Eine Reisende auf Irrwegen

Dicht an dicht drängten sich hier die Häuser in engen Gassen, die nicht mehr so schmuck aussahen wie an den großen Prachtstraßen der Metropole. Ärmliche und magere Kinder spielten in den Gassen, die einheimische Bevölkerung, die Ägypter und somit Bürger dritter Klasse, drängten sich, ihrem Tagewerk nachgehend, durch das Viertel. Eine Frau unterhielt sich lauthals mit ihrer Nachbarin auf der Gegenseite der Straße. Beide schimpften erbittert auf Demotisch über ihre Ehemänner, die sie nur für faules Pack hielten. In den Läden quoll es über von Waren, doch meist war es nicht die beste Qualität die dort feil geboten wurde. Und jeder zweiter Laden schien ein Ramschladen zu sein oder ein Laden, wo man sich Amulette, Schutzanhänger oder magische Utensilien kaufen konnte. Katzen streunerten an jeder Ecke entlang und obwohl sie manches mal dreist von den wenigen Metzgern eine Wurst klauten oder böse fauchten, so vertrieb keiner der Ägypter die Tiere von ihrer Straße, schließlich würde das Unglück bringen. Nur ein armer Hund hatte nicht so viel Gnade empfangen. Einige Kinder hatten ihm ein Stück in Flammen gesetzten Stoff umgebunden und jagten ihn mit dem brennenden Stoff durch die Gassen.

„Domina, es kann nicht mehr weit sein. Der Ägypter dort hinten hat mir ganz genau den Weg beschrieben.“ Pumilus, der kleinwüchsige Sklave von Medeia, nickte eifrig und deutete vor sich. Was er seiner Herrin nicht sagte, eigentlich hatten der Ägypter und er sich in keinster Weise verständigen können. Pumilus sprach kein Griechisch, noch Demotisch, und der Ägypter kein Latein. Aber aus den Gesten glaubte Pumilus genug heraus gesehen zu haben.

Erschöpft folgte ihm die Sklavin Olympia und ihre Herrin Artoria Medeia. Medeia hatte sich mittlerweile angewöhnt einen feinen Schleier zu tragen, der sie vor der Sonne schützte. Aber eine Sänfte hatte sie an dem Tag nicht mehr mieten können. Doch wollte sie es sich dennoch nicht nehmen lassen, die Stadt weiter zu erkunden. Und das Sarapeion lag heute auf ihrem Tagesprogramm. Dummerweise hatten sie sich in dem Elendsviertel völlig verlaufen. Und dem Leibwächter hatte sie an jenem Tag auch unglücklicherweise nicht Bescheid gegeben. Medeia zog ihre safranfarbene Palla zurecht und sah sich etwas unbehaglich um. Denn sie meinte schon all die Blick derer zu erspüren, die nur darauf warteten sie auszurauben. Medeia blieb stehen und atmete in der nachmittäglichen Hitze tief ein.

Eine Katze kam heran gehuscht und wollte sich gleich an ihr Bein schmiegen. Angewidert (mit Plautius Katze hatte Medeia schon genug Ärger) machte Medeia einen Schritt zur Seite, doch die Katze war weiter hin penetrant an schmiegsam. Schnell trat Medeia nach dem Tier. Wütend fauchend sprang die Katze davon und zog beleidigt von dannen. Einige Menschen blieben stehen und sahen Medeia darauf hin feindselig an. Eine Frau trat auf sie zu und schimpfte laut auf Medeia ein. Mit Unverständnis im Gesicht sah Medeia auf die kleine, dicke Frau hinab und wechselte ratlose Blicke mit ihrer Sklavin.

SimOFF
Wer Lust hat, darf sich eingeladen fühlen.

Die dichten Häuser schienen die Hitze mit ihren Wänden, ihren schwarzen Löchern, die wie leere Augenhöhlen auf sie hinab sahen, in sich halten zu wollen. Wäre nicht all die lebhaften Menschen in der Gasse, Medeia hätte schon ein Schaudern vor diesen seelenlosen und geisterhaften Häusern bekommen können. Erschöpft ging sie noch einige Schritte weiter und zu einem kleinen Brunnen, der nicht den Glanz großer Prachtbrunnen der breiten Straßen Alexandrias aufwies. Kein griechischer Knabe mit einer Amphore ließ munter das Wasser in ein strahlend helles Becken fallen, es war ein schwaches Rinnsal, was in einem tiefen schwarzen Loch zu verschwinden schien. Medeia sah nicht hinab, wollte gar nicht wissen was dort unten womöglich hausen konnte. Doch dies war die einzige Sitzgelegenheit, die sich ihr bot. Olympia versuchte ihr mit einem Stück ihrer Sonnenschutzes ein wenig Luft zu zu fächeln, doch Medeia winkte schnell ab.

