Atrium| Albina et Laris

Gerade war ich auf dem Weg vom Ofen zum Holzlager gewesen, als mich der Sklave mit der Botschaft erreicht hatte, dass die Herrin mich zu sehen befahl. Vor Entsetzen hatte ich meinen Korb fallengelassen und hatte als erstes nur einen Gedanken gehabt: Flucht! Dann erinnerte ich mich an die hohen Mauern um die Villa und die verwirrende Vielzahl von Räumen in ihr. Vermutlich hätte mich der Sklave auch mitgeschliffen, wenn ich lieber nicht vor die Herrin treten wollte.

Was wollte sie auch bloß von mir? Sollte mich jetzt die Strafe dafür ereilen, dass ich so ungeschickt mit dem Tablett gewesen war? Mit Schaudern fiel mir wieder ihr kühler Blick in diesem dummen Raum ein. Warum hatte Aplu nicht verhindert, dass ich in eine so dumme Geschichte gestolpert bin? Die Welt war einfach nicht fair. Und was hatte Mama manchmal zu ihrer Freundin gesagt, wenn sie sich allein glaubten und über Rom getratscht hatten? Hieß es nicht, dass hier edle Frauen ihren Sklaven das Fleisch von den Knochen schlagen ließen, nur weil ihnen langweilig war? Unwillkürlich betastete ich meinen Arm, um dann festzustellen, dass die Herrin wohl kaum längere Kurzweil an meiner dünnen Gestalt finden würde.

Dabei bemerkte ich auch, dass meine Arme und Hände von einer feinen aber schmierigen Ascheschicht bedeckt waren und ich den ganzen Schmutz dann gerade schön hässlich verteilt hatte. Zum Glück sah auch der Bote der Herrin ein, dass ich so wohl besser nicht vor ihr erschien. Kurz durfte ich mir noch Hände und Gesicht waschen, um eine frische Tunika in meiner Größe zu finden war keine Zeit und besitzen tat ich ja keine weitere, trotzdem war es in gewisser Weise schon ein ganz klein bisschen beruhigend halbwegs sauber vor die Domina zu treten und nicht auszusehen wie Vulcanus letzter Knecht.

Als ich dann in das Atrium geführt wurde und die Herrin da in ihrem Stuhl erblickte senkte ich den Kopf und versuchte mich solange wie möglich hinter dem Botensklaven zu halten, bis der jedoch keinen Schutz mehr bot und ich vor der Herrin dastand. Mehr als ein leises Krächzen brachte ich aber nicht heraus und die Fliesen vor der herrin waren eindeutig einfacher anzublicken, als sie selbst.

"Domina?"

Näher sollte ich kommen? In Schlagreichweite etwa? Ihr prüfender Blick war wie glühende Nadeln auf meiner Haut und alles in mir sträubte sich dagegen näher als unbedingt nötig zu treten. Nicht das sie mir unsympathisch erschien, keineswegs und bis jetzt hatte ich persönlich auch noch keinen Anlass gleich in Tränen auszubrechen, aber was ich so über hochgeborene Römerinnen und Römer erlauscht hatte und was sich einige Sklaven zu gemurmelt hatten, war nicht geeignet gewesen mir Vertrauen zu der Herrin einzuflößen. Vielleicht war ihre freundliche Stimme auch nur verstellt, um dann umso grausamer zuzuschlagen? Wo war der Schutz und Beistand der Eltern wenn man ihn am dringengsten brauchte? Aber für mich gab es keinen Schutz mehr und meine Eltern waren nur noch Schatten.

Einen halben Fuß rückte ich näher, um nicht ihre Wut zu wecken, weil sie vielleicht denken könnte, dass ich nicht gehorchen wollte, mehr wäre aber zuviel verlangt gewesen.

"Ja, Domina."

Ich hatte aber Angst vor ihr, egal wie freundlich sie lächelte und nett sie erschien. Ohne Zweifel hatte sie mir noch ncihts getan und ich schämte mich auch ein bisschen, dass ich in Erwägung zog, dass sie mir weh tun wollte, wo sie doch nichts dergleichen auch nur angedeutet hatte, aber ich konnte zum einen nicht den kühlen Blick bei der ersten Begegnung vergessen und zum anderen was Mama immer so berichtet hatte. Vielleicht hätte sie ja mittlerweile was anderes gesagt, aber da es meine Mama ja nicht mehr gab, konnte ich mir auch keinen Rat bei ihr holen.

Außerdem war man nun mal verängstigt, wenn die Familie vollständig ausgelöscht, die Heimat verloren war und man als Kind in einem Moloch wie Rom als Feuerholzschlepper bei einer adeligen Familie sein Dasein fristete. Da hätte doch selbst Herkules den Schwanz eingeklemmt und sich klein gemacht!

