adedis, atrium | Aus neun mach zehn

Nach Wochen der Grübeleien und tagelangem Hin- und Herüberlegen fühlte ich mich seit meinem Besuch bei der Eheregistratur wiederausgeglichener und in nicht geringem Maße frei. Ich lag träge auf einer rotbespannten Liege und starrte Löcher in das adedis. Ein kristallener Weinkelch mit tiefroter Flüssigkeit beschäftigte schwenkenderweise meine rechte Hand, während ich resümierte. Meine Entscheidung war eine gute gewesen, rein egoistisch gesehen tat sie mir nach anfänglichem (und zugegebenermaßen auch fortwährendem, wenn auch geringerem) Schmerz doch gut. Dass Deandra sich vor den Kopf gestoßen, ausgenutzt, hintergangen, ausgegrenzt oder wie auch immer fühlen musste, war mir zwar bewusst, doch ich verdrängte es schlicht zu meinem eigenen Wohle. Keine gerechte Lösung, aber eine für mich akzeptable, und ich hielt es zudem für besser, wenn wir uns nicht sahen, auch nicht befreundet, sofern das überhaupt noch möglich war nach dem Vertrauensbruch, den sie begangen hatte, und dem anschließenden scheinbaren Desinteresse. Seitdem nun aber das Verlöbnis ausgetragen und ich in gewissem Maße wieder gänzlich – und auch gedanklich - frei war in meinem Tun, gestand ich mir ein, dass mir während der vergangenen zwei Jahre etwas gefehlt hatte und ich zum jetzigen Zeitpunkt nicht einmal annähernd nachvollziehen konnte, warum genau ich mir diese Bürde der Entsagung hatte aufgezwängt. Oder aufzwängen lassen? Es war auch vollkommen unerheblich. So erleichternd war es, dem allzu menschlichen Drang nach Freiheit und der Leichtigkeit des Seins wieder nachzugeben, so befreiend...

Mein Haar klebte nass vom Schweiß an meinem Kopf, und doch hatte eine Gänsehaut meinen Körper überzogen. Das Raubtier, welches so lange in meinem Innersten geschlummert hatte, war entfesselt worden. Gleich zwei Opfer hatte es sich auserkoren, gelenkt von einer unstillbar anmutenden Gier nach dem, was ihm so lange versagt geblieben war. Katzenhafte Bewegungen und entzückte Laute waren die Reaktion auf forsches Vorgehen, ungestüme Spielereien und raue Worte, die meiner Kehle entwichen. Solches Verlangen nach Erlösung hatte ich so lange nicht mehr verspürt. Markante Gesichtszüge mischten sich in den roten Taumel der Erregung, unwirkliche Bilder eines längst vergangenen Sommertages. Mit Feuchtigkeit benetzte Trauben und tropfender, blutroter Wein mengten sich bei und bahnten sich ihren Weg über wohlgeformte Haut. Glitzernder Freudentaumel ergriff mich, als...

„dominus?“ Ich war schlagartig dem Traum entglitten, suchte aber dennoch mit geschlossenen Lidern an ihm festzuhalten. Eine hand berührte mich zaghaft an der Schulter, ich ergriff sie und zog sie heran. Der Sklave stieß leise einen erschrockenen Laut aus und starrte mich an. Das sah ich, weil ich ihm nun mürrisch entgegenblickte. Ja, ich trug Caecus nach, dass er den Traum nicht hatte ausklingen lassen, ehe er mich behelligte. „Äh, ehm... Da ist ein Brief für dich gekommen. Äh, Herr“, informierte mich der halbseitig Blinde nun und hielt mir einen Papyrus entgegen. Missgestimmt entriss ich ihm das Dokument und schickte ihn mit einem Kopfnicken fort. Während Caecus, sichtlich froh darüber, den Raum verließ, brach ich das offiziell wirkende Siegel.

