Ein Treffen nach Dienstschluss

Obwohl dem Tribun seit seiner Ernennung eine Casa innerhalb des Lagers zur Verfügung stand, hatte er sich um einer Villa in Mantua bemüht und vor kurzem ein stattliches Anwesen erwerben können. Hier wollte er in Zukunft häufiger seine dienstfreien Stunden verbringen, sich mit vielerlei Dingen beschäftigen, die mit der Legion wenig zu tun hatten, oder schlichtweg dort nicht möglich waren.

Am heutigen Abend kehrte er nicht allein zu seinem Anwesen zurück - er war in Begleitung eines nahen Verwandten. Cunctator hatte sich zum Dienst in der Legio I gemeldet, musste aber wegen Abwesenheit des Legaten auf seine Ernennung noch warten. Vesuvianus lag daran, den Legaten persönlich zu sprechen und verzichtete auf die mögliche Vorsprache beim Praefectus. Wäre sein alter Freund Aurelius noch Präfekt gewesen, sähe die Sache anders aus.

Somit lag es nahe, dass Cunctator zwischenzeitlich in der claudischen Villa wohnte. Beide betraten den Eingangsbereich, Claudius übergab seinen Mantel einem Sklaven und bestellte auch gleich ein Abendessen. In der Zwischenzeit wollte er Cunctator die Möglichkeit geben, sich über seine erste Eindrücke zu äußern.

"Lass uns ins Atrium gehen. Der Abend ist mild und läd zum Verweilen an luftiger Stelle ein."

"Es ist meine Auffassung von Familienzusammenhalt, nichts weiter", gab Claudius zur Antwort. Kurz überlegte er, warum er so geworden war, dann äußerte er die Gedanken.

"Mich hat die Soldatenzeit geprägt. Hier habe ich Kameradschaft kennen und schätzen gelernt. Es gab Personen, denen ich blind mein Leben anvertraut hätte und für die ich gestorben wäre."
Vesuvinaus senkte den Kopf, noch immer machte ihm der Verlust seiner Kameraden schwer zu schaffen. Er blies zur Entlastung Luft durch die Lippen und blickte wieder auf.

"Eine Familie ist wie eine Truppe - ihr Erfolg steht und fällt mit dem Zusammenhalt. Das sind übrigens die ersten Lektionen, die ein Rekrut bei mir erhält."

Claudius lächelte, er hatte sich wieder im Griff.

"Gibst du jungen Soldaten Vertrauen und Verlässlichkeit, geben sie dir es automatisch zurück. Bestimmt gibt es irgendwann die Möglichkeit, in der du mir hilfreich zur Seite stehen kannst. Jetzt aber setz dich erst einmal an meine Seite. Das Essen kommt und ich zumindest habe großen Hunger."

Mit einer Geste wies Claudius auf die Liegen und machte es sich bequem.

"Welche Ziele strebst du innerhalb der Legion an?"

Mit einer solchen Antwort hatte Vesuvianus nicht gerechnet. Er stellte den bereits erhobenen Weinbecher wieder ab und schwieg noch lange, nachdem Cunctator geendet hatte.

"Es gibt zwei Gründe, weswegen ich dich höchstens bedingt einweihen will", begann er schließlich zögerlich und nach einigem Nachdenken. "Zum einen gehen mir die Geschehnisse noch immer an die Substanz und zum anderen weiß ich in kluger Voraussicht, dass es besser ist, wenn du unvoreingenommen deinen Dienst antrittst."

Claudius blickte zu seinem Verwandten.

"Verstehe es nicht als mangelndes Vertrauen, sieh es als Schutz für dich an. Ich möchte niemanden mit meiner Verbitterung anstecken."

Vesuvianus nickte bedächtig.

