Exerzierplatz - Geschützausbildung

Ich hatte noch immer einen schweren Kopf als ich wieder auf dem Exerzierplatz antrat. Die Sonne schien mir greller als sonst und mein Mund war wie ausgetrocknet. Jetzt noch den halben Tag mit Übungen auf diesem staubigen Platz verbringen.....was hatte ich mir gestern Abend nur gedacht?

Ich hatte schon lange keine Wurfmaschine mehr gesehen, ich kannte sie nur unter dem Namen Palintona. Ein zweiarmiges Geschütz das schwere Pfeile und Bleikugeln verschießen konnte. Die beiden Arme wurden durch Sehnenbündel gespannt und ich wusste das bei Regen und hoher Luftfeuchtigkeit die Zielgenauigkeit rapide sank.
Eine kilikische Triere hatte das Handelschiff auf dem ich vor meinem Eintritt in die Classis Missenensis Dienst getan hatte mit einem solchen Gerät angegriffen. Männer auch gepanzerte, die ein Pfeil traf wurden buchstäblich vom Deck geschleudert und ich hatten an diesem Tag viele gute Freunde verloren.
Ich wusste nicht wie man ein solch dämonisches Gerät bediente aber wie schwer konnte es sein?
Ein Spartiat hatte nach Pylos verächtlich von Stäbchen gesprochen nachdem unsere Bogenschützen sie auf dem kahlen Felsen von Sphakteria wie Kaninchen abgeschossen hatten und ich musste ihm Recht geben, ehrenhaft war eine solche Waffe nicht.

So in Gedanken hatte ich nicht mitbekommen das ein anderer Probati dem Nauarchus geantwortet hatte und dieser schien mit dessen Ausführung ganz zufrieden zu sein.

Hmmm, ich überlegte...ich hatte von Katapulten auf Befestigungstürmen gehört die mittels Hebelwirkung Felsbrocken und Feuertöpfe schleudern konnten. Doch hatte ich nie eines aus der Nähe gesehen noch wusste ich eine solche Maschine zu bedienen.
Archimedes hatte auf Syrakus mit seinen Maschinen die Römer in Angst und Schrecken versetzt und daran wollte ein Nauarchus sicher nicht erinnert werden. Etwas nur Halb zu wissen bedeutet nichts zu wissen und so schwieg ich und wartete dass ein anderer antworten würde.

Nun hatte es mich doch erwischt, leider blieb mir keine Zeit mich über diese Tatsache zu ärgern denn der Nauarchus blickte mich noch immer fragend an.
Ich konnte es mir nicht verkneifen Archimedes zu erwähnen, was mein Vorgesetzter mit dem hochziehen einer Augenbraue quittierte.
Bescheiden gab ich mein vorhandenes Halbwissen preis und führte die, meiner Meinung nach, existierenden zwei Hauptgruppen, der Katapulte und Schleudern an.
Katapulte wurden durch Seilen oder Sehnen gespannt wohingegen Schleudern durch Gewichte und Hebel ihre vernichtende Wirkung entfalteten.
Ich wusste noch immer nicht worauf der Nauarchus eigentlich hinaus wollte und hoffte das ihm meine Antwort vorerst genügen würde.

Das Gerät auf das der Nauarchus zeigte schien kleiner als die Balliste zu sein. Da meine vorherige Antwort richtig gewesen war, fühlte ich mich ermutigt es erneut zu versuchen und so hob ich meinen Arm. Nachdem mein Vorgesetzter meine Meldung zur Kenntnis genommen hatte nickte er mir zu und ich sprach:

"Herr. Ich glaube dass zur Bedienung eines Scorpio lediglich ein Soldat benötigt wird wohingegen eine Balliste von zwei oder mehr Männern bedient werden muss"

Hatte ich den Nagel auf den Kopf getroffen oder war dies eine zu nahe liegende Antwort um wirklich von Interesse zu sein???

Offensichtlich hatte ich völlig daneben gelegen. Der skeptische Gesichtsausdruck des Nauarchus sprach eine deutliche Sprache.
Mein Magen verkrampfte sich als er mich aufforderte vorzutreten.
Ein allgemeines feixen ging durch die Reihen der Probati und Nauta mit denen ich auf dem Exerzierplatz angetreten war. In meiner Verzweiflung blickte ich mich hilfesuchend um doch alles was ich sah, waren die grinsenden Gesichter meiner Nebenmänner. Mein Herz schlug mir bis zum Hals als ich einen Schritt vortrat und sprach:

"Nauarchus, vergib mir meine Unwissenheit. Ich hatte lediglich geraten."

