Cubiculum | Claudia Epicharis

Epicharis lag bereits einen Moment wach und betrachtete die golden wirkenden Streifen der Morgensonne, die durch die dicken Vorhänge ins Zimmer drangen und ein Zebratreifenmuster auf Decke und Wand zeichneten. Nachdem sich ihre Augen an das schummrige Dämmerlicht gewöhnt hatten, setzte sich die Claudierin auf und rieb sich kurz verschlafen die Augen. Anschließend ließ sie ihren Blick über die freundliche Einrichtung ihres Zimmer gleiten. Hinter der Tür und an einer Wand entlang befanden sich zahlreiche Kleidertruhen und eine Kommode mit Spiegel, vor der ein bequemer Stuhl stand, in dem Epicharis am Morgen wohl die meiste Zeit verbrachte, um gesellschaftsfähig zu sein. Schräg vor dem Fenster sah sie auf die kleine Sitzgruppe mit drei Korbsesseln und einem Tischchen, auf welchem eine Amphore frisches Wasser und eine kleine Schale mit Obst standen. Auf einem Regal unweit hiervon entfernt befanden sich drei dicke Stumpenkerzen und eine Handvoll Becher, darunter war ein hübsch verziertes Schreibpult aus Akazienholz angesiedelt. Und in der linken Ecke neben der Tür befand sich ihr geräumiges Bett samt kleinem Tischchen, auf dem derzeit eine nicht brennende Kerze in einem Halter steckte, die ihr abends noch Licht spendete, wenn sie den Weg zum Bett suchte. Epicharis gähnte ungeniert und streckte sich verschlafen. Draußen sangen die Vögel, und bald würde vermutlich auch ihre neue Leibsklavin, Dhara, eintreffen, sofern sie sich von jemandem die Information eingeholt hatte, dass Epicharis weder richtig früh noch wirklich spät aufstand, sondern die goldene Mitte bevorzugte. In Gedanken schon bei der Kleiderwahl für den heutigen Tag, fiel ihr Blick auf den gesiegelten Brief, der auf dem Pult lag und an einen Flavier adressiert war, der sich gegenwärtig in Mantua aufhielt. Epicharis lächelte und schwang dann die Beine aus dem Bett.

Zuerst wandte Epicharis den Kopf, dann strich sie ihr Haar zurück und bat den Klopfenden herein. Wenn es Dhara war, so war sie wirklich gut. Nachdem die Sklavin eingetreten war, bestätigte sich Epicharis' Vermutung, es sei Dhara gewesen, und die Claudierin lächelte erfreut.
"Guten Morgen, Dhara. Du kommst gerade richtig."

Epicharis fuhr mit den Fingern über das weiße Nachthemd, das sie zum Schlafen trug, und sah der Sklavin entgegen.
"Hat man dir gezeigt, wo sich alles befindet, und konntest du dich frischmachen?"

Vermutlich hatte sie auch schon die anderen kennengelernt, dachte Epicharis bei sich. Bei Assindius war sie vermutlich erschrocken einen Schritt rückwärts gegangen, und Aintzane hatte sie ja in ihrem Beisein schon gesehen. Jetzt war Epicharis gespannt, was Dhara als nächstes tun würde, und ob sie wirklich Erfahrung darin hatte, eine Patrizierin gesellschaftsfähig zu machen, wie sie gesagt hatte. Interessehalber fragte sie nach:
"Bei wie vielen Herren warst du vor mir, und wie waren sie so?"

Epicharis lächelte. Das war ja ein schöner Einstieg in den Tag, gleich mit dem Wetter informiert zu werden, das sich hinter den dichten Vorhängen vor dem Fenster verschanzt hatte. Die Claudiern merkte, während sie gut gelaunt mit den Füßen wippte, dass Dhara beinahe strahlte, also erübrigte sich ihre Frage nach deren Befinden wohl oder übel. Einzig die Tunika passte keinesfalls ins Gesamtbild, aber daran würde Epicharis gleich heute etwas ändern, denn Dhara sollte schon angemessen gekleidet sein. Dieser Beschluss konnte der orientalischen Sklavin auch nur recht sein, denn sie wirkte ohnehin leicht schamerfüllt, als sie Epicharis' prüfenden Blick auf die Tunika bemerkte. Sicherlich hatte sie sich bereits mit den anderen kurzgeschlossen, was ihre Worte bestätigten.

