[Atrium] Aelii hospiti

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Wonga führte den Comes Italia gemäßigten Schritts in das Atrium der Casa Iulia, welches einen sehr aufgeräumten und ordentlichen Eindruck auf einen Besucher machen mochte - wenngleich keinen prunkvollen. Hier herrschte schlichte Eleganz vor, die klaren, kräftigen Wandfarben wurden durch vereinzelt aufgestellte Vasen und Grünpflanzen kontrastiert, ebenso fiel der Blick in das erhellte lararium, in welchem die Ahnenmasken der wichtigsten Iulier einem neugierigen Betrachter entgegen blickten.
"Du hier auf Herrin warte," sagte der hühnenhafte Nubier, als er Aelius Callidus in der Mitte des Raums stehen wusste und blickte ihn noch einmal eindringlich an, als versuche er, das Gesicht des Besuchers genau zu memorieren.

Dann wandte sich der Schwarze um und schritt in das Innere des Hauses davon, wohl um seiner Herrin vom Eintreffen des Besuchers zu berichten - er ließ Callidus alleine mit den gepolsterten Sitzbänken, dem Beistelltisch mit mehreren grünen Gläsern darauf und der sonstigen Atriumseinrichtung in fast meditativ anmutender Stille zurück - und auch die Schritte des Sklavens verklangen schnell im Inneren der Casa Iulia, ließen dem Comes Zeit, seine Gedanken zu sammeln.

Es dauerte nicht lange, bis leise, aber durchaus zielgerichtet klingende Schritte das Nahen der Hausherrin ankündigten, die an diesem Abend nicht minder schlicht gekleidet war wie an den sonstigen Tagen, wenn sie ihre Arbeit in der Curia Ostiae verrichtete - mit dem Unterschied, dass der Stoff ihrer Stola verriet, dass er wohl von einem der besseren Händler der Stadt stammte. Fein gearbeitete, goldene Ohrringe blitzten an ihren Ohrläppchen, und sie trat ihm mit einem warmen Lächeln auf den Lippen entgegen.
"Salve, Aelius Callidus, und sei willkommen im Haus der gens Iulia. Ich freue mich sehr, dass Du meiner Einladung gefolgt bist." Freundlich blickte sie ihn an, und durchaus mit einem gewissen Interesse maß sie seine äußerliche Erscheinung mit ihrem Blick.

Es war erleichternd, dass er in seiner Freizeit auf die Toga verzichtete - sie hatte ihn ebenso eingeschätzt, und war froh darum, sich nicht zu sehr aufgeputzt zu haben, das wäre wohl nur unangenehm aufgefallen. Mit einer leichten Geste zu einer der Sitzbänke hin bedeutete sie ihm, näher zu treten, und schritt ebenso in diese Richtung. "Setzen wir uns doch ... kann ich Dir etwas anbieten? Wein? Wasser? Oder einen gemischten Wein?"

Sie nahm auf einer der beiden Bänke Platz und stellte die Füße nebeneinander, um ihren Gast lächelnd anzublicken.
"Ich danke Dir für die freundlichen Worte, doch sehe ich darin doch vor allem eines: Eine ständige Erinnerung an die Größe unserer gens in der Vergangenheit und die vor mir liegende Arbeit in der Zukunft, um meinen Teil dazu beizutragen, dass der Name der Iulier wieder mit Respekt und Achtung genannt wird."

Mit ruhigen Handbewegungen mischte sie in zwei Bechern den Wein und das Wasser zu einem bekömmlichen, aber nicht zu wässrigen Trunk, bevor sie ihm einen der grünen Glasbecher reichte und den anderen für sich auf die Seite stellte. Während er sprach, betrachtete sie den Comes sinnierend und lauschte dem warmen, angenehmen Klang seiner Stimme. Er war ihr nie wie jemand vorgekommen, der nur sprach, um sich reden zu hören, und es tat gut, dass er nicht zu erwarten schien, dass sie sogleich Konversation betrieb, um ihn, den Gast, zu unterhalten, wie es bei vielen anderen der Fall gewesen wäre. Aber er musste wissen, wieviel ein Verwaltungsbeamter täglich sprechen musste, vor allem, wenn man eine bestimmte Stufe der Leiter erreicht hatte - und sie war dankbar darum, dass er dies zu verstehen schien. Still opferte sie einen guten Schwung ihres Getränks auf dem makellosen Mosaik des Bodens den Göttern und lächelte etwas.

