Erkundung der Villa

Es war wichtig, den Weg zum Atrium zu kennen und ihn alleine zu finden. Davon abgesehen, dass es wichtig war, sich in seinem eigenen Heim zurecht zu finden, war das Atrium Zentrum des gesellschaftlichen Lebens. Wenn ein Gast kommen würde, dann würde ich ganz allein diesen Weg antreten und bis zum Anfang des Raumes gehen. 'Salve, mein lieber Gast', würde ich ihn begrüßen bevor ich das Atrium betrat. Er würde sich umdrehen, vielleicht ein paar Schritte gehen und die Begrüßung erwidern, so dass ich genau wissen würde, wo er stand und auf ihn zugehen konnte. Dann würde ich auf die Klinen weisen, von denen ich längst wusste, wo sie standen und wir würden uns setzen. Ich würde die Sklaven der Villa noch entsprechend erziehen müssen, dass die Klinen tatsächlich immer dort standen, wo ich sie erwartete.

Aus diesem Grund hatte ich gemeinsam mit Tuktuk die Villa erkundet. Wir waren mehrmals den Weg von meinem Cubiculum bis ins Atrium abgegangen, ich hatte Schritte gezählt und er hatte mich auf alles hingewiesen, was wichtig war. Jetzt war ich alleine an der Reihe. Später würde ich den Weg ganz ohne Hilfsmittel gehen, doch noch hielt ich meinen Stock in der Linken. Ich brauchte ihn nur dann, wenn ich ohne Tuktuk unterwegs war, denn sonst gab dieser den Weg vor. Wenn ich allerdings alleine war, vor allem außerhalb der Villa, verhinderte der Stock, dass ich über unvorhergesehene Hindernisse stolperte oder jemanden anrempelte, gleichzeitig lieferte er mir Information über die Bodenbeschaffenheit und den Weg. Er war aus Kirschholz, und zwar nicht aus einem wild gewachsenen Ast, sondern aus einem Stamm geschnitten, zuerst als Vierkantholz und danach rund gefeilt, weshalb er schnurgerade war. Er war glatt poliert und der Griff mit einem weichen Band aus Rehleder umwickelt, welches in einer Schlaufe endete. Die Spitze wurde von einem Eisenhut umfasst, denn das Geräusch von hartem Eisen auf irgendetwas anderem war eindeutiger als das von weichem Holz auf irgendetwas. Natürlich war es eine Maßanfertigung, auf meine Größe zugeschnitten, und mehr wert, als die meisten Römer an einem Tag verdienten - nicht nur im ideellen Sinn für mich, sondern auch als Investition gesehen - wenn auch vermutlich außer mir niemand einen Preis dafür zahlen würde

Mein Schritt war trotzdem ziemlich vorsichtig als ich durch die Gänge schlich. Ab hier fünf Schritte, dann nach links. Ich streckte meinen linken Arm zur Seite, dann noch ein Stück bis ich ein leises Klacken hörte. Dann drehte ich mich und ging vorsichtig ein paar Schritte weiter. Da sich vor mir keine Wand auftat, war ich wohl noch auf dem richtigen Weg. Vier Schritte, dann rechterhand auf den Sockel mit der Marmorbüste des Kaisers Claudius aufpassen. Nochmal sechs Schritte, dann war ich im Atrium. Ich spürte es an dem Lufthauch, der dort wehte. Egal wie gut eine Fußbodenheizung war und wie viele sonstige Wärmequellen im Raum aufgestellt waren, in einem Atrium herrschte immer eine andere Luftqualität als in den übrigen Räumen, eine frischere.

Jetzt musste ich nur noch die Klinen finden und aufpassen, dass ich nicht im Impluvium landete. Welcher Architekt hatte sich nur so einen Schwachsinn ausdenken können - ein Wasserbecken inmitten eines Raumes? Blind war er mit Sicherheit nicht gewesen. Ich hatte es bisher auch versäumt, die Umrandung des hiesigen Impluviums zu suchen, und solange Tuktuk nicht bei mir war, wollte ich vermeiden, ihm zu nahe zu kommen. Zu meiner Verteidigung muss ich anbringen, dass ich bei den seltenen Gelegenheiten, wenn meine Füßen Kontakt mit dem Wasser gesucht hatten, nicht mehr nüchtern gewesen war.

