Eine Gazelle, ein Esel und wieder kein Gockel

Denk an den Gockel! ermahnte sich Antias zum wiederholten mal, vergiss den Gockel nicht! Nein, er würde den verdammten Gockel schon nicht vergessen. Schließlich quälte ihn das schlechte Gewissen schon seit geraumer Zeit. Er hätte sich schon viel früher darum kümmern müssen, hätte diesem bedauernswerten Osturius und seine Söhnen längst einen Besuch abstatten und ihnen wenigstens den Gockel ersetzen sollen. Das war schließlich das allermindeste, was er für den vom Schicksal gestraften Veteranen tun konnte. Aber er hatte es immer wieder vor sich her geschoben. Keine Ausrede war ihm zu fadenscheinig gewesen, um die Konfrontation mit dem Schlamassel zu vermeiden, das er selbst mit angerichtet hatte.

Heute aber war sein und Apolonias’ Markttag, und da würde sich gewiss auch die Gelegenheit bieten, einen ansehnlichen Hahn zu erwerben. Was für die restliche Einrichtung der neuen Wohnung noch gefehlt hatte, war bereits besorgt: Ein paar nachtblaue Vorhänge, ein weicher Cubile, ein hoher Leuchter, alles Gegenstände, die genau genommen der Princeps mit seinem großzügigen Donativum finanziert hatte, was Antias als gutes Omen wertete. Fehlte also nur noch der Gockel. Nachdem sie den Korb mit den Einkäufen vertrauensvoll Babilas’ Obhut überlassen hatten, schlenderten die beiden weiter staunend über das gewaltige Marktareal am Steilhang des Collis Quirinalis.

Hier gab es wirklich alles. Sklaven, Vieh, Lebensmittel, Kleidung, Werkzeuge, Huren, Musikanten, Ringkämpfer und mochte Iuppiter wissen, was noch alles. Aber vor allem anderen gab es hier eine selige Ahnung von einem normalen Familienleben für Apolonia und ihn. Es interessierte sich niemand dafür, was sie waren. Wer sie sah, sah ein glückliches junges Paar, das völlig entspannt und bar aller Sorgen umher flanierte. Antias genoss es, sich mit Apolonia treiben zu lassen. Je tiefer er mit ihr in den Trubel zwischen den Ständen tauchte und je öfter er das freudig entspannte Gesicht seiner Gazelle betrachtete, desto weiter schweiften seine Gedanken ab. Als sie schließlich das Obergeschoss der riesigen Markthalle erreicht hatten, wo nützlicher und unnützer Tand aller Art feil geboten wurde, von edlem Geschirr und monströsem Schmuck bis zu wohlriechenden Essenzen und exklusiver Kleidung, war der Gockel längst vergessen. An einem Stand mit betörend duftenden Ölen machte er halt, gab Apolonia einen verstohlenen Kuss auf die Wange und grinste sie spitzbübisch an. „Wetten, die haben da nichts, was nur annähernd so gut riecht wie du?“

Mit einem wissenden Grinsen bestätigte Antias Apolonias’ Aussage. Oh ja, Eine Mischerin, fürwahr. In ihr vermischte sich alles, was auch nur im entferntesten dazu angetan war, den Sinnen zu schmeicheln. Über Narde und Sandelholz ging das weit hinaus. Und sie duftete von Tag zu Tag immer verheißungsvoller - fand Antias zumindest. Mit theatralischer Geste schnüffelte er in ihrem Nacken herum. „Bei den Göttern .. wenn diese Panscher das riechen könnten, würden sie in Tränen ausbrechen.“

Mit verbunden Augen, sagte sie? Nicht nur das. Sogar mit verstopfter Nase würde er seine Gazelle aus allem anderen Duftgetier heraus schnuppern können. Ihre nächste Bemerkung ließ ihn allerdings kurz stutzen. Was redete sie denn da? Als ob sie nicht ganz genau wüsste, dass er weder seine Nase noch andere Körperteile jemals in fremden Auen würde weiden lassen, solange er sie hatte. Vertraute sie ihm etwa nicht? Einen Moment lang sah er sie forschend an. Doch, das tat sie. Sie vertraute ihm. Aber sie hatte eben ihre ganz eigenen Erfahrungen mit seinen Geschlechtsgenossen gemacht. Erfahrungen, um die er sie nicht beneidete. „Alles gut, Dorcas“ lächelte er ihr zu, hob ihr gesenktes Kinn wieder an und schenkte ihr ein vergnügtes Augenzwinkern. „Wer kaut schon auf gedörrten Rosinen rum, wenn er einen ganzen Weinberg sein eigen nennen kann?“

Ohne an Dinge, die längst vergangen waren, auch nur einen weiteren Gedanken zu verschwenden, schnappte Antias sein Gazelle am Arm und geleitete sie zurück zur Treppe. „Gute Idee. Gehen wir Essen. Um deine Füße kann ich mich ja nebenbei auch noch kümmern.“ Dem unwiderstehlichen Duft von Knoblauch, Fenchel, süßem Garum und gebratenen Meeresfrüchten folgend gelangten sie wieder hinunter ins erste Geschoss. Hier war das Gedränge deutlich dichter als oben, was natürlich an all den Leckereien lag, die in scheinbar unzähligen Ständen angeboten wurden. Antias zog Apolonia noch enger an sich und bahnte ihnen höflich aber energisch einen Weg durch die Menge.

Plötzlich sah er sich einem missmutigen Urbaner gegenüber. Optio Cloelius Pinna von der Achten. Richtig, die Achte und Neunte waren für das Marktgelände am Quirinal zuständig. Schon seit jeher. Trotzdem brachte es Antias kurzfristig etwas durcheinander, auf einen bekannten Principalis zu stoßen. „Na, Pinna, armer Hund? Hat’s dich heute erwischt?“ fragte er jovial. Der Cloelius warf ihm nur einen genervten Blick zu und ging weiter. Auch recht. „Worauf hast du denn Lust, Dorcas?“ wandte er sich erleichtert wieder seiner Geliebten zu. „Sollen wir uns hier nach was umsehen, oder möchtest du lieber wieder runter in eine der kleinen Garküchen an der Biberacta?“