"Nun, wenn die ersten Tage der curia eine Art Generalprobe für das laufende Stück politischer Farce sein sollten, dann wird es sicherlich der größte Erfolg seit vielen Jahren - denn je schrecklicher die Generalprobe, desto besser das Stück, wenn es denn wirklich aufgeführt wird," meinte sie amüsiert und hob den Blick zu seinen Augen, nach seiner Reaktion auf ihre Worte forschend. "Was wird denn in Tarent gebaut werden? Ich muss gestehen, mir fehlt derzeit der Blick über die Stadtgrenzen etwas, weil es so vieles in Ostia vorzubereiten gilt."

Sinnierend ließ sie den Blick auf dem Gesicht des Comes ruhen und betrachtete ihn eine Weile lang unter gänzlich anderen Gesichtspunkten als den bisherigen der Arbeitserfordernisse. Er hatte klare, regelmäßige Gesichtszüge, ein gepflegtes Äusseres und vor allem eine aufrechte Haltung - zudem war er als Aelier dem Kaiserhaus sehr nahe. Wahrscheinlich saß hier einer der bald begehrtesten Junggesellen Roms in ihrem Atrium und sie war insgeheim durchaus gespannt darauf, mit welcher Frau er sich einmal vermählen würde. Sie war sich sicher, dass es eine interessante Verbindung werden dürfte, hielt sie ihn doch für einen klugen Mann mit einem gewissen Geschmack.

"Nun, ich wundere mich auch darüber, dass er so freimütig vorgeschlagen wurde - nur an seinem Alter kann das schwerlich gelegen haben, für Politik ist die Erfahrung des Alters zwar nützlich, aber leider geht damit oft eine gewisse Halsstarrigkeit einher. Und in Ostia habe ich ihn nie zuvor gesehen oder von ihm gehört, nun ist er Magistrat - du glaubst nicht, wie mich das erstaunt hat. Aber es ist nun, wie es ist, wir müssen das Beste daraus machen," meinte sie und verkniff sich ein leichtes Seufzen. Seit jener Wahl zum Princeps Curiae hatte sich ihr Bild des Octaviers energisch gewandelt. "Tarent habe ich bisher leider noch nicht besuchen können, aber Deine Worte machen mich neugierig. Vor allem habe ich gehört, dass Plinius Aristo ein sehr fähiger Mann sein soll, da gibt es sicherlich einiges zu erwarten von den geplanten Bauprojekten - solange es nicht ein Amphitheater wird."

Diesen kleinen Seitenhieb auf den ihrer Ansicht nach unnötigen und überdimensionierten Prachtbau Mantuas konnte sie sich nicht ganz verkneifen, enthielt dieses unsägliche Bauwerk doch Ostia die dringend benötigte Baukraft der Legion vor. "Wieviel von Italia hast Du denn bisher bereist? Ich kann bisher nur Mantua, Aquileia, Ostia und Roma vorweisen, aber zumindest kann ich mich mit einer langen Absenz generell entschuldigen .." Wieder lächelte sie zu ihm und fühlte, dass sie sich ein wenig entspannte. Es hatte schon deutlich mehr Angenehmes, in aller Ruhe Gedanken tauschen zu können.

Fast war sie froh darüber, dass er das unangenehme Curien-Thema unter den Tisch fallen ließ, es war sowohl ihr als auch ihm wahrscheinlich schon genug auf die strapazierten Nerven gefallen. Zudem reichte es auch, dass schon in der Acta die Zwischenfälle aufgebracht worden waren, die eine Uneinigkeit der Curie nach aussen trugen, es konnte dem Bild nach außen hin nur schaden. Selbst der Senat schien derzeitig einmütiger als die Curia Italia. Langsam nahm sie einen kleinen Schluck aus ihrem Becher und lauschte dem Klang seiner Stimme, bevor sie zu seinen Worten leicht und mit einem Lächeln auf den Lippen nickte.

"Fast beneide ich Dich um die Möglichkeit, reisen zu können - wenn man so viele fremde Orte gesehen hat wie ich, die alle sehr andersartig sind als Roma, dann wünscht man sich oft genug in die Städte zurück, die als Wurzeln unserer Zivilisation gelten, also auch die italischen Städte, die unsere Traditionen seit vielen Jahren bewahren. Ich hoffe, Du wirst mir, wenn Du zurückgekehrt bist, von Deinen Reisen berichten, denn vorerst werde ich Ostia kaum verlassen können, ohne den Makel der Faulheit auf mich zu legen," erwiederte sie schließlich schmunzelnd.

