Peristylium | Albina und Claudia Epicharis

Schon beim Hereinkommen hatte Epicharis Augen und Ohren offen gehalten und sich aufmerksam umgesehen. Hier wohnte also Tiberius Vitamalacus. Das war interessant, fand sie, denn man erblickte durchaus den ein oder anderen Gegenstand, der weiblichen Einfluss bedeutete. Vermutlich aber war dies der Verdienst der weiblichen Verwandten des Soldaten. Epicharis und Albina steuerten auf eine kleine Bank am Rande des Säulenganges zu, und als die Aufforderung hierzu kam, setzte sich die Claudierin auch sogleich und faltete die Hände.

"Hübsch habt ihr es hier. Ich nehme an, du kümmerst dich um die Dekorationen und derlei Dinge? Dein Cousin hat vermutlich keine Muße dafür", fragte sie freundlich, während der Sklave schon hinfort eilte, um den Auftrag auszuführen.

Soldaten hatten mit Schlichtem auszukommen, das war richtig. Also machte es sinn, was Albina da sprach. Epicharis nickte und fragte sich, ob sie den Namen Tiberia Claudia schon einmal gehört hatte. Aus der Acta Diurna vermutlich, aber genau erinnern konnte sich die Claudierin nicht.
"Dann beweist sie Geschmack", komplimentierte Epicharis und legte den Kopf schief, um eine Vase zu betrachten, die in der Nähe auf einem Sockel ruhte. Sie zeigte ein griechisches Motiv, das ihr bekannt vorkam und sie seltsamerweise an Tarraco erinnerte, vermutlich wegen der warmen Farben. Ihre Betrachtung wurde von dem Sklaven unterbrochen, der das Gewünschte brachte. Nun stand eine stattliche Schale frischen Obstes auf dem Tisch, dazu eine Karaffe mit verdünntem Wein und zwei eingeschenkte Becher. Epicharis griff nach ihrem und hoffte, der Wein möge sehr stark verdünnt sein. Normalerweise trank sie keinen Rebensaft, denn das schickte sich nicht für eine Frau, fand sie, und nebenbei bemerkt war Wein egal welcher Art einfach nur bitter. Dieser aber stellte sich als stark verdünnt heraus, sodass Epicharis den Becher nach dem ersten Schluck nicht gleich wieder fortstellte, sondern einen zweiten nahm. Dennoch mahnte sie sich, nicht zu viel davon zu trinken und lieber nach Wasser oder Saft zu fragen, ehe man ihr nachschenken konnte. Interessiert vernahm sie, dass Albina aus dem Illyricum stammte. Sie hatte viel darüber gelesen.

"Oh, da war es sicher angenehm zu leben, nicht? Ich habe einiges über Dalmatia und Noricum gelesen, das Wetter soll dort wenig regenreich und recht sonnig sein, aber dennoch nicht zu warm. Stimmt das, oder ist es nur Werbung dafür, umzuziehen? Ich selbst bin eigentlich in Mantua aufgewachsen, habe aber schon immer sehr viel Zeit in Tarraco verbracht, bei meiner Tante. Während der letzten anderthalb Jahre war ich ebenfalls dort und habe sie gepflegt. Im Alter hat man es nicht leicht als Witwe, schon gar nicht, wenn man krank ist", sprach Epicharis und zupfte eine Traube vom Strunk.

"In Manuta ist es ruhig, auch wenn das Kastell der Legio Prima direkt vor den Toren der Stadt liegt. Wir habe dort ein Landgut. Mein Vater dient in der Legion, weißt du, und derzeit sind nur eine meiner Schwestern und ich dort anzutreffen. Das heißt...wenn ich nicht gerade in Rom bin", sagte Epicharis und trank einen weiteren Schluck.

"Derzeit pendle ich hin und her, da ein Großteil meiner Familie in Rom lebt - mein Onkel Vitulus beispielsweise, meine kleine Schwester Prisca und einige andere. Vater ist zeitlich sehr eingeschränkt, daher war das Pendeln die beste Lösung, wenn ich ihn auch einmal zu Gesicht bekommen möchte."

Zwei weitere Trauben fanden ihren Weg zwischen Epicharis' Lippen.

"Nach Italia bin ich gekommen, weil meine Tante verschied. Es gab somit nach der Bestattung nichts mehr zu tun für mich in Tarraco, also reiste ich nach Hause. Aber wieso kamst du nach Rom?" stellte sie die Gegenfrage.

"Nun, ich hätte ihn lieber in meiner Nähe gewusst als in einem Kastell, wo man in Friedenszeiten für den Krieg übt", sagte Epicharis und dachte daran, wie oft sie früher geweint hatte, weil Vesuvianus manchmal monatelang nicht nach Hause gekommen war. Sie hielt ihren Vater für einen strengen, aber gerechten Mann, der ihr niemals absichtlich schaden oder wie unglücklich machen würde. Im Gegenzug respektierte sie ihn so, wie er war und versuchte das beste daraus zu machen, was beileibe nicht immer einfach war. Dennoch hatte sie es bisher stets geschafft.

