atrium | Wenn Blumen verwelken...

Nigrina kam gerade von einem ausgiebigen Einkaufsbummel durch die Stadt zurück – den sie zwar liebend gern mit einem Besuch in den Thermen abgeschlossen hätte, aber noch sollte niemand merken, dass sie schwanger war, daher war ihr das zu riskant, sich nackt zu zeigen –, als sie das Atrium der Villa Aurelia von der Porta kommend betrat. Sie musste nur einen Schritt hinein gehen, um zu sehen, dass etwas nicht stimmte. Die Atmosphäre schien merkwürdig drückend zu sein, die Anwesenden waren wie erstarrt – und da waren Scherben und Wein auf dem Boden! Ohne dass sich irgendwer darum kümmerte, den Dreck wegzumachen! Nigrina runzelte die Stirn und schickte dem Sklaven, der bei der Sauerei stand, einen kalten Blick zu. „Mach das weg“, forderte sie ihn auf, und der Sklave gehorchte. Auch die aurelischen wussten inzwischen, dass mit der Flavia nicht zu spaßen war. Spätestens seit einem der ihren die Zunge herausgeschnitten worden war.

Nigrina indes näherte sich langsam dem kleinen Auflauf, der in der Nähe des Impluviums zu finden war. Ein ihr unbekannter Mann stand da, reichlich unauffällig im Äußeren, vor allem aber recht schmutzig. Dazu ein paar Sklaven. Und dann war da Flora, die am Rand des Impluviums saß und seltsame Geräusche von sich gab, die verdächtig nach Schluchzen klang. Nigrina runzelte die Stirn und schätzte die Situation im Bruchteil eines Moments ab. Hatte sie Lust darauf, sich nun anzuhören was um alles in der Welt da passiert war? Nein, eigentlich nicht, lautete die ehrliche Antwort. Allerdings: sie war Matrona. Mehr noch, sie war die Hausherrin. Verantwortlich für die Familienmitglieder. Und wer wusste schon, was für Neuigkeiten das wirklich waren. Flora jedenfalls schien schwer getroffen zu sein, und das ließ darauf schließen, dass es um irgendetwas Gewichtiges ging, und nicht etwa darum, dass beispielsweise ihr Lieblingskleid kaputt gegangen war.
Nigrina ging also zu ihrer verschwägerten Cousine und berührte sie leicht an der Schulter. „Was ist passiert, Flora?“

Eine von Prisca handgeschriebene Liste sowie einen Korb mit sich rumtragend wanderte Tilla durch die aurelischen Räumlichkeiten und suchte alle kleineren Gegenstände zusammen, welche Prisca im flavischen Heim um sich haben wollte. Weil es sonst nicht mehr 'genauso so wie drüben sein würde'. Tilla verstand die Aussage nicht ganz und zuckte die Schultern. Für sie war es die Hauptsache ein Dach uberm Kopf zu haben sowie reichlich Lebensmittel zu verzehren, ansonsten war es ihr egal, wie karg oder wie reich die Räume ausgestattet waren, in denen sie sich zuweilen aufhielt oder aufhalten musste. Jetzt musste sie ins atrium Erneut nahm sie einen kleineren Gegenstand und legte diesen in den Korb. Diesmal war es eine kleine Vase. Nun bemerkte die junge Frau, dass durch die Wegnahme nun etwas auf der Anrichte fehlte, was die Vase ersetzen könnte. So ein Pech!

Dass weitere Leute am selben Ort befanden, bekam Tilla mit. Die stumme Sklavin hatte jedoch nichts mit ihnen zu tun und bewegte sich leise, um niemanden zu verärgern, wie ein lautloser Schatten von Stelle zu Stelle. Ganz so, wie man es von ihr, einer Sklavin, erwartete. Die Ohren blieben gespitzt, deshalb bekam sie die Nachricht von dem alten Mann mit. Wie? Was? Narcissa verstorben? Was war denn nur los, dass die Götter die Reihen der Herren und Herrinnen nur so lichteten??!??! Auch die Sklavin der Blümchen war kreideweiss im Gesicht geworden. Langsam stellte sie den Korb auf den Boden und ging ein paar Schritte nach vorne aufs impluvium zu. Das Becken war durch den beinahe ständigen Regen sehr voll. Bevor sie jedoch Blümchen Flora erreichen konnte, kam eine Frau dazu, die sogleich alles zu erfassen wusste. Es war die Frau von Lupus, die Flavierin, die sich eingeheiratet hatte. Sie gab sogar Befehle. Tilla stand momentelang unentschlossen auf dem Fleck, nicht wissend, was sie machen und ob sie gehorchen sollte.