"Ja, das stimmt. Helle, zarte Farben wirken luftig und sind darüberhinaus gerade modisch. Die verschiedenen Grüntöne sind meine Lieblingsfarben, aber Elfenbein und Bordeaux mag ich auch. Sicherlich wierden wir uns zu Anfang arrangieren müssen, das soll aber nicht das Problem sein", sagte Epicharis.
"Ich stehe morgens meist um diese Zeit auf. Du wirst mir dann beim Waschen, Einkleiden und Schminken helfen, was in der Regel zwei Stunden und bei einer gesellschaftlichen Verpflichtung meist etwas mehr Zeit in Anspruch nimmt."

Epicharis erhob sich und tappte baren Fußes durch den Raum, das Kompliment bezüglich der Haare mit einem freudigen Lächeln entgegen nehmend.
"Ich danke dir, allerdings wurden sie schon lang nicht mehr mit Stutenmilch gepflegt. Du kommst doch aus Babylon, Dhara, was machen die Frauen dort, damit ihre Haare geschmeidig sind und glänzen? Du kannst dann auch das Wasser holen. Ah, und meine Frage bezüglich deiner vorigen Herren hast du noch nicht beantwortet."

Die Claudierin schmunzelte, ihr war es keineswegs entgangen, dass Dhara augenscheinlich nicht darüber sprechen wollte. Sie setzte sich vor die Kommoda und wartete darauf, dass Dhara die Sonne und frische Luft hereinlassen würde und damit begann, sie zu waschen. Zuerst Gesicht, dann den nackten Körper, wie Epicharis es jeden Morgen über sich ergehen ließ.

Verwundert betrachtete Epicharis das seltsame Ritual, das die Sklavin auszuführen schien. Es kam ihr fremdartig vor, sich ehrfürchtig vor der Sonne zu verbeugen und damit der Himmelsscheibe zu huldigen. Vielleicht waren die babylonischen Gottheiten Gestirne? Das wiederum fand Epicharis interessant, wenngleich es auch niemand mit den wahren römischen Göttern aufnehmen konnte, nicht einmal diese Sekte, die sich in Ostia niedergelassen und dort sogar einen Tempel gebaut hatte.

"Dhara, warum verneugst du dich vor der Sonne?" fragte Epicharis daher interessiert und mit schräg gelegtem Kopf, während sie gewaschen wurde. Auch faszinierte sie Dharas Wissen über die verschiedenen kosmetischen Dinge. Sie schien ein wahrer Glücksgriff gewesen zu sein, was die Claudierin natürlich freute.

"Du wirst die Zeit dafür bekommen, Dhara. Du weißt recht viel über Kosmetik, nicht? Man sieht es deiner Haut an, sie wirkt samtig", lobte sie und berührte Dhara kurz am Arm, um ihren Eindruck bestätigen zu können. Die Haut der Sklavin war tatsächlich samtweich und rosig-frisch, und Epicharis lächelte ob der Aussicht, dass sie auch bald so weich sein würde. Während Dhara sie einwickelte, und abtrocknete, sagte Epicharis: "Ich überlasse dir heute meine Frisur. Tu mit den Haaren, was dir gefällt. Ich bin mir sicher, es wird hübsch aussehen. Ach und Dhara: Ich wiederhole meine Fragen nicht gern. Ehe du nun wieder ablenkst, möchte ich etwas über deine vorigen Herren wissen", fügte sie leicht tadelnd hinzu. Ihr rutschte zwar nur selten die Hand aus, und sicherlich nicht bei dieser Banalität, aber Fragen wiederholen zu müssen, missbilligte Epicharis durchaus.

Während Epicharis sich herrichten ließ, lauschte sie aufmerksam den Worten ihrer Sklavin, blickte sie ab und an durch den Spiegel an und bewunderte die Leichtigkeit, mit der sie Epicharis' Haare bändigte und zu einer hübschen Frisur zusammensteckte. Sie verstand nicht recht, dass eine Priesterin das Recht hatte, eine fremde Sklavin tagelang in einen finsteren Keller zu sperren. Andererseits war sie über die Gepflogenheiten im Orient nicht sonderlich gut informiert, und vielleicht war das, was hier nicht gegeben war, dort erlaubt? Dennoch konnte die Claudierin der Beschreibung Dharas mühelos folgen und verstand sie sogar in ihren Beweggründen.