magister septemvirorum stand da. Nanu, was wollte denn der von mir? Hm, sicherlich hatte er geerbt. Allerdings hatte er mit mir damit wohl den falschen decemvir behelligt, denn der Name Opimius sagte mir nichts. ..beschlossen, Dich, Marcus Aurelius Corvinus, Sohn des Marcus Aurelius Antoninus, in die Reihen der Septemvires zu erheben... Ich stockte, blickte mich dann verstohlen um. Ein wirklich gelungener Scherz. Auch die Unterschrift sah recht authentisch aus. Ohne weiteres hätte ich Lupus diesen Scherz zugetraut, doch er als Kyniker hätte sich nicht einmal annähernd so gewandt ausdrücken können. Ob Cotta ihm geholfen hatte? Ich entschied, dass mein Vetter zwar den Scherzen nicht abgeneigt war, sich solch einen derben Spaß aber nicht erlauben würde. Das würde bedeuten... Erschrocken las ich den Brief ein zweites Mal. Ein drittes Mal verwundert. Ehe ich ihn das vierte Mal - und diesmal jubilierend – las, setzte ich mich auf. Ich und septemvir? In eines der bedeutendsten collegii Roms gewählt worden zu sein... Das hatte ich mit Sicherheit Aemilius Atimetus zu verdanken, denn außer ihm kannte ich keinen der Epulonen näher, sah man vom Austausch von Höflichkeitsfloskeln einmal ab. Ich erhob mich, den Brief in der Linken, und eilte aus dem Raum. Eine gute Neuigkeit war nur dann wirklich bedeutend, wenn man sie mit anderen teilen konnte, und genau das hatte ich vor. Corvinus als septemvir! Nicht einmal in meinen wahnwitzigsten Träumen hätte ich gedacht, dass ich in den Genuss einer solchen Ehre kommen würde.

Kaum hatte mein Auge Ursus erfasst, änderte ich auch schon die Richtung und steuerte nun ihn an. Einer Fahne gleich schwenkte ich den Papyrus auf Brusthöhe hin und her, dabei breit grinsend. Der Spott in der Stimme meines Neffen entging mir zwar nicht, doch ich entschied spontan, dass ich wohl kaum der Auslöser für seine schlechte Laune sein konnte. "Titus, du wirst es nicht glauben", platzte ich also heraus und überging damit einfach seine spitze Bemerkung, als hätte er sie nie ausgesprochen. Ich hielt im Schwenken inne, entrollte das Dokument und hielt es alsdann meinem Neffen unter die Nase. "Schau dir das an!" forderte ich ihn auf und musterte ihn ungeduldig. Täuschte ich mich, oder las er wirklich so langsam? Nur wenige Sekunden später hielt ich es nicht mehr aus und präsentierte den Inhalt des Briefes in einem kurzen Satz: "Ich werd' zum septemvir ernannt!" Kein Zweifel, jetzt würde er sich bestimmt ebenso freuen wie ich über diese Ehre, die mir zuteil wurde. Und dass dies auch einen Vorteil für die gens bot, war ohnehin klar. Ich ließ die Hand, welche das Schriftstück gehalten hatte, also wieder sinken und grinste Ursus fortwährend an.

Mein ausgelassenes Grinsen schwand allmählich einem verwunderten, mürrischen Gesichtsausdruck. Ursus' Miene sprach Bände, mehr noch als seine Worte aussagen konnten. Doch warum war er so verärgert, weshalb so verbittert? Nebenher rollte ich den Papyrus wieder zusammen.