Pumilus, der zwergenhafte Leibsklave von Medeia, sah ratlos in die eine, dann die andere Gasse und trabte Schulter zuckend zurück. „Der muss mich schamlos angelogen haben, Domina. Wollte uns vielleicht in eine Falle locken. Ich geh mal die netten Herren dort drüben fragen, Domina.“ Medeia nickte nur schwach und erst als Pumilus schon zu den 'netten' Herren hinüber watschelte, sah sie genauer rüber und gab ein leises. „Oh...besser nicht.“ von sich. Doch Pumilus war schon dort angekommen.

Die Gruppe 'netter' Herren waren drei Männer, die mit dem Wort 'Halunken' wohl noch gut weg kamen. In elenden Lumpen waren sie gehüllt. Einer trug Binden um sein Auge geschlungen, an denen eitrig rote Farbe haftete, seine Hautfarbe war durch den Dreck schon nicht mehr zu erkennen. In seiner Hand hielt er eine Bettelschüssel und schob sich justament ungeniert die Blindenbinde von seinen gesunden Augen. Daneben stand ein Mann mit Krücken, die nun gegen die Häuserwand gelehnt war und zu seinen Füßen saß eine Junge, der aussah als ob er ein Aussätziger wäre, nur bis zu dem Zeitpunkt als er sich kratzte und das Zeug von ihm abrieselte. „Fünf Tage nicht arbeiten...pah, so behaupten die immer. Aber die feinen Leute auf der Agora sind sich doch zu schade, Krüppeln etwas abzugeben von ihrem Glück.“, meinte der 'Blinde'. Der mit den Krücken zuckte mit der Schulter und kratzte sich ungeniert am Schritt. „Die Zeiten sind halt schlechter geworden...“ Da zupft ihm Pumilus am lumpigen Gewand. Alle Drei wandten ihre Aufmerksamkeit dem kleinen Sklaven zu.

Und Medeia dem ankommenden griechischen Jüngling. Ein freudiges Lächeln breitete sich in ihrem Gesicht aus als sie den vertrauten Klang ihrer Muttersprache vernahm zwischen all dem unverständlichen Kauderwelsch, was sie in der Gasse sonst zu umgeben schien. Der feine Schleier, den sie auch über das Gesicht trug gegen die Sonne, raschelte leise als sie sich ganz dem jungen Mann um wandte. „Chaire.“, grüßte sie ihn nicht minder höflich. „Du musst Dich wahrlich nicht enschuldigen, Nikolaos von Athen, Sohn des Philon. Denn um es einzugestehen, ich bin tatsächlich verloren. Meine Sklaven finden nicht den rechten Weg. Aber wenn ich mich vorstellen darf? Mein Name ist Artoria Medeia.“ Medeia schenkte ihm ein freundliches Lächeln. „Ich war auf der Suche nach dem Serapeion. Doch scheinbar sind wir vom rechten Weg abgekommen. Denn dies sieht mir nicht nach einem Ort aus, der einen solchen Tempel des Wissens beherbergen mag.“ Medeia sah sich nur kurz noch mal in der herunter gekommenen Gasse um und sah mit dem Ausdruck milder Ratlosigkeit in ihren grünen Augen zu Nikolaos.

