Inspektion der abgebrannten Getreidespeicher

Ein bunter Haufen Männer, denen man erst auf den zweiten Blick ansah, dass sie Angehörige der Stadtwache waren, bewegten sich, dabei einer etwas abgestoßenen schwarzen Sänfte folgend, zu den Speichern. Vor den Ruinen der abgebrannten Speicher wurde die Sänfte abgesetzt. Der Strategos stieg aus. Sogleich war der Hauptmann der Stadtwache zur Stelle. "Wo ist der Eutheniarchos?", fragte Nikolaos. "Ist er schon hier?" Der Hauptmann zuckte mit den Schultern und bat sich an, sich nach dem Eutheniarchen umzusehen. Nikolaos begutachtete die Ruinen. Es waren sehr große Speicher gewesen. Plötzlich sah er eine Gestalt über die Trümmer laufen. Sofort verschwand sie wieder irgendwo in einem Eingang des benachbarten intakten Speichers. Nikolaos wartete.

"Chaire, Timokrates. Ich hoffe es war nicht unangenehm für dich, dass du umsonst zu meinen Amtsstuben gegangen bist.", begrüßte Nikolaos ihn freundlich und gar nicht ungeduldig. "Wir haben noch nicht begonnen, ich wollte damit auf dich warten. Aber wenn du erlaubst, kann ich sofort den Männern den Befehl geben, hier alles zu durchsuchen."

Nikolaos gab dem Hauptmann der Stadtwache einen Wink, worauf dieser ihm folgte. Nikolaos ging neben Timokrates durch die Ruine, während die Männer der Stadtwache ausschwärmten, um nach verdächtigen Gegenständen zu suchen. Ein erster Fund war schon getan, es handelte sich dabei um einen Blechnapf mit Speiseresten, offenbar gehörte er einem der Bewohner dieser Ruine.

Nikolaos beaufsichtigte die Bemühungen der Stadtwache. Leider schienen sie nicht von besonderem Erfolg gekrönt zu sein. Was sollte man auch in diesem Schutthaufen noch finden, was darauf hindeuten könnte, wie der Brand entstanden war? Nikolaos winkte einen Diener herbei und wies diesen an, einen zusammenfaltbaren Stuhl herbeizuholen, der hinten an der Sänfte hing, sowie Papyrus, ein Schreibbrett, Federn und Tinte. Rasch kehrte der Diener mit den verlangten Dingen zurück. Nikolaos setzte sich und begann, eine Karte vom Gelände zu zeichnen. Dann rief er den Mann, der noch Hauptmann der Stadtwache war, es aber wahrscheinlich nicht mehr lange bleiben würde, was er natürlich nicht ahnte, und befahl ihm, alle Funde in den Plan einzutragen. Nikolaos begann, einen zweiten Plan zu zeichnen, hier würde er nach Abschluss der Durchsuchung alle Funde eintragen, die er für wichtig hielt. Die Arbeiten nahmen viel Zeit in Anspruch. Zwischendurch ließ sich Nikolaos Wein und einen sehr kleinen Brocken Opium bringen. Er war nervös und wollte diese Nervosität damit unterdrücken. Alllerdings musste er andererseits einen klaren Kopf bewahren. Er trank und kaute und zeichnete. Seine Hände hatten von der Tinte schon schwarze Flecken bekommen. Er hätte diese Arbeit einem Schreiber überlassen sollen. Plötzlich kam der Hauptmann herbeigelaufen. "Schnell! wir haben etwas gefunden!", rief der Hauptmann aufgeregt. Bedächtig erhob sich Nikolaos, strich seinen Chiton glatt und folgte dem Hauptmann. Hinter den Resten einer Innenwand standen einige Stadtwache im Kreis um etwas. Als der Hauptmann und Nikolaos kamen, wichen sie sofort zurück. Der Hauptmann kniete nieder und zeigte auf einen Haufen, der auf den ersten Blick wie ein gewöhnlicher Haufen Asche aussah. Was auffällig war, war die Tatsache, dass dieser Haufen wie von Menschenhand aufgeschichtet aussah und nicht wie zufällig während des Brandes entstanden. "Habt ihr etwas daran verändert?", fragte Nikolaos. "Nein.", antwortete der Hauptmann. "Und die Bewohner der Ruine können es auch nicht gewesen sein. Dieser Haufen lag unter großen Trümmerteilen verborgen, die wir beiseite geschafft haben." Er deutete auf einen großen Haufen am Rande der Ruine. "Du solltest an diesem Staub riechen.", sagte der Hauptmann und hielt Nikolaos eine Fingerspitze davon unter die Nase. "Verbrannter Schwefel", sagte Nikolaos. "So ist es.", antwortete der Hauptmann. Nikolaos suchte nach dem Eutheniarchos. "Wurde in diesem Speicher je etwas anderes gelagert als Getreide?", fragte er.

