Theben liegt am südlichen Teil Ägyptens am Ufer des Nils. Ursprünglich lautete ihr Name im Ägyptischen Wêset, durch die griechische Bezeichnung jedoch Thebae (oder auch Diospolis) genannt.
Einst war Theben einer der größten und einflussreichsten Städte Ägyptens. Schon vor mehr als 2000 vor Christus wurde die Stadt erwähnt, wenn die Stadt wohl auch noch sehr viel älter sein wird. In der elften Dynastie des Alten Reichs war Theben die Hauptstadt des Landes, auch später bekam Theben immer mal wieder diese Bedeutung. In Theben liegen berühmte Tempelanlagen, wie der Tempel von Amun, aber auch das nahe Tal der Könige auf der gegenüber liegenden Nilseite und das Tal der Königinnen. Hier liegen in uralten Gräbern die mumifizierten Körper alter Pharaonen und deren Gattinnen. Zwischenzeitlich galt Theben als die 'Stadt der Wunder' der alten Welt.
Mit den Verwüstungen der Assyrer, der Eroberung der Perser und der anschließenden Gründung Alexandrias nahm jedoch der Ruhm der Stadt schnell ab und sie wurde sogar im ersten Jahrhundert vor Christus von dem Ptolomäerherrscher, Ptolemaios Soter II. Lathyros, mit Feuer und Schwert zerstört. So finden sich heute nur noch einige kleine Ortschaften an der Stelle der alten Hauptstadt und um die vier großen Tempel.
