Domus Aeliana Rufina

Pulcher Interesse bezüglich der Geschichte mit den Möwen hält sich so in bescheidenen Grenzen. Viel eher interessiert ihm, ob der Curator vielleicht mal kurz die Rolle des nicht vorhandenen Duumvirs übernehmen will.

"Dann bleibt das Wetter heute also schön, das zu hören ist sehr erfreulich. Allerdings hätte ich doch noch eine geschäftliche Frage an dich. Denn wie ich dir bereits in dem Brief mitgeteilt habe, befindet sich in dieser Stadt außer mir Niemand, der es für wichtig erachtet, mir einen Aufgabenbereich zuzuteilen und dementsprechend weiß ich nicht, wo meine Kompetenzen liegen. Kannst du mir da vielleicht weiterhelfen?"

Pulcher bemerkt den Blick des Detritus und meint als guter Gastgeber sogleich einladend: "Sag mal, wollen wir uns für das Gespräch nicht nach draußen in den Garten begeben? Die Sonne und Meeresluft sind viel angenehmer als hier drinnen.

Und was den Duumvir angeht," redet Pulcher auf dem Weg durch die Gänge des Anwesens weiter: "so gibt es natürlich einen, aber der Mann scheint seine Zeit nicht unbedingt mit arbeiten zu verbringen. Wie ich dir bereits schrieb, hat sich in der Stadt eine gewisse Lässigkeit breit gemacht. Zumindest habe ich den Duumvir noch nie in seinen Officium aufgefunden und seine Adresse ist ebenfalls nicht rauszufinden. Ich vermute fast, es handelt sich bei ihm um irgendeinen Händler, der sehr viel Geld gezahlt hat um das Amt zu bekommen, dieses aber nur als Prestigeobjekt ansieht und lieber irgendwo auf der faulen Haut liegt...

Ja, solche Fälle von Amtsmissbrauch soll es viele in Italien geben und bei kleineren Orten sind sie auch zu verschmerzen. Aber nicht in so einer Stadt wie Ostia."

"... dass du mir als Oberster Vorgesetzter Vollmachten gibst. Ich hätte da nämlich zum Beispiel die Idee, damit so etwas nicht noch einmal passiert, eine Art Verfassung für Ostia zu verfassen, die die genauen Kompetenzen aller Amtsträger regelt, um ein Chaos wie jetzt für die Zukunft zu vermeiden..."

Freundlich nickt Pulcher. "Ich danke dir, Octavius Detritus. Und natürlich werde ich dir meine Vorlage zur Absegnung und Verbesserung nach Rom schicken, sobald ich sie verfasst habe."

Nachdem so das Geschäftliche erledigt wurde, kann man endlich zu diversen Freizeitbeschäftigungen übergehen.

Pulcher schmunzelt: "Na klar, es gibt immer was zu besprechen! Zum Beispiel: Wer soll den Ochsen nach Burdigalaer Art verspeisen heute Abend..."

Pulcher weiß nicht ganz genau wie er auf die Antwort des Detritus reagieren soll aber lässt sich lieber nichts anmerken sondern lacht nur, etwas gezwungen, auf: "Sei dir gewiss, in meinem Hause wird es dir an nichts fehlen!" Schließlich weiß Pulcher ganz gut, Familienvermögen möglichst effektiv zu verprassen.

"Aber natürlich...", meint Pulcher, der eine gewisse Meinung von Senatoren hat, "... der Dienst am römischen Volk ist sicherlich mit vielen Opfern verbunden, ein leerer Magen sollte jedoch sicher nicht dazu gehören. Und das ein oder andere "andere" Vergnügen nebenher sollte auch drinnen sein, nicht wahr? Ich habe für den Abend ein paar Tänzerinnen bestellen lassen, die während des Ochsenessens noch für ein wenig Unterhaltung sorgen, wenn du nichts dagegen hast..."

"Öhm, natürlich sind noch andere Leute zu Gaste, hauptsächlich wichtige Mitglieder der örtlichen Handelsvereinigungen und der ein oder andere Curiale, mit dem ich so befreundet bin." erklärt Pulcher. Dass sich aber niemand Wichtiges aus Roma blicken lassen wird, erübrigt sich, deshalb erwähnt es Pulcher nicht. In der hohen Gesellschaft der Hauptstadt kennt der Aelier noch Niemanden und sein Bruder lässt ihn schmächlich in Stich...

Etwas verstimmt schreibt Pulcher einen neuen Brief an den Architectus Italiae.

Nachdem Pulcher wieder an seinem Landsitz angekommen war, öffnet er den Brief aus Hispania, den heute Morgen erhalten hatte um sich genauere Gedanken darüber zu machen. Wegen der Nachricht "Streng vertraulich" wagte er es nicht, dies in seinen Amtsstuben zu erledigen.

Das Angebot schmeichelte Pulcher natürlich sehr und die Aufsicht auf eine so schnelle Karriere ebenfalls. Auch hörte er, dass Hispania derzeit wirklich aufblühte unter dem neuen Proconsul, obwohl dieser ein Flavier war. Letzteres war auch einer der Punkte, die Pulcher mit Skepsis betrachtete, schließlich waren die Flavier nicht gerade Freunde der Aelier, seitdem der letzte flavische Kaiser der Familie so arg zugesetzt hatte. Und eine Verstimmung in der eigenen Familie zu riskieren zu gunsten einer zwar patrizischen (gegen die Pulcher sowieso Antipathien verspürte), aber dennoch ungleich machtloseren Familie schien ihn nicht unbedingt angebracht. Auch hatte Pulcher sich geschworen, erst einmal die Situation in Ostia zu regeln und sich nicht gleich von seiner Pflicht drücken zu wollen, vor allem, da Hispania als eine noch viel barbarischere Region war als Italia und er, Pulcher, sich nicht in der Lage sah, dort das Licht der Aufklärung alleine zu verbreiten.

