Theater - Winterspielplan

Nachdem alles mit der Schauspieltruppe abgesprochen war und auch die Händler informiert und bereit waren die Basilika zu einem Teil dafür zur Verfügung zu stellen, musste er nun noch die nötigen Männer organisieren, die immer wieder alles umbauten und das ordentlich und schnell.
Da die Theatergruppe ein wenig geschrumpft war, zwei der Leute waren in Rom geblieben, weil sie ein unschlagbares Angebot bekommen hatten und zwei weitere waren vorübergehend bei ihren Familien, die unter dem Krieg gelitten hatten, musste ein Programm gefunden werden, welches die Leute aufheitern sollte und der geschrumpften Truppe gerecht wurde.
Dieses war nach einigem Mühen und diskutieren gelungen und so war es nun an der Zeit, auch hier noch einmal den Aushang zu machen und letzte Absprachen zu treffen.

Die Vorbereitungen waren gut voran gekommen und am Abend der ersten Aufführung betraten tatsächlich Menschen die Basilika und setzten sich auf die errichteten Bänke.
Für alle war dies ungewohnt. Nie hatten sie ein solches Theater erlebt und die Schauspieler waren besonders nervös. Die Akkustik der Halle war ja nicht schlecht, aber würde sie reichen?
Jener, der als Erstes auftrat, rieb sich die Hände und murmelte noch einmal ein paar Passagen, dann war es soweit. Die einleitenden Worte waren gesprochen und er trat auf die Bühne, die errichtet wurde.

Dann begann er mit der ersten Satire:

Woher, Mäcenas, mag es kommen, daß
mit seinem selbsterwählten oder vom Geschick
ihm zugeworfnen Lose niemand sich begnügt,
und jeden, der auf einem andern Pfade
das Glück verfolgt, für neidenswürdig hält?
»Wie glücklich ist der Kaufmann!« ruft ein alter
von vieler ausgestandner Not und Arbeit
gebrochner Krieger aus; der Handelsmann
hingegen, dessen Schiff in Stürmen treibt,
preist den Soldatenstand – »Was ists denn auch?
Man trifft zusammen, und in einem Stündchen ists
entschieden, Siegeswonne, oder rascher Tod!«
Der Advokat, wenn sein Klient beim Ruf
des frühen Hahns ihn aus dem Schlafe pocht,
lobt sich des Landmanns Leben, während dieser,
wenn ein Termin zu ungelegner Zeit
aus seiner Wirtschaft in die Stadt ihn zieht,
die Städter für die einzigen Glücklichen
auf Erden ausruft. Dies durch alle Klassen
und Stände fortzuführen würde selbst
den Schwätzer Fabius ermüden. Also,
um dich nicht aufzuhalten, höre gleich
wo ich hinaus will. Wenn ein Gott nun käm'
und spräche: »Gut, ich will euch geben
was ihr begehrt; du, Krieger, sollst ein Kaufmann,
du, Rechtsgelehrter, sollst ein Bauer sein!
Fort, tauschet eure Rollen! Nun? was zaudert ihr?«
So würde keiner wollen. Und sie konnten doch
so glücklich werden! – Wäre solches Volk nicht wert,
daß Zeus mit beiden aufgebausten Backen
sie grimmig ansäh' und sich rund erklärte,
er wolle nicht so zahm mehr sein, die Ohren
zu albernen Gebeten herzuleihen?
Doch, – um nicht nach der Possenspieler Weise
mein ganzes Stück in diesem Ton zu geben,
(Wiewohl, wer wehret uns die Wahrheit lachend
zu sagen? so wie milde Pädagogen
die kleinen Zöglinge durch Honigplätzchen
zum Abc verführen) – Laß uns jetzt
von einer ernsten Sache ernsthaft sprechen.