Fünf Schritte in den Raum hinein, drei nach rechts, dann wieder links, vier Schritte. Dann tastete ich langsam mit dem Stock nach vorne und wartete darauf, dass er gegen die Liegefläche der ersten Kline stoßen würde. Zögerlich rückte ich ein Stück weiter. Da war nichts. Dann stieß ich auf Stein. Ich tastete mit der Rechten vor mich und berührte die kühle Glätte einer Säule. Was machte eine Säule hier? Fünf Schritte in den Raum hinein, drei nach links, dann wieder rechts, vier Schritte - wo waren die Klinen? Natürlich war es möglich, dass irgendein putzwütiger Sklave sie verrückt hatte, aber nicht in so kurzer Zeit, und außerdem hätte er auch keine Säule stattdessen stehen lassen.

Ich hatte die Orientierung verloren und das ärgerte mich. Natürlich würde Tuktuk bald nachkommen, doch ich hatte mir vorgenommen, dann schon triumphierend auf einer Kline zu liegen. Vielleicht schon mit einem Becher Wein in der Hand protzend und bis dahin dem Atrium zuhörend. Kein Raum war selbst unbeachtet so geschäftig wie das Atrium eines Hauses. Natürlich ließ sich dem auch zuhören, während man an einer Säule herum stand. Aber an einer Säule herum stehen, das war etwas für Sklaven, nichts für mich. Sitzen vielleicht, aber an eine Säule gelehnt auf dem Boden sitzen, das war nichts für einen Patrizier. Es blieb also nur Plan B, jemanden fragen, der sich damit auskannte.

Wenn man in einer Welt, in der so viel aufs Sehen ausgelegt war, nichts sah, dann gewöhnte man sich zwangsläufig an, unverblümt Hilfe einzufordern, wenn man sie brauchte. Das hatte nichts mit Selbstsucht zu tun und das letzte, was ich mochte, war ein Eimer voller Mitleid dazu. Ich brauchte nur einfach ab und an einen Hinweis, und auf diesen bestand ich dann auch. Ich verstand natürlich, dass in dieser Welt so viel auf das Sehen ausgelegt war, wo es doch so bequem war, wenn man es konnte. Doch dann musste es für einen, der es nicht konnte, möglich sein, sich mal eben ein paar Augen auszuleihen.

Ich drehte mich also zurück in den Raum und räusperte mich lautstark. In einer patrizischen Villa war man nie allein. Immer standen irgendwo Sklaven herum, viele nahm ich nicht bewusst wahr, denn sie standen still und stumm herum, rochen nicht nach Duftwasser oder Ölen, sprachen nicht, schienen manchmal sogar das Atmen zu unterdrücken. Doch da waren sie fast immer.

"Ist zufällig irgend jemand hier?"

Ich lauschte in das Atrium und hörte den Ankömmling noch bevor er etwas sagte. Da ich in diesem Haus noch niemanden an seiner Gangart erkennen konnte, war es nicht verwunderlich, dass ich auch diese Person nicht kannte. Zumindest glaubte ich, sie nicht zu kennen, bis ich seine Stimme hörte.

"Verus?"

Nicht nur meine Stimme klang ziemlich erstaunt, auch die tiefen Furchen in meiner Stirn zeugten von meiner Überraschung. Dass jeder Blinde eine einmal gehörte Stimme jederzeit wieder erkennt, ist natürlich vollkommener Unsinn. Es erkennt immerhin auch nicht jeder Sehende jedes einmal im Leben gesehene Gesicht wieder. Aber Verus' Stimme hatte ich nicht nur einmal gehört, ich kannte sie gut. Er hatte mich einige Mal in Ravenna besucht und obwohl wir beinah ein Jahrzehnt auseinander waren, hatten wir uns immer gut verstanden. Er war ein kluger Kopf und einer dieser Claudier, die dem Ruf ihres Namens folgen wollten, Politik, Ämter und Ehren eingeschlossen. Ich hatte geglaubt, er wäre derzeit in Athen, denn wie die meisten klugen Patrizier, die dem Ruf ihres Namens folgen wollten, hatte er sich dort gemeinsam mit seinem Bruder einem Studium gewidmet.

"Was ich hier mache? Ich mache mich mit dieser Villa vertraut. Aber was mich viel mehr interessieren würde ist, was du hier machst?"

Warum hatte Menecrates seine Anwesenheit nicht erwähnt? Hatte er ihn vergessen? Mir fiel wieder ein, dass ich Tuktuk immer noch nicht danach gefragt hatte, wie alt Menecrates ungefähr genau war.

