urbs aeterna | Genagelte Sohlen auf dem Pflaster oder: Der erste Tag

Ein alter Mann schlurfte die via tiburtina vetus vor dem Tor der castra entlang, auf den Rücken hatte er ein Bündel voll mit Reisig geladen, dem Soldaten, der vor dem Tor wartete, schenkte der Alte keinen Blick. Jener Soldat hingegen, es war Peltrasius Bibulus, sah dem Mann einen Augenblick lang hinter her, ehe er erneut auf das Tor sah, aus dem er in Bälde die Soldaten erwartete, die heute ihren ersten Kontakt als Soldaten mit der römischen Bevölkerung haben würden, ihre erste Feuertaufe, in der sie sich bewähren oder versagen konnte. Den Helm trug Bibulus noch unter seinem Arm, ansonsten stand er in voller Montur vor dem Tor, Rüstung, Schwert, Schild gegen sich gelehnt. Schon jetzt versprach der Tag sehr warm zu werden, das Treiben der Stadt war jedoch noch munter und nicht von der mittäglichen Hitze gelähmt. So wartete Bibulus, daß die Frischlinge der cohortes urbanae, die er momentan unter seiner Fuchtel noch hatte, an dem verabredeten Platz erschienen.

Den Helm unter seinem Arm zurecht rückend, wartete Bibulus geduldig, aber er mußte nicht lange harren, denn schon kamen die ersten Männer. Bibulus nickte dem Furier ernst, aber nicht unfreundlich zu. Selbst wenn Licinus es noch nicht wußte, er war nun nicht mehr nur ein einfacher probatus, sondern ein Kollege im Dienst.
„Salve, Furius!“
, grüßte Bibulus zurück. An dem selben Flecken verharrend wartete Bibulus, daß auch noch der Rest der probati/milites eintraf und sich an dem vereinbarten Treffpunkt sammelte. Bibulus ergriff den Helm und straffte seine Gestalt, dann wandte er sich zuerst an den, der die andere Gruppe leiten sollte.
„Miles, Du wirst mit Deinen Männern die Bezirke collis quirinalis, campus martius und circus flaminius ablaufen. Miles Ovius Molo wird euch begleiten!“
Bibulus deutete mit dem Kinn auf den pockennarbigen, breitschultrigen Soldaten, der sich der Gruppe anschloß.
„Age!“
, befahl Bibulus und sah schließlich zu Licnus.
„Du, miles, übernimmst mit Deinen Männern die Bezirke forum romanum, mons palatinus und mons aventinus. Ich folge nur, die Befehle wirst ab jetzt Du übernehmen. Age!“
Bibulus hob den Helm an, um sich diesen auf den Kopf zu setzen und darauf wartend, daß Licinus die Initiative übernahm, als Kommandant seines kleinen Trupps.

Während Bibulus den Worten von Licinus lauschte, fädelte er den ledernen Riemen seines Helmes in die Schnalle ein und schloß somit die kleine Halterung, die seinen Helm auf dem Kopf gut fest hielt, ein marginales Lächeln war einen Herzschlag lang auf seinen Lippen zu sehen als er Licinus lauschte. An manchen Stellen nickte Bibulus zufrieden und trat einen Schritt zurück, als die Männer, nach der Ansprache von Licinus sich in der Marschkolonne aufstellten und ihre Schilder hoben. Schon klackten die Nägel der caligae über den steinernen Boden der Straße, schon machten sie sich auf, sich in das Gewühl der Stadt zu begeben, dem Sumpf der ewigen Stadt, die Schönheit und Häßlichkeit gleichzeitig hervor brachte, Edelmut und die schlimmsten Abgründe im Menschen offenbaren konnte. Bibulus ging ganz am Ende der Kolonne, hinter all den Frischlingen, die ihren ersten Tag heute erleben würden.