Der Pflüger, der sichs sauer werden läßt
sein Feld zu bau'n, der hinterlist'ge Krämer,
der Kriegsmann, und der Schiffer, den Gewinnsucht
durch alle Meere jagt, versichern alle,
sie unterziehen sich so vieler Plage bloß
um einst, im Alter, ihres Lebens noch
in Ruhe froh zu werden, wenn sie erst
fürs Brot gesorgt: so wie die Ameis, (ihr
gewöhnlich Beispiel) – ein so kleines Tierchen,
und doch an Fleiß so groß! – in ihrem Munde
herbeischleppt was sie kann und ihrem Haufen zuträgt,
um auf die vorgefühlte Zukunft sich
bei Zeiten zu versorgen. Gut! wenn aber
aus seinem umgestürzten Kruge nun
der Wassermann die traur'ge Jahrszeit schüttelt,
kriecht sie nicht mehr heraus, und ist so weise
mit dem Erworbnen gütlich sich zu tun:
da dich hingegen weder Sonnenglut
noch Winterfrost, noch Sturm noch Schwert und Feuer
vom Wucher abzubringen je vermag,
nichts dich erschreckt, wenn nur kein andrer reicher wird.
Wozu der ungeheure Haufen Gold
und Silber, wenn du furchtsam, wie gestohlnes Gut,
ihn in die Erde scharrst? – Du sprichst: »Er müßte,
wenn täglich was hinweggenommen würde,
zum Pfenning endlich doch herunterschmelzen.«
Doch, nimmst du nichts, was wäre denn noch Schönes
an deinem Haufen? Hätten deine Tennen
auch hundert tausend Scheffel ausgedroschen,
dein Magen wird darum nicht mehr als meiner fassen:
wie, unter einem Trupp von Sklaven, der
den Brotsack trägt darum kein größer Stück empfängt.
Und was verschlägt es dem, der innerhalb
der Grenzen der Natur lebt, ob er hundert,
ob tausend Morgen ackert? – »O! es ist
doch angenehm von einem großen Haufen
zu nehmen«, sagst du. – Wenn du uns erlaubst
von unserm wenigen soviel zu nehmen
als du von viel, so seh ich eben nicht
was deine Böden dir mehr helfen sollten
als unsre Kasten uns. Es ist, als wenn
du einen Kübel oder Becher Wassers brauchtest,
und sprächst: ich möchte doch aus einem großen Fluß
ihn lieber als aus diesem Quellchen füllen.
Da kömmts dann gerne so, daß einen, der
an größerm Überfluß, als recht ist, Freude hat,
der schnelle Waldstrom samt dem morschen Ufer
davon führt: da hingegen, wer nicht mehr
begehret als das bißchen was er braucht,
dafür auch weder leimicht Wasser trinken
noch einen nassen Tod befürchten muß.
Allein, ein guter Teil der Menschen, angekörnt
von falscher Gierde, spricht: »Nichts ist genug!
Was einer hat das gilt er, und nicht mehr!«
Was ist mit solchen Leuten anzufangen?
Laß sie doch elend sein, wofern sie es
so gerne sind: Denn manchem gehts vielleicht
wie jenem reichen Knauser zu Athen,
der, wenn er hörte wie man in der Stadt
von seinem Geize spreche, naserümpfend
zu sagen pflegte: immer zische mich
der Pöbel aus, ich klatsche desto mehr mir selbst
zu Hause, wenn ich meine Füchse in der Kiste
betrachte. Tantalus schnappt ewig dürstend
dem Wasser nach, das seine dürren Lippen
vorbeifließt Wie? du lachest? Ist die Fabel
nicht unter anderm Namen deine eigene
Geschichte? Da du über deinen Säcken,
mit allenthalben hergescharrtem Golde
gefüllt, unruhig und halbwachend schlummerst,
genötigt, sie wie Heiligtümer sorgsam
zu schonen, oder nur, wie an Gemälden,
die Augen dran zu weiden? – Weißt du denn
nicht was das Geld gilt? Nicht wozu es gut ist?
Daß Brot, Gemüse und ein Quärtchen Wein
dafür zu haben ist, und manches andre
was sich die menschliche Natur nicht gern
versagen läßt? Wie? sollte dir's soviel
Vergnügen machen, Tag und Nacht, entseelt
vor Angst und ohne Schlaf, vor Dieben
und Feuersbrünsten dich zu fürchten, und
vor deinen eignen Sklaven, daß sie dich
nicht überfallen, und mit deinem Gelde
davon gehn? O! wenn Reichtum uns nichts Bessers
zu geben hat, so wünsch' ich bettelarm zu sein!
Doch – wenn ein Fieber oder sonst ein Zufall dich
aufs Lager heftet, hast du für dein Geld
doch jemand wenigstens der bei dir aufsitzt,
dir warme Tücher umschlägt, und den Arzt beschwört
dich zu erhalten und den lieben Deinen wieder
zu schenken? – Umgekehrt! Dein Weib, dein Sohn
sind Feinde deines Lebens; Nachbarn und Bekannte,
Bübchen und Mädchen, wünschen dir den Tod.
Und darfst du dich's noch wundern lassen, du,
dem seine Kasse über alles ist,
wenn niemand eine Liebe, die du nicht
verdienen magst, dir schenket? Meinest du,
Verwandte, welche die Natur dir ohne
dein Zutun gab, an dich zu ziehen und
zu Freunden dir zu machen, wäre so
verlor'ne Müh', als wenn du einen Esel
die Schulen lehren wolltest? Kurz, des Scharrens muß
doch einst ein Ende sein. Je mehr du hast,
je minder darf vor Dürftigkeit dir grauen.
Du hast nun was du giertest: laß es dann
dabei bewenden, daß dirs nicht zuletzt
wie dem Ummidius ergehe, dessen
Geschichte, weil sie kurz ist, ich dir doch
erzählen muß. Der Mann war, wie man sagte,
so reich, daß er sein Geld mit Scheffeln maß,
und auch so filzig, daß er nie sich besser
als seine Sklaven kleidete. Bis an sein Ende
war Hungers sterben seine einz'ge Furcht.
Was meint ihr daß sein Ende war? Sein liebes
getreues Kebsweib, ehmals seine Sklavin,
hieb ihm, wie eine zweite Klytemnestra,
mit einer Zimmeraxt den Kopf entzwei.
»Wohlan! Was soll ich tun? ein Mänius,
ein Nomentanus werden?« – Also immer
von einem Äußersten zum andern! Um kein Filz,
muß man ein Taugenichts, ein Schlemmer sein!
Vom glatten Tanais zum Schwiegervater
Visells, liegt, denk' ich, etwas in der Mitte.
Halt Maß in allem, denn in allem gibt's
ein Mittel, dessen Linie das Rechte
bezeichnet; dies- und jenseits wird gefehlt.
Ich kehre nun dahin zurück, woher
ich ausging: nämlich, daß, dem Geiz'gen gleich,
niemand mit seinem Los zufrieden ist,
nur jene lobt, die einen andern Weg
im Leben gehn, wenn eines andern Ziege
mehr Milch gibt, gleich die Schwindsucht kriegen möchte,
nie mit dem großen Haufen Ärmerer sich mißt,
und diesem oder jenem stets zuvor
zu kommen eifert, immer also
dem reich zu werden Eilenden
ein Reicherer im Weg ist: Wie, sobald
das rasche Rennpferd aus den offnen Schranken
die Wagen reißt, der Wagenführer nur
die Rosse, die den seinigen zuvor
geflogen sind, zu überholen strebt,
hingegen der zurückgebliebenen
nicht achtet. Daher also, daß der Mann
so selten ist, der wohl gelebt zu haben
versichert, und, vergnügt mit seinem Anteil,
vom Leben wie ein Gast von einem Mahle,
gesättigt weggeht? – Soviel sei genug!
Und nun, damit ich nicht die Schränke des
triefäugigen Crispin geplündert
zu haben scheinen nicht ein Wörtchen mehr!

