Forum Boarium | Die Frage aller Fragen oder: scelus et poena, 1. Akt "Der Auftrag"

Die Stadt Rom war ein lärmender stinkender Moloch. An jenem Herbstabend, allerdings - die Luft war kühl, der Himmel klar, die Abendsonne sank in ein dämmriges Blau welches von helleren Wolkenschlieren durchzogen war - wirkte sie beschaulich, beinahe idyllisch. In Gedanken versunken ging der Germane, nachdem das Training in der Gladiatorenschule für heute beendet war, noch ein Stück am Tiber entlang, anstatt gleich in die Villa der Flavier zurückzukehren. Der große Strom rauschte, auf dem trüben Wasser schaukelten Abfälle vorüber, aber der heute nur etwas abgestandene Geruch des Wassers ließ sich kaum mit dem bestialischen Gestank vergleichen, den der Fluß in der Hitze des Hochsommers verströmt hatte.

Eine schwierige Frage war es, die der große Germane in seinem strohblonden Kopf hin- und herwälzte, nachdenklich furchte er die Stirn und grübelte im Gehen so angestrengt, dass er kaum merkte, wohin ihn seine Schritte trugen. Er brauchte Geld. Eine Morgengabe musste her. Wenigsten eine kleine. Es wäre ja schäbig, wenn er seiner Bridhta gar nichts schenken würde.
Aber woher nehmen und nicht stehlen? Zwar war er gut gekleidet - trug eine dunkle Tunika mit Mäandermuster am Saum, feste Stiefel, einen geprägten Ledergürtel und dazu passende breite Lederbänder, die seine muskulösen Arme umspannten - doch das war alles nicht seins. Nichts mehr gehörte ihm auf dieser Welt, nichts materielles jedenfalls. Seine Erscheinung war keineswegs die eines Sklaven, er wirkte eher wie ein wohlhabender Peregrinus, doch in dem Beutel an seinem Gürtel war keine einzige Sesterze, kein müdes As zu finden.

Seine Schritte hatten ihn bis zum Forum Boarium getragen. Die meisten Händler dort packten schon zusammen. Käfige mit Federvieh wurden davongetragen, Schweine grunzen in ihrem Pferch, und ein alter Mann zog einen störrischen Ziegenbock quer über den Platz hinter sich her. Am Rande des Platzes war ein kleiner Stand, wo ein vollbusiges Weib hübschen Krimskrams, Kerzen und etwas Schmuck feilbot. Eine Kette mit glänzenden Perlmuttmuscheln und Korallen fiel ihm auf, als er da vorbeiging. Muscheln! Wie am Strand. Die würde gut zu Bridhta passen. Sie kam doch vom Meer. Er erkundigte sich mal nach dem Preis - vierzig Sesterzen. Sie hätte auch vier oder vierhundert kosten können, es hätte keinen Unterschied gemacht.

Ärgerlich, dass er seiner Freundin so gar nichts bieten konnte, setzte sich der Germane auf eine der Stufen vor dem Portunus-Tempel am Rande des Forums. Einige Leute hatten sich dort schon niedergelassen, denn es war ein guter Ort, um zu betrachten, wie die Sonne nun langsam im Westen hinter den Dächern von TransTiberim versank. Der Horizont färbte sich rot, und auch über die bleigraue Oberfläche des Tibers zog sich ein feuriger Schein.

Der Germane zog ein Bein an, stützte den Kopf in die Hand, und wandte nachdenklich den Blick, hinauf zu den Hängen des Aventin. Er hatte im Ludus mal die anderen gefragt, ob sie wüssten, wo man sich so auf die Schnelle was dazuverdienen könnte, und unter der Hand den Tipp bekommen, es mal da oben zu versuchen. Da gab es so eine Kneipe, hatte Lanius gemeint, und ihm beschrieben, deren Wirt den ein oder anderen lukrativen Auftrag verteilte an Leute die keine Fragen stellten. "Nasse Sachen halt.", hatte Lanius noch gesagt.
Ob er da einfach mal vorbeigehen sollte? Allerdings wäre Aquilius bestimmt gar nicht begeistert, wenn er erführe dass sein Leibwächter nebenher "nasse Sachen" machte... Andererseits brauchte er wirklich Geld. Es war schon verzwickt.
Es war eine Angewohnheit, die er sich im Kerker zugezogen hatte, manchmal laut mit sich selbst zu reden, und ohne es zu merken, sprach der Germane auch jetzt seine Gedanken laut aus, als er sich, tief ins Grübeln versunken, die Frage aller Fragen stellte:

"Wie in aller Welt kommt man in dieser verdammten Stadt am besten an Geld....?!"

