[Lagerhaus] Lasst jede Hoffnung, wenn ihr eingetreten...

Warum sollte ich den leisesten Zweifel hegen, an der Geschichte des Optio könne etwas nicht stimmen? Womöglich war einer meiner Verwandten aus Hispania bei seiner Ankunft in Italia in Schwierigkeiten geraten, so vermutete ich jedenfalls. Da war es nur selbstverständlich, daß ich mich persönlich darum kümmerte, wenn ich denn schon einmal in Ostia weilte.

Der Weg von der Taverne bis zum Hafen war recht kurz, genauso wie es der Optio gesagt hatte. Ylva, die hinter meinem Rücken die Augen verrollt hatte, wollte noch etwas sagen, ließ es dann aber doch bleiben. Ich konnte mir schon vorstellen, was sie hatte sagen wollen, denn ich kannte ihre übervorsichtige Art. Sie sah in allem etwas Verdächtiges und war ständig auf der Hut. Es freute mich ja, wie sehr sie um Wohlergehen bemüht war, doch manchmal war es mir auch einfach sehr lästig. Auch Chimerion folgte mir. Eher widerwillig, wie mir schien, denn er mußte schon wieder die Einkäufe schleppen.
Der Optio führte uns zu einer Halle. Das fand ich dann doch etwas merkwürdig. Wieso sollte ich in diese Halle eintreten? Gab es im Hafen kein officium, wo man solche Dinge regelte? Doch in meiner Gutgläubigkeit verließ ich mich auf den Optio und folgte ihm schließlich auch in die Halle. Er rief nach meinem vermeintlichen Verwandten. Noch schöpfte ich keinen Verdacht, einer Horde Verbrechern auf den Leim gegangen zu sein.
Da ich durch das Tageslicht geblendet war, sah ich erst nicht, was in der Halle geschehen sein mußte. Ich bemerkte eine Flüssigkeit am Boden, aber dachte mir nichts dabei. Meine Augen brauchten einige Zeit, bis sie sich an die neuen Lichtverhältnisse gewöhnt hatten.
Endlich sah ich die leblosen Körper der toten Hafenarbeiter auf dem Boden liegen. Die Flüssigkeit, in der ich stand, war Blut. Dann laß ich den mit Blut geschriebenen Schriftzug an der Wand und realisierte, was hier vorgegangen sein mußte. Das Grauen packte mich und ich schrie vor Entsetzen auf. Dann hörte ich noch, wie hinter mir das Tor zur Halle zugeschagen wurde. Angsterfüllt sah ich den Optio an. "Optio, was geht hier vor? Ich verlange sofort eine Erklärung!"

Nicht nur ich hatte geschrieen, auch meine Ylva stieß einen Schrei aus, als man sie plötzlich mit einem Messer bedrohte. Wie aus dem Nichts hatten sich die drei Soldaten plötzlich als gemeine Banditen entpuppt.
Die Antwort des vermeintlichen Optios schockierte mich und weniger noch durch sein plötzliches Entkleiden, als durch die Tatsache, einer Mörderbande in die Hände gefallen zu sein, überkam mich eine unbändige Angst.
Die donnernde Stimme aus dem Hintergrund, sorgte dafür, dass ich erneut erzitterte. Wie viele Banditen waren das? Ich traute mich gar nicht, sie alle zu zählen!
Der Mann mit der lauten Stimme trat auf mich zu und begutachtete mich, wie ein Stück Fleisch. Sein Willkommensgruß klang alles andere als freundlich. Was hatte er mit mir nur vor? Auf irgend eine Art mußte er meinen Namen erfahren haben. Wer wußte schon, wie lange seine Männer mich schon beschattet hatten, um uns anschließend in die Falle zu locken. Es war anzunehmen, er war auf ein Lösegeld aus, welches er von meiner Familie im Gegenzug für mein Leben fordern würde.

Dann wandte er sich von mir ab und schritt er auf meine beiden Sklaven zu. Chimerion wurde von einem seiner Kumpane festgehalten, Ylva hielt man ein Messer an die Kehle. Meine Augen weiteten sich erschrocken, als er seinen Kumpanen danach fragte, warum Chimerion noch am Leben war. Ich wollte noch nein schreien, doch meine Stimme versagte, wahrscheinlich aus Angst.
So musste ich mit ansehen, wie sie erbarmungslos meinen Leibwächter nieder stachen.
"Chimerion!" schrie ich und lief zu ihm. Ich kniete mich zu ihm hin und berührte ihn und spürte, wie ihn merklich seine Lebensgeister verlassen wollten. Oh Pluto, sei gnädig mit ihm! Laß ihn nicht sterben!Ich mußte aber einsehen, wie gering die Chance war, in Anbetracht seiner Verletztung, diese zu überleben. "Chimerion, bitte! Oh nein, ihr Mörder!" schrie ich und sah zu Ylva die zitternd da stand. Tränen rannen an ihren Wangen hinunter. "Bitte verschont sie! Ihr bekommt alles, was ihr wollt! Meine Familie ist sehr einflussreich und begütert. Nennt einen Preis und ihr bekommt ihn, aber bitte tötet uns nicht!" Wieso beschlich mich das seltsame Gefühl, die Mörderbande war nicht hinter meinem Geld her gewesen?