Albinas Worte hörte sie mit wenig Verwunderung. In die Gesellschaft einführen... Epicharis wusste, dass damit die Knüpfung von nützlichen Bindungen gemeint war, oder kurz gesagt, die Ehe. Sie sah Albina nun als "Leidensgenossin" an, nicht mehr nur als flüchtige, wenn auch nette Bekanntschaft. Als die Tiberierin geendet hatte, nickte die Claudierin.

"Oh ja, ich versteh gut, was du meinst. Für mich war es in Hispanien so. Die Lebensweise ist dort gänzlich anders als hier. Inzwischen habe ich mich wieder an den italischen Lebenswandel gewöhnt, auch wenn ich zugeben muss, dass es nicht einfach war. In Spanien scheint alles einfacher zu sein und leichter von der Hand zu gehen. Es ist unbeschreiblich. Ähnliches wirst du jetzt erleben, vermute ich."
Sie nippte an ihrem Becher und dachte kurz an den Papagei. Epicharis war jemand, der stets versuchte, das Gute zu sehen.
"Ach nein, ich denke, er zieht über den Soldaten seine Kreise und beschimpft sie munter weiter. Er machte auf mich einen gewitzten Eindruck."

Eine weitere Traube verschwand in ihrem Mund, während sie Albina erneut musterte.
"Und wie findest du die römische Gesellschaft?" fragte sie schmunzelnd und meinte damit natürlich die patrizische Männerwelt. Was auch sonst?

Das kam Epicharis allzu bekannt vor. Sie lächelte und schüttelte mit wenig Verwunderung den Kopf.
"Mein Vater plant das gleiche, in wenigen Tagen sogar schon. Ich würde dich ja gern einladen, doch kann ich dies nicht ohne das Einverständnis meines Vaters. Sonst kommen nur aufgesuchte Senatoren und Patrizier", fügte sie entschuldigend hinzu. Die Absicht, die hinter diesem Bankett stand, war nur allzu deutlich. Da dies auch Albina klar sein musste, entschloss sich Epicharis dazu, die Karten offen auf den Tisch zu legen und nicht mehr verschleiert zu sprechen.

"Ich habe bisher auch kaum wenige Senatoren und Patrizier kennengelernt. Octavius Victor war einer davon, er schien mir ganz nett zu sein. Aber ich weiß nicht, welche Verbindung man für dich anstrebt. Man munkelt, dass die Tiberier sich nicht so sehr um standesgemäße Bindungen kümmern, doch ob das wahr ist, vermag ich nicht zu sagen", erklärte sie und versuchte dabei freundlich zu klingen, und nicht missbilligend oder gar herablassend. Das war die Sache einer jeden Familie, sie würde sich weder einmischen noch eine Wertung abgeben.

"Dann wird dein Vetter einen Ehemann für dich wählen und nicht dein Vater?" fragte Epicharis ungläubig. Vermutlich war Albinas Vater jedoch auch tot, fiel es ihr siedendheiß ein. Dann war sie vermutlich in ein Fettnäpfchen getreten. Die Worte allerdings, die Albina über eventuelle Verbindungen mit Plebejern sprach, ließen sie sympathisch wie zuvor erscheinen. Es hätte Epicharis richtiggehend verwundert, wenn die Tiberierin eine derartige Verbindung gutgehießen hätte.

"Politik und große Reden auf der Rostra oder im Senat sind etwas für Männer. Die Frauen walten im Verborgenen. Ehrlichgesagt würde mir ganz schwummerig werden, wenn ich vor so vielen Leuten meine Meinung kund geben und auch noch vertreten müsste", sagte Epicharis und lächelte unsicher.
"Nein, das ist nichts für mich, wirklich nicht. Ich bin jedoch gespannt, ob ich mich jemals für die politischen Angelegenheiten des Imperiums interessieren werde. Wer weiß, vielleicht heirate ich einmal einen großen Politiker."

An dieser Stelle folgte kein erheitertes Lachen, denn zu wahrscheinlich war diese Aussicht für die junge Frau in jenem Moment. Stattdessen zupfte sie nur weiter an den Trauben. Eine kurze Gesprächspause entstand, ehe Albina aussprach, was auch Epicharis bewegte. Sie sah die Tiberierin an und zeigte Verständnis und Zustimmung, einzig mit ihrem Blick.

"Ich auch, Albina", gestand Epicharis. Besonders, wenn sie an die vielen alten Senatoren und Patrizier dachte, die zum Bankett geladen werden und potentielle Heiratskandidaten darstellen würden.