"Nur so viel: Ich habe zwei Kameraden, zwei Freunde, zwei Vertraute durch ungewollte Versetzung verloren. Seither habe ich mich abgekapselt, selbst das Verhältnis zu meinem langjährigen Optio ist in Teilen getrübt. Nun, er hat andere Lebensauffassungen, so ist das eben. Das Rundumverstehen habe ich allein mit diesen beiden versetzten Kameraden erlebt, aber vielleicht senden dich ja die Götter, denn vor deiner Ankunft habe ich ernsthaft mit dem Gedanken an den Austritt aus der Legion gespielt. Vielleicht, ja vielleicht ist es dir möglich, eine Lücke zu schließen, die weit aufgerissen ist."

Er schmunzelte, als er weiter sprach: "Siehst du, so schnell kann es manchmal mit der Möglichkeit gehen, sich revanchieren zu können."

Nun aber erhob Vesuvianus seinen Becher.

"Trinken wir auf dich."

Vesuvianus nickte zu den weiteren Tosts seines Verwandten und trank ebenfalls. Eine unmittelbar einsetzende Lockerheit konnte er aber noch nicht vorweisen, alles brauchte seine Zeit.

"Vertrauen ist die erste Basis für eine Kameradschaft und Freundschaft. Ich will dir im Voraus mein Vertrauen schenken, weil wir verwandt sind und ich hege keine Zweifel, sodass ich es bereuen werde. Aber so wertvolle Dinge wie Kameradschaft und Freundschaft brauchen Zeit zum wachsen und Möglichkeiten der Bewährung. Warten wir also geduldig ab und sehen der Zukunft gelassen entgegen."

Bei der Bemerkung über die Jugend und die Fröhlichkeit musste Vesuvianus schmunzeln. So ganz jung war er ja nun auch nicht mehr. Wie alt jedoch sein Gegenüber war, konnte er nicht so recht einschätzen.

"Wie viele Winter hast du schon gesehen, Cunctator?"

Claudius betrachtete sein Gegenüber nochmals.

"Du bist auf jeden Fall jünger als ich, ich schätze etwa Ende Zwanzig?"

Vesuvianus konnte sich nicht erinnern, wann er zuletzt so oft in Folge geschmunzelt hatte.

"Du meinst nicht etwa, du möchtest so viel erreichen wie ich? Du meinst allen Ernstes, du möchtest so werden wie ich? Das ist schmeichelhaft."

Erneut prostete er seinem Verwandten zu und setzte den Becher an die Lippen, die noch immer zu einem Lächeln geformt waren. So etwas war ihm lange nicht passiert. Klar, die jungen Rekruten guckten sich öfters einen Vorgesetzten aus, dem sie nacheifern wollten, und der Tribun hatte in alle den Jahren schon manches Lob zu hören bekommen - vornehmlich, wenn seine Schüler sich von ihm verabschieden kamen, weil sie die Einheit wechseln wollten.
Claudius trank und stellte den Becher ab.

"Du erinnerst mich an meine eigene Grundausbildung. Ich hatte mir damals auch einen Offizier ausgeguckt, dem ich nacheifern wollte und, bei den Göttern, ich habe allen Ehrgeiz daran gesetzt, so sattelfest zu werden wie er es in meinen Augen war. Daraus hat sich eine Freundschaft entwickelt, die bis heute anhält. Jenen Offizier habe ich erst kürzlich durch eine Zwangsversetzung verloren."

Hatte Claudius zu Beginn der Darlegung noch - durch die Erinnerungen bedingt, lächelnd und locker gesprochen, war er bei den letzten Worten leiser geworden. Seine Miene war wieder ernst. Dann mahnte er sich selbst zu einem Themenwechsel.

"Jeder Mensch hat Schwächen, so auch ich. Zum Beispiel neige ich zu Übertreibungen, verteidige mir wichtige Dinge durchaus emotional. Ich bin sehr strebsam und meistens verlange ich von mir und auch von anderen zu viel. Aber wenn du hohe Ansprüche an deine Ausbildung stellst, dann bist du bei mir an der richtigen Adresse. Ich setze dich in den Sattel, auf dem du später selbständig reiten wirst. Das war im übertragenen Sinne gemeint."