Die Ambubajen-Chöre, Scharlatane,
Zigeuner, Tänzerinnen, Pflastertreter,
und was in diese saubre Zunft gehört,
sind durch Tigellius, des Sängers, Tod
in großes Leid versetzt. – »Es war ein gar
so güt'ger Herr!« – Hingegen würd' ein andrer,
aus Furcht für einen Prasser ausgeschrien
zu werden, einem armen Freunde
in seiner größten Not nicht soviel geben,
um Frost und bittern Hunger abzutreiben.
Fragt den, warum er seiner Ahnen rühmlich
erworbnes Gut undankbarlich verprasse,
und hohe Zinsen gebe, um nur alles
was eßbar ist auf seinem Tisch zu haben?
so sagt er, es gescheh', um nicht für einen Knicker
und Mann von kleinem Geiste zu passieren.
Das heißt durch seiner Tafelfreunde Lob
sich für den Tadel aller übrigen
entschädigt halten! Ein Fufidius hingegen,
den bösen Ruf von einem Taugenichts
und Prasser scheuend, legt sein Geld zugleich
an Gründe und auf hohe Zinsen an,
drückt seinen Schuldner desto mehr, je tiefer
er steckt, und dient besonders gar zu gern
auf Wechsel, gegen fünf pro Zent des Monats,
gleich abgezogen, jungen Herr'n von Stande
die über harte Väter klagen. Großer Zeus!
ruft wer dies hört. – Doch (denkt man) wenigstens
wird einer, der so viel gewinnt, dafür
was auf sich selber wenden? – Weit gefehlt!
Ihr könnt nicht glauben, wie der Mann so wenig
sein eigner Freund ist! Jener komische
Selbstquäler in Terenzens Lustspiel, dem
sein Sohn entlief, bestraft nicht grausamer
des Buben Unart an sich selbst. – Was ich
mit allem diesem wolle, fragst du? – dies!
Wenn Narren sich vor Lastern hüten wollen,
so laufen sie in die entgegenstehenden.
Malchinus zieht in ungeschürzten Röcken
wie eine Frau daher: ein anderer,
um unscheniert zu sein, schürzt seinen Rock
bis übers Knie hinauf. Gorgonius bockelt,
Rufillus riecht nach Bisam; niemand hält
die Mittelstraße. Mancher rührte euch
das schönste Weib nicht an, wenn die Besetzung
an ihrem Rocke nicht die Knöchel deckt:
ein anderer hingegen keine, für sein Leben,
als die im muffichten Gewölb' auf Käufer laurt.
»So! Bravo!« rief der weise Cato einst
dem Jüngling, der beschämt ihm auswich, nach:
»Noch immer besser, wenn die Ungeduld
des strengen Triebs der Jugend Adern schwellt,
sich hier erleichtern als nach fremden Weibern wiehern!«
»Ich danke meines Orts für solch ein Lob«,
spricht Cupiennius, der langen weißen Röcke
Bewunderer. Indessen ists für jeden,
der kein Int'resse hat den Ehebrechern
viel Gut's zu gönnen, wohl der Mühe wert
zu sehn, wie schrecklich sauer diese Leute
sichs werden lassen müssen, und wie schlecht
das bißchen seltne Lust die große Mühe
und die Gefahren lohnt, womit man sie
erjagen muß. Der ward genötigt sich
vom Dach herabzustürzen, dieser auf
den Tod gegeißelt; jener fiel im Fliehen
in eine Räuberbande, dieser mußte
was er verwürkt mit schwerem Gelde lösen;
Stallbuben ward ein andrer preis gegeben,
ja einem armen Teufel ging es gar
wie jenem Fuchse, der den Kopf zu retten,
das, was ihr wißt, zurücke lassen mußte.
»Wie recht ist!« rufen alle: Galba nur
ist andrer Meinung. – Wie viel bessern Kaufs
kommt einer in der zweiten Klasse weg!
Die Freigelaßnen mein ich: freilich nicht
wofern ihr den Sallust zum Muster nehmet,
dem seine Tollheit für die Nymphen dieser Art
so hoch zu stehen kommt, als manchem jener
Matronen-Jäger seine edle Passion.
Doch, das ist seine Schuld! Denn wollt' er nur
nicht mehr, als sichs verlohnt und ihm die Klugheit rät,
darauf verwenden, wüßt' er seine grenzenlose
Freigebigkeit zu mäßigen, so könnt'
er sich die Zeit vertreiben, ohne Schaden
an Ehr' und Gut zu nehmen. Aber das
ist seine Laune nun, da tut er sich
noch viel zu Gute mit, und meint, wie viel
ihm Lob und Dank dafür heraus gebühre,
daß die Matronen vor ihm sicher sind.
So einer war Marsäus, der sein ganzes
vorelterliches Erbgut, Haus und Hof
der Tänzerin Origo angehängt;
»der Himmel soll vor andrer Leute Weibern
mich wohl bewahren«, sprach er. – Tor! was hilfts?
Dafür verzehren Tänzerinnen dich,
und feile Dirnen, die mit deinem Gelde
dich noch um deinen guten Namen bringen!
Was liegt an der Person dir, wenn du nicht
vermeidest was dir schadet, was und wo
es immer sei? In bösen Ruf sich setzen,
des Vaters Gut verschlemmen, ist nicht mehr
noch weniger ein Übel, ob es nun
mit einer Dame, Sklavin, oder Frei-
gelassenen geschieht.

Nachdem der Erste mit dem Vortrag fertig war, kam ein weiterer auf die Bühne.

