Area - der Hof

Der Wirtschaftshof hinter der Villa Flavia hat nichts feudales an sich. Angrenzend an die weite Fläche gestampfter Erde befinden sich hier die Stallungen und eine Zisterne, die Waschküche, eine Remise für die Sänften und diverse Vorrats- und Lagerräume. An einer Seite bildet eine dichte Oleanderhecke die Grenze zum großen Garten der Villa, auf der anderen stößt der Hof an die hohe Mauer, in der sich auch der Lieferanten- und Hintereingang befindet: ein massives Tor, mit Eisenstreben verstärkt.
In der Mitte des Hofes wächst ein knorriger Olivenbaum, dessen silbriges Blätterdach im Sommer angenehmen Schatten spendet. Tagsüber scharrt hier das Federvieh, oder zupft an den spärlichen Grashalmen, und es herrscht reger Betrieb durch das arbeitende, oder sich der Arbeit entziehende Gesinde. Von den patrizischen Hausbewohnern hingegen verirrt sich nur selten jemand hierher.

Es war ein Abend im Spätsommer. Die Luft war klar, wie reingewaschen durch den heftigen Regen, der im Laufe des Tages niedergegangen war. Später hatte wieder die Sonne herunter gebrannt, und die Pfützen im Hof getrocknet, so dass dort nun festgebackener Schlamm blieb, von kleinen Rissen durchzogen. Noch immer war es abends mild, doch ein Hauch von Herbst lag bereits in der Luft. Es war die Stunde zwischen Sonnenuntergang und dem Einbruch der Nacht, wo sich eben die Dämmerung herab zu senken beginnt und die ersten Lichter entzündet werden.
Der Hof lag still vor dem Germanen, als er aus der Villa trat, und zielstrebig zu dem Schuppen ging, wo das Holz gelagert wurde. Selten war es ihm in diesen Mauern möglich, eine Weile allein zu sein, immer waren da die anderen Sklaven, und ihr, ihm so erbärmlich erscheinendes, Rangeln darum, wer von ihnen vor den Herrschaften am besten dastand. Deshalb war er gar nicht unglücklich, dass Astraia ihn, obwohl es Essenszeit war, gebeten hatte, ihr etwas Holz für die Küche zu hacken - auch spät musste da immer das Feuer brennen, falls einer der Flavier zufällig Lust auf etwas warmes bekam.

Er schloß die Türe auf, stapelte sich ein paar Scheite auf dem Arm und nahm sie mit hinaus, wo das Licht noch besser war. Auch den Hackklotz rollte er hinaus, zog das Beil aus der zerkerbten Oberfläche - das Beil, mit dem man noch ganz anderes Sachen spalten könnte, als Holz.... Nein, ich sollte da nicht darüber nachdenken... Nein. Er schüttelte den Kopf und murmelte leise ein paar Verse vor sich hin, während er das erste Scheit aufrecht hinstellte, dann das Beil über den Kopf schwang und das Holz sauber zerteilte. Und so fuhr er fort. Die Axthiebe schallten über den Hof, und der Haufen von Kleinholz um den Klotz herum wuchs.
Ihm wurde bald warm, und sein Atem ging schneller. Seine alte Kraft musste er erst noch zurückerlangen. Aber es war angenehm so für sich zu sein, an der Luft, und zu spüren wie seine Muskeln arbeiteten, ein Schweißtropfen ihn an der Stirn kitzelte, sein Atem aus und ein strömte.. Es war sehr lebendig.

Und während er da so vor sich hin hackte, schweiften seine Gedanken zu dem Mädchen Bridtha, dass sein Herr heute gekauft hatte. Sie gefiel ihm wohl, und er war entschlossen ihr beizustehen hier an diesem infamen Ort, wo sie noch fremder war als er. Wie vertrauensvoll sie bei ihm Halt gesucht hatte... Er runzelte die Stirn, und ließ die Axt heftiger auf das Holz niederfahren. Diese Anzeichen kannte er doch bei sich. So fing es an. Und am Ende würde es nur wieder ein Desaster. Er hob den Blick und starrte zu dem Olivenbaum, schwarz und knorrig in der Dämmerung.
Genau da war er Arrecina zum ersten Mal begegnet, ab da hatte alles seinen Lauf genommen, von diesem Olivenbaum über die Berge der Appenninen, und Mantua und den Kerker bis hin zu einem Kreuz am Straßenrand, an dem er zugrunde gegangen wäre wenn nicht Aquilius sich damit begnügt hätte ihn nur halb zu töten. Wütend schlug er auf das Holz ein. Hätte er nicht wegen Arrecina den Kopf verloren, wäre seine Flucht wahrscheinlich geglückt. Arrecina... Hätte er nicht damals wegen Gytha den Kopf verloren, wäre er gar nicht erst in Gefangenschaft geraten! Sobald er sich verguckte ging alles schief. Die Weiber raubten einem nur den Verstand.
Hart klangen die Schläge der Axt, als der Germane verbissen weiterhackte, und dabei versuchte, den Gedanken an ein gewisses scheues Lächeln, große blaue Augen und einen verlockenden Körper unter einer zerrissenen Tunika ganz weit weg von sich zu verbannen.