Ich konnte mich glauben, was gerade um mich herum geschah! Diese Mörderbande machte sich auch noch über das Sterben meines Sklaven lustig. Für Chimerion konnte ich nichts mehr tun. Wenigstens meine Ylva mußte ich retten. Doch bevor ich mich versah, packten uns die Männer und knebelten uns. Ich wehrte mich noch, so gut es ging. Leider ohne Erfolg.
Während ich noch gegen das Knebeln anging wurde ich plötzlich darauf aufmerksam, wie zwei Frauen in das Lagerhaus geführt wurden. Ich leistete keine Gegenwehr mehr, denn mich interessierte es, was die Kerle mit den Frauen vor hatten. Ihrem Aussehen nach mußte es sich um lupae handeln. Was mich jedoch stutzig machte, war die Tatsache, daß die beiden uns recht ähnlich sahen. Die eine so blond wie Ylva und die andere dunkelhaarig wie ich. Der Anführer der Bande war es wohl, der auf mich zukam und mit meinem Perlencollier abnahm. Da mich einer der Dreckskerle so fest in seinem Griff hatte, konnte ich mich nicht dagegen wehren. Wohl oder übel mußte ich zusehen, wie er den Schmuck weiter an die Hure reichte, die mir ähnlich sah. Ich fragte mich noch, was sie mit den beiden Frauen anstellen wollten. Die Antwort ließ allerdings nicht lange auf sich warten.
Kürzester Zeit hatten beide Frauen ein Messer zwischen den Rippen und sanken leblos zu Boden. Ich versuchte zu schreien und mich los zu reißen. Doch je mehr ich mich wand, desto stärker wurde der Griff des Banditen. Langsam durchschaute ich den Plan der Mörderbande. Sie wollten es aussehen lassen, als seinen wir Opfer eines Überfalles geworden, bei dem wir augenscheinlich alle dabei getötet wurden. Dann würde niemand nach uns suchen! Aber warum? Wollten die Kerle nicht mein Geld? Wenn nicht das, was wollten sie dann?

Als man uns los ließ und mir und Ylva schließlich einen stinkenden Fetzen hinhielt, den wir anziehen sollten, schüttelte ich erst den Kopf. Nein, so etwas zog ich nicht an! Ylva hingegen zögerte nicht lange. Sie streifte ihre Tunika ab, ungeachtet der johlenden Kerle, die anzügliche Bemerkungen über sie machten. Angesichts der toten lupae, die auf dem Boden lagen, besann ich mich schnell und tat es, wenn auch widerwillig, meiner Sklavin gleich. Ich legte meine Kleider ab und zog den stinkenden Fetzen über. Dabei versuchte ich so erhaben, wie möglich zu wirken.

Die gierigen Blicke der Männer, ihre dreckigen Kommentare, all das war ein einziger Alptraum. Niemals in meinem Leben war ich so gedemütigt worden! Der Kerl, der sich als Anführer der Bande gab, gierte förmlich nach meinem Körper mit seinen Blicken. Ich rechnete mit dem Schlimmsten. Töten würden sie uns nicht, vorerst nicht. Doch sie würden Ding mit uns anstellen, an die ich gar nicht erst denken wollte.
Der Fetzen, den ich nun tragen mußte, stank fürchterlich und er stand vor Dreck.
Einige Männer brachten zwei Kisten herbei. Sie steckten uns schließlich jede in eine Kiste und verschlossen sie. Ich hatte furchtbare Angst. Eine einzige Frage kreiste in meinem Kopf, wo bringen sie uns hin?
Erst hatte ich noch mit meinen Fäusten gegen die Kiste gehämmert. Allerdings mußte ich bald einsehen, daß es zwecklos war. Entmutigt saß ich in der Kiste und heulte leise vor mich hin.

Die Vigiles waren schon bei der Arbeit das Feuer das das Lagerhaus ergriffen hatte zu bekämpfen, als die Verstärkung von der Flotte ankam. Der Optio Caius Sosius Icelus der die Contubernie anführte, kannte sich nicht besonders gut mit Bränden aus, so dass er seine Männer anwies einfach den Anweisungen der Vigiles zu folgen. Er konnte zu diesem Zeitpunkt auch nicht einschätzen, ob der Brand unter Kontrolle war oder ob zu befürchten stand, dass er sich auf andere benachbarte Lagerhäuser ausbreiten würde. Das einzige, was er wusste, war, dass es gut war, dass sie hier waren, das die Vigiles jede Hilfe gebrauchen konnten. Es hatten sich auch einige Bürger in die Reihen der Helfer eingereiht, so dass es eine ganz gute Gruppe war, die hier schuftete.