Es ist ein eignes Laster aller Sänger,
daß sie, ersucht, sich unter Freunden hören
zu lassen, immer keine Stimme haben;
hingegen wenn kein Mensch sie hören mag,
des Singens gar nicht müde werden können.
Tigell, der Sarder, hatte diese Mucke.
Wenn Cäsara), der ihn zwingen konnte, ihn
bei seines Vatersb) Freundschaft und bei seiner eignen
beschworen hätt', es half nichts! Kam hingegen
die Fantasie ihn an, so ließ er euch
sein Jo Bacchec)! von den Eiern an
bis zu den Äpfelnd), ohne Maß noch Ziel
durch alle Töne um die Ohren gellen.
Nichts war sich selbst an diesem Menschen gleich:
bald lief er auf der Straße wie vorm Feinde,
bald ging er wie die Körbeträgerinnen
an Junons Feste. Heute wimmelte
sein ganzes Haus von Sklaven, morgen ließ
er sich an zehn begnügen: hatte bald
den Mund voll Potentaten und Tetrarchen,
da war ihm nichts zu groß; bald hieß es: »Laßt
mir nur ein schlichtes Tischchen auf drei Füßen,
mit einer Muschel reinen Salzes drauf,
und einen Rock, so grob gewebt er sei,
der mich vor Kälte schützt, was brauch ich mehr?«
Nun, hättst du diesem mit so wenigem
Zufriednen eine Million gegeben,
in minder als sechs Tagen war davon
kein Heller übrig. Wenn die ganze Welt
sich schlafen legte, ward es Tag bei ihm;
hingegen ging er, wie der Morgen graute,
zu Bett', und schnarchte den ganzen langen Tag.
Mehr mit sich selbst in Widerspruch war nie
ein Mensch als dieser. Nun fragt jemand mich
vielleicht: »Und du, der andrer spottet, hast
du etwa keine Fehler?« Allerdings,
nur andere und kleinere vielleicht.
Als der bekannte Mänius einst von einem
gewissen Novius hinter seinem Rücken
unglimpflich sprach, fiel jemand ihm ins Wort:
»Und du, seit wenn bist du dir selbst so fremd
geworden? Oder glaubst du uns als unbekannt
was weis zu machen?« – »O, das ist was anders«,
versetzte Mänius, »mir nehm' ich nichts vor übel!«
So eine unverschämte Art sich selbst zu lieben
ist freilich ahndungswürdig. Wie? du hast
für deine Fehler immer trübe Augen,
und nur für andrer ihre siehst du schärfer
als Falk' und Schlange? Nun, so rechne drauf,
daß wir auch dir nichts übersehen werden.
Was ists nun mehr, wenn einer deiner Freunde
leicht über Kleinigkeiten aufbraust oder für
die feinen Nasen dieser Herr'n zu schlicht ist,
sein Haar zu bäurisch um die Ohren hängt,
sein Rock nicht zierlich sitzt, sein Schuh nicht knapp
genug am Fuße schließt? – Er ist dafür
ein Biedermann, so daß du einen bessern
vergebens suchtest, ist dein Freund, und unter
der plumpen Außenseite steckt ein großer Geist.
Und endlich schüttle doch ein jeder nur
sich selber aus; er wird wohl manchen Fehl
entdecken, den entweder die Natur
ihm eingepflanzt hat, oder er sich selbst
durch böse Angewohnheit zugezogen.
Denn ungebautes Land wird, wenn die Flamme nicht
dem Unkraut wehrt, gar bald von Heide strotzen.
Der Punkt, auf den hier alles ankommt, ist:
Wer wahrhaft liebt, hat keine Augen für
die Mängel der Geliebten; oder wird
er sie zuletzt gewahr, so wandelt sie
der Liebe süßer Wahn in neue Reize,
und ihn ergötzt, was andern Ekel macht,
wie Hagnas Polypus den zärtlichen Balbin.
Wie glücklich, wenn wir in der Freundschaft uns
auf gleiche Weise täuschten, und die Tugend
mit einem schönen Namen diesen Irrtum deckte!
Wir sollten es hierin mit unsern Freunden,
wie Väter es mit ihren Kindern, halten;
der Knabe sei so schielend als er will,
krummbeinig, höckricht, oder zwergiger
als der unzeit'ge Sisyphus es war,
stets wird die Vaterlieb' ein mildernd Wort
für sein Gebrechen finden. Lebt dir einer
zu kärglich? nenn' ihn einen guten Wirt.
Macht jener sich zu wichtig, drängt sich auf?
nenn's Eifer, seinen Freunden sich gefällig
zu zeigen. Ist der Mann, im Gegenteil,
ein Polterer, und nimmt sich mehr heraus
als Höflichkeit und guter Ton erlauben?
heiß' es Geradheit, Stärke, Biedersinn!
Ist er zu rasch, zu hitzig? zähle ihn
den Feuergeistern zu. Dies, denk ich, ists,
was Freunde knüpft und fest zusammenhält.
Wir machens umgekehrt. Wir kehren selbst
die Tugenden von unsern Freunden um,
und suchen sie, gleich einem lauteren
Gefäß, mit einem Lack zu überziehn,
der, was hineingegossen wird, verfälscht.
Gutherzig heißt uns schwach, bedächtlich stumpf.
Ist einer, der in einer Lage lebt,
wo Mißgunst und Verleumdung auf ihn lauern,
stets wohl auf seiner Hut, damit er nie
der Bosheit eine nackte Seite zeige,
und tut damit nichts mehr als jedem klugen,
nicht unvorsicht'gen Manne ziemt) uns heißt
er falsch und ränkevoll. Ein andrer, der
seiner Bonhommie (was mir, Mäcenas, gern
mit dir begegnet) falls er etwa dich
bei einem Buche oder in Gedanken antrifft,
ganz unbekümmert daß er dir vielleicht
beschwerlich fallen könnte, mit dem ersten
was in den Mund ihm kömmt, dich unterbricht:
Dem, sagt man, fehlt's sogar an Menschensinn.
So rasch sind wir, zu unserm eignen Schaden
ein wenig billiges Gesetz zu geben!
Denn wer von uns wird fehlerlos geboren?
Der ist der Beste, den die kleinsten drücken.
Es wäg' ein Freund, wie billig ist, mein Gutes
an meine Fehler, und schlägt jenes vor,
so neige seine Liebe sich dorthin.
Gefällt es ihm auf diesen Fuß von mir geliebt
zu sein, so werd' ich ihn auf gleicher Waage wägen.
Verzeihe selbst, wenn du Verzeihung brauchst,
und soll ich deinen Höcker übersehen,
so halte meine Warzen mir zugut.
Wofern uns aber nebst den übrigen
Gebrechen unsres albernen Geschlechts
der Zorn nicht gänzlich ausgeschnitten werden kann:
warum bedienet die Vernunft dabei
sich ihres Maßes, ihrer Waage nicht,
und ahndet jegliches Vergehen nur
so viel die Sache wert ist, und nicht mehr?
Wenn jemand seinen Knecht, der aus der Schüssel,
die abzutragen ihm befohlen war,
die halbgegeßnen Fische samt der lauen Brühe
verschlungen hätte, gleich dafür ans Kreuz zu schlagen
befähle, würde wer bei Sinnen ist
ihn nicht wahnsinniger als Labeo nennen6)?
Und doch, wie viel wahnsinniger, einen Freund,
weil ers in einer Kleinigkeit versah,
die nur ein Mensch, mit dem gar nicht zu leben ist,
ihm nicht verzeihen konnte, gleich dafür
zu hassen und zu fliehen, wie den Ruso
sein Schuldner flieht; der, wenn die traurigen Kalenden
gekommen sind, entweder Hauptgut oder
Intressen (komm' es nun woher es wolle)
herbeizuquälen, oder seinen Hals
wie ein Gefangener den bitterbösen
Geschichten, die er vorliest, darzurecken
genötigt ist. Ein Freund hat trunknerweise
was Menschliches begangen, hat vielleicht
ein Näpfchen, von Euanders Hand gedreht,
vom Tisch herabgestoßen: soll er mir
deswegen, oder weil er etwa hungernd
ein Hühnchen aus der Schüssel sich gelangt
das mir vorüberlag – soll er darum
mir minder lieb sein? Nun, was könnt' ich tun,
wenn er gestohlen oder vor Gericht
mir seine Handschrift abgeleugnet hätte?
Die Herren, die an Gleichheit aller Sünden
Belieben tragen, finden, wenn's um Wahrheit gilt,
viel Schwierigkeit: Gefühl und Sitten stehn entgegen;
ja selbst das Nützliche, das als die Mutter
von Recht und Billigkeit gewissermaßen
betrachtet werden kann. Als aus dem neu-
erwärmten Erdenschlamm die ersten Menschentiere,
ein stummes ungestaltes Vieh, hervor
gekrochen kamen, kämpften sie um Eichelmast
und um ein Lager erst mit Faust und Klauen,
mit Knitteln dann, hernach mit andern Waffen,
womit Gebrauch und Kunstfleiß sie versah:
bis sie zuletzt, statt wilder Töne, Worte,
und zu Bezeichnung dessen was sie fühlten
die Sprach' erfanden. Nun begannen sie
vom Kriegen abzulassen, und in friedlicher
Gemeinschaft Städte zu befesten, und Gesetze
zu geben, die dem Diebstahl und dem Ehbruch wehrten.
Denn lange vor Helenen war – ein Weibchen
der Gegenstand und Zunder wilder Fehden;
(nur daß, sie zu besingen, kein Homer sich
damals fand.) Sie fielen namenlos,
die, wenn (nach andrer wilden Tiere Art)
erhitzte Brunst sie wiehernd auf die erste
die beste Sie, die ihnen aufstieß, sprengte,
der Stärkere, gleich dem Stier in einer Herde,
zu Boden stieß. Zieht die Annalen nur
der ersten Welt zu Rat, ihr werdet mir
gestehen müssen, daß die Furcht vor Unrecht
das Recht erfand. Wenn also die Natur allein
uns nicht, so wie was gut und böse, was zu meiden,
was zu begehren ist, so auch in jedem Falle
das Recht vom Unrecht unterscheiden lehrt;
und die subtilste Dialektik nie
uns überzeugen wird, daß einen Kohlstrunk
in eines andern Garten abzubrechen
und einen Tempel nächtlich auszurauben
gleich große Sünden sind: so braucht es doch
wohl einer Vorschrift, die auf jede Sünde
nach Billigkeit gemeßne Strafen setze;
damit du den mit Geißeln nicht zerfleischest,
der kaum der mildern Peitsche würdig war.
Denn daß du je die Rute statt des Beils
ergreifest, ist von dir nicht zu besorgen,
du, welcher Dieberei und Straßenmord
in eine Reihe stellst, und groß und klein
mit gleicher Sense niederhiebest, wenn
die Menschen dich regieren lassen wollten.
Wiewohl, was brauchtest du zu wünschen was du hast?
Denn, wenn der Weise, als ein solcher, reich,
ein guter Schuster, und alleine schön ist,
warum nicht auch ein König? – »Wie ich sehe
(erwidert er) verstehst du schlecht was Vater
Chrysippus sagt: wenn gleich der Weise nie
sich Stiefeln machte, noch die Schuhe sich
besohlte, ist der Weise doch ein Schuster.«
Wie so? – »Gerade wie Hermogenese)
auch wenn er schweigt ein großer Sänger ist,
und wie der pfiffige Alfen, nach weg-
geworfnem Bartzeug und geschloßner Bude doch
Barbier war: eben so ist auch allein
der Weise Meister jeder Kunst, mithin
auch König.« – O gewiß! nur Schade, daß
die Gassenjungen nichts von deinem Rechte
zu wissen scheinen, wenn sie, ohne Scheu,
auf offner Straße dich beim Barte zupfen,
und, wie du auch dich sträubst und um dich bellst),
dich so zusammendrücken, daß du bersten möchtest,
und ihrer los zu werden, deine Majestät
den Knotenstock zuletzt erheben muß.
Doch, laß uns enden. Du, Herr König, ohne Hof,
und von dem Plaudermatz Crispin allein
begleitet, geh und laß im nächsten Bade dich
um einen Quadransg) scheuern: ich will unterdessen
so oft ich was aus Torheit fehle, wie bisher,
auf meiner Freunde Nachsicht rechnen, wie
auch sie hinwieder auf die meine zählen können;
und hoffe besser mich als ein gemeiner Mann
dabei zu stehn, wie du bei deinem Königreiche.