Beinahe hätte der Held sich ins Bein gehackt, als das Mädchen so plötzlich vor ihm stand, geradezu als wäre sie aus seinen Gedanken herausgetreten.
"Bridtha!"
Erschrocken ließ er die Axt sinken, legte dann noch die andere Hand um den Stil, und hielt das Werkzeug auf diese Weise, die durchaus ein wenig linkisch war, in den Händen. Man hätte meinen können, er wolle eine Barriere zwischen sich der schönen Irin bilden. Die sauber und ohne Blutspuren zwar nicht mehr ganz so wild, dafür um so lieblicher aussah.

"Salve Bridtha.", grüßte er, und lächelte schief zurück. Er war froh zu sehen, dass sie einigermassen wohlauf schien - ja, dafür was sie heute durchgemacht hatte, sah sie eigentlich schon wieder erstaunlich heiter aus. Trotzdem verspürte er, wie sie da so strahlend vor ihm stand, sie beide ganz allein auf dem Hof, einen eigenartigen Fluchtimpuls. Sei kein Narr, sagte er sich, dies ist ein Mädchen, ein süßes Ding, kein wilder Auerochse! Sie scheint Dich zu mögen, locke sie doch einfach in den Schuppen und sieh mal, ob ihr nicht etwas Spaß zusammen haben könnt.

Aber irgendwie... traute Severus sich nicht so recht das zu versuchen. Vorhin auf dem Markt, ja, da war es klar gewesen, was er zu tun hatte. Und wem hätte es nicht gefallen, sich als Retter zu gebärden, und dafür dankbare Blicke zu ernten? Aber jetzt?
Ein wenig umständlich legte er die Axt auf den Holzklotz, wischte sich den Schweiß von den Schläfen und räusperte sich.
"Bist Du also gut hier angekommen, wie ich sehe.", sagte er dann geradezu schüchtern. "Ich hacke Holz - wie du ja auch siehst. Für die Küche. Verdammt. Ein Glück dass Du nicht verstehst, was ich hier gerade für Unsinn zusammen rede."
Ganz langsam, und die Wörter deutlich betonend, erkundigte er sich dann:
"Alles in Ordnung, soweit? Wie geht es dir?"
Um diese simple Frage zu verdeutlichen legte er die Finger an die Mundwinkel, verzog sie zu einer fröhlichen Miene, dann zu einer traurigen, und sah Bridhe dabei fragend an.

Es klang sehr drollig wie sie das sagte. Er musste grinsen, und die seltsame Befangenheit verflog.
"Ja", antwortete er wieder sehr deutlich, "Mir geht es gut."
Mit Daumen und Zeigefinger der rechten Hand, ein kleines Stück auseinander gehalten, machte er die Geste für "ein bisschen", legte die Linke an den Mund, und meinte "Du sprichst ja schon Latein, Bridtha.", dann entfernte er die Finger weiter voneinander und nickte zuversichtlich. "Bald kannst du es richtig, ganz bestimmt."
Wie verwirrend war schon für ihn alles gewesen, als er hier her kam. Aber wenn man dazu noch kaum was verstand! Er überlegte - so einfach war das nicht sich so zu unterhalten - sprach dann einfach langsam drauf los und versuchte es durch Gesten zu verdeutlichen.
"Haben sie Dir schon das ganze hier gezeigt?"
Ein Kreisen mit der Hand, das Haus und Garten umfasste, dann ein Zeigen auf seine Augen, und wieder eine fragende Miene.
"Soll ich Dich ein bisschen herumführen?"
Ein Deuten auf sich, dann auf Bridhe, mit den Fingern zeigte er "Gehen" an, und wieder eine Bewegung zu den Augen hin.
"Ich muss aber vorher das Holz in die Küche bringen."
Er deutete auf das Holz, dann zum Haus und formte mit den Händen imaginäre Flammen, pustete hinein, und lies die Flammen dann heftiger "lodern".
"Danach zeige ich Dir dann, was es hier so zu sehen gibt."
Er kniete sich hin, und begann, die handlich zerkleinerten Scheite einzusammeln, bis er einen Arm voll hatte. Der Geruch des frischen Holzes stieg ihm angenehm in die Nase.
"Kommst Du mit?", fragte er freundlich, und machte schon ein paar auffordernde Schritte auf die Villa zu.