"Welche Laus ist dir denn über die Leber gelaufen?" fragte ich verblüfft. Dass er sich nicht für mich freute, war mir zwar etwas unverständlich, aber doch akzeptabel. Nur die Miene, welche er zur Schau trug, war mir nicht unbekannt. Wann immer ich Ursus in den letzten Wochen in einem Moment gesehen hatte, in dem er sich unbeobachtet gefühlt hatte, war da dieser verbitterte Ausdruck um seine Mundwinkel gewesen. Nur weshalb? Ich entschloss mich, der Sache gleich einmal auf den Grund zu gehen, und zu diesem Zweck drehte ich mich, legte ihm lässig einen Arm um die Schulter und schob ihn ins adedis, noch ehe er sich sträuben konnte. "Irgendetwas stimmt doch nicht mit dir. Möchtest du nicht darüber reden? Kann ich dir vielleicht irgendwie helfen? Titus, du bist der Sohn meines Lieblingsbruders. Wenn du ein Problem hast, sag es mir doch."

Gut, nahm ich den Arm also fort. Die Lautstärke und der Ton allein wären für mich schon ein Grund gewesen, Ursus zurechtzuweisen. Zwar war er jünger als ich, nur geringfügig, aber manches Mal hatte ich durchaus den Eindruck, er sei schlichtweg unreif, dann aber wirkte er sehr erwachsen. Im Moment allerdings nicht.

Mit gefurchter Stirn setzte ich mich auf eine Liege und bedachte Ursus mit forschendem Blick. Er hatte ein Problem mit mir? Das wollte mir nicht so ganz klar werden. Was war es, das ihn störte? Mit gezwungen stoischer Ruhe betrachtete ich meinen Neffen, den Erstgeborenen meines Bruders. Ich versuchte, in seinem Gesicht zu lesen, doch erwies sich dieser Versuch als unmöglich. Nur kaum verhohlene Wut und Zynismus vermochte ich zu erkennen. "Mir fällt auf, dass du wütend bist, den eigentlichen Grund aber nicht aussprichst", entgegnete ich ruhig. "Was ist es, das dich so zerfrisst, Titus?" Er mochte ja recht haben, wenn er behauptete, dass ich viel Zeit in meinem officium verbrachte. Aber was genau störte ihn über die Maßen daran? Mir wollte es nicht klar werden.

Ich holte bereits verärgert Luft, um Ursus die Meinung zu sagen, als dieser sogleich weitersprach und mich damit einfach überrollte. Was er sagte, war geprägt von Neid und Selbstmitleid. Beides zusammen konnte eine explosive Mischung ergeben, welche den Redner um Kopf und Kragen bringen konnte. Das Dokument, das mich zuvor in Hochstimmung versetzte hatte, lag nun unbeachtet auf einem kleinen Beistelltisch. Ich zwang mich, ruhig zu bleiben. Ursus war erregt und wusste nicht, was er redete, sagte ich mir, obwohl ich gut Lust gehabt hätte, ihn gleichsam anzufahren.

"Ich möchte zuerst einmal, dass du dich beruhigst. Dein Verhalten würde ich eher von Sisenna erwarten als von dir. Auf dieser Grundlage kann man kein konstruktives Gespräch führen", bat ich Ursus. "Wenn du das schaffst, bin ich bereit, mich angemessen mit dir zu unterhalten." Die Frage war vielmehr, ob er das wollte, denn sein Können diesbezüglich stand außer Frage.

Die Lippen zu einem blutleeren Strich zusammengepresst, schenkte ich den Worten meines Neffen Gehör. Ich musste mich regelrecht zwingen, ihm nicht dazwischen zu fahren und ihn ausreden zu lassen. "Stünde ich auf einem Podest, würde ich von oben herunterschauen, was scheinbar nicht der Fall ist", gab ich kühl zurück, denn Ursus stand noch, während ich mich bereits vor einer Weile gesetzt hatte. "Hättest du also die Güte, dich zumindest zu setzen?" fragte ich ihn neutral und grübelte kurz darüber nach, ob er wüberhaupt einmal aufgepasst hatte während der Zeit, die er in Griechenland verbracht hatte.