Gerade wollte sich der Sosier in die Wasserträger einreihen, als er etwas bemerkte, was ihn stutzig werden ließ. War das, nein das konnte unmöglich sein, dieses Flammenmeer könnte doch keiner, aber vielleicht war es doch ein Mensch, der dort am Seiteneingang sich langsam heraus robbte. Eilends ging der Optio hin, um zu sehen, ob sich der Schatten wirklich bewegte und ob es vielleicht wirkloch ein Überlebender war.

Gn IVL Labeo f.

Ein stechender Schmerz in der Seite... dann Schwärze.
Traumbilder mit dreckigen Piraten, die Schmuck verteilten. Lichtdurchflutete Türöffnungen, Schreie und.... Massen von Blut, wieder Schmerzen.

Chimerion kam langsam zu sich, als er ein Knistern hörte. Beim Versuch, den Kopf zu heben, schoss ihm der Schmerz weißglühend ins Gehirn und ließ ihn keuchend ruhig liegen. Was genau passiert war, wusste er nicht mehr, der Schmerz in seiner linken Seite zog alle Aufmerksamkeit auf sich. Und dieses Knistern.
Als Chimerion schließlich doch wieder den Kopf hob, sah er von vielen Brandherden Flammen aufsteigen, die sich rasch die Wände hinauf und ins Gebälk fraßen. Er musste hier raus, unbedingt.

Beim Versuch aufzustehen, riss der Schmerz wieder in seine Brust, raubte ihm den Atem. Warme Flüssigkeit rann an seiner Seite hinab, als er mit einem Schmerzensschrei auf die Knie hochkam.
Immer wieder wurde ihm für einen Moment schwarz vor Augen. Vorsichtig, Stück für Stück arbeitete er sich durch den Raum, dort wo er eine Türe vermutete. Doch genau vor dem Eingang brannte ein großer Ballen Wolle, der von einem Stapel in der Nähe gerollt war. Scheinbar saß Chimerion in der Falle.

Verzweiflung machte sich breit, als er mit seiner Hand in eine noch nicht trockene Blutlache griff. Wer es allerdings genau war, konnte er nicht mehr sagen, der Rauch war mittlerweile so dicht und dunkel geworden, dass er einem die Sicht fast gänzlich nahm und langsam in den Lungen brannte.
Vorsichtig tastete sich Chimerion zur Wand durch. Wenn es irgendwo einen Ausgang gab, dann doch in der Wand. Über ihm fraß sich das Feuer bereits ins Gebälk des Lagerhauses. Ein Rauschen war zu hören, dieses zerstörerische Geräusch, wenn die Flammen sich immer schneller neue Nahrung suchten, das knacken des Gebälks, als ihm die Last des Daches zu schwer zu werden schien.

Nach einer endlosen Zeit griff Chimerions Hand, mit der er sich die Wand entlangtastete, ins Leere. Scheinbar ging es hier in einen Nebenraum. Augenblicke später ließ ihn ein Hustenanfall nach Luft ringen. Irgendwo hinter ihm knackte und krachte etwas, Holz ächzte und das Lied des Feuers wurde noch lauter. Plötzlich spürte Chimerion einen Luftzug, ganz in seiner Nähe. Mit letzter Kraft schleppte er sich wieter und fand eine kleine Nebentüre, die nicht verschlossen war. Hier waren die Piraten wohl hereingekommen. Er schaffte es, sich auf die Knie zu hieven und den Riegel zurückzuziehen. Als er die Türe aufstieß, blendete ihn das Sonnenlicht. Er fiel wieder auf alle viere und versuchte verzweifelt, vom brennenden Lagerhaus wegzurobben. Die Dunkelheit vor seinen Augen ging nicht mehr weg, seine linke Seite war gefühllos und nicht zu gebrauchen. Mit schmerzverzerrtem Gesicht krümmte er sich auf dem Boden zusammen und wieder schlug die Dunkelheit über ihn hinweg und sein Geist entglitt in die Tiefen.

Die Menge, die unaufhörlich daran arbeitete dem Brand Einhalt zu gebieten stand kurz davor zu scheitern. Mittlerweile hatten sich die Flammen in eine brüllende Feuersbrunst verwandelt, und es gab keinen unbehelligten Flecken Holz mehr in dem Gebäude.

