Besuch auf dem Exerzierplatz

Tatsächlich wurde fleißig trainiert auf dem großen Platz. Nicht nur Praetorianer trainierten hier, sondern auch Urbaner. So gab es an einem Ende eine Gruppe Soldaten, die sich darin übten, gemeinsam zu agieren, sich gegenseitig zu schützen und wie eine undurchdringliche Mauer jeden Angriff abzuwehren. Dann waren Männer paarweise dabei, den Schwertkampf zu trainieren, andere kämpften gegen einen Pfahl. Wieder andere übten sich im Speerwerfen oder aber im waffenlosen Kampf. Einige Männer trugen sogar Zivilkleidung und eine für den Kampf ausgesprochen unpraktische Toga. Dann gab es noch einige Männer, die einfach um den Platz liefen oder durch Liegestützen oder andere Übungen ihre Kondition trainierten.

"Du weißt sicher, daß in dieser Castra sowohl die Cohortes Urbanae als auch die Cohortes Preatoriae untergebracht sind, oder? Kennst Du den Unterschied zwischen diesen beiden Truppen?" Da der Junge sich so für Soldaten interessierte, konnte er ihm schon zutrauen, diese Frage beantworten zu können.

Tatsächlich bezweifelte auch Valerian, daß je ein Sechsjähriger den Campus betreten hatte. Insoweit konnte Pius tatsächlich sehr stolz darauf sein, diese Ehre zu haben. "Ich gehöre zu den Praetorianern. Aber auch wenn es unsere Hauptaufgabe ist, den Kaiser und seine Familie zu beschützen, haben wir noch ein paar Aufgaben mehr. Wußtest Du, daß der Cursus Publicus den Praetorianern untersteht? Und wir verfolgen jede Art von Hochverrat. Außerdem stellen wir den Geheimdienst, den der Kaiser braucht, um immer über alles gut informiert zu sein. Wir bilden nicht selbst aus, sondern wir holen uns aus allen Legionen die besten Männer. Deshalb habe ich vorhin gesagt, daß der Soldat ein Elitesoldat ist. Er ist einer der besten Soldaten Roms. Und findest Du nicht, daß es so richtig ist? Den Kaiser sollten doch wirklich nur die allerbesten Soldaten beschützen, nicht?"

Es war, als hätte jemand eine Schleuse geöffnet. Aus dem Jungen sprudelten so schnell Fragen hervor, daß Valerian sich Mühe geben mußte, sie sich alle zu merken. "Die Soldaten da drüben üben sich darin, als Gruppe zu handeln. Denn das macht unsere Legionen so stark: Daß sie nicht nur gute Einzelkämpfer sind, sondern auch fähig sind, als Gruppe zu handeln, sich gegenseitig zu schützen und wie eine Mauer zu sein. Ja, wenn Du willst, darfst Du mein Gladius mal halten. Die Männer da unten trainieren mit Übungswaffen, nicht mit echten Schwertern."

Zwar trug Valerian zivil, aber da er im Dienst gewesen war, hatte er sowohl sein Kettenhemd unter der Zivilkleidung an, als auch sein Gladius unter der Toga versteckt. Dieses zog er nun und reichte es dem Jungen vorsichtig. "Es ist kein gewöhnliches Gladius. Mein Patron hat es mir geschenkt." Er deutete auf die schönen Verzierungen. "Die meisten Praetorianer sind beim Kaiser in Misenum und nicht hier. Was Du hier siehst, ist nur ein Teil der Truppe. Ein anderer Teil hält gerade im Palast Wache, ein wieder anderer ist in der Stadt unterwegs." Puh, was hatte der Junge noch gefragt? Achja, die Armmuskeln. Er schob also seinen Ärmel hoch und spannte den Arm an. "Na, was meinst Du? Sind die in Ordnung?" Die nächsten Fragen überging Valerian erst einmal, es waren so schon viel zu viele Informationen auf einmal.

Valerian schaute noch einmal prüfend zu den Männern und nickte dann. "Ja, sie machen das ziemlich gut, da hast Du Recht." Er beobachtete, wie der Junge zuerst mit dem Gewicht des Gladius' kämpfte, es dann aber doch schaffte. Er ließ ihn herumprobieren, wie sollte der Junge sonst ein Gefühl dafür bekommen? Über die Äußerung, daß er wohl jeden beim Armdrücken schlagen würde, mußte Valerian schmunzeln. "Naja, ich glaube, ein paar gibt es noch, die es noch besser können als ich. Aber viele sind es nicht, das kannst Du mir glauben!" Als Centurio kam man nicht mehr oft in den Genuß solcher Wettbewerbe. Aber als Legionär hatte er wie alle anderen sehr oft seine Kraft mit anderen gemessen.

