Manius Aurelius Eugenius kehrt zurück.

Was für eine Neuigkeit! Erfreut legte ich mein Buch zur Seite. Ich legte Wert auf Bildung, immer wieder zog es mich in die hauseigene Bibliothek. Onkel Manius also. Hm, wie sah er doch noch gleich aus? Ich kramte in meiner Erinnerung, während ich die Stufen hinabeilte. Bevor ich das Atrium erreichte verhielt ich meinen Schritt. So ohne Etikette eilte ich nur durch die Gegend, wenn ich allein oder innerhalb meiner Familie war.
Oh, und ich wusste jetzt nicht mehr, wie der Onkel war. Hatte er eine gütige Ader, war er streng? Ob er sich wohl noch erinnerte, dass ich immer so ein Wirbelwind war?

Aufgeregt betrat ich das Atrium und schaute mich um.

Eifrig nickte ich, als ich meinen Namen hörte. Ich strahlte über das ganze Gesicht, als ich auf ihn zu eilte. Diese Augen und die Stimme … Oh ja, jetzt erinnerte ich mich.

„Onkel Manius“, flüsterte ich, als ich unmittelbar vor ihm stand und nicht wusste, durfte ich oder durfte ich nicht? Blieb ich, wie Mutter und Vater es immer gerne sagen, gesittet oder blieb ich einfach ich? Ach, egal. Die beiden sahen es ja nicht und Onkel Manius würde es hoffentlich nicht verraten. Ich schlang meine Arme um seinen Hals und drückte ihm einen Kuss auf die Wange.

Etwas verlegen, aber zugleich mit blitzenden Augen blieb ich schließlich vor ihm stehen.

„Was für eine Freude, dich wiederzusehen! Ich erinnere mich an dich und deine Geschichten, aber es liegt sehr lange zurück.“

Kindliche Lebenslust? Ich musste schmunzeln. Oh ja, manche hatten sogar ihre Probleme damit. Mit einer Neigung des Kopfes bedankte ich mich für die folgenden lieben Worte und schlenderte in die vorgeschlagene Richtung.

„Frag mich, was du möchtest, Onkel Manius. Soweit ich kann, werde ich dir alles beantworten. Natürlich, dann habe auch ich Fragen.“

Kurz fragte ich mich, ob Vater wohl heute nach Hause kommen würde, dann war meine Aufmerksamkeit wieder ganz bei Eugenius.

Spontan nickte ich, als die Rede auf meinen Vater kam.

„Ja, Vater ist zurück. Die letzte Zeit lebte er in Syria. Jahre war er dort verwalterisch tätig. In Rom begann er eine Karriere bei den Cohortes Urbanae. Der Ruf der Aurelier?“

Hm, so eine Frage hatte mir lange niemand gestellt, um ehrlich zu sein noch nie jemand. In Gedanken ging ich Schnittstellen zum Kaiserhof durch, Gespräche in der Factio, solche mit Sophus …

„Der Gensbegründer Crassus, der etwa vor einem Jahr von uns gegangen ist, pflegte einen äußerst engen Kontakt zum Kaiser. Nach seinem Tod hatte die Familie bisher keinen Senator mehr gestellt. Sein Sohn Sophus hätte zwar das Zeug dazu, aber nach seiner Quaestortätigkeit zu Beginn des Jahres war er leicht politikverdrossen geworden. Das Amt eines Aedils fehlt noch, dann könnte er sofort in den Senat. Er hat es noch im Auge - meines Wissens -, aber ist gleichsam durch die Legion sehr eingespannt.
Die Ambitionen meines Vaters kenne ich kaum, dem Eintritt in den Cursus Honorum ist allerdings ein guter militärischer Rang zuträglich und der dauert seine Zeit.

Als patrizische Gens gibt es selbstverständlich ein Standesband, was uns mit dem Kaiserhaus verbindet.“

Natürlich machte ich mir Gedanken, warum Onkel Manius solche Fragen stellte. Da ich ein kluges Mädchen war, hatte ich auch schnell eine Vermutung.

„Kann es sein, dass du Onkel Crassus nacheifern möchtest? Ich würde das gut finden und zwar aus zweierlei Gründen. Zum einen, weil ich stolz wäre, wieder einen Aurelier im Senat zu wissen und zum anderen auch deshalb, weil einerseits wir Patrizier im Senat mehr als unterrepräsentiert sind und daraus folgend andererseits sich zu wenige um den Erhalt der Traditionen im Reich bemühen. Es sind einige neumodische Dinge eingerissen.“

Langsam schlenderte ich weiter.

