Mit grosser Geschicklichkeit und Furchtlosigkeit startete Pugnax seinen
Angriff. Wie ein Wirbelwind bedrängte er Maximus, welcher sich erst einmal auf eine reine Defensive verlegte. Andererseits war es nie verkehrt den Gegner sich erst einmal austoben zu lassen und zu analysieren, was er so konnte.
Pugnax schien auf einen schnellen Sieg aus zu sein, denn er plazierte riskante Schläge, die auch teilweise die Verteidigung von Maximus durchdrungen. So blutete nach etlichen Attacken Maximus schon an einigen Stellen. Die meisten Verletzungen waren nur Streifwunden, die aber schmerzten trotzdem.
Der Novicius der Gladiatorenschule wurde minutenlang bedrängt und war kaum in der Lage etwas zu unternehmen. Auf eine Attacke des Gegners folgte schon die Nächste. Für die Zuschauer sah es fast schon so aus, als ob er den Kampf für sich entscheiden könne.
Dennoch konnte Maximus feststellen, daß die Angriffe seines Gegners an Schwung verloren. Er hatte bislang zwar noch keine gute Figur gemacht, aber er agierte als erfahrener Kämpfer: halte Dir den Gegner auf Abstand, lass ihn müde werden, warte auf deinen Moment!