"Du hast recht. Die Sonne ist wunderbar. Allein das Gefühl, wenn du im Garten sitzt und sie dir warm dein Gesicht umschmeichelt... das tut unbeschreiblich gut. Manchmal habe ich den Eindruck, dass die Götter selbst ihr befehligen, den Menschen Gutes zu tun. Immer dann, wenn sie unbehelligt scheint und nicht von Wolken verdeckt wird", bestätigte Epicharis und folgte Dharas Kämmbewegungen mit den Augen. Sie selbst hätte mindestens drei weitere Hände gebraucht, um dieserart geschickt zu hantieren und dabei noch lässig auszusehen. Nicht ein einziges Mal tat das Lösen eines Haarknotens weh. Dhara war entweder sehr geübt oder ein Naturtalent, beschloss Epicharis im Stillen. Die Bestätigung folgte auf dem Fuße.

"Oh, erzähl mir doch bitte mehr über diesen Tempel. War deine vorige Herrin Priesterin? Du wirst genügend Zeit und Raum für das Mischen der Cremes und Tinkturen bekommen, Dhara. Es klingt ganz so, als würde dir das Spaß machen, und warum nicht einmal das Nützliche mit dem Angenehmen verbinden? Ich möchte allerdings bezweifeln, dass wir alle nötigen Zutaten im Hause haben. Was hältst du davon, wenn wir die Sachen gleich einkaufen, wenn wir dir etwas Ordentliches zum Anziehen besorgen? In dieser Tunika kannst du dich unmöglich wohlfühlen, und sie ist auch ganz und gar nicht angemessen für meine Leibsklavin. ich habe heute Vormittag noch nichts vor, also würde ich die Einkäufe gern gleich heute erledigen. Nach dem Frühstück, versteht sich, und wenn ich fertig bin."

Wenige Augenblicke später betrachtete Epicharis ihre Haarpracht im Spiegel. Anerkennend nickte sie. Nun fehlte noch die Schminke, und auch da war sie gespannt, was Dhara auf Lager hatte.

"Sehr schön, Dhara. Das hast du gut gemacht. Ich würde heute gern eine luftige Tunika tragen, lindgrün mit goldenen Stickereien und einer weißen Palla. Berücksichtige dies doch bitte beim Einschminken", bat sie.

Epicharis lächelte nur milde ob der Bitte ihrer Sklavin. Geduld hatte sie wohl, doch nicht übermäßig und auch nicht sehr viel gegenüber einer Sklavin, die noch dazu neu war. Doch vorerst wollte die Claudierin sich anhören, was Dhara sonst zu berichten hatte. Sie konnte sich nicht recht vorstellen, was Dhara mit 'Stadt in der Stadt' meinte. Vielleicht etwas wie die Suburba? Noch während die Sklavin sprach und vieles versuchte, anschaulich darzustellen, schloss Epicharis träge die Augen und genoss die ungewohnte Massage von weichen Händen am Morgen. Insgeheim neidete sie Dhara die Pfirsichhaut. Sie würde unbedingt dafür sorgen müssen, dass die Sklavin ihr diese Tinkturen, Salben und Cremes mischte.

Die Hohen Mauern, die verzierten Tore und die prächtigen Fresken, von denen Dhara schwärmte, erschienen hinter Epicharis' Stirn. Alles ward beschienen von der Sonne und erfüllt von regem Treiben, sie sah auch die Zicklien und wie man sie wusch und in der Milch badete. Bunte Bänder flatterten in sanfter Frühlingsbrise und die kraftspendende Sonne beschien alles mit ihren wonnigen Strahlen. Dhara hielt plötzlich inne, und Epicharis öffnete einen Moment später die Augen und sah ihr Spiegelbild an. Fort waren fremdartige Gebäude und die orientalischen Klänge, die sie gemeint hatte zu hören. Epicharis blinzelte einige Male und betrachtete dann mit einem Stirnrunzeln Dharas Gesicht im Spiegel. Sie wirkte schmerzerfüllt und unglücklich.