Kratinus, Eupolis und Aristophanes
nebst allen andern Dichtern von der alten
Komödie, nahmen sich die Freiheit, jeden,
den böse Sitten oder Übeltaten
der Ahndung würdig machten, auf die Bühne
zu stellen; und kein Taugenichts, kein Dieb,
kein Ehebrecher und kein Mörder war
vor ihrem Strafamt sicher. Dies Verdienst
hat sich bei uns Lucilius gemacht,
als der, die Versart ausgenommen, sich genau
an jene Muster hielt; ein Mann von Witz
und feiner Nase, nur ein harter Verseschmied.
Der Fehler lag bloß darin, daß er oft
in einer Stund', und (falls es eine Wette
gegolten hätt') auf einem Beine stehend,
zweihundert Verse wegdiktierte, und
auf diese Fertigkeit, als etwas Großes, viel
zugut sich tat. Kein Wunder, wenn's ihm dann
so trübe floß und seinen Versen immer
was abzuwischen ist! Der gute Mann
war etwas schwatzhaft, und zu arbeitscheu
zum Schreiben; gut zu schreiben, mein' ich;
denn daß er viel schreibt, streit' ich ihm nicht ab.
Crispinus fodert mich heraus:
»Nimm«, sagt er, »wenn du willst, ein Buch Papier,
ich auch; man geb' uns Ort und Stunde auf,
und Wächter, und es wird sich zeigen, wer
am meisten von uns beiden schreiben kann.«
Dank sei den guten Göttern, daß sie mich
so arm und klein an Geist gemacht, um selten
und wenig nur zu reden. Du, Crispin,
magst, wenn dir wohl dabei ist, immerhin
den Blasebälgen gleichen, die den Wind,
wovon sie schwellen, von sich keuchen, bis
das spröde Eisen in der Glut erweicht.

