Serapis oder älter Sarapis, ist eine gräko-ägyptische Gottheit der Herrschaft, der Fruchtbarkeit und der Heilung sowie der Herr über Leben und Tod.
Er wird als älterer Mann dargestellt, der meistens in der Art des Hades sitzend und mit Szepter dargestellt wird. Zu seiner Rechten kauert der Höllenhund Kerberos. Das Szepter das Serapis trägt, ist allerdings das des Asklepios und auf seinem Haupt thront ein Getreidemaß. Die Gesichtszüge sind Zeus nachempfunden. An seiner Seite stehen Isis und Harpokrates, die zusammen eine Göttertriade bilden.
Serapis ist wohl das erfolgreichste Produkt des hellenistischen Synkretismus und wurde das erste Mal in dieser Form von Ptolemaios I. Soter angebetet, nachdem er ihm im Traum erschein.
Basierend auf dem Zeus-Amun des Alexander lag es nämlich Soter am Herzen, zur Einigung seines Reiches einen Reichsgott zu schaffen, der sowohl von Griechen als auch Ägyptern verehrt werden konnte. So verknüpfte er Osiris und Apis mit Zeus und Hades und gab der neuen Gottheit eine griechische Gestalt.
Zunächst wurde der Gott aber nur von den Ägyptern angenommen, während die späteren Ptolemäer für die Griechen eher den Dionisos als allmächtigen Reichsgott annahmen. Mit der Schaffung der römischen Provinz ging Letzterer aber quasi in Serapis auf, wohl auch deswegen, weil die Römer den Gott der Extase und des Rausches mit seinen orgiastischen Feiern traditionell skeptisch gegenüberstanden.
Der Kult des Serapis ist eng mit dem Isiskult verbunden, weswegen er heute zusammen mit seiner Partnerin im gesamten Reich verehrt wird. Auch in Rom gibt es einen wichtigen Tempel. Das Sarapeion ist das größte existierende Heiligtum der Welt.