"Doch bevor wir hier im Herumstehen ein Gespräch anfangen, würdest du mir helfen? Denn anscheinend bin ich ohne Tuktuk leider noch nicht sehr vertraut mit dieser Villa."

Ich drehte meinen Stock zwischen den Händen. Es war eine Geste der Verlegenheit, der ich mir jedoch nicht wirklich bewusst war, da ich sie niemals offen gezeigt hätte.

"Eigentlich wollte ich zu den Klinen hier im Atrium. Es sind drei Stück um einen Tisch herum, bezogen mit weichem Stoff, der am summus in imo schon leicht aufgeraut ist. Drauf liegen große Kissen, etwa so breit."

Ich nahm meine Hände so weit auseinander, wie ich mich daran erinnerte, ein Kissen dazwischen gehalten zu haben.

"Sie sind mit dem gleichen Stoff bezogen und mit einer gezackten Borte gesäumt. Die Kanten am Tisch sind abgerundet, das Holz ist glatt poliert. Wenn man auf der lectus medius liegt, dann hat man das impluvium im Rücken."

Ich hatte die Erfahrung gemacht, dass je genauer man zu beschreiben wusste, wo man hin wollte, desto seltener landete man irgendwo, wo man nicht hin wollte.

"Sie müssen hier ganz in der Nähe sein."

Vermutlich standen sie nur ein paar Schritte neben uns. Aber da sie keinen Ton von sich gaben und sich auch nicht bewegten, war es für mich beinah unmöglich, sie wahrzunehmen.

"Wenn du mich zu ihnen bringst, erzähle ich dir auch, was mich nach Rom getrieben hat."

Ganz davon abgesehen, dass ich Verus darüber ausquetschen würde, was er in Rom machte. Auffordernd schob ich meinen rechten Ellenbogen ein wenig nach vorn, so dass er mich führen konnte.

Dass Verus erst seit einem Tag in Rom war, erklärte zumindest, warum Menecrates nichts von ihm gesagt hatte. Ich folgte ihm zu den Klinen, von denen ich die erste Kante schon nach ein paar Schritten mit dem Stock fand. Es ärgerte mich, dass ich ihnen so nah gewesen war, vermutlich war ich nur einmal nach rechts statt links. Hätte mir Tuktuk nur den Weg beschrieben, hätte ich es auf ihn geschoben, denn Tuktuk hatte schon immer Schwierigkeiten mit Rechts und Links gehabt. Allerdings war ich den Weg selbst mit ihm gegangen und hatte die Schritte gezählt. In diesem Augenblick wurde mir bewusst, dass ich schon ziemlich lange keine neuen Wege mehr beschritten hatte. In Ravenna kannte ich mich längst aus und wenn ich einmal aus der Stadt raus gekommen war, dann nie lange genug als dass es nötig gewesen wäre, mir Wege zu merken.

"Nachdem wir nicht vorhaben, ein gesellschaftliches Ereignis aus unserem Gespräch zu machen, ist mir der Platz völlig gleich."

Ansonsten legte ich durchaus Wert auf meinen Platz, vor allem außer Haus. Ich stand in der Ämterhierarchie natürlich ganz unten, doch ich war ein Claudius und hatte eine der großartigsten Familiengeschichten, die ein Römer haben konnte. Meine Vorfahren hatten Rom und dem Imperium viel von seiner Pracht gegeben. So viel, dass es auch auf mich noch nachwirkte und mich in den meisten Fällen vor einem Platz am Ende der Klinen bewahrte - zumindest in Ravenna. Vielleicht hätte ich nicht ganz so viel Wert darauf gelegt, wenn es mir nicht gleichzeitig auch einen Vorteil bei der Unterhaltung geboten hätte. Vor allem bei regen Tischgesprächen war es einfacher für mich, mich mit jemandem direkt neben mir zu unterhalten, als von irgendwo auf der anderen Seite des Tisches die Stimme meines Gesprächspartners aus den anderen Gesprächen herauszufiltern.

Ich löste meinen Arm von Verus und fuhr mit der Hand den Stock entlang nach unten bis ich die Kline berührte. Dann prüfte ich den Platz nach rechts und links, bevor ich mich setzte und den Stock vor die Kline auf den Boden legte. Nachdem auch Verus Platz genommen hatte, ergriff ich das Wort.