Wie glücklich Fannius ist, sein Bild und seine Werke
zu ganzen Schränken voll, mit öffentlichem Beifall
in Roms Museum aufgestellt zu sehen!
Mir freilich wird's so gut nicht werden: denn
wer lieset was ich schreibe? da mir's selbst
an Mut es vorzulesen fehlt; wohl wissend,
daß diese Art von Schriften manchen gar
nicht wohl behagt, indem die meisten eben
die Tadelhaften sind. Greift, wo das Volk
ein wenig dichte steht, den ersten besten
heraus – er ist an Habsucht oder Ehrgeiz krank;
den machen Weiber, jenen Ganymede
zum Gecken; diesen reizt der Glanz des neuen Silbers,
vor altem Erzt steht Albius außer sich.
Ein andrer der im Osten Waren holt,
sie mit Gewinn im Westen umzusetzen,
stürzt sich, Hals über Kopf, aus bloßer Furcht
sein Haufen möchte schwinden, oder aus Begier
ihn zu vermehren, in die größten Übel.
Natürlich fürchten diese wackern Leute
vor Versen sich, und hassen den Poeten.
»Weicht ihm von weitem aus! Seht ihr denn nicht
das Heu um seine Hörner? Weicht ihm aus!
Es ist ein Mensch, der, um sich nur die Haut
recht voll zu lachen, keines Freundes schont,
und dem's, sobald er etwas aufs Papier gekleckt,
nicht wohl ist, bis es alle Knechte
und alte Weiber wissen, die vom Bäcker und
vom Teiche kommen.« – Höret nun, was ich
mit wenigem hierauf zu sagen habe.