"Gut, das hätte ich mir schon fast gedacht, doch ich wollte noch einmal sichergehen.", sagte Nikolaos und wandte sich wieder dem seltsamen Haufen zu. Auf einmal wurde er von einem Mann der Stadtwache gerufen. "Komm her, Strategos, hier ist noch ein zweiter Haufen!" Nikolaos folgte dem Ruf. Der zweite Haufen lag in einem Bereich, der einmal ein anderer Raum gewesen war, als der Fundort des ersten Haufen. Auch hier war ein Geruch nach verbranntem Schwefel festzustellen. "Seltsam", murmelte Nikolaos und zeichnete die Haufen in seinen Plan ein.

"In der Tat nicht.", stimmte ihm Nikolaos zu. "Weißt du, wann genau es hier gebrannt hat?", fragte er und blickte dazu kurz zu seinem Kollegen auf. Er hatte nun auch den zweiten Haufen säuberlich in seinem Plan eingezeichnet. "Ich werde auf jeden Fall die Männer der Stadtwache weiter suchen lassen." Dann wandte er sich an einen der Stadtwachen-Männer: "Bitte hole ein sauberes Gefäß, das man verschließen kann, und fülle etwas von dem verbrannten Pulver hinein. Ich möchte es jemanden unter die Nase halten, der eine bessere Nase hat als ich." Er wandte sich wieder nach Timokrates um. "Wer war vor dir für die Speicher verantwortlich?"

"Glaubst du, dass Heimatlose ein Pulver zum Feuermachen verwenden, das vermutlich Schwefel enthält? Selbst wenn diese Menschen an Schwefel gelangen sollten, was unwahrscheinlich ist, denn auch Schwefel kostet Geld, würden sie es wohl kaum zum Braten verwenden. Eine Ratte schmeckt gewiss nicht gut, doch dass es bei einer geschwefelten Ratte besser um den Geschmack steht, wage ich zu bezweifeln. Hier liegen soviele halbverkohlte Holzbalken herum, damit könnten diese armen Menschen auch Feuer machen." Er sah Timokrates an. "Einige Monate ist es schon her. Da ist es in der Tat verwunderlich, dass die Haufen noch so ordentlich daliegen, zumal hier Menschen regelrecht zu wohnen scheinen. Was hälst du davon, dass ich die Stadtwache beauftrage, alle aufzugreifen, die hier hausen und sie dann befrage?" Auf die Antwort auf die Frage der Verantwortung zuckte Nikolaos mit den Schultern. "Weißt du, wer vor dem jetzigen Eparchos dieses Amt inne hatte?"

"Das werde ich bei Gelegenheit tun.", pflichtete ihm Nikolaos bei. Dann wandte er sich an einen Mann der Stadtwache. "Bitte, suche mit deinen Männern alle, die hier zu hausen scheinen. Dann fragt sie, vorsichtig, wenn das kein Resultat bringt, eindringlich!, seit wann jeder einzelne von ihnen hier lebt. Sollten einige dabei sein, die hier schon vor dem Brand gelebt haben, bringe sie zu mir. Ich werde dann die Befragung persönlich vornehmen." Der Mann nickte und verschwandt.