Schon wieder war ich nicht gerade positiv aufgefallen. Die Unruhe hinter mir nahm zu was den Nauarchus vielleicht veranlassen würde von mir und meiner falschen Antwort abzulassen.

Sofort kehrte wieder Ruhe in die Formation ein und die Probati und Nauta begannen im Staub des Hofes die befohlenen Liegestütze abzuleisten.
Ich stand noch immer ratlos vor dem Nauarchus und wollte unter keinen Umständen sinnlos am Scorpio herumfingern, also sah ich mir die beiden Geräte noch mal genau an. Da entdeckte ich ein Detail das ich vorher übersehen hatte. Ich hoffte sehr diesmal richtig zu liegen und antwortete.

"Herr, ich denke der Scorpio wird durch nur ein Sehnenbündel gespannt. Wohin gegen die Balliste durch zwei Bündel gespannt wird. Was sie gleichzeitig stärker und leistungsfähiger macht."

Hinter mir hörte ich die, die gerade noch über mich gelacht hatten vor Anstrengung ächzen und stöhnen. Wer war jetzt besser dran? Die, die im Staub schwitzen oder der, der bequem stehend dem Nauarchus vielleicht die falschen Antworten gab?

Ich hätte zu gerne getauscht....

Fasziniert und neugierig betrachteten meinen Mitstreiter und ich die "Vorführung" des Nauarchus.
Jetzt begriff ich warum zwei Soldaten benötigt wurden. Weshalb sich der Schlitten nur beim Spannen bewegte und beim Abschuss des Pfeils nicht mit nach vorn schleuderte.
Warum sich die Hebel der Haspelwelle, bei größerem Spannungswinkel der Sehne, entfernen und neu arretieren ließen erklärte sich nun auch.
Doch wie wurde der Schuss letztendlich gelöst? War es möglich, dass man die Schussvorrichtung kippen und nach allen Seiten schwenken konnte?
Ich mochte es kaum erwarten meinen ersten Schuss mit dieser Maschine abzugeben und den Männern in meiner Formation ging es wohl ähnlich.
Solch ein Gerät war auf dem Schlachtfeld sicherlich kostbar und konnte mit seinen Geschossen Angst und Schrecken in die gegnerischen Reihen tragen. Für die Bedienung kamen wahrscheinlich nur die besten und tapfersten Männer in Frage.
Hoffentlich würde ich mich nicht zu ungeschickt anstellen…

Nachdem die ersten Probati und Nauta, mit mehr oder weniger großem Erfolg, praktische Erfahrungen gesammelt hatten, war es nun an mir zu belegen dass ich aufgepasst hatte. Ich verinnerlichte noch einmal alle Handgriffe und deren Korrekturen, die unser Ausbilder bei meinen Vorgängern angemahnt hatte. Geschwindigkeit und Präzision waren von ausschlaggebender Wichtigkeit um den Nauarchus von unserer Leistungsfähigkeit zu überzeugen und uns vielleicht für den Einsatz im Gefecht zu empfehlen..
Mit meinem Trainingspartner aus den Nahkampfübungen trat ich ans Geschütz und wartete auf die Kommandos des Nauarchus...

Mein etwas erfahrenerer Kamerad gab mir mit einem Handzeichen zu verstehen das er das Spannen und die Schußauslösung übernehmen würde. So viel mir die Aufgabe zu den Schlitten zu bedienen, danach beim spannen zu helfen und zu letzt den Pfeil aufzulegen.
Alle Verärgerung über die Niederlage im Nahkampf, die mir mein Trainingspartner zugefügt hatte war vergessen und ich versuchte mich zu konzentrieren.
Auf das erste Kommando des Nauarchus hin öffnete der hinter mir stehende Soldat den Sperrhacken der Kurbel und spulte solange Sehne ab bis genügend frei war um den Schlitten nach vorne führen zu können. Jetzt kam mein Einsatz. Auf das zweite Kommando griff ich den Schieber mit der Führungsrille und schob ihn bis zum Anschlag nach vorne. Ich zog die Sehne der Spannbügel nach hinten und befestigte sie am Hacken auf dem Schlitten...