Von den Leuten, die da auf den Tempelstufen sassen, erntete sein Selbstgespräch verwunderte Blicke. Einer schlug in spöttischem Tonfall vor: "Du könntest es mal mit Arbeit versuchen. Am Frachthafen da unten suchen sie immer kräftige Leute."
Aufs Säckeschleppen hatte Severus aber keine Lust. Und Zeit hatte er auch nur wenig. Er brachte was, wo man schnell an viel Geld herankam. Das lief dann wohl doch auf nasse Sachen hinaus.
"Mhm.", brummte er, und stand schon auf, um mal in dieser ominösen Kneipe vorbeizuschauen - als ein hagerer Geselle vor ihm Halt machte. Der schien Rat zu wissen. Mit schräggelegtem Kopf, die Brauen konzentriert zusammengezogen, versuchte der Germane seinen Worten zu folgen. Und auch wenn er bei diesem, irgendwie sympathisch klingenden, aber sehr fremdartigen Dialekt beileibe nicht alles verstand - das was er verstand klang sehr vernünftig!
Er nickte tiefsinnig. Der Mann mochte ein wenig zwielichtig wirken, doch er verstand ihn! Und sein Problem. Wie von den Göttern gesandt erschien er ihm.
"Salve! - Ja genau so ist es. Weißt Du denn da was?", erkundigte er sich, mit seinem rauhen germanischen Akzent, kratzte sich am Kinn und musterte den Fremden mit großem Interesse. Dann wies er mit dem Kopf leicht in Richtung Tiberufer, blickte sein Gegenüber fragend an und setzte sich langsam in Bewegung, weg von den vielen Menschen auf dem Forum.
"Ich bin ganz Ohr."

Ja, allerdings brauchte er das Geld dringend. Er wusste ja:
Schmeichelnd soll reden / und Geschenke bieten
Wer des Mädchens Minne will.
Bridthas Liebreiz zu loben, das fiel ihm leicht, war er doch heftig in sie verschossen, doch ihm war schon klar, dass er ihr auch was bieten können musste. Sonst wäre es womöglich ganz schnell wieder aus mit dem unverhofften Liebesglück. Insgeheim gab er da Aquilius recht - junge Mädchen waren doch oft etwas wankelmütig. Wenn er da an Schwanhild zurückdachte... Lang war's her.
Auf der Plattform am Tiber blieb er stehen, hakte die Daumen in den Gürtel und fasste aufmerksam den Fremden ins Auge. Die Sonne war inzwischen fast verschwunden. Der blutigrote Himmel spiegelte sich in den schmutzigen Fluten des Flusses. Muffige Kühle stieg vom Wasser herauf, und die Dämmerung kroch aus den Schatten.
"Mhm. Hab gehört von ihm."
Geradezu ehrfürchtig hatte er mal im Ludus von dem Mann sprechen hören. Ein eiskalter Bandenführer, und dazu groß im Fleischhandel tätig. Angeblich warf er seine Opfer stets den Schweinen vor, mästete die Viecher damit... - Vielleicht würde Bridtha sich ja auch über was selbstgeschnitztes freuen?
Er machte aber ein unerschrockenes zu-allem-bereit-Gesicht, spuckte zielsicher auf einen Stein am Ufer, und erkundigte sich lässig:
"Was is mit ihm?"
Das einzige was ihm bisher missfiel, war, dass sein Gegenüber nicht gerade so aussah, als hätte er einen Hort von Aurei bei sich zu Hause. Aber er wusste ja - in Rom waren die Leute nicht immer das wonach es aussah. Beiläufig versuchte er einzuschätzen wo der Mann womöglich eine Waffe bei sich tragen könnte. Er selbst hatte immer noch keine - wegen dem blöden Verbot - aber er konnte sich nicht vorstellen, dass das, außer weltfremden Patriziern, wirklich jemand ernst nahm.