Mit schierer Verzweiflung mussten die Helfer mit ansehen wie sich das Feuer über den Dachstuhl hermachte, welcher mehr und mehr an Halt verlor. Letztendlich mussten die Vigiles einsehen dass es hier nichtmehr zu retten gab, und sorgten in heller Aufregung dafür dass Helfer und Schaulustige sich von dem Gebäude entfernten. Keine fünf Sekunden nachdem der Platz um das Gebäude geräumt worden war brach es in infernalischem Getöse zusammen, brennende Trümmer flogen durch die schiere Wucht des einstürzenden Gebäudes durch die Gegend und setzten in unmittelbarer Nähe weitere Gebäude in Brand.

Das Feuer breitete sich aus, und man entschied sich dafür die Kollateralschäden nach Möglichkeit zu begrenzen um eine weitere Ausbreitung des Feuers auf den ganzen Stadtteil zu verhindern. Mittlerweile stand eine halbe Armee an Helfern zur Verfügung, die Angst um das eigene Hab und Gut trieb die Menschen dazu sich an der Bekämpfung des Brandes zu beteiligen, Unmengen an Wasser wurden in die brennenden Gebäude geworfen, und mit grausamer Langsamkeit zeichnete sich ein Erfolg ab.
Selbst als klar wurde dass man das Feuer mit viel Blut und Schweiss bekämpfen konnte, war doch für viele klar dass auch einige der Nebengebäude nichtmehr zu retten waren.

Das Hafenviertel stand am Rande einer brennenden Katastrophe.

Optio Sosius Icelus:

Aus dem Augenwinkel sah er nicht nur, dass weitere Helfer - Vigiles, Nautae und Zivilisten - herbei kamen und gegen die Flammen kämpften, er sah zugleich auch, dass dieser Kampf geradezu aussichtslos war. Dieses Lager würde dran glauben müssen, und vielleicht mehr. So war diese Gestalt, die sich tatsächlich heraus gerettet hatte und zu der er gerade unterwegs war so etwas wie ein Hoffnungsschimmer, dass die Leute wengistens erfahren konnten, was sich hier zu getragen hat. Ein schwacher Trost für die, die hier gerade ihre Existenz erloren, aber immer hin besser als nichts. Als er bei dem zusammengebrochenen ankam, fand er ihn anscheinend bewusstlos. Blutüberströmt, Verbrennungen - aber das Blut kam anscheinend aus einer Wunde, einer tiefen Wunde in der linken Seite. Er musste Massen an Blut verloren haben und sich dann durch die Flammenhölle nach draußen gekämpft haben. Kurz durchzuckte Bewunderung für diesen Mann den Optio, dann begann er zu handeln. Es musste alles schnell gehen. In ihrer kleinen Station hatten sie auch ein kleines Valetudinarium, wenn, vielleicht, er könnte eine Chance haben. Und so entschied der Optio ihn unter Mithilfe zweier seiner Nautae den verletzten in Wachstation der Classis im Hafen zu bringen. Einer der beiden Nautae dachte glücklicherweise daran die WUnde notdürftig zu versorgen, der andere besorgte von irgendwoher ein Brett, damit sie den Mann darauflegen könnten. So beeilten sie sich in ihren kleinen Stützpunkt zu kommen.

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Auch einige der Nebengebäude waren nicht zu retten gewesen. Aber mit vereinten Kräften gelang es der bunten Helferschar schließlich die Feuer (denn aus dem einen brennenden Lagerhaus hatten sich verschiedene kleinere Brandherde entwickelt) unter Kontrolle zu bringen - für einige Gebäude zu spät, aber wenigsten hatte eine große Katastrophe abgewendet werden können.

Am nächsten Tag machten sich die Vigiles unter Mithilfe der Nautae der Classis daran etwas Ordnung zu schaffen. Die verkohlten, zum Teil noch nicht vollständig ausgekühlten Balken sollten weggeschafft werden. So arbeitete man eine Zeit, bis man einen grausigen Fund machte. Da wo einmal die Haupthalle des Lagers gewesen sein musste, fanden sie unter einer Menge Schutt die Reste von zwei verkohlten Leichen. Viel war nicht mehr zu erkennen, weder Kleidung, noch sonst irgendetwas - bis auf ein zwar etwas zerschmolzenes Schmuckstück, das einmal eine wunderschöne - und unter Umständen nicht billige Kette gewesen sein muss. Einer der Nautae sagte, dass was alle dachten - "Miserae!*". Als man im hinteren Bereich noch andere Leichen fand, wusste zwar niemand, dass hier ein Blutbad stattgefunden hatte, aber umindest fragte man sich warum diese Männer und Frauen das brennende Haus nicht verlassen haben. Vielleicht würde ja der Überlebende dazu Auskunft geben können...

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