Bibulus sah zu seiner linken Seite den Esquilin aufragen und sie näherten sich schnell der porta esquilina, die sie in die servianischen Mauern aus alter Zeit hinein führte, selbst wenn jene Mauern schon längst in der Stadt lagen. Manche der Römer oder peregrini, die an ihnen vor bei kamen, warfen ihn scheue, mißtrauische oder gleichgültige Blicke zu, andere wieder wirkten deutlich freundlicher, ein Junge hob die Hand und winkte den Soldaten zu, ehe ihn seine Mutter in einen der Geschäfte hinter her zog. Die Tore der porta standen weit offen und mit wenigen Schritten waren die Soldaten innerhalb dieser Ummauerung.

Und weiter ging es in die Stadt hinein, auf die breite Straße, die in einem Knick und Zickzack schließlich auf das forum romanum zuführen sollte, das Lärmen der Stadt wurde lauter, es schien als ob aus allen Löchern der Stadt die Menschen nur so heraus sprießen würden. Bibulus folgte den Soldaten nun in einigen Schritten Abstand und schien die kleine Gruppe an milites genaustens zu beobachten. Einer der hinteren Soldaten – Acratus war sein Name – warf immer mal wieder einen nervösen Blick über seine Schulter, weil er meinte den Blick des PPs zu spüren. Vorbei ging es an zahlreichen Häusern, ein paar insulae und direkt auf das forum nerva zu. Ein paar Stände waren hier aufgebaut, Markthändler, die allerlei Waren anboten, von getrocknetem Obst bis hin zu Tüchern und Kräuterwaren. Ein Händler mit einem Bauchladen lief die Straße auf und ab und rief:
„Messer, Küchenmesser, Rasiermesser, alles, was ein gepflegter Römer braucht. Messer!“
Der Händler lief an einem mit vielen bunten Tüchern umgebenen Stuhl vorbei, auf dem eine sehr dicke Frau saß, die in einer hölzernen Schale etwas zu hantieren schien. Ein jüngerer Mann stand vor der Frau und trat nervös von einem Fuß auf den Anderen.
Ein hagerer Mann drängte sich durch die Menge an kauflustigen Römern und Ausländern, rempelte mal einen älteren Mann in einer grünen tunica an und strebte eilends einige Schritte weiter. Einige Tauben schwirrten über den Menschen hinweg und stürzten sich immer mal wieder hinunter, um die Brotkrumen oder sonstige Abfälle aufzusammeln.

Einige Tauben wurden aufgescheucht als eine Sitzsänfte sich durch die Menge drängte. Das Lärmen der Menschen war sehr laut, in einer Garküche in der Nähe vernahm man das Poltern von Töpfen, das Klappern von Schüsseln. Gerade um diese Tageszeit, den späten Vormittag und beginnenden Mittag war es wieder voll in dieser popina – wie es doch so viele davon in Rom gab. Aber wen wunderte es? Schließlich hatten die Meisten der römischen Bevölkerung nicht die Möglichkeit selber zu kochen, geschweige denn, sich bekochen zu laßen von Sklaven. Jener Mann, der Licinus aufgefallen war und der nun unter Beobachtung stand, drängte sich weiter durch die Menge und warf immer mal wieder einen nervösen Blick über seine Schulter. Für einige Herzschläge lang war der Mann jedoch durch die vorbeikommende Sänfte verdeckt und schien in der Menge unterzutauchen.
„Das war so nicht abgemacht! Das...das...Du elender kleiner Betrüger! Du Sohn einer lupa, Du!“
, ertönte ein wütendes Gebrüll aus der popina neben an.
„Was? Sag' das noch mal!“
, war die laute Antwort eines anderen Mannes.
„Du dreckiger Betrüger!“
Schon hörte man ein lautes Poltern von dort. Aber von der anderen Seite des Marktes war ein:
„Dieb! Ein Dieb! Er hat mir mein ganzes Geld gestohlen!“
Für einen Moment tauchte der Kopf jenes verdächtigen Subjektes wieder zwischen der Menschenmenge auf, er sah zurück von dort, wo der anklagende Ruf kam und nahm nun die Beine in die Hand.

Beim Eintreten des Urbaners hatte der eine Mann dem anderen schnell die Hand auf den Mund gepresst und ihn kurz mit finsterem Blick angeschaut. Vorsichtshalber hielt er dem zweiten auch weiterhin den Mund zu, damit dieser nicht weiterplapperte.