Im Grunde seiner Herzens war der Germane ja immer noch ein Hinterwäldler. Bei der Erwähnung der Summe klappte ihm der Mund auf, und es wurde ihm ein bisschen schwindlig. Das waren völlig andere Dimensionen, als die, in denen er gedacht hatte. Mit so einer Summe, da würde er nicht nur eine Morgengabe kaufen können, da könnte er sogar versuchen Bridtha freizukaufen! Oder sich.
Dafür konnte man schon mal was riskieren. Er klappte den Mund wieder zu und zuckte nicht mit der Wimper, als der Fremde sich bezeichnend über die Kehle fuhr. Einen üblen Verbrecher umzulegen, der noch dazu Römer war, da hatte er nicht mal den Anflug von Skrupel.
"Hmm...", brummte er, um Zeit zu gewinnen, und um wieder etwas professioneller zu wirken, warf er noch ein paar Floskeln ein, die er hier und dort aufgeschnappt hatte.
"Ne nasse Sache also. Arbogastus is ja nun nich grad 'n kleiner Fisch..."
Eine Ratte trippelte vorüber. Er folgte dem Viech mit den Augen, kratzte sich am Kinn und blickte den Fremden dann ganz direkt und offen in das verschlagene Gesicht. Entschlossenheit glomm in seinen Augen, und ein düsterer Tatendrang.
"Ja. Ich bin Krieger. Ich kann das. Gib mir ein Sax - oder eine Sica, sag mir wo ich ihn erwischen kann, und ich bring Dir seinen Kopf. Aber ich will wissen für wen ich arbeite, und von dem Geld will ich natürlich die Hälfte vorher."
Falls er draufging sollte seine Freundin wenigstens was davon haben. Und ganz blauäugig war er ja nun auch nicht.
Die Frage nach dem 'Warum' verkniff er sich.

Die Augen des Germanen wurden schmal, und die Gier nach dem Geld packte ihn heftig, als der Fremde plötzlich einen Rückzieher machte. Dummerweise hatte er ja keine Ahnung, wie hier die Gebräuche waren. Die Hälfte war möglicherweise etwas viel verlangt. Aber einfach so losziehen, dass wäre ja blödsinnig gewesen, wer sagte denn dass sich der Kerl danach noch an die Abmachung erinnerte.
Ein abfälliges Grinsen kräuselte seine Lippen. Er besah sich sein Gegenüber kalt, und sagte, ohne die Stimme zu heben:
"Für wie dumm hältst Du mich. Du könntest mir das Blaue vom Himmel erzählen, Fremder. Ich töte Deinen Feind, aber ich töte nicht umsonst. Einen Teil musst Du mir schon vorher geben. Sonst könnte mir der unschöne Gedanke kommen, dass Du gar nicht soviel Geld hast. Gib mir eine Anzahlung von, hm, na gut, dann eben dreihundert Sesterzen, das ist nur ein..." - Viertel? Fünftel? Achtel? - "...Bruchteil der Summe - man hat ja auch Ausgaben dabei, außerdem - und ich erledige das für Dich. Getötet hab ich oft genug. Und ich stehe zu meinem Wort. Einen besseren findest Du so schnell nicht."
Er zuckte die Schultern um Gleichgültigkeit zu heucheln, doch der Gedanke an das Geld - das die Freiheit bedeuten könnte! - liess einen träumerischen Glanz in seine Augen treten, der diese Geste Lügen strafte.

Ah, so langsam wurde man sich einig! Der Germane grinste dreckig zurück, wobei er ein kräftiges Gebiss bleckte, und spürte, wie sich in ihm das Jagdfieber regte. Viel zu lang hatte er zwischen adretten und ach so gesitteten Menschen den gezähmten Wilden gegeben, brav seinen Herrn zum Tempel und zurück eskortiert, höchstens mal einen Übungskampf gehabt, zuletzt war er gar Überbringer zarter parfümierter Liebesbriefchen gewesen (er hatte nicht dran gerochen, aber sie waren zweifelsohne parfümiert gewesen) - aber jetzt, jetzt ging es wieder ums Jagen, ums Blutvergiessen, um Beute - eben ums ganze!
Nur - was war ein 'Beitel'? Ach so. Ein Sack wahrscheinlich.
"Wasserdicht. Ich verstehe. Hm - nein, nicht wieder hier. Zu viele Leute."
So kaltblütig war er dann doch nicht, dass es ihm behagen würde, einen abgeschnittenen Kopf auf einem belebten Platz mit sich herum zu schleppen. Er überlegte und machte einen Gegenvorschlag. Der Ort war ihm mal aufgefallen, weil er sich vielleicht ganz gut für ein Schäferstündchen eignen würde. Und ebenso gut wohl für ein diskretes Treffen geschäftlicher Natur.