"Warum bestreicht man die Bäume mit der Milch?" stellte sie die Frage geradeheraus und betrachtete Dhara wartend. Es kam zwar oft vor, dass Epicharis Mitleid irgendwem oder irgendwas gegenüber zeigte, doch waren es äußerst selten Sklaven, zumal die claudischen Sklaven allesamt gut behandelt und nur dann bestraft wurden, wenn sie etwas wirklich schlimmes ausgefressen hatten. Dass Dhara nun weinte, rief irgendwo tief in Epicharis' Innerem jedenfalls das Gefühl von Mitleid wach, und die Claudierin seufzte kurz und runzelte die Stirn. Sie verharrte noch einen winzigen Moment, dann rutschte sie auf ihrem Stuhl herum, sodass sie Dhara selbst ansehen konnte und dafür nicht den Spiegel nutzen musste.

"Dhara, höre mir einmal zu. Du bist meine Leibsklavin, auch wenn man es dir noch nicht ansehen mag, was ich gewiss heute zu ändern gedenke. Dennoch bist du die Sklavin, die jeden Tag aufs neue an meiner Seite sein wird. Du wirst bald Dinge über mich wissen, die nicht einmal mein Vater weiß, du wirst besser über meine Lebensart Bescheid wissen als es mein zukünftiger Ehemann tun wird - weil du meine Leibsklavin sein wirst. Mit dir werde ich Freude teilen, wenn ich glücklich bin, und Trauer, wenn mich etwas bedrückt. Du wirst Sklavin und auch Freundin zugleich sein, wirst später meine Kinder betreuen, als wären es die deinen und nicht leiden müssen, weil du meine Leibsklavin bist und nicht die einer anderen Frau."

Epicharis hielt inne und sah Dhara eindringlich an. Ein kurzes Lächeln umspielte ihre Lippen.

"Ich verstehe, dass dich die Erinnerung an Vergangenes bedrückt. Auch mich bedrückt der Gedanke an jene Tage, da ich jung war und oft bei meiner Tante in Hispania sein konnte. Doch diese Zeiten sind vorbei und ich weine ihnen nicht nach, sondern versuche, sie in meiner Erinnerung zu wahren und niemals zu vergessen. Es begann ein neuer Abschnitt in meinem Leben, weil der vorige mit dem Tod dieser Tante endete. Ich muss es respektieren, und so musst du respektieren, dass du nun eine claudische Sklavin bist, der einst die Freiheit offenstehen wird. Und wenn du dich dann noch an deine Heimat erinnerst, so hält dich nichts mehr hier in Rom außer vielleicht deiner Loyalität, Dhara."

Draußen sang ein Vogel sein einsames Lied, als Epicharis kurz pausierte. Die Sklavin befand sich nicht einmal vierundzwanzig Stunden im Haus, deswegen konnte sich die Claudierin auch nicht sicher sein, dass Dhara nicht etwas Dummes unternehmen würde. Dies war auch der Grund, aus dem sie der Sklavin noch nichts davon erzählt hatte, dass diese wie jeder Leibsklave ihre eigene Kammer erhalten würde, sobald Epicharis sich Dharas Loyalität sicher war. Die Kammer befand sich nur wenige Schritte von Epicharis' Schlafgemacht entfernt direkt daneben, damit die Sklavin zu jeder Tages- und Nachtzeit würde bereit sein können, wenn Epicharis sie brauchte. Doch vorerst schwieg sich Epicharis noch darüber aus, sie wollte noch einige Zeit ins Land streichen lassen, ehe sie davon erzählte und sie Dhara gestattete, so nah bei ihr zu sein, wenn sie arglos schlief. Epicharis seufzte tief und setzte ein fröhliches Gesicht auf.

"So! Und nun werde ich frühstücken und dann können wir los. Die Frühjahrsmode besteht dieses Jahr aus hellen und luftigen Farben, da finden wir sicherlich etwas, das dich kleidet. Während ich frühstücke, könntest du schon eine kleine Liste erstellen, was du für Zutaten für diese Tinkturen und so weiter brauchst. In Ordnung?"