"Gewiss. Die Götter sind allwissend. Vermutlich werden sie mir ein Zeichen senden, wenn ich den Mann treffe, der mich einst heiraten wird", sinnierte Epicharis laut und folgte dann Albinas Blick in den Garten. Eine stattliche Zeder erhob sich unweit des Peristyls.

"Naja, abgesehen vom Einkaufen?" fragte sie schmunzelnd und lachte dann auf.
"Es gibt die Thermen und den Esquilin, auf dem es wirklich schön ist. Nur darf ich nie allein dorthin gehen, denn es sind schon einige Überfälle in der Umgebung geschehen. Ansonsten gibt es noch den kleinen Tierpark zu besichtigen, der liegt allerdings etwas außerhalb. Und auf den Trajansmärkten kann man Webgarn und Stickzeug kaufen, auch wenn ich zugebe, das mich das nie besonders gereizt hat."

"Du bist angekommen und musstest dich gleich den Versuchen der Trajansmärkte stellen? Ach, das ist ja schrecklich!" rief Epicharis aus und lachte.
"Ich verstehe dich sehr gut. Der Markt Tarracos war nichts, verglichen mit dem hiesigern. Sicherlich ist es mit jenen im Illyricum genauso. Sie sind klein und reichen aus, wenn man sich darauf beschränken muss, aber hier breitet sich eine wahre Flut an Waren vor dem Besucher aus! Man muss nicht nur zwischen den verschiedensten Tuniken wählen, sondern auch zwischen den verschiedenen Stoffarten!"

Epicharis' Augen glänzten, als sie so sprach. Wahrlich, sie kaufte gern ein, liebte es regelrecht. Nur allein machte es nur halb so viel Spaß wie mit jemand anderem zusammen. Es wäre sicher spaßig, mit Deandra einkaufen zu gehen. Prisca war sehr in sich gekehrt und mochte den Markt nicht so. Zumindest glaubte das Epicharis. Und auch mit Albina wäre es gewiss lustig, einkaufen zu gehen. Begeistert und mit vom Wein geröteten Wangen nickte sie daher bezüglich des Vorschlags.

"Sehr gern, Albina. Ich bin noch eine Weile in Rom, ehe ich wieder nach Mantua reise. Wenn du möchtest und es dein Vetter erlaubt, könntest du mich dort auch einmal besuchen kommen. Meine große Schwester, Deandra, lebt auch auf dem Landgut. Es hätte sicher niemand etwas dagegen und ich könnte dir Mantua zeigen. Was meinst du?"

Als Willkommensgeschenk eine Kette? Er musste seine Cousine fürwahr lieben, dachte Epicharis bei sich, wenn er ihr einfach so eine Kette schenkte, ohne einen Grund zu haben. Die Claudierin nickte zustimmend bei Albinas Worten und aß eine weitere Traube.

"Ja, die Begleitsklaven. Hattest du im Illyricum denn keine?"
Epicharis mochte sich das gar nicht so recht vorstellen, denn als Patrizierin hatte sie praktisch schon als Säugling begleitsklaven gehabt. Das war vielleicht etwas übertrieben, sicherlich, aber kaum konnte sie auf den eigenen Füßen durch die Villa wackeln, hingen zwei Sklven an ihr wie Kletten. Und wenn sie raus gegangen war, verdoppelte sich ihre Zahl. Das hatte sich nicht recht geändert, denn immer noch begleiteten sie vier stattliche Sklaven, nun schon allein wegen der Sänfte, in der sie zumeist unterwegs war.

"Ja, tu das. Ich würde mich wirklich freuen", entgegnete sie Albina, als diese das eventuelle Verbot durch ihren Cousin erwähnte. Epicharis fragte sich zwar, was es für einen Grund hierzu geben konnte, doch hatte sie Tiberius Vitamalacus schließlich selbst in Aktion erlebt und sagte daher nichts weiter zu seiner leicht besitzergreifenden Art.

"Hast du eigentlich Geschwister?" fragte sie die Tiberierin, um vom Thema abzlenken.

"Ich kann mir nicht vorstellen, wie es im Illyricum ist", erzählte Epicharis, nachdem sie sich vergeblich vorgestellt hatte, wie Albina dort wohl gelebt haben mochte.
"Möchtest du mir nicht etwas erzählen? Es würde mich sehr interessieren."

Erneut trank sie einen Schluck und bemerkte dabei beinahe entsetzt, dass der Becher schon mehr als zur Hälfte geleert war. Vermutlich war die Weinmenge in ihrer Blutbahn Schuld daran, dass sie sich etwas mulmig fühlte. Sie war Alkohol eben einfach nicht gewohnt, trank zu Hause keinen und vermied es auch sonst. Epicharis stellte den Becher fort.

"Ich habe zwei Schwestern, eine jüngere, eine ältere: Prisca und Deandra. Beide sind so, wie man sich eine Schwester wünschen würde, nur Prisca sehe ich recht selten, denn sie lebt hier in Rom und ist viel unterwegs."