"Ich bin auch erst vor ein paar Tagen angekommen. Um ehrlich zu sein, mir ist in Ravenna die Decke auf den Kopf gefallen. Nautius Carbo ist letzten Winter über den Styx gesegelt, so dass die gesellschaftlichen Großereignisse in diesem Jahr rar werden."

Carbo hatte hinter vorgehaltener Hand den Beinamen Caesar Ravennae getragen und sein Vermögen in das Allgemeinwohl der städtischen Oberschicht gesteckt. Seine Gelage waren legendär gewesen, sein Ende nicht ganz unerwartet. Dennoch hatte es uns alle getroffen und in einem erlahmten Alltag zurück gelassen.

"Ein Philosoph aus Rhodus, den ich für den Mai eingeladen hatte, hat kurzfristig abgesagt, weil er einen Ruf nach Athen bekommen hat. Und Servilius Ruso hat sich in den Kopf gesetzt, die nächsten Jahre Ägypten zu bereisen, so dass ich zwar interessante Berichte von dort erhalte, mir allerdings nicht nur ein Ludus Latrunculorum-Gegner fehlt, sondern mit ihm auch das Leitpferd zum Ausreiten. Deswegen hielt ich es für eine äußerst gute Idee, endlich doch noch einmal Rom zu besuchen und meiner Verwandtschaft ein bisschen auf die Nerven zu fallen."

Ich grinste ein wenig schief.

"Ich muss allerdings gestehen, dass ich mir die Stadt lange nicht so groß vorgestellt habe. Ich war bei einem Theaterstück zu den Megalesia. Das Stück war wirklich gut, aber ich habe noch nie so viele Menschen auf einem Haufen erlebt."

Obwohl mir das Treiben in der Stadt wirklich gut gefiel, war ich mir noch nicht sicher, wie lange ich es aushalten würde. Natürlich konnte ich immer auf Tuktuk vertrauen, doch ich legte auch Wert auf meine Selbständigkeit. Momentan konnte ich mir allerdings nicht vorstellen, in Rom jemals irgendwo hin allein zu gehen.

"Aber nun sag schon, Verus, warum bist du hier? Hast du dein Studium abgeschlossen oder wirst du bald wieder nach Athen zurück kehren?"

Mit einem Mal drehte sich mein Kopf zur Seite, so dass mein Ohr in direkter Linie zu Verus lag. Es war eine unbewusste Reaktion, weil ich so nun einmal mein Gegenüber am besten hörte. Ich versuchte es normalerweise zu vermeiden, da es durchaus als unhöflich angesehen werden konnte. Es erweckte oftmals den, allerdings falschen, Eindruck, ich würde mich abwenden. Aber manchmal, wenn ich erstaunt oder überrascht war, vergaß ich es. Im Moment war ich überrascht über den Gedanken, der mir eben gekommen war. Verus war nun etwa so alt wie ich damals, als meine erste Ehe geschlossen worden war.

"Du bist doch nicht etwa nach Italia gekommen, um zu heiraten?"

Eine Hochzeitsfeier in Rom wäre genau nach meinem Sinn.

"Viel mehr als das Theaterstück habe ich von den Megalesia nicht mitbekommen. Die Feiertage danach sind mir entgangen."

Die Eröffnung war kurz nachdem ich in Rom angekommen war. Die gewaltige Menschenmenge im Marcellustheater hatte mich doch etwas überfordert, und die kleine Auseinandersetzung im Theater mit dem Kerl vor mir hatte dem die Krone aufgesetzt. So etwas war mir schon recht lange nicht mehr passiert, wenn auch nicht zum ersten mal. In Ravenna kannte mich die halbe Stadt, vielleicht auch die ganze. Doch hier in Rom würde ich mich vermutlich daran gewöhnen müssen.

"Das Stück selbst war etwas unkonventionell, der Protagonist war ein Satyr. Aber es war sehr unterhaltsam. Einer der Aedile hat es ausgerichtet."

Meine Nase richtete sich wieder in Richtung Verus. Ich bezweifelte nicht, dass die Studien meines Vetters erfolgreich gewesen waren. Wenn ein Claudier etwas anfing, dann kam auch meist etwas dabei raus. Ich selbst war dabei eher eine der sprichwörtlichen Ausnahmen, die die Regel bestätigten.