Drei Katzen stritten sich laut fauchend um etwas Abfall, was eine Frau just in dem Augenblick von einem hoch gelegenen Fenster direkt auf die Straße warf. Etwas von dem fauligen Gemüseresten und widerlich stinkenden Knochenstücke landete nicht unweit von Medeia, dem griechischen Jüngling Nikolaos und dem schäbigen Brunnen, der Medeia für eine kurze Weile lang als Rastplatz gedient hatte. Nun ein wenig mehr mit Kräften wieder ausgestattet, erhob sich Medeia und strich den Stoff ihres Schleiers glatt, in einer Geste, die mehr unbewusst und geistesabwesend sich vollzog. Der Schleier schien Medeias Antlitz noch etwas weicher zu zeichnen. „Das wäre in der Tat nicht nur vortrefflich, sondern auch im höchsten Maße liebenswürdig von Dir!“, gab Medeia mit einem erfreuten Lächeln zur Antwort. Was für ein Glück. Selbst in diesem Elend fand man doch noch einen Kavalier, der sie auf dem ägyptischen Sumpf zu erretten schien. Schon seit dem Moment, wo Medeia das erste Mal wieder ihre Heimatsprache gehört hatte, fühlte sie sich in Alexandria, das ihr noch so unbekannt ansonsten war, wie zu Hause. Und so wölbten sich ihre Lippen weiterhin zu einem erfreuten Lächeln als sie die gepflegte Aussprache des jungen Mannes vernahm. „Und fürwahr, Du hast Recht, werter Nikolaos. Dass diese großartige und inspirierende Stadt auch so viel Elend bergen kann, obwohl sie doch so viele Wunder offenbart, wusste ich bis heute noch nicht. Ein schauriges Viertel hier.“ Medeia sah einen Augenblick lang pikiert auf die stinkenden Reste in ihrer Nähe und trat unwillkürlich etwas davon weg.

„DAS habe ich nicht gesagt...“, krakeelte Pumilus von der gegenüberliegenden Straßenseite. „Oh doch, Du Wicht, Du hast gesagt ich bin ein Betrüger.“ - „Ahhhh!“ Just wurde Pumilus von dem 'Bettler' mit den Krücken gepackt und hoch gehoben. „Lasst mich runter, los....Dooooomina, Hilfe!“ japste Pumilus. Medeia sah verwundert hinüber. „Oh.“, murmelte sie als sie Pumilus in Bedrängnis sah. Einen Augenblick dachte sie darüber nach, ob es sich nicht lohnen würde, den zwergenhaften Sklaven aufzugeben und sich einen Respektvolleren zu erwerben. „Gehört der etwa zu euch?“, fragte der 'Blinde' an Nikolaos gewandt.

Unschlüssig leckte sich der Mann mit den Krücken über seine spröden und ausgetrockneten Lippen. Er hatte schon seit heute morgen nur einen Scheffel voll brackigem Wasser getrunken und es dürstete ihn nach dem billigen Dattelfusel von dem herunter gekommenem Gasthaus, wo er und seine Kumpanen, wenn sie genug erschnorrt oder gestohlen hatten, hin gingen, um sich mit ihrem wenigen Geld den Segen des Vergessens zu holen, der leider auch immer schlimme Kopfschmerzen nach sich zogen. Der Beutel mit den klimpernden Münzen kam deswegen recht, denn die Herrschaften auf der Agora waren an dem Tag des triumphalen Einzugs des neuen Praefectus nicht sehr spendabel gewesen. Je teurer die Feste, desto geiziger wurden die Griechen. Der 'Blinde', der zu ähnlichen Schlüssen gekommen war und das sehr viel schneller als sein Kumpane, nickte eifrig und erhob sich. Schlurfend und schon einen widerlichen Odeur mit sich tragend, kam er auf Nikolaos zu, griff hastig nach dem Geldbeutel und entriss sie dem jungen Mann in einer groben Geste, so dass ein Teil des ledernen Bandes riss und in den Händen von Nikolaos verblieb. „AUU!“, schrie der zwergenhafte Sklave von Medeia auf als er grob auf den Boden geworfen wurde. Die drei 'Bettler' und Halsabschneider warfen Nikolaos einen mürrischen Blick zu ehe sie sich verdrückten.