"Du siehst dich also benachteiligt gegenüber Appius, ist das so? Wie kommt es, dass du nicht schon vorher darüber gesprochen hast? Und wie kommst du dazu, zu behaupten, auch Appius fühle sich unterfordert, von mir ignoriert oder wie auch immer man deine Worte auch deuten mag? Appius kam nie zu mir und klagte über Untätigkeit", erwiderte ich. "Du möchtest also Verantwortung übernehmen? Dann sage mir, womit ich dir mehr Verwantwortung übertragen kann, und ich werde mir überlegen, ob ich dich für reif genug halte, Titus. Dein momentanes Auftreten allerdings - das sage ich frei heraus - überzeugt mich nicht gerade von deiner Fähigkeit, ein politisches Amt zu bekleiden oder eine verantwortungsvollere Rolle innerhalb der familia einzunehmen. Dennoch unterstütze ich deinen Wunsch, in diesem Jahr zu kandidieren, denn du bist einer der Unseren und noch dazu mein Neffe. Es geht auch nicht darum, ob ich dich für geeignet halte, sondern darum, ob du selbst dich für bereit hältst, diese Aufgabe anzugehen. Die Politik ist kein Zuckerschlecken, Titus. Wer zaudert oder unentschlossen ist, der wird hinweggefegt von seinen Mitstreitern oder vom Volke Roms selbst."

Es war ein Wechselspiel. Als Ursus sich setzte, war mir danach, aufzustehen und mit hinter dem Rücken zusammengefassten Händen herumzulaufen. Die Worte, die Ursus mir sozusagen vor den Latz klatschte, zeugten von Unüberlegtheit und troffen vor Sarkasmus. Als er mir vorwarf, gegen meine Familie zu intregieren, war es allerdings vorbei. Ich machte eine zornige Bewegung mit der Rechten, die man gleichfalls auch als Drohgebärde betrachten konnte. "Wage es nicht, mir solche Lügen zu unterstellen, Titus! Alles, was ich tue, mache ich für die Familie. Alles! Denkst du, es fällt mir leicht, dieses allgemeingültige Meinungsbild zu revidieren, das Sophus uns hinterlassen hat? Meinst du, es fiele mir leicht, die Taten meines eigenen Onkels zu vergessen und mich stattdessen darum zu bemühen, dass die Menschen uns sehen, wie wir selbst sind und nicht so, wie das Vermächtnis längst gefallener Sterne dies impliziert?" donnerte ich. "Dein Vater würde ich wahrlich im Grabe herumdrehen, wenn er sehen könnte, wie selbstmitleidig sein Sohn hier heute vor mir steht und mich anklagt, weil ich nicht tatenlos herumsitze und Däumchen drehe, wie sein eigen Fleisch und Blut! Du willst etwas bewirken, Titus, etwas verändern? Dann leiste etwas für dein Reich und deine Familie und warte nicht, bis man dir Tätigkeiten anträgt, derer du nicht im Stande bist, sie auszufüllen! Was denkst du, weshalb ich Appius gebeten habe, sich um die finanziellen Belange der familia zu kümmern, und nicht dich? Ich habe ihn noch nie so jammern gehört wie dich gerade, er versucht sich einzubringen, fragt nach, ist interessiert, bietet sich an. Du hingegen liegst bequem auf deiner Haut, isst mit Sklavinnen Obstsalat und wartest, das man dich bittet etwas zu tun. Hältst du dies für den richtigen Weg? Du glaubst doch nicht etwas, dass dein Vater darauf stolz wäre, oder doch? Ich habe Angst, Titus, aber nicht vor dir. Wovor ich wirklich Angst habe, ist der Umstand, dass du genauso vermessen und hochtrabend wirst wie Appius' Onkel. Dass du auch in Jahren noch untätig darauf wartest, dass man dich miteinbezieht, und ungehalten wirst, wenn man es nicht tut - so wie jetzt. Was ist es, das dich dermaßen verärgert? Das Wissen darum, dass ich recht habe? Mensch Titus, wenn du etwas leisten willst, dort ist die Tür - gehe hinaus in die Welt, packe etwas an, leiste etwas! Es gibt so vieles, das getan werden muss!"