„Auch wenn du jetzt nicht gefragt hast, möchte ich dazu noch etwas sagen. Um gute Chancen, als Kandidat für den Cursus Honorum auch gewählt zu werden, muss man sich zuvor einen Namen machen. Das bedeutet, du musst dich an relevanten Stellen der Hauptstadt zeigen, vielleicht auch ab und an gute Reden halten, besuche die Tempel, nehme an gesellschaftlichen Leben teil. Wenn du möchtest gestatte ich dir, mich dafür zu benutzen. Ich bin stadtbekannt, sogar über die Provinz hinaus. Wer sich mit mir zeigt, läuft „Gefahr“ in der nächsten Ausgabe der Acta zu stehen.“

Belustigt sah ich zur Seite. Das Plappermaul, was für den letzten Actaartikel verantwortlich war, hatte bereits seine verdiente Strafe erhalten.

„Denk jetzt nicht schlecht von mir. Ich bin unbefleckt wie eine weiße Lilie, aber es ist schon wahr. Ich bin bekannt. Wer mich nicht kennt, der ist entweder taub und gleichzeitig blind oder vollkommen neu in der Stadt. Wenn du dich mit mir zeigst, fällst du auf und Aufmerksamkeit, natürlich im positiven Sinne kannst du bei deinem Vorhaben gut gebrauchen.“

Dann fiel mir Eugenius Aufforderung ein.

„Ich wüsste sehr gern, wo du gewesen bist und was dich letztlich zur Rückkehr bewegt hat. Auch wollte ich fragen, ob du mir wieder einmal Geschichten erzählst. Ich liebe Geschichten, aber schon sehr lange habe ich keine mehr genießen können.“

Es hörte sich wunderbar an, dass endlich ein neuer Traditionalist kam, um sich für das alt Bewährte einzusetzen. Wunderbar, das würde etliche Leute aus meinem Bekanntenkreis freuen.
Ich erwiderte jedoch nichts darauf. Als eine der ganz wenigen Frauen im Reich verzichtete ich auf die neumodischen Möglichkeiten für Frauen, sich in der Politik zu profilieren. Bereitwillig ging ich auf das neue Thema ein.

„Oh, Ägyptus! Zu dieser Provinz habe ich eine ganz besondere Beziehung. Ich habe seit fast genau einem Jahr eine Pferdezucht, die ich mir durch ägyptische Vollbluthengste aufgebaut habe. Über diese edlen Rösser weiß ich alles, nicht aber über den Landstrich. Weißt du mehr davon zu berichten?“

Vor Interesse begannen meine Augen zu glänzen. Gespannt blickte ich meinen Onkel während des Laufens an.

Vor meinem geistigen Auge entstanden Bilder, die bestimmt weit von der Wirklichkeit abwichen. Ich selbst hatte diese Provinz noch nie gesehen, aber das soeben Gehörte machte mich sehr neugierig.

„Ob es wohl Zeichnungen darüber gibt? Ich muss nachher gleich einmal die Bibliothek danach absuchen gehen. Ist es wahr, was man sich erzählt? Dass es in Ägypten wundervolle Tempelgärten gibt, in denen die verschiedensten Gewächse kultiviert werden?“

Mein Blick streifte durch den Garten der Villa Aurelia. Auch er war mit selten Pflanzen überaus reichlich bestückt. Selbst im Atrium wusste ich eine große Pflanzenvielfalt.

Interessiert betrachtete ich die Abbildung. Solch merkwürdiges Gebilde hatte ich noch nie zuvor gesehen. Es musste eine Gottheit sein.

„Besitzt du noch immer Kontakte nach Ägypten? Ich hatte damals Händler, die mit Beduinen verhandelt hatten. Wüstenbewohner wie man mir gesagt hatte.“

Ich sinnierte geraume zeit über die Ägypter und ihr wundersames Land, dann kam mir ein anderer Gedanke.

„Ich würde es schön finden, wenn sich die Familie einmal wieder trifft. Würde das in deine nächsten Pläne passen?“

So sehr ich auch gespannt den interessanten Ausführungen meines Onkels gelauscht hatte, ein Satz reichte aus, er wischte all diese Eindrücke mit einem Mal fort. Nichts hörte ich lieber als das.

„Die Familie ist alles für mich, Onkel. Du hast mit deinen Worten soeben meine ganze Sympathie gewonnen. Nichts, aber auch gar nichts ist wichtiger als die Familie und die Pflege dieser Bande. Lass uns ein Treffen planen. Bis ich alles koordiniert habe, wird er sicher dauern. Maxentius ist Magistratus und muss sich frei machen. Noch schwieriger ist das für die Männer, die beim Militär dienen. In etwa drei Wochen? Ist dir das recht?“

Ich war stehen geblieben und sah nun erwartungsvoll zu Eugenius.

"Hm, beides ist verlockend. Was wäre dir lieber?"

In Gedasnken setzte ich bereits Briefe auf, die ich an Vater, Mutter, Maxentius und Sophus senden wollte. Sicher würde es nicht leicht sein, alle auf einen Termin einzuschwören, aber schön wäre es schon, wenn das klappen könnte. Zur Not musste das Treffen eben bis zu einem geeignetem Termin hinausgezögert werden.