb sich die Hände und schaute sich um, suchend, ob Imperiosus nicht schon zu sehen war.

Endlich erschien Imperiosus und Avitus reichte ihm zur Begrüßung die Hand. "Salve, Imperiosus" erwiderte er den Gruß. "Freut mich, dass du Zeit finden konntest" er sah seinen Cousin an. Seine Kleidung und vor allem die Toga war absolut ungeeignet für das, was Avitus vorhatte. Doch letzlich war es sogar besser so. Je härter das Training, um so besser die Chancen, wenn's mal wirklich hart auf hart kommt. "Ich hoffe, du bist fit, Cousin?" fuhr Avitus fort.

Er ging zum Mantelsack und holte die Holzgladii raus, die er eine Zeit lang musterte. "Warum ich in Uniform bin?" in diesem Moment war Avitus gar nicht klar, dass Imperiosus ihn noch nie in der Kleidung der Urbaner gesehen haben muss. "Damit ich dir gegenüber im Vorteil bin" er lächelte grimmig und reichte einen der Holzgladii seinem Cousin. Gleich darauf schlug er wuchtig mit seinem Gladius gegen das Schwert Imperiosus' und es fiel ihm aus der Hand. Bevor Imperiosus reagieren konnte, steckte sein Holzgladius im Boden fest.

"Das, Cousin, war die erste Lektion" sagte Avitus. Er hatte Imperiosus nicht gerade mit Erklärungen überhäuft, die ihm verständlich machen würden, warum er herbestellt wurde... doch genau das war von Avitus gewollt. Er blieb kühl und sein Gesicht ernst. Ein kleiner Übungskampf zwischen Cousins war das Ziel dieses kleinen Ausflugs. "Ich hatte bemerkt, dass du etwas zurückhaltend bist, Cousin" sagte Avitus etwas herablassend, um Imperiosus zu provozieren. "Heb das Schwert auf... wir wollen sehen, ob du wirklich ein Mauerblümchen bist, oder dich nur so gibst" Avitus fletschte die Zähne. Sollte Imperiosus ruhig wütend werden. Das würde ihm die zweite Lektion werden.

"Der Gladius, Cousin" sagte Avitus in gespielt ruhigem und arrogantem Tonfall "ist keine Hieb- sondern eine Stichwaffe". Mit Leichtigkeit wehrte Avitus den plumpen, anfängerhaft schwungvollen Angriff von Imperiosus ab. Diesmal hielt dieser seine Waffe jedoch fest genug, um sie sich nicht aus der Hand schlagen zu lassen. "Und deine Wut und dein Zorn..." er sah in finster an "sind lächerlich" bewusst wählte er dieses Wort. Lächerlich. Wenn Imperiosus darüber hinwegsehen würde, dann wusste Avitus, dass er diese Lektion wenn schon nicht verinnerlicht, dann doch zumindest begriffen hatte. "Deine Wut ist dein Feind, Imperiosus, nicht meiner."

"Hm. Schnell bist du ja ... für einen Anfänger" sagte Avitus nochmals mit bewusst provozierender Stimmlage, als er wieder auf Distanz ging "doch du könntest schneller sein". Er musterte seinen Kontrahenten und in dem Moment, als Imperiosus Antworten wollte, überraschte Avitus ihn und griff erneut an, wobei er mit dem Gladius auf die Kehle Imperiosus' zielte. Er selbst agierte dabei absichtlich langsamer als in einer ernsten Situation und nahm Rücksicht auf die Unerfahrenheit seines Gegenübers.

"Gar nicht mal schlecht" sagte Avitus, nachdem er sich abgerollt hatte. Imperiosus Reaktion war zwar etwas... eigenartig und unkonventionell, doch letzten Endes mit einem kleinen Erfolg gesegnet. Doch nun machte er den Fehler, sich um seine Wunde mehr zu kümmern, als um die Beherrschung der Lage. Blitzschnell stach Avitus mit seinem Gladius zu und ... hielt im letzten Moment an. Die Spitze des Holzschwerts war nur wenige Zentimeter vor Imperiosus' Hals zum Stehen gekommen, bevor dieser auch nur reagieren konnte. "Aber nicht gut genug, Cousin".

Er ging wieder Auf Distanz. "Stell dir für einen Moment vor, ich bin nicht Avitus. Stell dir vor, ich bin ... ein verhüllter, bewaffneter Dieb, der in die Casa eingebrochen ist. Die Sklaven liegen mit aufgeschlitzten Kehlen in Blutlachen am Boden in ihren Unterkünften. Castus ist nicht da. Medeia ist nicht da. Reatinus ist nicht da. Falco ebenfalls. Und auch Avitus ist nicht da." er lächelte. "Du bist ganz allein und auf dich gestellt... was machst du?"

"Du willst mit der Toga gegen einen Mann kämpfen, der dir gegeneüber klar im Vorteil ist?" erneut wehrte Avitus den Angriff ab. Die Toga behinderte Imperiosus zu sehr, als dass er ihm irgendwie gefährlich werden konnte. Wieder hielt er ihm den Gladius an den Hals. "Wäre ich ein echter Gegner, Cousin, wärst du jetzt wohl im Elysium und deine Familie und Freunde würden dich beweinen müssen." Er ging abermals auf Distanz und musterte Imperiosus.

