Staub und Sand

Um die Mittagszeit herum war ich mit Purgitius Macer hier verabredet. Ich war schon ein wenig früher hergekommen, um mich mit ein paar lockeren Runden um den Platz herum aufzuwärmen. Angesichts der zahlreichen ringenden und nichtringenden Männer auf der palaestra fühlte ich mich stark an meinen alten Freund Caius Aquilius von den Flaviern erinnert. Wo er wohl steckte und was er inzwischen tat? Ich wünschte ihm, er möge glücklich sein, wenn er schon in Rom seine Bestimmung nicht gefunden hatte. Locker trabte ich durch den Sand, an schwatzenden Dicken und muskulösen Jungspunden vorbei, an ballspielenden Jünglingen und auch zwei, drei mir aus dem Senat bekannten Gesichtern. Ich nahm an, dass auch Macer sich noch ein wenig aufwärmen wollte, ehe das Öl zum Einsatz kommen und wir mit dem Ringen beginnen konnten. Deswegen hielt ich beim Laufen bereits Ausschau nach ihm.

Eine plötzliche Bewegung seitlich, am Rande des Sandplatzes, ließ mich dorthin schauen. Und offenbarte mir, dass Macer eben angekommen war, denn er war es, der den Arm gereckt hatte. Ich hob meinerseits kurz die Hand etwa auf Brusthöhe, um zu verdeutlichen, dass ich ihn gesehen hatte, drehte ab und lief dann, ein wenig langsamer, ihm entgegen. Kurz vor ihm stoppte ich, atmete tief ein und versuchte, den schnellen Herzschlag etwas weniger zu beachten. "Salve, Purgitius!" grüßte ich ihn und wandte mich dann so um, dass wir nebeneinander her gingen. Ein Blick auf die große Sonnenuhr längs des Thermengebäudes folgte. "Bist du den Fängen der Bürokratie also erfolgreich entkommen", schmunzelte ich.

"Ah", erwiderte ich. "Ich dachte mir, dass es vielleicht doch besser wäre, wenn sie nur vom Hörensagen berichten können. Da ist die Manipulation einfacher. Und außerdem ist sie billiger als Schweigegeld, falls es doch ich sein sollte, der einmal zu viel im Sand liegt." Das Zugeständnis konnte ich Macer ruhig machen. Ich wusste nicht, wie gut er im Ringen war, wie flexibel und gestählt. Das konnte ich nur von mir selbst sagen, und selbst da war ich mir nicht sicher, inwiefern meine Kräfte reichen würden, um Macer in den Sand zu werfen. Ich hatte nur einen Sklaven mitgenommen, zu dem sich der Macers gerade gesellte, wie es den Anschein hatte.

Wir gingen an einem Halbkreis vorbei, der gaffend um ein kräftiges Paar herumstand. Die zwei jungen Männer hatten sich regelrecht ineinander verkeilt und keiner schien einen digitus breit nachgeben zu wollen. In einiger Entfernung zu ihnen verlangsamte ich meinen Schritt. "Willst du dich erst noch etwas lockern?" fragte ich mehr rhetorisch, immerhin war es nicht gut, wenn man einfach so begann. Das konnte zu schmerzhaften Verspannungen führen, wie mir selbst als Junge einmal schmerzlich bewusst geworden war. Ich würde mitlaufen, wenn Macer sich aufwärmen wollte. "Wir hatten bisher eher weniger die Gelegenheit zum Gespräch. Das ist mir bewusst geworden, als ich dich in der Funktion als praetor aufsuchte, und ich dachte mir, dass man das ändern sollte."

Ich unterdrückte ein Grinsen. "Ich muss zugeben, dass ich selbst jetzt nicht viel mit einem Schwert ausrichten könnte, selbst nach meinen zwei Jahren als Tribun nicht", gestand ich also. Wenn man mich zur achten Nachtstunde aus dem Bett geworden hätte, selbst als senatorischer Tribun, wäre ich vermutlich ziemlich verstimmt gewesen. Von Kampfbereitschaft keine Rede. Mein Tribunat war zwar lehrreich gewesen und ich selbst lernwillig, doch viel mehr als ein Herumgefuchtel mit dem Schwert hatte ich nicht zustande bekommen. Deswegen hatte mich mein ehemaliger Legat auf eigenen Wunsch hin auch eher mit verwaltungstechnischen Ausfgaben betraut denn mit Aufklärungs- oder Kampftätigkeiten. "Ich bin froh, wenn ich das richtige Ende erkenne, ganz im Gegensatz zu meinem Neffen." Ich lächelte schief und zuckte im Laufen mit den Schultern. Mein Metier war ein anderes, und darin war ich besser als Ursus. Doch so sollte es auch sein, denn nicht jeder hatte die gleichen Qualitäten.

"Oder auf Hochzeiten", pflichtete ich bei und dachte an die Feier anlässlich Durus' Hochzeit zurück, bei der Macer und ich auch kaum ein Wort gewechselt hatten. "Ich wollte deiner Frau eigentlich noch dafür danken, dass sie sich Laevinas angenommen hat", sagte ich dann und spielte auf Albinas Funktion als pronuba an. Sicherlich hatte sie ihrem Mann erzählt, dass wir uns von früher kannten. Ich wurde allmählich langsamer, da unsere Sklaven samt den üblichen Utensilien bereits wieder in Sicht kamen. Ich selbst war nun genügend warm.