"Auf deine erste Rede bin ich schon gespannt. Sag mir Bescheid, wenn du dich auf die Rostra wagst. Willst du direkt in den Cursus Honorum einsteigen oder erst in die lokale Verwaltungspolitik?"

Ganz sicher war ich nicht, was man in Rom überhaupt außer dem Cursus Honorum an Politik treiben konnte. Aber vermutlich war dagegen sowieso alles andere Kinderkram. In meinen eher schwachen Momenten dachte ich tatsächlich manchmal über eine politische Karriere nach, eine kleine vielleicht. Eine Rhetorikausbildung hatte ich mir gegen Ende meiner Jugend ebenfalls zukommen lassen, wenn auch nicht im schönen Griechenland, wo einem die Sprachgewandtheit mit dem Abendessen serviert wurde. Die passenden Gesten vergaß ich auch immer, aber um überzeugend sprechen zu können, brauchte man Gesten ebenso wenig, wie man sehen musste. Unser Vorfahre Appius Claudius Caecus war das beste Beispiel dafür.

Glücklicherweise dauerten diese schwachen Momente nie allzu lange an. Ich hatte nichts gegen ein gutes Streitgespräch, doch politische Diskussionen wurden meiner Meinung nach vorwiegend mit dem Holzhammer geführt. Jeder versuchte, seine Meinung möglichst schlagkräftig zu verteilen. Mag sein, dass junge Männer wie Verus noch Ideale in ihrem Sinn hatten - für das Wohl des römischen Imperium, für das Volk, für den Kaiser, und so weiter, doch irgendwann verloren sie sie. Spätestens, wenn sie wirklich wichtige Ämter inne hatten, in denen sie tatsächlich etwas bewegen konnten, ging es am Ende meist doch nur noch um persönliche Macht, persönlichen Reichtum und persönlichen Einfluss. Reichtum reichte mir, solange er mir reichte, und den Nervenkitzel von Macht und Einfluss hatte ich nie ganz durchschaut. Darüber hinaus fehlte es mir völlig am notwendigen Ehrgeiz.

"Die Dauer meines Aufenthalts werde ich davon abhängig machen, wie gut es mir hier gefällt."

Es gab schließlich nichts, weswegen ich dringend hier oder dort sein musste. Der Nachteil des Ungebunden-Seins war manchmal, dass man an nichts gebunden war.

"Du weißt, dass ich meine Unabhängigkeit schätze, und momentan ist Rom für mich noch ein einziges diffuses Chaos. Ich kann mir nicht vorstellen, irgendwohin ohne Tuktuk zu gehen. Aber ein paar Wochen werde ich mindestens mal bleiben, die lange Reise muss sich schließlich gelohnt haben. Und ich werde auf jeden Fall da sein, wenn du dann heiratest. Dafür würde ich sogar noch einmal von Ravenna anreisen."

Ich grinste und drehte erneut meinen Kopf, dieses mal allerdings nur leicht und wegen des Geräusches hinter mir. Ich kannte den leisen, runden Schritt so gut wie meinen eigenen.

"Da bist du ja", begrüßte ich Tuktuk und dachte gar nicht daran, zu erwähnen, dass ich die Klinen ohne ihn nicht gefunden hatte.

"Du kannst uns direkt etwas zu trinken bringen. Was meinst du, Verus, ist es schon spät genug für unverdünnten Wein? Ach, egal, bring einfach noch eine Kanne Wasser mit, Tuktuk."

Ich selbst hatte kein Problem, schon vor dem Mittag mit unverdünntem Wein anzufangen. Andererseits hatte ich auch noch nicht entschieden, was ich mit dem Rest vom Tag anfangen würde.

"Dein Bruder und deine Schwester sind auch in Rom?" fragte ich erstaunt nach.

Sabinus war wie Verus in Griechenland gewesen. Womöglich war er sogar mit ihm zurück gekommen. Ihre Schwester Priscilla kannte ich nur so weit, wie man eine beliebige Cousine kannte, vorwiegend aus unserer Kindheit. Ich weiß noch, dass ich sie als kleiner Junge einmal dazu überredet hatte, ihren Haarschmuck als Zierde für meine kleine Corbita zur Verfügung zu stellen. Leider musste sich mein stolzes Schiff aus Zweigen den Frühlingsfluten des Tibers geschlagen geben und hatte dabei ihren Schmuck mit auf den Grund gezogen. Vermutlich wusste sie es nicht mehr, doch mir war es im Gedächtnis geblieben.