"Ich bin der Besitzer, aber es geht um nichts, Herr. Unsere Frauen, du verstehst?"

Man konnte sehen, dass der andere Mann zuerst etwas anderes zu dem Thema sagen wollte, aber dann doch lieber den Mund hielt und sich nicht wehrte.

Langsam begann der Besitzer des Etablissements zu schwitzen und nach einem weiteren hasserfüllten Blick zu seinem Nebenmann sah er ein, dass er sich doch verdächtig machte, wenn er diesem weiterhin die Klappe zuhielt. Langsam nahm er die Hand runter und es schien als würde der zweite Mann sogar die Luft nahalten und stumm bleiben... zumindest schien es so.

"Der Schmuck gehört..."

Der Rest des Satzes ging unter in einem lauten Gejaule, als der Besitzer der popina dem Anderen mit voller Kraft auf die Sandalen trat. Dann wandte er sich mit dem Gesicht eines zu unrecht verdächtigten, ehrlichen Händlers wieder an Licinus.

"Der Schmuck gehört unseren Frauen, aber zwei Teile sehen genau gleich aus und wir konnten nicht entscheiden wem jetzt welches Stück gehört."

Unterdessen legte der Besitzer behutsam und langsam, um keine Aufmerksamkeit zu erregen seine Hand auf einen Haufen getrockneter Kräuter unter denen es schimmerte und schob das Ganze ebenso langsam hinter seinen Rücken.

Die beiden Männer aus der popina hatten sich zuerst willenlos abführen lassen, aber wie sie so durch die Menge mitgeschleift wurden, meinte der Besitzer und bisherige Wortführer einige verbündete Lieferanten unter den Besuchern des Forums zu entdecken. Plötzlich zerrte er an seinen Fesseln und begann ein lautes Geschrei, sodass die umstehenden Passanten stehenblieben und neugierig schauten, was da los war.

Die Leute die gleich neben den Urbanern standen machten schon hämische Gesichter und warfen den Verhafteten einige Nettigkeiten und aus der zweiten Reihe einen reifen Apfel an den Kopf. Kurz darauf fing auch der zweite Mann an wie wild zu brüllen, allerdings eher aus Schmerz, weil ih mdie Frucht einen Zahn ausgegschlagen hatte, er stolperte vorwärts gegen den Miles vor sich und hätte diesen beinahe zu Fall gebracht.

Währenddessen schoben die Passanten in den hinteren Reihen kräftig nach Vorne, wei lsie auch etwas sehen wollten, während die Leute vorne wieder zurückdrängten weil sie den Milites von den Cohortes Urbanae nicht in den Weg geraten, oder einfach nur weil weitergehen wollten. Ein heilloses Chaos entstand, wobei ein schmächtiger Junge der sich zwischen den Beinen der Gaffer durchgearbeitet hatte plötzlich mit Schwung gegen Furius Licinus geschubst wurde und diesen aus dem Gleichgewicht brachte. Unterdessen drängten sich zwei weitere Männer zwischen die Verhafteten und ihre Bewacher.

Im Großen und ganzen war Bibulus mit der Leistung des Furiers bis hierhin ganz zufrieden, wenn er seiner Meinung nach auch ein bisschen zuviel auf später verschob als es gleich an Ort und Stelle zu erledigen. Für ein gutes Verhör brauchte man nicht unbedingt die Castra aufsuchen, wenn es doch viel eindrucksvoller gleich in der popina gewesen wäre. Aber wenn sie eh schon in der Stadt waren, konnten sie auch gleich noch ein paar Informationen über den Verhafteten Wirt einholen, bevor sie nachher wieder hierher latschen mussten.

"Miles, wir brechen dir Patroullie hier mal ab. Die anderen sollen zur Castra zurückkehren, wir werden kurz dem Aedil einen Besuch abstatten. Du wirst ihm kurz bericht ertstatten und dann hören wir uns mal um, ob er in seinen Unterlagen Informationen über den netten Besitzer der popina hat."