Nach einigen längeren Umwegen, die der Decimus einlegte, kamen sie an den vereinbarten Treffpunkt. Es war eine Taverne, wie sie schäbiger nicht sein konnte. Ob man hier überhaupt etwas Trinken, geschweige denn Essen konnte? Herius mochte nicht daran denken. Der Laden versprach innen nicht besser zu sein, als er außen anbot und in seinem Schatten drückten sich eine Menge zwielichtiger Gestalten herum. Sie hatte einen kleinen Außenbereich nur. Vier Tische mit je gleicher Anzahl Stühle. Allesamt aus Holz und nicht besonders fein gehobelt. Der Hadrianii blickte sich auch das Umfeld genauer an. Lehmhütten soweit das Auge reichte. Hier wohnten keine Römer oder Männer, die mit Arbeit ihr Leben am Laufen hielten. Dies war mit Abstand das elendste Viertel der Stadt, was er bisweil gesehen hatte. Jetzt verstand er auch die Umwege, die Magnus eingeschlagen hatte. In diesem Bezirk regierte kein Praefect, hier erledigten diese Aufgabe Banden und das Recht des Stärkeren.
Sie betraten die Taverne. Es war immer besser eine Wand im Rücken zu haben, denn hundert neugierige Augenpaare. Die Stube war so gut wie leer. Nur zwei Tische belegt und jene Männer die dort saßen, sahen aus, wie die Zielpersonen. Ohne zu zögern ging der Hadrianus auf sie zu und grüßte -vielleicht leichtsinnig- römisch...