"Der Aedil ist dieser Flavier, der Mann deiner Schwester Antonia. Wie heißt er noch gleich? Crassus? Gracchus? Catus? Kennst du ihn? Wann hast du Antonia das letzte Mal gesehen, warst du auf ihrer Hochzeit?"

Ich wusste nicht einmal, ob sie überhaupt in Rom wohnte. Es war nichts ungewöhnliches daran, wenn patrizische Ehefrauen den Großteil ihrer Zeit irgendwo fernab der Stadt in den Landvillen verbrachten. Patrizische Ehen wurden immerhin nicht geschlossen, damit man zusammen lebte - zumindest nicht primär. Vielleicht hätte ich sie bei den Megalesia gesehen, hätte ich sehen können, doch vermutlich hätte ich sie auch dann nicht erkannt. Auch sie hatte ich eine halbe Ewigkeit lang nicht mehr getroffen.

"Seppius Septimus bekleidet das Konsulat zusammen mit einem Silicier. Bisher haben sie allerdings nichts sonderlich Aufregendes durchgesetzt. Vettulenus Civica ist Praetor Urbanus. Ich habe gehört, er greift bei geringen Verbrechen hart durch, ist aber bei den großen Fischen wie die meisten anderen auch bestechlich. Der Flavier ist Aedilis Curulis, den Namen des Plebis vergesse ich immer. Irgendwas mit P. Pilius oder Pinnius?"

Ich schüttelte den Kopf.

"Ich weiß es nicht. Na und die Quaesturen und Vigintivirate merke ich mir auch selten."

Bei den höheren Ämtern war ich meistens recht gut informiert. Auch fernab der Hauptstadt war die Politik immer ein gefragtes Gesprächsthema.

"Auf die Märkte?"

Tuktuk kam in diesem Moment mit den Getränken zurück und ich war froh über den kurzen Aufschub. Es gab wenig, was ich lieber tun wollte, als jede Ecke Roms zu erkunden. Allerdings war es nicht immer ganz so einfach, sich jemandem anzuschließen, der meine Begleitung nicht gewohnt war. In unbekanntem Gelände war ich auch mit Tuktuk nicht sonderlich schnell unterwegs, da jeder Schritt ein Schritt auf unbekanntem Terrain war. Viele Menschen um mich herum machten es mir nicht einfacher, mich auf meine Umgebung zu konzentrieren. Dann nebenbei auch noch ein Gespräch zu führen oder sich für irgendwelche Waren zu interessieren konnte eine echte Herausforderung sein.

Zwei Kannen und zwei Becher wurden auf dem Tisch abgestellt. Dann rann einen kurzen Moment eine Flüssigkeit je in einen Becher, anschließend etwas länger die zweite. Ich hoffte für Tuktuk, dass er zuerst Wasser eingeschenkt hatte, allerdings war ich mir so gut wie sicher, dass es erst der Wein gewesen war. Mein Weinkonsum war die einzige Sache, bei der mein Sklave mich manchmal bevormundete. Im Grunde wusste ich, dass das vermutlich ganz gut so war. Dennoch warf ich im entsprechenden Zustand ab und zu mit Gegenständen nach ihm - meist mit den leeren Weinbechern, die er nicht mehr auffüllen wollte -, wenn er glaubte, das Ende eines Bacchanals bestimmen zu können. Tuktuk klopfte zwei mal mit den Fingern neben meinen Becher auf den Tisch, so dass ich wusste, wo er stand. Ich beugte mich vor, tastete danach und nahm das Gefäß in die Hand. Doch ich trank nicht sofort, sondern beantwortete erst Verus' Frage.

"Ich werde gerne mitkommen."

Was war das Leben schon ohne Herausforderungen.

"Priscillas Cubiculum wird sich schon finden. Auch wenn sie wirklich unauffällig sind, es stehen immerhin genügend Sklaven in diesem Haus herum, die Auskunft geben können."

Das Cubiculum einer Frau würde ich noch immer finden.