Vor allen Dingen nehm' ich aus dem Häufchen,
dem ich den Dichternamen zugestehen möchte,
mich selber aus. Dazu gehört schon mehr
als einen runden Vers zu drehen wissen;
und wer, wie ich, in einer Sprache, die
so nah an die gemeine angrenzt, schreibt,
ist darum lange noch kein Dichter. Dem,
der Dichtergeist, der eine mit den Göttern
verwandte Seele hat, und dessen Mund
erhabene Gedanken und Gefühle
in mächt'gen Tönen ausströmt, dem allein
gebührt die Ehre dieses schönen Namens.
Man hat daher die Frage aufgeworfen,
ob die Komödie ein Gedicht zu nennen sei,
da ihr's sowohl in Sachen als in Worten
an Schwung und Feuer fehlt, und ihre Sprache
von der gemeinen nur durchs Silbenmaß
sich unterscheidet. »Aber glüht und stürmt
der Vater nicht im Lustspiel, wenn er seinem
heillosen Sohn den Text liest, der, aus toller Liebe
zu einer feilen Dirne, eine Braut
mit großem Mahlschatz sinnlos ausschlägt, oder
in trunknem Mut, mit Fackeln (pfui der Schande!)
bei hellem Tage durch die Straßen zieht.«
Gut! würde, meint ihr, wohl Pomponius
aus seines Vaters Munde, falls er noch
bei Leben wäre, schwäch're Dinge hören?
Es ist demnach nicht allerdings genug
in Versen, wo die Sprache nie die Grenzen
der Prose überschreitet, so zu schelten,
daß, wie das Metrum aufgelöset wird,
ein jeder andrer Vater eben so
wie der verlarvte schnaubte. Nehmet dem,
was ich soeben schreibe, oder was Lucil
vor mir geschrieben, Rhythmus und Mensur,
und stellt, was nun das letzte ist, voran,
was bleibt uns Dichterisches? Tut dasselbe,
wenn Ennius singt: die schwarze Zwietracht hatte kaum
des Krieges Eisentore aufgesprengt,
ihr werdet auch in den zerstückten Gliedern
den Dichter9) wieder finden. Im Vorbeigehn dies!
Ob diese Art von Schriften Poesie
zu nennen sei, ein andermal! Jetzt soll
nur noch die Frage sein, geneigter Leser,
ob sie mit Grunde dir verdächtig sei.
Dort kommen gleich mit Klaglibellen in der Hand,
erhitzt und heischer, Sulcius und Caprius
gelaufen, aller Straßenräuber Schrecken!
Wer aber reine Hände hat, bekümmert
sich wenig um den einen und den andern.
Wenn du nun auch den Räubern Cölius
und Birrus noch so ähnlich wärst, und ich
bin weder Caprius noch Sulcius,
was brauchst du mich zu fürchten? Meine Schriften liegen
in keiner Bude, sind an keinem Pfeiler
den schmutzigen Fingern aller Pflastertreter
und des Tigellius Nase Preis gegeben.
Auch les' ich niemals vor, als meinen Freunden,
(und da nur weil ich muß) nicht überall
noch jedermann. Es gibt ja derer g'nug
die ihre Werke mitten auf dem Markte,
ja gar im Bade lesen. Ein verschloßner Ort
hallt einem seine Stimme, sagen sie,
so angenehm zurück. Ein feiner Zeitvertreib
für Müßiggänger, deren kleinster Kummer ist
zur Unzeit was zu tun und ohne Sinn.
»Und du«, so hör' ich sagen, »machst dir eine Lust
und ein Geschäfte draus, aus bösem Willen
den Leuten weh zu tun!« – Wo nimmst du das?
Hat etwa deren einer dir's vertraut
mit denen ich gelebt? Den Mann, der hinterm Rücken
des Freundes Ruhm benagt, ihm gegen fremden Tadel
das Wort nicht redet, der ein loser Vogel
zu heißen und, sobald sein Mund sich öffnet,
ein berstend Lachen zu erregen stolz ist,
von Dingen, die er selbst erdichtet, sich
zum Augenzeugen macht, und das Vertraute nicht
verschweigen kann, – den nenn' ich schwarz, vor dem,
vor dem, ihr Römer, seid auf eurer Hut!

Ich reiste aus der Hauptstadt in Gesellschaft
Heliodors, des Rhetors, dem in seiner Kunst
kein Grieche leicht den Vorzug nehmen wird.
Aricia war das erste Nachtquartier –
ganz leidlich; Forum Appii das zweite,
ein Nest mit Schiffertroß und Beutelschneidern
von Wirten vollgepfropft. Wir krochen also
zwei Tage (wie ihr seht) an einem Wege,
den rasche Wanderer in einem machen;
ein Vorteil, den die Straße Appia
für Träge hat. Hier sah ich mich gezwungen,
des schlimmen Wassers wegen meinem Magen
die Zufuhr abzuschneiden; während meine Reise-
Gesellschaft, die sich's tapfer schmecken ließ,
die Weile lang mir machte. Schon begann die Nacht
den Erdkreis zu beschatten und mit Sternen
den Himmel zu bestreun, als unsre Diener mit
den Schiffern, beide nicht im feinsten Tone,
sich hören ließen. – »Hieher mit dem Schiffe!« –
»Du stopftest, glaub' ich gar, dreihundert 'reina)!
Halt doch! es ist genug!« Bis jedermann
bezahlt hat und das Maultier angebunden ist,
geht eine ganze Stunde hin.
Die bösen Schnacken und die Frösche im Kanal
verhindern uns am Schlafen; zum Ersatz
läßt uns der Schiffer und der Eseltreiber,
mit schlechtem Weine beide wohlbeträuft,
die Reize ihrer Mädchen in die Wette um
die Ohren gellen. Endlich schläft aus Müdigkeit
der Eseltreiber ein. Der Schiffer bindet
das Zugseil an den nächsten Meilenzeiger, läßt
das Maultier weiden gehn, und legt
sich gleichfalls schnarchend auf den breiten Rücken.
Der Tag war nahe, als wir merkten, daß
der Kahn nicht weiter komme, bis zuletzt
ein Tollkopf aufspringt und mit einem Weidenknittel
dem Maultier und dem Schiffer Kopf und Rücken hobelt.
Mit Mühe langten wir um zehn Uhr bei
Feroniens Tempel an. Wir stiegen aus,
und wuschen, holde Nymph', in deiner Quelle
uns Haupt und Hände, hielten Mittagsmahl,
und krochen dann drei lange Meilen weiter,
bis Anxur4), das von seinem weißen Felsen
weit in die Ferne glänzt, erstiegen war.
Hier war es, wo Mäcenas und Coccejus
zusammenkommen sollten, beide wichtiger
Geschäfte halben abgeordnete beide
gewohnt entzweite Freunde zu vergleichen.
Hier war mein erstes, meinen bösen Augen
durch ein bekanntes Sälbchen Linderung
zu schaffen. Unterdessen traf Mäcenas und
Coccejus ein, und Capito Fontejus,
ein Mann, so abgeschliffen wie ein Bild,
woran der Nagel selbst nichts mehr zu glätten findet,
Und dem Antonius, so wie kein andrer, hold.
Aus Fundi machten wir uns hurtig fort,
woselbst ein Geck von Schultheiß, der vom Schreiber
zum Regiment des Orts emporgestiegen,
mit seinem breiten Purpurstreif und Weihrauchfaß
uns viel zu lachen gab. Ermüdet blieben wir
im Stammsitz der Mamurren übernacht,
wo uns sein Haus Murena, Capito
die Küche lieh. Der nächste Morgen brachte
uns große Freude: denn zu Sinuessa
stieß Plotius, Virgil und Varius
zu uns, die reinsten Seelen, welche je
die Erde trug, und denen niemand mehr
verpflichtet ist als ich. Was für Umarmungen
das waren! Welche Herzenslust! So lange
mein Herz gesund bleibt, geht nichts in der Welt
mir über einen angenehmen Freund.