"Das erste, was du tust, ist dir so viele Vorteile zu verschaffen, wie nur irgendmöglich. Sieh dich um. Auf dem Boden liegt ein griffbereiter Schild, der dir Deckung gegeben hätte. Den anderen Gladius," Avitus deutete auf das echte Schwert "hättest du ausser Reichweite bringen sollen. Deine Toga, Cousin. Wirf sie ab. Sie behindert dich nur. Dein Zorn. Deine Unbeherrschtheit. All diese Dinge, Imperiosus musst du kontrollieren. Ein Zweikampf wird in den ersten Sekunden seines Anfangs gewonnen oder verloren, Tiberius." Avitus nannte ihn beim Vornamen, um die Lage etwas zu entspannen und Imperiosus zu verstehen zu geben, dass er hier war, um etwas zu lernen... nicht, um gedemütigt zu werden. "Gewinnen wird immer der, der die Situation beherrscht. Verstehst du, was ich meine?"

Avitus sah, wie Imperiosus ihm den Weg zu dem anderen kleinen Schild versperrt hatte und lächelte zufrieden. "Ich sehe, du kapierst schnell" sagte er. "Bei einem Kampf gibt es zwei Körperstellen, die du anvisierst. Die Kehle und der Unterleib. Wenn ein Mann dort getroffen wird, bricht er zusammen." Er zwinkerte Imperiosus zu, um deutlich zu machen, dass er gleich mit der Übung fortfahren würde.

"Damit du es weißt..." fuhr Avitus in finstrem Tonfall fort, um die Simulation wieder aufzunehmen "es wäre ein leichtes, an dir vorbeizukommen. Und bin ich ersteinmal an dir vorbei, du römischer Dreckssack, brauche ich den Schild nicht mehr, denn dann bist du totes Fleisch" Avitus nutzte bewusst eine solche provokante Ausdrucksweise, um Imperiosus zu testen. Zu sehen, ob er wirklich in der Lage war, schnell zu lernen. Er beugte sich leicht vor und hielt den Gladius etwas vor, bereit, zuzustechen, während er sich ihm langsam näherte.

Avitus griff an. Er zielte mit seinem Gladius auf Imperiosus Unterleib und stach zu. Dabei war er immer noch nicht so schnell, wie wenn er einem ausgebildeten Kämpfer gegenüber stehen würde. Doch Imperiosus' Eifer, der sichtbar zutage trat, stimmte ihn optimistisch, dass sein Versuch, ihm etwas Selbstvertrauen beizubringen, Früchte tragen würde.

Mit grimmigem, fast schon dämonischem Blich starrte Avitus zu Imperiosus... er lachte auf. Plötzlich und unerwartet. Mit Schwung warf er seinen Gladius hin, und dieser blieb mit der Spitze im Boden stecken. "So lob ich mir das, Cousin" sagte er nun anerkennend. Wie zur Bestätigung seiner eigenen Worte nickte er. "Nicht übel... für einen Anfänger."

Dann ging er zum Mantelsack. "Genug für heute. Ich habe dich gebeten, hier zu erscheinen, ohne dir etwas erklärt zu haben. Warum denkst du hab ich das getan?"

"Stimmt, wenn auch nicht ganz" entgegnete Avitus. "Du solltest nichts erfahren, um nicht zu wissen, was auf dich zu kommt. Was dich erwartet. Du solltest überrascht werden, denn ich musste sehen, ob du die Fassung verlierst oder dich wacker hälst." Avitus packte die Holzgladii und den kleinen Schild zurück in den Mantelsack. "Ich wollte eine Situation schaffen, die für dich befremdlich, ungewöhnlich und bedrohlich ist. Eine Situation, in der du alleine einem Mann gegenüber stehst, der bereit ist, dich zu den Ahnen zu schicken."

Avitus schwieg eine Weile und gab Imperiosus Zeit, über das eben Gesagte nachzudenken. Dann fuhr er fort. "Ich werde Rom verlassen." er sah seinen Cousin an. "Ich werde zur Legion gehen. Morgen schon, werde ich zum Tribun gehen, und meine Versetzung beantragen. Wenn ich weg bin, bist du für die Casa verantwortlich, solange Castus nicht auffindbar ist."

"... ja, ich habe mir die Sache gründlich überlegt" sagte Avitus nach einigen Augenblicken des Schweigens. "Ich bin stolz, ein Urbaner zu sein, Cousin. Aber..." er hielt kurz inne "...in erster Linie bin ich Soldat. Ich bin zum Exercitus Romanus gegangen, um Rom zu dienen. Im Moment ist in Rom selbst die Lage ruhig. Die Rennen. Die Spiele. Das Volk scheint zufrieden und wir mussten nicht einmal zum Einsatz." Avitus schüttelte den Kopf. Von dem letzten Einsatz in der Kanalisation wollte er nicht erzählen, obwohl Imperiosus, wie wohl jeder andere in Rom, sicher bescheid wusste, dass die Cohortes Urbanae quasi kollektiv degradiert wurden, als sie hinzugezogen wurden. "Deswegen glaube ich, dass im Moment eher dort an den Grenzen des Imperiums jedes Schwert zählt. Und ich will... nein ich muss hin."