Der Kampf gegen den imaginären Gegner war natürlich ein Sieg für Pius. Das war das praktische an imaginären Gegnern: Sie ließen sich relativ willig töten, auch wenn der Held ein wenig ungeschickt war. "Der Kaiser ist gerettet! Wie gut, daß Du gerade da bist, um ihn zu beschützen." Sein Arm zuckte schon, um den Jungen aufzufangen, damit er nicht in das Schwert fiel. Doch dann hatte Pius sich selbst schon wieder gefangen und Valerian fuhr sich schnell durch die Haare, als hätte er nie etwas anderes vorgehabt.

Valerian nickte. "Ja, ich kann das besser. Aber ich trainiere das auch schon viele Jahre lang jeden Tag. Dann ist es keine Kunst, es besser zu können. Du stellst Dich schon gar nicht schlecht an, das muß der Neid Dir lassen." Er nahm das Gladius und betrachtete es noch einen Moment. "Als mein Patron es mir gab, war ich unglaublich stolz. Es ist das schönste Schwert, das ich je in Händen halten durfte." Andächtig steckte er es wieder ein.

"Dein Bruder hat Dir das versprochen und nicht gehalten? Das ist wirklich nicht nett von ihm. Versprechen sollte man halten. Warum machst Du Dir nicht selbst eins? Es gibt doch bestimmt jemanden in der Casa Germanica, der Dir zeigen kann, wie man Holz bearbeitet, oder?" Allerdings mußte er zugeben, daß er sein erstes Übungsschwert damals von seinem Vater bekommen und nicht selbst hergestellt hatte.

Die nächste Frage des Jungen war schon nicht ganz so leicht, denn sie erinnerte Valerian an unschöne Ereignisse in seinem Leben. "Abgemurkst würde Mord bedeuten. Und nein, gemordet habe ich nie. Aber ich habe schon richtig kämpfen müssen und dabei auch getötet. Zwei mal war ich in Kämpfe verwickelt. Beim ersten mal habe ich einen Mann getötet. Beim zweiten mal war es eine richtiggehende Schlacht."

"Sehr gern, Pius." Valerian wußte nur zu gut, wie gern Jungen echte Waffen anfaßten und betrachteten. Wie gerne hätte er in dem Alter solch ein Gladius zur Hand genommen! "Ich weiß nicht, ob Senator Germanicus Sedulus etwas von Holzbearbeitung versteht. Aber wenn Du Geduld hast, ich habe nämlich nicht oft Zeit, dann will ich Dir gerne zeigen, wie man es macht. Hast Du ein Messer, mit dem man ordentlich schnitzen kann?"

Es war wohl ein sinnloses Unterfangen, einem Kind in dem Alter klarmachen zu wollen, daß das Töten eines Feindes nicht leicht war und nicht leicht sein durfte. In diesem Alter bestand die Welt aus Gut und Böse, Schwarz und Weiß. Also versuchte er es gar nicht erst. Der Junge würde es lernen. Eines Tages. "Aber sicher doch. Nicht so, daß ich nicht mehr hätte kämpfen können. Aber erwischt schon. Schau hier." Dieses Mal schob er den anderen Ärmel hoch bis zur Schulter. Dort war eine Narbe zu sehen, die ein Kind sicher beeindruckte.

Ohne zu ahnen, an für ein Messer der Junge dachte, nickte Valerian. "Das ist gut, sonst hätte ich Dir am Ende noch eins besorgen müssen. Denn das Messer ist wichtig. Weißt Du, mit dem richtigen Werkzeug und ein wenig Übung kann man so ziemlich alles schaffen." Beruhigt, daß der Junge gut ausgestattet war, strich er ihm kurz über den Kopf.

Als Pius seine gewaltige Narbe entblößte, zeigte sich Valerian natürlich auch gebührend beeindruckt. "Was für eine Narbe! Die kann sich aber wirklich sehen lassen! Und Du hast gewonnen, ja? Das ist gut. Eine gute Voraussetzung für einen guten Soldaten." Er fühlte sich schon wieder an seine Kindheit erinnert, wo das gegenseitige Zeigen von Narben eine sehr wichtige Sache zwischen den Jungen gewesen war. "Ein Germane hat mich da erwischt, ich weiß nicht, wer er war. Und ja, es hat verflixt weh getan. Aber davon darf man sich nichts anmerken lassen in einem Kampf. Aber das weißt Du ja gut, wenn Du Deinen Gegner auch noch besiegt hast."

"Was Du tun mußt? Viel trainieren. Jeden Tag. Paß auf, die beiden da sind gerade erst auf den Platz gekommen. Schau Dir genau an, was sie tun. Sie lockern und wärmen sich jetzt erst auf. Das ist wichtig, damit einem am nächsten Tag nicht alles weh tut. Damit fängst Du Dein Training an. Ihr habt ja einen Garten, nicht wahr? Nach dieser Übung läufst Du um den Garten. Zehn mal. Und siehst Du den Mann da hinten? Der macht Liegestützen. Nach jeder zweiten Runde machst Du fünf davon. Am Anfang fällt Dir das schwer und Du schaffst vielleicht noch nicht alles. Aber das wird sehr schnell leichter. Und irgendwann ist es so leicht, daß Du noch viel mehr schaffst. Mach das zwei Monate lang. Danach sage ich Dir dann, was Du dazu machst, um noch besser zu werden. Und wenn Dein Übungsschwert fertig ist, zeige ich Dir die ersten Bewegungsabläufe für den Schwertkampf." Er konnte das gut versprechen, wußte er doch, daß er ab und an mal in der Casa Germanica sein würde.

