Veteran beim Bade

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Crispus: "Rhenus bicornis is' tatsächlich eine hübsche Idee. Übrigens würde ich ein achteckiges Becken hübscher finden. Aber mit 'nem runden kann ich auch leben."

Innerlich bereitete ich mich schon auf die verlockende nächste Stufe des Aufwärmens vor: das Caldarium. Aber irgendwie hielt mich das Wasser des Tepidariums fest. Oder war es eine innere Trägheit? Nein, es war natürlich meine innere Ruhe, die mir riet, noch etwas hier zu bleiben.

"Ja, Petronius Crispus, dann werde ich das Ding achteckig machen. Ich finde das auch praktischer. Ich überlege auch, ob ich nicht noch ein Dach darüber mache, damit die mogontinischen Weiber sogar bei Regen ein ausgiebiges Schwätzchen halten können. Ich kenne einige, die würden mich erwürgen, wenn ich so ein Dach vergessen würde".

Ich ließ mir etwas verdünnten Wein geben und beschloss, zunächst mal im Tepidarium zu bleiben, bis der Becher leer wäre.

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Crispus: "Aber du wirst das Ding ja sicher in der Curia vorstellen, bevor du zu bauen anfängst, oder?"

"Nein, natürlich werde ich nicht jetzt im Winter mit dem Bauen anfangen. Es ist ja noch Zeit bis die letzten Kraniche nach Norden gezogen sind. Bis dahin können wir uns im Ordo noch gemächlich über die Entwürfe streiten. Ich freu mich schon drauf".

Ich trank in kleinen Schlucken meinen Becher aus. Dann ließ ich die Beine über den Beckenrand hängen. Das sollte der Anfang meines Weges ins Caldarium sein. Sollte ich noch eine Massage nehmen? Nach reiflicher Überlegung beschloss ich, diese Entscheidung erst im Caldarium zu fällen.

"Du bist doch ein alter Haudegen, der lange in der Legio II gedient hat, Petronius Crispus, nicht wahr? Stimmt es eigentlich, dass im Legionslager den Milites das Trinken von Alkohol verboten ist?"

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Crispus: "Saurer Wein is' quasi das Leibgetränk des Soldaten. Belebt die Geister!"

Ich griff mir ein Handtuch und begann mich abzutrocknen. Dann setzte ich mich auf einen Hocker und sagte: "Ich erinnere mich, als ich noch Scriba war, da haben wir Witze gerissen über die Posca-Trinkerei bei den Soldaten. Damals war Fabius Vibulanus, vielleicht kennst du ihn, Magister Officiorum, also mein Vorgesetzter. Er war stocksteif und durch und durch Soldat. Er konnte die Untätigkeit als Pensionär nicht aushalten und hat sich um eine Beschäftigung in der Regia gerissen. Am Anfang konnten wir ihn nicht ausstehen wegen seiner Herumpolterei und seiner scheinbaren Humorlosigkeit. Später habe ich ihn aber sehr geschätzt, weil er unendlich zuverlässig war. Jedenfalls haben wir unter vielem Gelächter damals eine Theorie über seine Humorlosigkeit aufgestellt. Nach dieser Theorie seien seine Lachmuskeln wegen des ewigen Poscatrinkens schließlich mumifiziert gewesen. Mir hat diese Frozzelei später ein bißchen leid getan, aber, was willst du, gelacht ist gelacht".

Wir trotteten hinüber ins Caldarium. Ich überlegte, 'hochgedient' hatte er gesagt. So hatte ich es noch nicht gesehen. Zumindest war mir nicht dieses Wort dazu eingefallen. Aber ja, so konnte man es auch nennen. Ich setzte mich auf den Beckenrand.