Mit einem Wink wies Claudius die Sklaven an, diverse Happen und etwas Brot aufzutragen.

Claudius strich sich mehrfach mit der Hand über das Kinn. Für ihn war es schwierig, die Handlungsweise von Cunctators Vater wie auch dessen bittere Selbstmissachtung zu begreifen.
Er hatte nicht vor, die vergangenen Ereignisse zu vergessen. Für Cunctator wäre es womöglich die einzige Variante, Ruhe und Zufriedenheit zu finden. Doch bevor er darauf einging, wollte er die Frage nach einem möglichen Wiedersehen beantworten.

"Sicher gibt es - wenn auch durch die räumliche Trennung bedingt, sehr sporadisch - die Möglichkeit, den Freund wiederzusehen, aber der fehlende gemeinsame Dienst, die nunmehr getrennten Ziele, die verlorene gegenseitige Unterstützung sind damit nicht auszugleichen. Nun ja, dein Schicksal ist mit meinem natürlich nicht zu vergleichen."

Claudius schwieg, weil er versuchte, sich an den Vater seines Cousins zu erinnern. Schließlich schüttelte er den Kopf.

"Mir fehlt jede Erinnerung an deinen Vater. Es würde meinem Verständnis helfen, wenn du mir mehr erzählen könntest. Aber selbst wenn dein Vater berechtigte Kritik an dir üben durfte, ist es trotz allem sehr schwer zu verstehen, warum du dieses wenig erstrebenswerte Selbstbild von dir pflegst. Wie also kommst du zu diesem Schluss?"

Es war eine Sache, wenn der Vater enttäuscht war, aber eine andere, wenn man den Glauben an sich selbst verliert.

"Eine merkwürdige Auffassung von Versagen", kommentierte Vesuvianus die Ansichten von Cunctators Vater. "Wichtig ist doch, wie weit man es bringt und nicht wo."
Er schüttelte den Kopf. "Und selbst wenn ein Sohn weniger erfolgreich als sein Vater ist, gibt es keinen vernünftigen Grund, ihn deswegen als einen Versager zu bezeichnen."

Vesuvianus rieb sich die Stirn. Er fand durchaus, dass es den einen oder anderen merkwürdigen Gesellen innerhalb der engen und weitläufigen Verwandtschaft gab.

"Ich schlage vor, du lebst weder als "Ausgestoßener" noch musst du jemandem beweisen, dass du kein Versager bist. Du bestreitest ab morgen deinen Dienst, ich werde dich unterstützen, wo ich kann, du wirst es ordentlich machen, da bin ich sicher und das alles, um es dir zu beweisen und keinem anderem sonst. Etwas anderes will ich nicht mehr hören."

Mit einer energischen Handgeste wischte der Tribun jede andere Einstellung einfach fort, schien sie aus seinem und dem Kopf seines Verwandten regelrecht zu streichen.

"Und damit auch etwas ordentliches aus deinem Dienstantritt wird, werden wir nun den Abend beenden", entschied Vesuvianus schmunzelnd. "Es gibt noch genügend Abende, an denen wir eine private Unterhaltung führen können. Morgen kommst du zunächst in mein Officium, damit ich dich in die Truppe einführen kann."

Claudius winkte einem Sklaven, dem Wunsch seines Verwandten zu entsprechen und Wasser einzuschenken. Er selbst erhob sich schon jetzt.

"Du entschuldigst mich hoffentlich, ich muss noch die Post durchsehen, bevor ich an Schlaf denken kann."

Auf die Bemerkung hin, Cunctator wolle morgen pünktlich im Officium sein, nickte Claudius. Mit nicht mehr ganz so frischem Gang machte sich der Tribun auf den Weg, in sein Arbeitszimmer.