Ich atmete einige Male gewzungenermaßen ruhig ein und aus. Eigentlich hatte ich mich nicht so gehen lassen und in Rage reden wollen. Es war zu spät. "Du magst mich für überheblich und intrigant halten, doch wenn du weiterhin auf deinem Fleisch hockst und nichts weiter tust als zu jammern, wird dir niemand jemals etwas zutrauen. Du bist ein Teil dieser Familie, so wie ein jeder hier. Und ebenso kannst du auf Unterstützung hoffen, selbst wenn deine Kandidatur auf wackligen Beinen steht. Ich will weder dir noch sonst jemandem in diesem Hause etwas Böses, Titus, nur du musst damit aufhören, dich stets zu beklagen. Bewirke etwas, dann traut man dir etwas zu. Doch das geht nur, wenn du dir selbst etwas zutraust." Ich war nun wieder ruhiger, setzte mich in einen nahestehenden Sessel und seufzte tief. Mit einer Hand fuhr ich mir übers Gesicht. "Verzeih, ich wollte nicht ungehalten sein", entschuldigte ich mich schließlich nüchtern.

Mit verkniffenem Ausdruck und dem fortwährenden Zwang, ruhig und möglichst gelassen zu bleiben, saß ich in meinem Sessel und hörte zu. Auch, wenn ich ihn am liebsten gleich wieder unterbrochen hätte. Meine Gesichtsfarbe dunkelte auch recht bald wieder rötlich, sobald Ursus mich erneut als intrigant, unaufrichtig und selbstsüchtig bezeichnete. Das war mein wunder Punkt. Auch wenn ich einige wunde Punkte hatte, so war dieser doch jener, der mich am ehesten Entgleisen ließ: Die Unterstellung der Selbstsucht, obwohl ich doch nur versuchte, den Namen meiner Familie reinzuwaschen und aufzuzeigen, dass sie eben nicht nur solche Charaktere wie meinen Onkel oder den Onkel meines Vetters hervorbrachte.

"Und welchen Vortel hätte ich davon, dich ausbremsen zu wollen? Hältst du mich wirklich für so selbstsüchtig, alles an mich zu reißen und euch an der Kandare zu führen, damit jeder zu mir aufblickt und zu niemandem sonst?" fragte ich gepresst. Den aufwallenden Zorn, einem roten Schleier gleich, kämpfte ich nieder. "Falls du das glaubst, Titus, wenn du das wirklich glaubst, dann wäre es besser, wenn du mich niemals wieder zu deinem Werdegang befragst noch etwas forderst, das mit Vertrauen oder Hilfestellung zu tun hat. Ich halte dich durchaus für einen fähigen Mann, der etwas bewegen kann, wenn er nur will. Doch du musst zeigen, dass du etwas schaffen willst, Titus. Sonst wird es dir im Dienste Roms nicht anders ergehen als hier in der Familie."

Ich erhob mich. Der Zorn war einer melancholischen Trauer darüber gewichen, dass mein Neffe mir den Erfolg neidete, den ich mir mühsam aufzubauen suchte. Er wirkte nun ebenfalls nüchterner und sachlich. Meine Kiefer mahlten kurz aufeinander, ehe ich zu einer Antwort ansetzte. "Innerhalb von Minuten, ja. Du hast meine Schwachstelle getroffen, das ist der Grund. Es tut mir leid. Wenn deine Meinung über mich aber wirklich der Wahrheit entspricht, wiegt das schwerer als jedes Wort, das ein Neider außerhalb der Familie aussprechen könnte, und das würde mich ebenso hart treffen wie es der Verlust deines Vaters tat." Einen flüchtigen Moment noch verharrte ich, Ursus im Blick, dann klaubte ich das Pergamentblatt vom Tisch, drehte es unschlüssig und ließ es alsdann schier achtlos vor Ursus fallen. Einen kurzen Augenblick später war er allein mit sich und dem ominösen Brief, der den Auslöser dieser Eskalation dargestellt hatte.