Ich trank einen Schluck und natürlich war es Wasser mit einer Spur Wein darin. So wenig Wein, dass ich nicht einmal sagen konnte, was für eine Sorte. Tuktuk platzierte sich neben der Kline und kam noch einmal ohne eine Rüge davon. Zurechtweisungen seiner Person waren nichts, was ich vor anderen ausbreitete. Natürlich war Tuktuk 'nur' mein Sklave, doch er war auch nicht 'nur' mein Sklave. Wenn man bei vielem auf eine andere Person angewiesen ist, dann kann man sie schlecht als ersetzbaren Gegenstand ansehen. Ganz davon abgesehen, dass Tuktuk nicht ersetzbar war und es Monate, wenn nicht vielleicht sogar Jahre gedauert hätte, einen anderen Sklaven auf seinen Stand zu bringen.

Verus wusste natürlich genau Bescheid über die Verhältnisse in seiner Familie. Für ihn konnte die Ehe seiner Schwester sicherlich noch von Vorteil sein. Je mehr Senatoren er schon durch die Familienbeziehungen auf seiner Seite oder zumindest nicht gegen sich hatte, desto weniger musste er überzeugen oder bestechen.

"Zieht es Sabinus auch in die Politik?"

Vermutlich war es so und es wäre auch nicht überraschend. Früher oder später strebte jeder Claudier in die Politik - von einigen, wenigen Ausnahmen abgesehen.

"Das Triclinium habe ich schon begutachtet. Ziemlich pompös, alles in allem."

Die ganze Villa war ziemlich pompös. Natürlich legten wir Patrizier auch in unseren übrigen Villen Wert auf Standesangemessenheit, doch in Rom musste alles immer noch ein bisschen größer, schöner und repräsentativer sein.

"Vom restlichen Haus habe ich zugegeben auch noch nicht viel gesehen. Menecrates' bejahte meine Nachfrage nach einer Bibliothek, diese würde ich gerne noch einmal aufsuchen. Und den Hausaltar. Kannst du ihn von hier aus sehen?"

Es war üblich, dass der Altar direkt an das Atrium anschloss oder auch nur aus einer Nische in diesem Raum bestand. Tuktuk hatte nichts diesbezüglich erwähnt, doch er hatte auf so etwas auch nicht viel Acht. Tuktuk glaubte an andere Götter und näherte sich nur äußerst ungern den Verehrungsstätten römischer Gottheiten an.

"Frühstück, Verus? Es geht schon bald auf Mittag zu. Es scheint mir, du hast ein rechtes Studentenleben in Griechenland geführt."

Ich konnte ein Grinsen nicht unterdrücken. Mein Frühstück lag schon ein paar Stunden zurück und es war ziemlich üppig gewesen. Während halb Rom von einem Haus zur nächsten Villa gerannt war, um seinen Klientelspflichten nachzukommen, die Patrone schnell ein paar Bissen hinunter geschlungen hatten, um ihr Klientel empfangen zu können, und während der Rest der Bevölkerung bereits seiner Arbeit nachgegangen war, hatte ich mich ausgiebig dem Frühstück gewidmet. Es war einer der Vorteile, wenn man wie ich keine Verpflichtungen hatte. Außerdem füllte es den ersten Teil des Tages, denn ich war ein Frühaufsteher.

"Einen kleinen Imbiss könnte ich allerdings durchaus vertragen."

Das war nicht die ganze Wahrheit. Ohne genügend Wein zum Herunterspülen der Nahrung war ich eigentlich kein großer Esser. Mit ausreichend Wein hatte ich keine Schwierigkeiten, mich der bei so manchem Gelage geforderten Völlerei anzuschließen, notfalls konnte man immer noch zur Gänsefeder greifen. Allerdings wollte ich Verus nicht von seinem Frühstück abhalten, und ob wir nun im Atrium oder im Triclinium saßen, war völlig einerlei. Deswegen trank ich noch einen Schluck aus dem Becher und stellte ihn dann vorsichtig auf dem Tisch ab, bevor ich meine Füße über den Rand der Kline schwang und mich kurz zur Seite wandte.

"Tuktuk, sag' in der Küche Bescheid, dass noch ein Frühstück angerichtet wird, und komme anschließend ins Triclinium."
"Ja, njaatigi."

Leises Rascheln und ein leichter Luftzug kündeten davon, dass Tuktuk sich erhob und in Richtung Küche verschwand. Im Gegensatz zu mir kannte er schon die halbe Villa, denn wegen mir hatte er sich angeeignet, einen einmal gegangenen Weg nicht mehr zu vergessen.