Nun, wenn die Herrin meine Geschichte hören wollte, dann solte sie sie auch zu hören bekommen, vielelicht war ich ihr dann als Opfer zu unwichtig. Schliesslich war ich ja gar kein widerspenstiger Sklave, bei dem es ein Genuss gewesen wäre ihm Manieren beizubringen. Mit trotzdem weiterhin zum Boden gerichteten Blick begann ich zu erzählen.

"Ich komme aus Caere, Domina. Dort habe ich bis vor kurzem glücklich mit meinem Papa und meiner Mama und meinen sechs Brüdern gewohnt. Doch meine Geschwister sind plötzlich an irgendeiner Krankheit gestorben. Den einen Tag haben wir noch über den Hof getobt, am anderen lagen sie krank im Bette und am nächsten waren sie tot, nur ich hab noch gelebt."

Bei der Erinnerung daran, wie wir am Morgen den Lehrer geärgert und danach Barbar und Prätorianer gespielt hatten, kamen mir die Tränen und eine nach der anderen rollte mir die Wange runter. Ich schniefte ein wenig, dann senkte ich den Kopf noch weiter, damit die Herrin nicht sah, dass ich weinte.

"Dann starben Mama und Papa. Einfach so. Am Abend hatten sie mir noch eine gute Nacht gewünscht und gesagt, wie sehr sie mich lieben und am nächsten Morgen konnte ich sie nicht mehr aufwecken. Doch man hat mir nicht mal Zeit gegeben sie zu betrauern und zu begraben. Sobald sich ihr Tod herumgesprochen hatte, kam ein böser Duumvir, schmiss mich von Papas Hof und erkärte ihn zu seinem Eigentum. Was sollte ich tun, Domina?"

Erschrocken hielt ich inne und schniefte nochmal besonders laut. Die Frage war mir rausgerutscht, weil ich immernoch so wütend war und so traurig nichts mehr zu haben, was mich an meine Eltern, meine Geschwister und an meine Heimat erinnerte, aber die Herrin sollte doch nicht wirklcih darauf antworten. Schnell erzählte ich weiter, damit sie das vielleicht vergaß.

"Ich hab keine Verwandten mehr, in Caere durfte ich nicht bleiben und wo sollte ich etwas zu essen bekomemn zum Überleben? Der Lehrer hatte viel über Rom erzählt und dann dacht ich, dass ich hier vielleicht was finde, aber es gibt hier ja soviele Bettler und noch mehr böse Leute als in Caere. Ein Herr hier aus der Villa hat mir dann etwas zu essen gegeben und weil ich mich schämte nichts dafür bezahlen zu können und auch weiterhin Essen brauchte, hat er mich eingestellt, Domina. Ich arbeite jetzt im Hypokaustum und bin froh hier schlafen zu dürfen."

Mit gesenktem Kopf verharrte ich an meinem Platz, als sie sich erhob und näherkam. Wusste Aplu, was sie jetzt vorhatte! Erschrocken zuckte ich dann zusammen, als sie mir mit ihrer Hand durch das Haar fuhr. Und dann noch ihre netten Worte, es klang sogar, als ob sie sie ernst gemeint hatte.

Ich war verwirrt. Was wollte die Herrin bloß? Hatte sie wirklich nur ein bisschen Reden im Sinn? Mit mir? Einem kleinen, dreckigen Jungen? Trafen sich die edlen Damen da nicht sonst einfach zum Häkeln, Stricken oder Weben? Mama hatte oftmals beim Wäsche waschen mit ihren Freundinnen gequasselt, aber die Herrin hatte wohl noch nie ein schmutziges Stück Stoff angefasst, um es zu reinigen.

Trotzdem wusste ich noch immer nicht, wie ich jetzt auf die Herrin reagieren sollte. Auch ein letztes heftiges Schniefen half nicht und aufwachen aus einem Traum tat ich leider auch nicht. Am Besten war es, ich beantwortete erstmal ihre Fragen.

"Ja,Domina. Ich beschicke das praefurnium mit Feuerholz." Ich hätte ja jetzt gerne gesagt, dass das eine ganz schön anstrengende Arbeit war, die einen auslaugte und wie ein Tier fühlen liess, aber solche Details hätten die Herrin sicher nicht interessiert. "Ich weiß den Namen des Mannes nicht, Domina. Nur dass er größer war als ich" Was selbstverständlich kein Wunder war, wo sich diese Herrschaften nicht mit vielen Kleinwüchsigen umgaben. "und schon weiße Haare hatte. Entschuldige, Domina."

Ach? Der nette, aber furchtbar cholerisch aussehende Herr war der Maiordomus gewesen und gar kein edler Herr? Deswegen hatten seine Augen wohl bei jedem "Herr" geglänzt, wie die von einem Honigkuchenpferd. Ich beschloss in Zukunft ein bisschen genauer hinzusehen, mit wem ich zu tun hatte.