Medeia atmete erleichtert auf und lächelte Nikolaos unter ihrem Schleier dankbar an, denn einen Augenblick hatte sie schon geglaubt, dass jener Betrüger mit der hölzernen Schale das schartige lange Messer unter seinen fleckigen Lumpen hervor ziehen wollte, was sie einen Augenblick erspäht hatte. Doch das Geld hatte alle beruhigt und Nikolaos hatte sie klug und bedacht aus dieser womöglich brenzligen Situation gerettet. Ihrem Sklaven warf Medeia einen vernichtenden Blick zu, denn dass er eine gehörige Strafe bekommen würde, das war eindeutig. Dieses Mal würde sie ihm den Rücken blutig schlagen. Doch Nikolaos erntete wieder ihr liebenswürdigstes Lächeln. „Werter Nikolaos, ich bin Dir zu großem Dank verpflichtet. Natürlich werde ich für die materiellen Unannehmlichkeiten aufkommen und Dich entschädigen. Doch kann ich Dir noch auf andere Weise danken?“

Kläffende Hunde balgten sich nur einige Schritt entfernt um die Reste, die die Frau in einem hohen Bogen aus dem Fenster geworfen hatte. Ein alter Mann schlurfte langsam die Straße entlang. Auf seinem Rücken trug er einen großen geflochtenen Korb voll mit Holzresten. Sein Stöhnen, was er kurz von sich gab, als er eine kurze Pause von sich gab, war deutlich zu vernehmen. Doch schon einen Moment später setzte er sein Schlürfen fort und wischte sich mit seiner von Arbeit breiten Hand über die faltige und verschwitzte Stirn. Medeias Augen ruhten einen Augenblick auf dem alten Ägypter ehe sie abermals Nikolaos ein Lächeln schenkte. Sinnend betrachtete sie den jungen Mann vor sich als ob sie sein Anliegen, seine Frage nach ihrem Gasthaus erst überdenken wollte. Doch mehr war es etwas anderes, was Medeia sich fragte, ein gewisses Déjà-Vue, was sie erfasste und eine Erinnerung aus einer weit vergangenen Zeit an Licht zerren wollte.

Doch ehe dieser Gedanke sich den Weg an die Oberfläche ihres Geistes bahnen konnte, neigte sie leicht den Kopf. „Aber natürlich gestatte ich Dir die Frage. Ich bin erst seit einigen Tagen hier in Alexandria. Was auch leider der Grund ist, warum ich mich derart verlaufen habe.“ Mittlerweile hatten sich auch wieder ihr Gefolge, bestehend aus ihrer Sklavin Olympia und ihrem Zwergensklaven Pumilus, bei ihnen eingefunden. „Ich gastierte zur Zeit im Goldenen Ibis an der Agora. Womöglich ist Dir das Gasthaus ein Begriff? Aber ich gedenke, in nächster Zeit mir ein Anwesen in oder um Alexandria zu erwerben. Je nachdem, welches häuslichen Bauten hier komfortabler und gut bewohnbar sind.“ Ihr Blick schweifte kurz zu den herunter gekommenen Häusern. „Ein Viertel kann ich zumindest schon ausschließen. Egal welcher prachtvolle Tempel und großartige Bibliothek hier auch liegen mag, so ist es eine Perle, die vor Säue geworfen wurde, wenn Du mir diesen Vergleich gestattest.“

Ihren törichten Sklaven, Pumilus, der ganz zerknirscht und kleinlaut hinter ihr stand, würdigte Medeia keines Blickes mehr. Auch Olympia schien stilles Mäuschen hinter ihrer Herrin zu spielen. „Und habe keine Sorge, als aufdringlich empfinde ich Deinen Vorschlag nicht. Im Gegenteil, es freut mich sehr, nach so vielen Jahren fern von Achaia einem gebildeten und derart höflichen Athener wieder begegnen zu dürfen. Viel zu selten hab ich die Sprache meiner Heimat in letzter Zeit vernehmen dürfen.“ Auch Medeia, selbst wenn sie gepflegte Worte nutzte, gebrauchte stark den attischen Dialekt, den man nicht so einfach abstreifen konnte, entstammte man doch der Stadt Athen. Doch der Vorschlag von Nikolaos war eine formidabler Einfall, wie Medeia befand. Denn länger wollte sie sich in dem Elendsviertel nicht aufhalten. Zum einen, weil ihr der Geruch missfiel, die Gefahr überfallen zu werden, aber auch weil sie das Elend abstieß. So neigte sie abermals zustimmend den Kopf. „Ich gebe Dir Recht, suchen wir den Weg zu dem Stern des Wissens in diesem doch unwirk- und unwirtlichen Viertel.“, sprach Medeia und trat den Gang an, den Nikolaos jedoch anleiten musste, denn immerhin hatte Medeia weiterhin keine Ahnung, wo sie eigentlich waren und wo die Bibliothek lag.