"Welche der Provinzen würdest Du denn gerne einmal besuchen? Ich kenne niemanden, der nicht ab und an davon träumen würde, sich fremde Städte anzusehen, und die Kulturen unserer Provinzen kennenzulernen." Die Träume eines Mannes verrieten oft vieles über ihn und sie war neugierig auf die Person hinter dem Amt - auch ein kompetenter, bodenständiger Mann mochte vielleicht ab und an vom Fernweh gepackt werden.

Sie schmunzelte leicht und nickte schließlich zu seinen Worten über die Faulheit. "Manchmal glaube ich, die Menschen würden geradezu darauf lauern, dass man einmal das Gefühl hat, ausspannen zu können, denn genau in diesen Momenten prasseln die meisten Probleme auf einen ein, und jeder scheint zu erwarten, dass man gerade seinem Anliegen besondere Aufmerksamkeit zu zollen bereit ist. Das muss als comes eigentlich noch schlimmer sein, denke ich - und mir fällt es schon in Ostia nicht immer leicht, den Überblick zu behalten über all die Schwierigkeiten, die in dieser Stadt anzufallen scheinen." Es war ein Eingeständnis, das sie nicht gerne machte, aber etwas an ihm ließ es ihr leichter fallen, es auszusprechen. Er wusste immerhin, wovon sie sprach, denn er hatte selbst eine Stadt geführt und kannte die Probleme gut, die dabei anfallen konnten. Vielleicht würde er es verstehen, ohne sie gleich als schwache Frau zu sehen, und ohne sie deswegen zu verurteilen.

"Athen kann ich Dir nur empfehlen," meinte sie nach einigen Momenten des Überlegens. "Als ich dort war, wenngleich es nicht allzu lange währte, mussten wir uns doch weiter einschiffen, waren die Bauten sehr beeindruckend. Den Parthenon sollte man unbedingt besucht haben, aber ich fand die agora eigentlich noch faszinierender - all die miteinander streitenden Bürger und Philosophen, die auf wirklich hohem Niveau miteinander disktuieren, als befände man sich in einer Rhetorenschule. Allein durch das Zuhören lernt man da schon vieles, zumindest erschien es mir so - um wieviel befeuernder muss da erst der Besuch der großen Bibliothek in Alexandria sein? Ich hoffe, irgendwann reicht meine Zeit noch für eine Reise durch Aegyptus, so vieles wurde über dieses Land geschrieben, allein die Berichte Herodots verlocken doch mehr, als man es zugeben möchte. Manchmal beneide ich die Patrizier wirklich um ihren Reichtum und die Freiheit, das tun zu können, was sie möchten - reisen könnte ich wirklich für den Rest meines Lebens, ohne dass es mich langweilen würde," fügte sie lächelnd an, einen fast sehnsüchtigen Ausdruck im Blick. Das war etwas, was sie wirklich immer gern getan hatte, fremde Länder kennenzulernen. Erst war es eine Flucht vor ihrer Ehe gewesen, dann wirkliches Interesse.

"Ich hoffe es sehr, denn dieser Tempel liegt mir sehr am Herzen. Meine Eltern haben stets sehr viel Wert darauf gelegt, uns im Respekt vor den Göttern zu erziehen, und ein solch wichtiges Projekt so lange brach liegen zu sehen, hat mich mehr als einmal nicht unbeträchlich verärgert. Was die Bevölkerung in Ostia angeht, wird mir deren Zufriedenheit wohl bei der nächsten Wahl offenkundig werden." Mehr war sie nicht bereit, dazu zu sagen, denn insgeheim hatte sie sich dazu schon so manchen Gedanken gemacht, auch einige, die sich mit Octavius Dio und seinem Verhalten befassten. Dunkler Groll blieb zurück und musste von ihr mit Bedacht beiseite geschoben zu werden, damit nicht wieder der Zorn über diesen Mann Oberhand gewann.