Und so verließen die beiden die Culina, um sich auf eine kleine Entdeckungsreise durch die Villa Flavia zu begeben.

Nach dem Streit mit Sciurus trat Rutger hinaus auf den Hof, mit verkniffener Miene und noch immer brodelndem Zorn. Seine Nasenflügel bebten als er tief die kühle Morgenluft einsog. Leise, aber äußerst erbittert auf chattisch vor sich hinfluchend, ging er mit wütenden Schritten über den Hof.
"Dreckiger Neiding... mieser Kriecher... abartige Ausgeburt Angrbrodas... krummer Hund... unterwürfiges Gezücht! Arger Feigling! ... bösartiger Möchtegerntyrann..."
Ein paar Hühner flohen gackernd vor seinem unwirschen Vorwärtsstreben, und eine Waschmagd, die gerade eine Tunika in einem Trog mit dampfendem Wasser rubbelte, blickte erstaunt zu ihm herüber.
Weit konnte Rutger auch nicht gehen, denn dann war der Hof auch schon wieder zu Ende. Feindselig blickte er auf das schwere Tor, das den Weg in die Freiheit versperrte. Wobei - inzwischen war es nicht nur das Tor, das ihn hier festhielt. Es war alles so verzwickt.

Der Germane setzte sich auf einen Bretterstapel neben dem Holzschuppen, stellte die Essensschale neben sich ab und zog ein Bein an den Körper. Garms Grimm! Warum hatte er sich hinreißen lassen solche Reden zu führen? Den Küchensklaven von Freiheit zu predigen! Das war doch verlorene Mühe bei diesen längst gebrochenen Gestalten. Er war sich eigentlich nicht mal selber sicher, ob die mit dem Leben in Freiheit zurechtkämen. Aber Sciurus' vollkommen verdrehte Behauptungen hatten ihn einfach bis aufs Blut gereizt.
Die Wut und das Feuer, das ihn beflügelt hatte, wichen aus ihm, ließ ihn erschöpft zurück. Wahrscheinlich hatte er sich schon wieder um Kopf und Kragen geredet, dachte er, und stützte resigniert den Kopf auf die Hand. Dabei wollte er doch eigentlich keinen neuen Ärger. Der letzte steckte ihm noch tief genug in den Knochen. Und schon gar nicht wollte er Bridtha in Schwierigkeiten bringen. Das hätte er sich allerdings am Vorabend überlegen sollen, fiel ihm auf. Den Rücken an die Bretterwand gelehnt, löffelte er zerknirscht den Getreidebrei.

Nie hatte man seine Ruhe... Von dem Bretterstapel herab besah der Germane sich den Tross des kleinen Flaviers, und wusste nicht so recht, ob er jetzt amüsiert oder entrüstet sein sollte, über das Aufreten des verzogenen Bengels. Diesem jungen Popanz hätte ohne Zweifel mal eine ordentliche Tracht Prügel gutgetan. Kühl betrachtete er Serenus und entgegnete:
"Junger Flavius, weißt du denn nicht dass es strikte Anweisung gibt, dass kein Sklave hier deinen "Befehlen" zu folgen hat? Sie stammt von deinem Vater, soviel ich weiß."
Warum diese Order ergangen war, wusste er nicht genau, er war ja damals eingekerkert gewesen, es hatte aber wohl irgendwas mit einer toten Ratte und einer Hochzeit oder so ähnlich zu tun. Jedenfalls war dies ausnahmsweise mal eine Tat des Flavius Aristides, mit der er vollkommen einverstanden war. Die einzige überhaupt wahrscheinlich. Er schob sich den letzten Löffel des faden Frühstücks in den Mund und erhob sich, ging an Serenus und Gefolge vorbei, um die Schale in die Küche zurückzubringen und sich dann auf den Weg zur Gladiatorenschule zu machen.

"Bridtha."
Er lächelte sie an, nicht weniger verlegen als sie, und versuchte sich an ihrem Gruss was aber ziemlich misslang.
"Thia-duyth. Ähm...Ach naja, da lag schon lang was in der Luft."
Er sah über die Schulter zu den Kindern zurück, legte Bridhe dann die Hand auf die Schulter, um mit ihr ein paar Schritt weiter zu gehen. Um die Ecke eines der Nebengebäude herum, bis sie außer Sicht waren.
"Ich wollte doch nur dass er Dich in Ruhe lässt, der Kriecher.", gestand er ihr zerknirscht. "Es tut mir leid. Er ist einfach tückisch, das hätte ich mir denken sollen..."
Er hob die Hand, legte sie warm auf ihre Wange, und einer seiner Mundwinkel hob sich zu einem schiefen Lächeln. Aufmunternd sollte es sein, geriet aber mehr hilflos.
"Dieses Haus ist eine Schlangengrube. Hast Du... Ärger bekommen?"
Besorgnis stand in seinen Augen, die an diesem kühlen und trüben Herbstmorgen mehr grau als grün wirkten. Sacht fuhr seine Hand über ihre Wange, mit dem Daumen strich er dann ganz vorsichtig über einen roten Fleck, den seine Zähne und Lippen auf ihrem schneeigen Hals hinterlassen hatten. Ein Gefühl von großer Zärtlichkeit und großem Wehmut stieg in ihm auf. Vielleicht wäre es besser für sie, wenn nicht nur Sciurus sondern auch er sich von ihr fernhalten würden?