"Stromabwärts, vor dem Emporium, da wo die Lagerhallen beginnen" - beiläufig wies er in die Richtung - "da gibts neben der Werft so'n wüstes Stück Brachland am Flussufer, mit Gerümpel und abgewrackten Kähnen und so - treffen wir uns doch da, bei dem alten Lastkran. In einer Woche zu Sonnenuntergang. Ich mit dem Kopf, Du mit dem Geld. Allein. In Ordnung?"
Die Waffe würde er sich selbst besorgen, beschloss er. Es gefiel ihm nicht so recht Meuchelmörder genannt zu werden. Aber eine bessere Bezeichnung hätte er auch nicht gewusst. Er könnte das Opfer ja schlecht zum Holmgang fordern.
"Gut ich sag Dir meinen Namen. Aber ich will auch Deinen wissen, wie gesagt. Sev heiß ich. Und wie wirst Du genannt? Ach - soll ich dem Arbogastes eigentlich noch was ausrichten von Dir, vorher? Und weisst Du wo er sich rumtreibt zur Zeit? Und hat er was besonders an sich, an dem man ihn gut erkennen kann?"
Er lächelte grimmig. Jetzt fehlten nur noch ein paar Informationen, und das Geld, und dann konnte er sich gleich auf die Jagd begeben...

Immer besser verstand man sich nun. Der Fremde schien ganz angetan von dem vorgeschlagenen Treffpunkt. Langsam nickte der Germane als der andere sich vorstellte. Der Schächter von Spanien... das war ein beindruckender Titel! Severus beschloss sich beim nächsten Geschäft dieser Art lieber als Die Blonde Bestie vorzustellen, anscheinend durfte man in diesem Milieu sein Licht nicht unter den Scheffel stellen. Er widerholte sich die Liste der Namen im Geiste und prägte sie sich ein. Der Stabmann, das war auch gut... klang fast wie der Titel zu einer dieser spannenden Gaius-Geschichten. Insula Batavica, Quirinal. Damit waren seine Fragen beantwortet. Herzliche Grüsse von den Elefanten.
Von den 'Elefanten'? Etwas klingelte bei ihm, eine Erinnerung streckte die Hände aus der Dunkelheit empor und wollte an Licht hinauf kriechen. Was war da noch...? Fiel ihm gerade beim besten Willen nicht ein. Aber es hatte definitiv nichts mit den riesenhaften Fabelwesen zu tun, die er einmal auf einer Cena Libera begeistert mit Melonen gefüttert hatte.
"Gut..." Er wollte jetzt nicht grübeln sondern das Geschäft abschliessen.
"Alles klor soweit - äh, klar. Herzliche Grüsse von den Elefanten, werd ich ausrichten. Dann bekomm ich jetzt den Teil vom Geld von Dir, und wir sehn uns dann nach getaner Arbeit in einer Woche, Longinus von Vindobona. Hand drauf."
Er spuckte in selbige und reichte sie dem Stabmann, um den Auftrag wie unter Ehrenmännern üblich mit einem herzhaften Handschlag zu besiegeln.

Argwöhnisch biss Severus in das Gold. Ja, war echt. Unter seiner schmuddeligen Oberfläche schien dieser Longinus ein vermögender Mann zu sein. Damit waren der Worte genug getan. Er nickte entschlossen, liess das Geld unter seinem Umhang verschwinden, und dann gingen die beiden Galgenvögel, die der Zufall zusammengeführt, und eine fixe Idee zu Geschäftspartnern gemacht hatte, wieder auseinander - einer zufriedener als der andere.
Severus lächelte. Jetzt konnte er Bridtha endlich eine Morgengabe kaufen. Allein nur mit dem Vorschuss! Hätte er gewusst was daraus entstehen würde, so hätte er das Gold wahrscheinlich lieber im hohen Bogen in den Tiber geworfen. Aber da er es nun mal nicht wusste, schlug er ohne Zögern den Weg zu einem Schmuckhändler (und -hehler) nahe des Argiletum ein, und konnte dort tatsächlich ein schönes Stück für seine Liebste erstehen. Ein wahres Brisingamen. Er freute sich schon auf den nächsten Morgen, wo er es ihr dann überreichen würde.

2.Akt: Eine Sica im Dunkeln
3.Akt: Nach dem Mord
4.Akt: Recherche...
5.Akt : Es wird abgerechnet