Zurieden schürzte Epicharis die Lippen und nickte unmerklich. Dhara schien nicht mehr so traurig zu sein, von einem auf den anderen Moment, also waren hier keine einfühlsamen Worte mehr vonnöten. So hatte sie Zeit, einen Moment über die Worte der Sklavin bezüglich der Milch nachzudenken. In Ägypten badete man in Eselsmilch, vielleicht glaubten die Ägypter auch, dass Milch ein Symbol der Geburt und Erneuerung war? Das wrde auch erklären, warum sie dir Haut weich und zart machte. Epicharis fragte sich, ob die borkige Rinde eines alten Baumes auch ihre Runzeln verlor, wenn man sie mit geweihter Milch bestrich. Doch Dharas Bekenntnis lenkte sie von diesem Gedanken fort und ließ sie die orientalische Sklaven verwundert anschauen. Hatte sie Gedanken gelesen?

"Das freut mich, Dhara. Wirklich", entgegnete Epicharis und lächelte kurz, dann erhob sie sich.
"Dann stelle du doch bitte eine Liste zusammen, während ich frühstücke. Ich werde nach dir schicken lassen und dann können wir zum Markt."

Epicharis ging davon aus, dass die Sklavin selbst schon etwas gegegssen hatte. Und so verließ sie das Cubiculum und suchte das Triclinium auf, wo für gewohnlich das Frühstück aufgetragen wurde. Später würden sie dann auf die Märkte gehen, um Dhara einzurichten.

Direkt nachdem sie hier angekommen waren, hatte Epicharis sich zurückgezogen, um einen Brief zu verfassen. Sie hatte eine halbe Ewigkeit nichts mehr von Helena gehört, wusste nur, dass sie inzwischen mit Deandra und Corvinus in Germanien war. Doch ehe sie einen Bogen Pergament hervorziehen und loslegen konnte, fiel ihr ein, dass sie auch noch ihren Vater vom Besuch des Decimers benachrichtigen sollte, ehe ihnen die Wasserzufuhr abgedreht werden würde. So beschloss sie, zuerst einen Brief an ihren Vater zu senden.

Sie schrieb gerade die Grußformel, als es das erste Mal klopfte. Epicharis hörte es, antwortete allerdings erst, als sie ihren Namen unter den Text gesetzt hatte. Derweil hatte es bereits ein zweites Mal geklopft. Nun rief sie "Komm nur heiren!" während sie über die Tinte blies und darauf wartete, dass sie trocknete, um das Pergament zusammenrollen und siegeln zu können.

"Das ging aber schnell. Setz dich bitte", sagte Epicharis und deutete auf einen der noch freien zwei Stühle im Raum. "Ich möchte mit dir über deine Aufgaben hier im Hause sprechen, aber damit ich mir zuerst einmal ein Bild von dir machen kann, wüsste ich gern etwas von deiner Vergangenheit. Bei wie vielen Herren hast du zuvor gedient und wie wurdest du behandelt?"

Das hätte Epicharis widerum nicht vermutet, denn Kassandra schien eigentlich sehr routiniert zu sein, was das Sklavendasein anbelangte. Während die blonde Sklavin erzählte, betrachtete Epicharis sie sehr aufmerksam und studierte ihre Körperhaltung. Was die Geschichte anging, der sie lauschte, so war Epicharis zum größten Teil eines: Froh, dass ihr nie, niemals so etwas passieren konnte. Dennoch unterbrach sie die junge Frau kein einziges Mal, sondern ließ sie alles in einem fort erzählen. Als Kassandra wieder aufsah und er Claudierin versichterte, dass sie eine gute Sklavin sein würde, konnte Epicharis nicht anders und musste lächeln.

"Das ist ein ungewöhnlicher Werdegang, Kassandra. Ich nehme an, es wird kaum Wert für dich haben, wenn ich dir sage, dass mir die Umstände leid tun, die zu deiner Gefangennahme führten. Immerhin bin ich diejenige, die dich erworben und damit auch eine Teilschuld daran hat, dass du deine Heimat eine lange Zeit nicht mehr wiedersehen wirst."

Epicharis schwieg einen Moment, um Kassandra eingehend zu mustern und ihr ein aufmunterndes Lächeln zu schenken. Nach wenigen Augenblicken sprach sie weiter.