"Ach... ich bin Ärger gewöhnt.", murmelte er, und winkte verlegen ab. Natürlich machte er sich Sorgen um sie, schließlich war sie ein zartes Mädchen an einem gefährlichen Ort. Aber was sie dann sagte, haute ihn ziemlich um. Sie liebte ihn? Dabei war er doch nur noch ein Schatten seiner selbst. Im ersten Moment erstaunt, im zweiten sehr glücklich und geschmeichelt blickte er sie groß an, und hätte beinahe "Ehrlich wahr?" gefragt.
"Bridtha, min Skaz..." Überwältigt nahm er sie in die Arme.
"Meine süße Bridtha, meine Holde, mein Schwanenmädchen..."
Seine Lippen streiften ihre Stirn, er streichelte ihr Haar und drückte ihr zärtlich einen Kuss auf die schöngeschwungenen Brauen.
"Wie eine Huldren-Königin bist Du zu mir gekommen", flüsterte er, "und hast mir mit Deinem Zauber wieder das Leben eingehaucht. Ich... -"

Er stockte. Über ihren Scheitel hinweg fiel sein Blick auf den alten Ölbaum, dieses Mahnmal inmitten des Hofes. Mittwinter war es gewesen, da hatte er Arrecina in den Armen gehalten. Seine kleine Römerin, seine sternenäugige Geliebte. Sein Schicksal müsse sie sein, hatte er damals geglaubt. Wilde Fluchtpläne hatten sie geschmiedet, davon geträumt wie sie gemeinsam der Welt die Stirn bieten würden. Liebe hatten sie sich geschworen. Und dann hatte alles geendet, an einem heißen Tag auf dem Richtplatz. Oder schon vorher, in der Einsamkeit und wahnwitzigen Verzweiflung des Carcers, als er, dem Tode geweiht, sie grob von sich stieß. Schließlich war sie wirklich gegangen. Jetzt war sie fern, unerreichbar fern. Aber diese Worte, diese drei kleinen Worte, gehörten immer noch ihr und nur ihr allein.

"...ich würde alles für Dich tun."
Er wandte den Blick von dem Baum ab, registrierte nebenbei dass die Magd vor der Waschküche neugierig zu ihnen herüber lugte.
Düster stellte er dann fest:
"Aber ich bringe kein Glück."

Bridhes drollige Antwort entwaffnete ihn vollkommen. Sie wollte ihm Glück schenken, damit er welches hatte. Das war süß. Er musste lachen und drückte sie an sich. Schon verflüchtigte sich seine Schwermut. Nein, diesmal würde es gut gehen, bestimmt; einmal mussten doch auch bei ihm die Schicksalsweberinnen ein Einsehen haben.
Er wünschte nur, er hätte jetzt ein Geschenk für sie. Eine Morgengabe. Zwar war sie nicht seine Frau, doch sie hatte sich ihm hingegeben, sich geschenkt mit Haut und Haar in dieser Nacht, und es war nicht recht, dass er ihr nicht auch etwas geben konnte. Aber er hatte ja nichts mehr, kein Gut, kein Geld. Doch sie sollte ihre Morgengabe noch bekommen, beschloss er für sich, als er sie da so in den Armen hielt, irgendwie und koste es was es wolle würde er da noch etwas auftreiben...

Rutger. Ein Schatten glitt über sein Gesicht und unwillkürlich spannten seine Muskeln sich an.
"Das", sagte er mit ausdrucksloser Stimme, "war mein Name. Früher. Ich trage ihn nicht mehr. Er ist... tot."
Langsam löste er sich aus der Umarmung.
"Ich muss los, min Skaz. Bin eh schon zu spät. Bis heute Abend dann. Ich werde Dich vermissen."
Er strich mit dem Handrücken über ihre Wange, lächelte verhalten und küsste sie zum Abschied. Dann wandte er sich zum Gehen, und schritt in Richtung des großen, eisenbeschlagenen Hoftores.

Die Essensschale hatte er mittlerweise, über so viel wichtigeren Dingen, vergessen. Unbeachtet stand sie am Rand des Hofes auf dem Boden, und gerade wackelte ein Huhn herbei, und pickte gackernd darin nach ein paar übriggebliebenen Körnern.