"Ein guter Sieg, wie es scheint", lächelte Valerian. Wieviele solcher Rangeleien hatte er als Kind bestanden? Nicht alle als Sieger. Aber doch oft. Er war eben ein ziemlicher Lausebengel gewesen. "Ja, ich war in Germania. Ich habe bei der Legio II in Mogontiacum gedient, bevor ich zu den Praetorianern kam. Hast Du immer in Rom gelebt?" Da Calvena nie etwas von dem Jungen erzählt hatte, konnte das nicht gut sein. Aber direkt fragen, wo er denn vorher gelebt hatte, das konnte er auch schlecht. Dann würde der Junge sich fragen, woher er wissen konnte, daß er bisher nicht hier gelebt hatte. Und Valerian wollte im Moment noch nicht offenbaren, daß er in der Casa Germanica sehr wohl bekannt war.

"Na, versuch es erst einmal, es ist nicht so leicht, wie es sich erst anhört." Außerdem wollte er dem Jungen nicht zuviel zumuten am Anfang. "Das ist gut, denn der einzige, dem es schaden würde, wärst Du selbst. Weißt Du, Training bringt nur etwas, wenn man es jeden Tag durchhält. Und Du bist es ja, der Soldat werden möchte." Valerian war gespannt, wie lange der Wunsch wohl anhalten würde und der Junge das Training durchhielt. Wenn der Wunsch tief und wahrhaftig war, würde er dabeibleiben. Und egal, ob er dann wirklich Soldat wurde, schaden würde es ihm ganz sicher nicht.

Anscheinend war der Junge zutiefst beeindruckt und hatte wohl schon von der Secunda gehört. Valerian fühlte sich natürlich geschmeichelt von den bewundernden Worten des Kleinen. "Du hast schon viel von Italia gesehen. Und nun bleibst Du in Rom? Das ist schön, dann sehen wir uns ganz sicher wieder." Er fragte sich noch immer, wer der Junge eigentlich war. Und er sprach gar nicht von seinen Eltern, das war auch merkwürdig. Besser, er fragte Calvena danach, ehe er bei Pius in ein Fettnäpfchen trat und ihn am Ende verletzte. Vielleicht war den Eltern ja was passiert.
"Ohja, ich trainiere jeden Tag mehrere Stunden. Das muß ich um in Form zu bleiben. Es gehört zu meinen Pflichten. Wenn ich es nicht tue, bekomme ich Ärger von meinem Vorgesetzten." Das sollte den Jungen vielleicht davon überzeugen, wie wichtig das regelmäßige Training tatsächlich war.

Und nun kam es, wie Valerian schon fast erwartet hatte. Der Junge wollte sich verdrücken, allein. Die Hand nahm Valerian erstmal nicht an. "Weißt Du, Pius, ein Mann steht zu seinem Wort. Und wir haben eine Abmachung, Du erinnerst Dich? Bist Du der Meinung, daß ich meinen Teil nicht ordentlich eingehalten habe? Hm?"

Ein eigenes Zimmer! Valerian schmunzelte, denn er konnte den Jungen gut verstehen. Wie stolz war er gewesen, als er damals ein eigenes Zimmer bekam und nicht mehr mit den Geschwistern zusammen wohnen mußte. "Mein Vorgesetzter ist der Praefectus Praetorio." Das war wohl die einfachste Erklärung. "Wenn Du es durchhältst, täglich zu trainieren, dann wirst Du bald sehr stark sein und laufen können wie kein anderer. Am Anfang ist es noch quälend. Aber schon in zwei Wochen wird es viel leichter sein und dann macht es richtig Spaß."

Der Junge ließ die Hand wieder sinken. Valerian nickte, als der Kleine behauptete, er hätte es einfach vergessen gehabt. Zwar glaubte er ihm nicht, aber es tat niemandem weh, einfach so zu tun. "Dann laß uns gehen. Weißt Du, ich kann verstehen, daß Du lieber allein zurück willst, weil Du meinst, das fällt weniger auf. Aber glaubst Du wirklich, die haben nicht schon lange gemerkt, daß Du ausgebüchst bist? Vielleicht fällt uns ja was ein, wie wir das Donnerwetter, das Dich erwartet, ein wenig abschwächen können?" Sie verließen den Exerzierplatz, um sich auf den Weg zur Casa Germanica zu machen.