"Diese Tempel, aber auch alle anderen Bauten sind ein besonderes Erlebnis und ich würde Dir sehr wünschen, dass Du dazu noch die eit findest. Jeder Römer sollte dies einmal gesehen haben, um wertschätzen zu können, was in den Provinzen an Wissen und Können vorherrscht, ohne hinter dem, was unsere Kultur hevorgebracht hat, hinten anstehen zu müssen. Erst alle Facetten gemeinsam erschaffen das einzigartige Bild - zumindest ist das meine Ansicht," sagte sie und lächelte wieder, um dann leicht den Kopf zu neigen, als er ihre Familie ansprach. Das war ausgesprochen höflich, auch wenn es ihn wahrscheinlich nicht besonders interessierte, es gehörte eben dazu. "Nun, die meisten meiner Verwandten sind bei den Legionen tätig, sei es als einfacher legionarius, sei es als praefectus castrorum wie mein Onkel Seneca. Selbst mein Bruder Constantius hat sich für ein Leben mit der Waffe entschieden, er dient hier in Roma den Cohortes Urbanae. Allein Vater und ich schlagen aus der Art, er ist magistratus in Mogontiacum."

"Bei einer ehrwürdigen und alten Familie wie den Aeliern wundert mich eine so hohe Abstammung nicht - Du weisst vielleicht, dass auch wir Iulier uns von einer Gottheit ableiten, genauer gesagt über Aeneas als Stammvater, der als Sohn der Venus gilt - und so ist das bevorzugte Opfertier der Venus, die Taube, heute noch ein Zeugnis, das sich in unserem Familiensymbol bewahrt hat." Eigentlich seltsam, überlegte sie, dass zwei Abkömmlinge so alter Linien geruhsam beieiander sitzen und sich unterhalten konnten, ohne dass die übliche römische Neigung zur Politik oder der Suche nach gewinnbringenden Verbingungen aufkam. Aber vielleicht war es auch das, was sie an Aelius Callidus zu schätzen gelernt hatte, dass er sehr wohl zwischen Arbeit und Entspannung zu differenzieren wusste.

"Nun, ich denke, es wird noch ein Weilchen dauern, bis mein Bruder tatsächlich Tribun wird, aber ... wenn er sich weiter bemüht, halte ich das gar nicht für so unwahrscheinlich. Zumindest hoffe ich das sehr für ihn, denn sein Wunsch, dem Reich und dem Kaiser zu dienen, ist sehr groß, wahrscheinlich größer noch als der meine es je sein wird." Einige Momente lang verlor sie sich in Gedanken über ihren Bruder, bevor sie wieder zurückfand und ihn sinnierend anblickte.
"Vielleicht ist es unser Erbe, dass wir uns keinem anderen Weg zuzuwenden wissen als gerade dem Dienst an Kaiser, Senat und Volk von Rom. Aber es besitzt auch Schattenseiten, drei meiner jüngeren Brüder sind im Krieg gefallen, und so manch anderer meiner männlichen Verwandten ebenso. Manches Mal erscheint mir das ungerecht, obwohl es der Wille der Götter war - aber ich habe oft genug in meinem Leben nun Trauerkleidung getragen und wünsche es mir nicht für die Zukunft."

"Einen Vorteil besitzen die Aelier, den Du nicht vergessen solltest: Allen Aeliern, von denen ich bislang Kenntnis erlangte, ist die Eigenschaft zueigen, sich Freunde zu schaffen, eine Meinung zu vertreten, ohne diejenigen zu verprellen, deren Wohlwollen für die Zukunft wichtig wäre. Denkst Du, ihr wäret so alleine? Unser Kaiser ist noch im Alter der Manneskraft, seine Gemahlin noch nicht zu alt, um Nachkommen zu gebären, und einen möglichen Nachfolger gäbe es auch in Form des Caesar. Wir alle kennen die Zukunft nicht, auch meine Ahnen haben sich sicher nie gedacht, dass nach dem göttlichen Augustus die Iulier jemals Plebejer werden - aber es ist geschehen. Solange man nicht aufgibt, kann man doch immer seinen Platz finden, man darf sich nur nicht zu sehr an das klammern, was man bereits besitzt. Caesar hat seine Erfolge nicht dadurch erlangt, dass er ausgetretene Wege beschritten hat - und ich denke, dass die Aelier auch weiterhin einen sicheren Stand haben," widersprach sie durchaus energisch und lächelte ihm aufmunternd zu. Wie konnte man schon jemanden trösten, der sich um die Zukunft Sorgen machte, ausser ein wenig von dem weiterzugeben, was sie selbst von ihren Eltern immer wieder gesagt erhalten hatte? Wäre er ihr Bruder gewesen, hätte sie ihn wohl jetzt tröstend in die Arme genommen, aber angesichts der Tatsache, dass sie einander bei weitem nicht so gut kannten oder so nahe standen, blieb es bei diesem mit etwas Überraschung wahrgenommenen Impuls.