"Na ja, ich kam recht ahnungslos hier an und hatte das Glück, gleich die Stelle eines Scriba Provincialis zu ergattern. Glück deswegen, weil für einen Peregrinus ein Gehalt von dreißig Sesterzen schon eine ziemlich fette Beute ist. Dann hab ich längere Zeit geschuftet wie ein Ochse, weil, du weißt ja, als Peregrinus musst du besser sein als die Römer, wenn du auf einen grünen Zweig kommen willst. Irgendwann bekam ich dann Lust auf mehr Geld und hab mich um die Stelle als Agrimensor bei der Regio beworben. Die Regio wurde aber leider ein Opfer der Provinzreform, sodass sich diese Stelle mit sechzig Sesterzen die Woche vor meinen Augen in Luft aufgelöst hat. Dann bewarb ich mich beim Legatus Legionis um die Stelle eines Scriba Personalis für 150 Sesterzen die Woche".

Mit einem Zeh prüfte ich die Temperatur im Caldarium und ließ mich ins Wasser plumpsen. "Vielleicht hätte ich dort nach einigen Bechern Posca eine militärische Karriere angefangen, wer weiß? Aber die Parzen wollten es anders. Als der Magister Officiorum - eben jener erwähnte Fabius Vibulanus - von dieser Bewerbung hörte, benahm er sich wie der germanische Donnergott und bescherte mir einen solchen Anschiss, wie man ihn selbst in der Legio kaum zu hören bekommt. 'Gerade jetzt wo wir die Provinzreform haben, willst du abhauen, das ist Fahnenflucht' oder so ähnlich. Zum Schluss sagte er noch: 'Außerdem wirst du mein Nachfolger'. Diese Worte haben mich dann überzeugt und so bin ich in der Regia geblieben".

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Crispus: "Du kommst hier aus Mogontiacum? Oder woher?"

Das Wasser tat richtig gut und ich ließ es auch in aller Ruhe auf mich wirken.

"Mogontiacum? Nö. Ich komm aus dem Limesvorland östlich von Bonna. Vom Stamm der Sugambrer. Meine Verwandtschaft ist aber ziemlich zerstreut von der Siga bis in die Silva Arduina".

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Crispus: "Wie bist du dann ausgerechnet hierher gekommen? Colonia Agrippinensis wäre doch eine viel städtischere Stadt gewesen und hat viel mehr Möglichkeiten!"

Die Frage lenkte mich von meinen Überlegungen ab, ob ich noch eine Massage drauf setzen sollte oder nicht. Ich runzelte die Stirn.

"Die Colonia hat mich nicht so sehr gereizt. Ich hatte ein Auge auf Bonna geworfen. Das ist so ein schöner verschlafener Vicus. Wenn ich allerdings dort den Posten hätte, den ich hier habe, wäre ich natürlich in der Colonia. Aber in Bonna haben sie mir zu verstehen gegeben, dass ich dort nicht mit offenen Armen empfangen werden würde. Grund dafür war eine Mißstimmung zwischen den dortigen Militärs und meinem Vater. Da bin ich nach Confluentes gegangen und weil es dort keine Arbeit gab, dann nach Mogontiacum. Hauptsache war für mich, dass die Stadt am Rhenus liegt. Ich liebe diesen Strom."

Das Bad war wohltuend und ich hatte mich der Aufregungen des Alltags schon fast entledigt. Aber hier im Caldarium war es etwas lauter als im Tepidarium. Hier hörte man das Geklatsche der Masseure viel deutlicher und auch das Gekreische irgendwelcher Ballspieler drang durch die Wände. Und ganz weit weg konnte man die Rufe eines Achselhaarauszupfers hören, der mit einer Fistelstimme seine Dienste anpries. Na ja, in den Thermen war es immer ein bißchen laut, aber es gefiel mir nicht, dass man schon die Stimme anheben musste, um sich verständlich zu machen.

"Diese Kaffs namens Bonna, Confluentes und Mogontiacum haben wenigstens einen Vorteil: Sie haben, wenn man mal von der Gegend um Argentoratum absieht, die mildeste Witterung Germaniens. Ich kann nicht sagen, ob es in Italia viel wärmer ist, denn ich war noch nicht dort. Vielleicht kommt es aber noch dazu".