So spitzt er seinen Federkiel und verfasst einen Brief mit eigener Hand:

"Ach, was solls!" murmelt Pulcher dann, legt den angefangenen Brief beiseite und ruft seinen Scriba: "Sag bitte alle Termine für die nächste Woche ab. Ich gedenke, nach Rom zu reisen und dort den Proconsul von Hispania zu treffen..."

Einst vor vielen Monaten betrat ein junger Mann aus bekanntem Hause die Hafenstadt Ostia voller Ehrgeiz und Idealismus und mit dem festen Willen, anzupacken und mitzuhelfen, dass Ostia, der zentrale Dreh- und Angelpunkt des Handels im römischen Weltreich, über alle Städte Italiens und der bekannten Welt hinaus strahlen würde. Mit Fleiß und Eifer versuchte er, seine hohen Ambitionen mit und gegen die Stadtobersten, die Dekurionen und reichen Handelshäuser durchzusetzen. Unermüdlich arbeitete er Tag und Nacht, immer seinem Traum in Hinterkopf: Die Stadt blühen zu lassen und seine Schmach gegenüber Familie und Vaterland zu tilgen.

Doch Fortuna hatte andere Pläne mit ihm: Um seiner Stimme bei den Reichen und Mächtigen Gehör zu verleihen, musste er sich ihren Sitten und Bräuchen anpassen, mit dem Strom schwimmen. So folgte er den Einladungen, besuchte Fest auf Fest, Empfang auf Empfang, Orgie auf Orgie, sang, tranzte, trank und hurte mit den Edlen der Hafenstadt. Vorerst geschah dies aus Pflichteifer, doch bald wurde aus Pflicht Flucht. Flucht vor der Arbeit und den Anstrengungen des Amtes. Immer ausschweifender und außergewöhnlicher wurden die Vergnügungen, bald fanden im aelianischen Hause die berauschendsten Feste der Stadt statt und das Publikum veränderte sich: Statt der Dienstbooten und Magistralen, die früher im Hause verkehrten, lungerten jetzt jugendliche Günstlinge und zwielichte Freunde, reiche und gelangweilte Tunichgute, Anbeter orientalischer Lustbarkeitskulte und obskure Philosophen und Esoteriker, Tänzerinnen, Kurtisanen und Lustknaben in den weitläufigen Gängen des Anwesens herum. Die Reichen und Mächtigen hatten dem Aelier längst den Rücken gekehrt, nur der Auswurf der Nobilitas erfreute sich weiterhin seiner Gastfreundschaft, die Tage waren ruhig, die Nächte dagegen umso lauter.

Ein Strahl des unerbittlichen Helios kitzelte Puler an der Nase und weckte ihm aus seinen durch den Konsum unzähliger Rauschmittel beflügelten lebhaften Träumen und ließen ihn, schweißgebadet und voller Schmerzen in allen Gliedern, unruhig hin und her wälzen. Nachdem er einsah, dass an weiteren Schlaf nicht zu denken war, erhob er sich aus dem Bett, kämpfend gegen all seine Körperflüssigkeiten, die den Körper auf dem Kissen zu halten versuchten. Er schmatzte kurz und verpürte einen schalen, wiederwärtigen Geschmack in seinem ausgetrocknetem Munde. Müde und fertig wankte er zum Waschbecken, wo er in den Spiegel schaute:

Ein blasses, von Mitessern hässlich gerötetes, mageres Gesicht blickte ihn an. Die Augen kleine weiße Punkte inmitten dicker, schwarzer Augenränder. Pulcher stutzte: War das sein Gesicht? Es kam ihn mehr so vor, als würde ein furchterregender Gott ihn angrinsen, ihn auslachen, seinen üblen Spott mit ihm treiben. Isis und Apollon! Natürlich war es sein eigenes personifiziertes Gewissen, das ihn auslachte, wie jeden Tag beziehungsweise zu dem Zeitpunkt, wenn er sich nach langen Tagen und Nächten aus dem Schlaf erhob.

Dämmrig war es bereits im Anwesen des Rufinius, als Pulcher endlich sein Gemach verließ. Er blickte die große Freitreppe hinunter auf das Atrium: Umgeworfene und übereinandergehäufte Tische und Liegen, heruntergerissene Vorhänge, fleckige und durchnässte Stoffe und Bezüge, verschmierte Wände, allerhand Essensreste, Becher, Geschirr und Scherben, ein umgeworfendes Kohlebecken, klebrige Lachen, Wein und Erbrochenem auf dem blanken Marmorboden. In den Ecken und auf Liegen die letzten Überbleibsel des Abends, wie vom Meer angespülte Kadaver im Raum liegend und obszön schnarchend. Und der Geruch erst! Pulcher verspürte ein dringendes Verlangen, sich zu übergeben, aber da war nichts mehr im Magen, das noch entweichen konnte.

Genug! sagte er zu sich und packte eiligst seine Sachen, um dieses Schlachtfeld der Dekadenz zu verlassen und sich in die Stadt zu begeben...