Über den Rand der Kline griff ich zum Boden unter mir und nahm meinen Stock in die Hand. 'Hier gleich rechts' war natürlich keine Aussage, mit der ich viel anfangen konnte. 'Hier' und 'dort' waren räumlich gesehen einfach zu ungenau, um als Wegbeschreibung zu dienen. Ich stand auf und trat, den rechten Unterschenkel immer an der Kante der Kline entlang, neben den Tisch. Den Stock nahm ich in die linke Hand, den rechten Unterarm schob ich etwas zur Seite, in Erwartung, dass Verus mich führen würde.

"Lass' uns beim Altar vorbei zum Triclinium gehen. Ich habe zwar keine Ahnung, ob es auf dem Weg liegt, aber das werden wir dann sehen. Das Triclinium ist den Gang linker Hand am Ende des Atriums hinaus wenn man mit dem Rücken zum Eingang vom Vestibulum her steht. Direkt neben dem Gang steht eine griechische Vase mit einem Basilisken drauf."

Tuktuk war ganz begeistert gewesen als er die Vase mit dem Tier entdeckt hatte. Plinius der Ältere hatte über dieses merkwürdige Geschöpf berichtet, auch, dass es in den afrikanischen Ländern weit im Süden lebte. Ich hatte Tuktuk einmal gefragt, ob er schon einmal einen Basilisken gesehen hatte. Seine Antwort war 'Sei nicht albern, njaatigi.' gewesen und ich hatte mich nicht getraut, noch einmal danach zu fragen. Ich wusste bis heute nicht, ob es albern war danach zu fragen, weil dieses Tier so selten war, dass es so gut wie niemand je gesehen hatte, deswegen, weil niemand den giftigen Hauch aus seinem Maul überlebte, oder deswegen, weil es an jeder Ecke im Süden Afrikas lebte und natürlich jeder Bewohner der Prärie schon einmal eines gesehen hatte. Einen Römer zumindest hatte ich noch nicht getroffen, der von einem solchen Tier berichtet hatte. Aber vielleicht hatte auch nur keiner die Begegnung überlebt.

Während ich mich noch darauf einstellte, mir den Weg zum Altar zu merken, schlug Verus schon den Weg zum Triclinium ein. Das ging etwas zu schnell, als dass ich noch die Orientierung behielt. Daher verwarf ich den Gedanken, mir irgend einen Weg merken zu wollen, und folgte einfach nur meinem Vetter. Mit dem Wissen, dass es schon auf Mittag zu ging, war sein Hunger vermutlich noch mehr angewachsen. Darauf ließ auch das Brummen aus seinem Magen schließen, welches die Stille um uns herum mehr als deutlich durchbrach.

"Warte."

Ich hielt ihn zurück und lauschte.

"Hörst du das?"

Um uns herum war alles still. Natürlich war es nicht völlig still. Die Welt ist unglaublich geschwätzig, wenn man ihr nur zuhört. Doch abgesehen von dem Hintergrundrauschen, das beinahe jede Szenerie einrahmt, war nichts zu hören, was auf Aktivität schließen ließ.

Wenn man wie ich vermehrt auf Geräusche angewiesen ist, dann sorgt Stille dort, wo eigentlich keine sein sollte, ziemlich schnell für ein Gefühl der Beklemmung. Zuhause hätte ich sofort gewusst, dass etwas nicht stimmte. Ich hätte angefangen, mir darüber Gedanken zu machen, ob meine Sklaven den Aufstand geprobt und allesamt geflohen waren. Oder darüber, ob irgendwo etwas passiert und alle dorthin zum Gaffen gerannt waren. Womöglich auch darüber, ob ein Bürgerkrieg begonnen und jeder außer mir mit Sack und Pack das Haus verlassen hatte.

Hier in Rom schien alles anders. Seit meiner Ankunft war das ganze Haus ständig von einer Stille durchwirkt wie ein Mausoleum. Es schien kaum Sklaven zu geben, und wozu auch, nachdem es kaum Bewohner gab, zumindest keine sichtbaren - Sklaven wie Bewohner.

"Merkwürdig, oder? Man sollte nicht meinen, dass dieses Gebäude in der lautesten, geschäftigsten Stadt des Imperium steht."

Ich deutete Verus am Arm an weiter zu gehen und folgte ihm.

"Dieses Haus könnte wirklich ein bisschen mehr Leben vertragen. Und ich dachte immer, ich würde in Ravenna etwas verpassen."

Zumindest aus dem Triclinium war nun leises Geschirrklappern zu hören.