"Glücklicherweise musste sich während meines Tribunats keiner für die Rettung des Adlers entscheiden", erwiderte ich. Sonst wäre ich wohl auch arm dran gewesen. "Allerdings hätte ich mich in Kriegszeiten wohl auch nicht für ein freiwilliges Tribunat entschieden", fügte ich hinzu. Das machte zwar sicher eher einen weniger guten Eindruck, war aber zumindest ehrlich. Dann sollten lieber die Männer die Posten bekommen, die sie besser bekleiden konnten. Wenn ich nun allerdings noch einmal die Wahl hätte, würde ich auf die Erfahrungen dennoch nicht verzichten wollen, denn sie hatten mich gelehrt, dass das Militär nichts für mich war.

Ich nickte dankend, als er versprach, ihr meine Dank zu übermitteln. "Ich wollte demnächst ohnehin auf einen Becher Wein vorbeikommen. Deine Frau hat mich eingeladen, wir haben uns lange nicht gesehen und noch länger nicht mehr miteinander gesprochen. So eine Hochzeit ist anstrengender als man glaubt." Für einen Wortwechsel mit Albina war tatsächlich keine Gelegenheit gewsen. Inzwischen trommelte mein Herz doch ganz schön. Ich hätte vermutlich häufiger laufen sollen. Nicht allein aus diesem Grund, doch auch deswegen schlug ich vor, erst das Öl zu benutzen - auch wenn Macer gerade so aussah, als könnte er es kaum noch erwarten. Ich winkte den Sklaven heran, der aus einem kleinen Fläschchen Öl erst in meine und dann in seine Hand rinnen ließ und es hernach im Sand abstellte. Anschließend verteilte er das Öl und begann, mich zügig damit einzureiben. Ich selbst half mit, das ging schneller. "Bitte, bedien dich ruhig", schlug ich Macer vor und deutete mit dem Kinn auf die Ölflasche.

"Es hält sich in Grenzen. Meine Arbeit beschränkt sich derzeit darauf, fertige Artikel zu prüfen und neue Schreiber zu akquirieren", erwiderte ich auf Macers Rückfrage bezüglich der Acta. Hin und wieder verfasste ich selbst natürlich auch Artikel, doch der Batzen der Verwaltungsarbeit war mein Part. Zwar standen derzeit auch eine interne Umstrukturierungen an, doch darüber reden, solange es nicht wahrhaftig spruchreif und getestet war, wollte ich nicht. Über den schnellen Themenwechsel wunderte ich mich auch eher weniger. So ließen wir uns beide einölen, und als das geschehen war, blickte ich Macer ebenso tatkräftig an wie er mich zuvor taxiert hatte.

"Dann wollen wir doch mal sehen, wie gut sich so ein praetor im Ringkampf schlägt", bemerkte ich stichelnd und grinste ihn kurz an. Mein Sklave war inzwischen samt den Utensilien zurückgetreten und hatte es sich stehend bequem gemacht. Ich suchte mir einen guten Stand und wartete, dass Macer den Anfang machen würde. "Wirst du dich nach deiner Prätur eigentlich wieder um die Wasserangelegenheiten kümmern?" fragte ich ihn.

"Leider hört es sich nur so an", erwiderte ich schmunzelnd und machte mich auf den Angriff bereit, der auch recht bald kam. Macer versuchte es links. Ich war ein wenig zu langsam, sodass er mich recht gut greifen konnte. Allerdings suchte auch ich mir irgendwo Halt und bekam beidseitig seine Oberarme zu fassen. Ich stemmte die Füße in den Sand und mich selbst gegen Macers Kraft. Wenn er jetzt geschickt hebelte, wäre ich aus dem Gleichgewicht. Dann hing es davon ab, ob ich mich fangen konnte oder strauchelnd im Sand landen würde. "Du könntest mit deiner Frau Urlaub machen. Wirkt Wunder, habe ich mir sagen lassen", schlug ich vor, ohne zu ahnen, dass es mich selbst auch demnächst treffen würde und ich mir selbst verordnen würde würde, mit Celerina zwei Wochen in die Ferien zu fahren. Ich stemmte mich noch ein wenig weiter gegen Macer. Vielleicht konnte ich ihn nach hinten schieben und so zu Fall bringen.

"Ganz genau das", bestätigte ich angestrengt, bis plötzlich der Druck nachgab und ich einen hastigen Schritt nach vorn machen musste, um nocht zu fallen, Bedauerlicherweise befand sich auf dem Weg ein Bein, das da nicht hin gehörte, und so strauchelte ich tatsächlich ungeschickt und wäre gefallen, wenn ich nicht noch einen Oberarm Macers gehalten hätte. Ich drehte mich so also und fing mich wieder, versuchte aber in demselben Moment, meinen eigenen, leicht angewinkelten Fuß als Haken und Hebel zu benutzen und Macer in den Sand zu befördern. Dabei war mein Griff an seinem Arm nicht so fest wie erwünscht, und ich ließ ihn ob dessen und nicht zuletzt wegen des glitschigen Öls los. Kurz mit den Armen rudernd, da auf einem Bein stehend, erlangte ich das Gleichgewicht wieder und entfernte mich erst einmal drei Schritte von Macer, um eine neue Taktik zu ersinnen. "Zugleich ist das eine wunderbare Möglichkeit, Orte zu bereisen, die man noch nicht kennt. Kampanien ist in jedem Falle eine Reise wert", fuhr ich fort.

Ich suchte mir eine neue Ausgangsposition und näherte mich Macer wieder. Diesmal täuschte ich einen linksseitigen Angriff vor, packte ihn dann aber rechtsseitig und mit der Schulter voran am Oberkörper und versuchte, ihn zu mir zu ziehen und mit der Hüfte zu Fall zu bringen. Allerdings hatte ich sein Gewicht wohl überschätzt, denn das funktionierte nicht so, wie ich mir das vorgestellt hatte.