"Ich will dir nun sagen, was ich für Erwartungen habe. Ich verlange Gehorsam, aber keine Akrobatik, mit der du dich derart verrenkst, dass du nicht mehr du selbst bist. Wenn ich dich um Rat frage, möchte ich auch eben jenen hören und möchte nicht, dass du das sagst, was ich gern hätte. Dhara ist meine Leibsklavin. Als neue Sklavin wirst du ihr vorerst zur Hand gehen, wann immer es möglich ist, und die Dinge lernen, die sie beherrscht und welche ihre Aufgaben sind, sofern du sie noch nicht kannst. Ich sagte es ihr und ich sage es nun auch dir, Kassandra, als Leibsklaven genießt ihr beiden einen besonderen Status innerhalb der Sklavenschaft. Ihr beide bekommt besseres Essen, werdet bevorzugt behandelt und mir früher oder später vielleicht sogar Freundinnen sein. Dennoch gibt es auch Strafen. Berichtet man mir, dass du fliehst oder meine Ehre oder die meiner Familie in den Schmutz ziehen, wirst du bestraft werden. Ich erwarte außerdem, dass du anderen gegenüber freundlich bist, solange es keine direkte Anweisung von mir gibt, es nicht zu sein. Da du meine Sklavin bist, wirst du auch von mir geschützt werden, sollte es nötig sein. Meine Sklaven beispielsweise werden von niemand anderem außer mir bestraft, sollte es nötig sein."

Epicharis hielt kurz inne und lächelte dann erneut. "Das war nun viel auf einmal und nicht alles war angenehm. Hast du denn Fragen, Kassandra? Du sollst wissen, dass ich mich gern unterhalte. Und Fragen sind niemals schlecht, nur die Antworten können mangelhaft ausfallen, also geniere dich nicht."

Kassandra wirkte erleichtert, und Epicharis bemerkte dies gefällig. Es war stets leichter, wenn man Sklaven hatte, die sich mit ihgrem Los zufrieden gaben und versuchten, das beste aus der Situation zu machen. Kassandra schien sowohl auf den ersten als auch auf den zweiten Blick eine solche Sklavin zu sein. Und Epicharis wäre die letzte, die einer Sklavin die wohlverdiente Freiheit nicht gewähren würde, doch dessen schien sich Kassandra noch nicht klar zu sein, weswegen Epicharis sie aufklärte.
"Kassandra, irgendwann wirst du mit meinem Segen heimkehren können. Dienst du gut, wird die Belohnung die Freiheit sein", sagte sie. Insgeheim dachte Epicharis noch an eine andere Art der Belohnung, die bei guter Führung sehr viel schneller kommen würde, doch soll diese Belohnung für gute Sklavendienste hier vorerst unerwähnt bleiben. Immerhin sollte sie eine Überraschung sein, die hoffentlich dazu führen würde, dass Kassandra es leichter hatte in der Villa. Wieder kam Epicharis in den Sinn, dass es keinesfalls selbstverständlich war, dass sie sich jedes Mal aufs Neue solche Mühe mit den Sklaven gab. Dennoch tat sie es, teils aus Mitleid, teils aus Eigennutz, denn zufriedene Sklaven waren besser als verängstigte.

"Das macht rein gar nichts, wirklich. Du kennst dich hier in der Villa noch nicht aus und kennst auch meine Gepflogenheiten und Vorzüge noch nicht, aber das wirst du mit der Zeit schon lernen, da bin ich unbesorgt und du solltest es auch sein." Epicharis schmunzelte, als sie den erwartungsvollen Blick ihrer Sklavin sah und deren Tatendrang vernahm. Sie glaubte, dass Kassandra sich schnell einleben und mit den anderen Sklaven anfreunden würde. "Dhara dürfte gerade auf Nordwin warten und anschließend schönheitsfördernde Salben und Tinkturen mischen. Darin ist sie gut, das ist ihr Spezialgebiet, habe ich mir sagen lassen", erzählte Epicharis und zwinkerte Kassandra grinsend zu. "Bleib doch ruhig noch etwas bei mir. Sag, beherrscht du vielleicht ein Instrument? ich singe gern und würde mich freuen, wenn man mich begleitet. Nordwin ist bedauerlicherweise sehr unmusikalisch, Margarete hat es aufgegeben, ihm das Spielen der Fistula Obliqua (Querflöte) beibringen zu wollen. Vielleicht hättest du Gefallen daran, oder beherrscht du ein anderes Instrument?"