Die Fistelsimme des Achselhaarauszupfers kam näher. Ich machte ihm ein deutliches Zeichen, dass ich an seinen Diensten keinen Bedarf hatte, um sein Geschrei loszuwerden.

"Was hat dich eigentlich nach Mogontiacum verschlagen? Unter all die Barbaren hier?"

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Crispus: "Außerdem habe ich dann noch eine schöne Mogontiacienserin kennen gelernt. Heilruna, die Tochter von Sigubald"

Die Fistelstimme des Achselhaarauszupfers entfernte sich wunschgemäß, aber dafür begann der Kerl von der Garküche jetzt inbrünstig seine Wurstsuppe anzupreisen. Der Kerl hatte wenigstens eine sonore Stimme, sodass es nicht allzusehr die Ohren beleidigte.

Ich lachte: "Ja, das Militär und die schönen Frauen treiben auch einen Römer bis ans Ende der Welt. Ist es wahr? Du hast eine Germanin geheiratet? Mutig, Petronius Crispus! Aber für einen Legionär ist nichts zu schwer. Mein Vater war Gallier und hat auch eine Germanin geheiratet, Odilgard von den Sugambrern. Die Sugambrer nannten mich deswegen Valgiso, das heißt 'Keltenkerl'."

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Crispus: "(...) So mutig war das nicht..."
"Mir hat noch nie so ganz eingeleuchtet, wo der große Unterschied is'... die Germanen hier am Rhenus sind doch auch nicht so viel anders als die Gallier, oder?"

Der verdammte Wurstsuppenheini hatte es geschafft, dass mir sein Geschrei bis ins Gehirn vordrang. Ich bekam Appetit. Aber ich beschloss, diesem Verlangen nicht in der Garküche des Heinis, sondern nachher in einer Kneipe nachzugeben.

"Nö, ich glaube, das war schon mutig. Es gibt unter den Germaninnen einige, die die Angewohnheit haben, allfällige Mißhelligkeiten mit dem Schwert aus der Welt zu schaffen. Bei den Gallierinnen ist es eher so, dass sie dies mit Worten zu erledigen pflegen. Wobei man anmerken muss, dass die Worte gallischer Weiber durchaus die Schärfe eines Schwerts annehmen können. Wenn man sich nun vorstellt, dass man solcherlei ein ganzes Leben lang von einem gallischen Eheweib anhören muss, dann ist die Wahl einer Germanin als Ehefrau zwar ruhmvoll und mutig, aber angenehmer."

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Crispus: "Oh, da hatte ich wohl Glück. Meine Frau war ein Bild von einer Frau, brav, gehorsam, anständig - sie ist viel zu früh gegangen!" ...
"Hast du eigentlich eine Frau?"

Merkwürdigerweise ebbte der Lärm für einen Augenblick etwas ab, so als wollten alle meine Antwort mitbekommen. Der mogontinische Klatsch war ja nur zu Unrecht nicht weltberühmt. Aber gleich ging's wieder los; das Volk beschäftigte sich wieder mit sich selbst.

"Mir geht's wie dir. Ich hatte eine Frau. Und sie gehörte auch nicht zu der Sorte, die gleich das Schwert aus der Kammer holte, wenn der Haussegen mal schief hing. Sie hieß Gefion, das heißt die Geberin. Sie hat mir zwei Söhne geschenkt und danach hatte sie keine Kraft mehr zum Geben. Ich kann mich damit trösten, dass mir die beiden Bengel geblieben sind. Die sind gut gewachsen und leben bei Verwandten im Ubischen. Sie haben schon eigene Vorstellungen, was sie aus ihrem Leben machen wollen und stellen sich schwerhörig, wenn der Vater anders darüber denkt. Aber das ist in Ordnung, ich hab bei meinem Vater ja auch gelegentlich solche Anfälle von Schwerhörigkeit gehabt".