Unferne der Campanschen Brücke gab
die nächste beste Meierei uns Obdach;
mit Holz und Salz versahen uns
nach ihrer Schuldigkeit die Parochi.

Von dannen setzten unsre lastbarn Tiere
bei guter Zeit zu Capua uns ab.
Mäcenas geht zum Ballspiel, schlafen gehen
Virgil und ich, weil seinem schwachen Magen
und meinen bösen Augen dieses Spiel
gleich schädlich war. Das nächste Nachtquartier
und Überfluß an allem Gutem gab
uns eine Villa des Coccejus, jenseits
der Caudischen Cauponen. Hier, o Muse, wollest du
den edeln Hahnenkampf des Pickelhärings
Sarment, mit Messius, dem Gücker, uns
nicht unbesungen lassen, und zuvörderst
den Adel ihrer Abkunft uns enthüllen.
Die Messier sind ein bekanntes Haus, und, alles
mit einem Wort zu sagen, Oscischen
Geschlechtes; vom Sarment lebt noch auf diesen Tag
die Eigentümerin. Von solchen Ahnen
entsprossen, traten sie zum Kampf hervor.
Sarmentus tat den ersten Hieb: »Ich sage:
du bist so bissig wie ein wildes Pferd.«
Wir lachten alle, Messius lachte mit;
»das läßt sich hören«, sprach er, und bewegte
den Kopf als ob er seine Mähne schüttle.
»Zum Glücke sind dir«, fährt der andre fort,
»die Hörner aus der Stirne ausgeschnitten,
da du gestutzt noch so gefährlich tust.«
Dies ging auf eine ausgeschnittne Warze,
wovon die Narbe, links, der borst'gen Stirne
des Messius ein häßlich Ansehn gab.
Sarment, nachdem er über seines Gegners Schönheit
und die Campansche Krankheit viel gespottet,
bat ihn, er möchte den Cyklopen tanzen:
er könnte, meint er, sich die Larve und
den tragischen Kothurn dabei ersparen19).
Der Gücker blieb ihm keine Antwort schuldig.
Er fragte, ob er auch den Laren seine Kette
als ein ex voto schon geopfert habe?
bewies ihm, daß sein Sekretärs-Charakter
den Rechten seiner Dame nichts benehme,
und wunderte sich mächtig, was in aller Welt
ihn zum Entlaufen habe treiben können,
da doch, so dürr und winzig als er sei,
zwölf Unzen Mehl des Tags mehr als zuviel
für ihn gewesen. – Kurz, wir brachten diese Mahlzeit
tief in die Nacht hinein recht fröhlich zu.

Von hier gings nun gerad' auf Benevent,
wo unser Wirt, vor Eifer seine magern Drosseln
bald gar zu kriegen, sich und uns beinahe
gebraten hätte. Denn die Flamm' ergriff
die alte Küche, und, durchs räuch'rige
Gebälke fort sich wälzend, leckte sie
schon bis ans Dach hinauf. Stellt euch den Aufruhr
im Saale vor! Wie Gäste und Bediente,
heißhungrig jene, diese schüchtern und
verstohlen, in die Schüsseln fahren, jeder noch
was zu erhaschen sucht, und, um das Ihrige
zum Löschen beizutragen, allesamt
mit vollen Backen durch einander rennen!

Nunmehr begann mein väterlich Apulien
die wohlbekannten Berge mir zu zeigen,
vom Nordost ausgedörrt; – aus denen wir
wohl nie herausgekrochen wären, wenn
nicht bei Trivicum uns ein Meierhof
noch aufgenommen hätte; wo uns aber
der Rauch von frischgefälltem nassem Holz
viel Tränen kostete. Ein schelmisch Mädchen
vom Hause spielte mir noch schlimmer mit.
Ich Tor erwarte sie voll Ungeduld
die halbe Nacht durch; endlich übermeistert
der Schlaf mich dennoch, und ein plumper Traum
entweiht das Amorn zugedachte Opfer.

Von hier aus rennen unsere Kaleschen vier
und zwanzig Meilen mit uns fort, um uns
in einem Städtchen abzusetzen, dessen Name
nicht in mein Versmaß paßt, doch ist's
gar leicht an andern Zeichen zu erkennen.
Das Wasser, das gemeinste aller Dinge,
wird hier bezahlt: hingegen ist das Brot
so schön, daß kluge Wandrer sich davon
mit einem Vorrat zu bepacken pflegen;
denn zu Canusium ist es steinicht. Auch das Wasser
ist rar in dieser alten Stadt, die sich
des tapfern Diomed als Stifters rühmet.
Hier trennte Varius sich von uns; der Abschied war
auf beiden Seiten tränenvoll. Von da,
nachdem wir einen langen und durch Regengüsse
verdorbnen Weg durchmessen, kommen wir
sehr müd' in Rubi an. Am nächsten Tage war
das Wetter besser, schlimmer stets der Weg
bis an die Mauern des fischreichen Barium.
Drauf gab uns Gnatia, ein im Zorn der Nymphen
erbautes Örtchen, viel zu scherzen, weil
die Leute dort uns glauben machen wollten,
der Weihrauch schmelze ohne Flamme auf
dem heiligen Altar. Das glaub' Apella
der Jud, ich nicht! Mich hat Lukrez gelehrt,
daß sich die Götter nicht mit uns bemühen,
und wenn Natur was Ungewöhnlichs tut, man nicht
gleich wähnen muß, die Götter schicken's uns
in böser Laune hoch aus ihrer Burg herab.
Brundusium machte unsrer langen Reise
und diesem Tagbuch ein erwünschtes Ende.