"Ja, Domina. Sowohl lesen, als auch schreiben und rechnen. In der letzten Unterrichtsstunde haben wir noch Vergilius Maros Aneeis mit Ennius Annales verglichen. Papa meint immer umfassende Bildung wäre das wichtigste, wenn wir später in seinen Beruf eintreten wolten... entschuldige Domina, das ist natürlich Vergangenheit."

Ich wusste immer noch nicht, was nun die Herrin eigentlich von mir wollte und nachdem sie mir gerade noch so nett über die Haare gestreichelt hatte - jetzt vermisste ich Mama und Papa gleich nochmal doppelt so sehr, danke Herrin - verunsicherten mich ihre ständigen Fragen doch sehr.

Papa hatte so vieles vorausgesehen, aber den Tod meiner Brüder, von Mama und ihm selbst damit hatte er nicht gerechnet. Natürlich liebte ich ihn trotzdem über alles, aber inwiefern dann seine anderen Entscheidungen weise gewesen waren, würde erst die Zukunft zeigen. Ich hoffte Papa würde mir diesen Gedanken verzeihen, aber er und Mama hatten diese Welt einfach verlassen und mich vergessen.

Dann blickte ich kurz auf, als die Herrin mir einen Platz anbot. Ich sah an mir herunter und befürchtete den Stuhl zu beschmutzen, doch die Herrin musste mein Aussehen doch auch gesehen haben und nach der anstrengenden Arbeit am Morgen, war ich jetzt schon ein wenig bereit die Vorsicht über Bord zu werfen und neben ihr zu sitzen. Außerdem war die ewige Anspannung was nun eigentlich ihre Absichten waren ziemlich ermüdend, weshalb ich ihrer Aufforderung Folge leistete und mich auf den Korbstuhl setzte. Allerdings ganz nach vorne an den Rand, damit ich wenigstens noch mit den Füßen auf den Boden kam.

"Wie du wünscht, Domina... das würde m... mich freuen."

Schnell blickte ich wieder zu Boden. Ob mich ihre neue Tätigkeit wirklich erfreuen würde, das wusste wohl bloß Voltumna allein.

Mit großen Augen starrte ich die Herrin an. Ich sollte nicht mehr im Hypokaustum arbeiten, sondern wieder draußen an der Sonne? Und dann auch noch unterrichtet werden? Was hatte die Herrin vor? und warum wollte sie mir so helfen? Ich war völlig verwirrt und musste erstmal kräftig schlucken. Das ging mir jetzt alles viel zu schnell.

"Wie du wünscht, Domina. Aber, w... wer wird mich unterrichten? Und wodrin? Und Wo?"

Heute morgen noch hatte ich im Hypokaustum Holz geschleppt, dann schien es, als ob mir die Herrin prügel versetzen wollte und jetzt DAS. Ob Voltumna heute ganz besonders in Fahrt war? Und wenn ja zum Guten oder zum schlechten. Oh, so gerne hätte ich meinen Papa oder meine Mama um Rat gefragt. Vor allem Papa hätte schnell gewusst, was das alles zu bedeuten hatte. Er wusste sowas immer schnell.

Sie selbst würde mich also unterrichten. Noch konnte ich nicht entscheiden ob ich mich darüber freuen oder fürchten sollte. Andererseits würde sie bestimmt nicht so kräftig mit der Rute zuschlagen, wie der letzte Lehrer... allerdings konnte sie dafür ja auch einen kräftigen Sklaven kommen lassen. Nur die Zukunft konnte zeigen, was sie vorhatte. Vorerst musste ich mich in mein Schicksal fügen - auch wenn es jetzt schon ein bisschen netter aussah als heute Morgen.

"Dann darf ich jetzt wieder gehen, Domina?"

Erst als die Frage heraus war, fiel mir auf, dass sie ja nicht gerade sonderlich dankbar oder höflich klang. Ich biss mir auf die Unterlippe und hoffte es würde jetzt nur ein einfaches Entlassen aus ihrer Aufmerksamkeit geben, als auch noch eine Nachfrage.

Ich verneigte mich vor der Herrin und dann sah ich zu, dass ich die Beine in die Hand bekam. Also den Maiordomus und den Gärtner sollte ich suchen. Oder vielleicht doch besser den Ausgang? Andererseits würde er sonst nie wieder unterrichtet werden können und Papa hatte soviel daran gelegen, dass alle seine Kinder gut unterrichtet werden; egal wieviel lieber wir gerne draußen gespielt hätten. Irgendwie hatte ich das Gefühl es meinem Papa schuldig zu sein, hierzubleiben und die Chance wahrzunehmen.

In Gedanken versunken schlenderte ich daraufhin durch die Villa, auf der Suche nach dem Maiordomus und dem Gartenbeauftragten.