Das letzte gut gemeinte 'sich-um-jemanden-kümmern' war ganz schön in die Hose gegangen. Ihre kurzen Haare zeugten davon. Schliesslich drehte sie sich um, winkte dem Sklaven, welcher das Geschirr verloren hatte, mit dem Aufwischen zu beginnen. Tilla zuppelte ein eigenes Tuch hervor und kniete sich nieder, um das Aufwischen zu beginnen. Die einzelnen Scherben steckte sie in einen heil gebliebenen Teil des Wasserkruges. Bald schon rochen ihre Hände nach Wein, ein für Tillas Nase widerlicher Geruch! Um sie von Geruch und Farbe zu reinigen, beugte sie sich zum Wasser und begann die Hände zu waschen, immer wieder besorgte Blicke zu Flora werfend. Das Händewaschen dauerte nicht lange. Tilla erhob sich und winkte den Sklaven mit sich. Auf der Wachstafel schreibend notierte sie für ihn was sie zu tun gedachte und dass er aufpassen sowie hilfsbereit sein sollte. Danach rannte die stumme Sklavin zur Haupttür der Villa Aurelia, raus auf die Straße und weiter zur Villa Flavia.

Der Sklave spurte, das war alles, was Nigrina wissen musste. Nachdem das sicher gestellt war, achtete sie nicht mehr weiter auf das übrige Gewusel im Atrium, sondern widmete sich der Aurelia, die wie ein Häuflein Elend da saß. Auf Nigrinas Berührung hin sah sie auf, fing an zu schluchzen – beantwortete allerdings nicht die Frage, was in der Flavia einen leichten Unwillen aufkeimen ließ. Da kam sie schon herbei, um da zu sein, gegebenenfalls sogar zu helfen, wenn es möglich war, und dann bekam sie noch nicht einmal eine Antwort?
Allerdings kam es noch schlimmer, denn der Fremde, der da immer noch mitten im Atrium stand und eine Wolke aus abgestandenem Schweiß verbreitete, die Nigrina in ihrem momentanen geruchsempfindlichen Zustand noch unerträglicher fand als es ohnehin schon der Fall gewesen wäre – dieser Fremde also ergriff einfach das Wort und sprach sie an. „Habe ich mit dir gesprochen?“ Ihre Stimme wurde nicht lauter, war im Gegensatz sogar der augenblicklichen Stimmung angepasst eher leise, aber um nichts weniger lauernd. Zwar wusste der Kerl, was sich gehörte im Bereich der Begrüßung. Aber er hatte ungefragt gesprochen. Wenn sie von ihm hätte wissen wollen, was passiert war, hätte sie ihn gefragt, aber sie hatte mit Flora gesprochen, nicht mit dem Kerl. Und sie wusste schon, warum sie es bevorzugte, mit Sklaven und Bediensteten so wenig wie möglich zu reden, sah man von simplen Anweisungen einmal ab – diese zeigten leider häufig die Tendenz, die Gelegenheit zu nutzen und einen dann mit unnötigen Details zu versorgen, wie in diesem Fall beispielsweise wie dem eigenen Namen. Was Nigrina nicht im Mindesten interessierte. „Du wartest, bis du gefragt wirst“, fuhr sie fort, noch bevor der Kerl die Chance hatte auf ihre – ohnehin rhetorische – Frage zu reagieren. Und dann wedelte sie mit der Hand vor ihrer Nase herum, während sie eben diese rümpfte. „Und um Iunos Willen geh ein paar Schritte zurück.“

Trotz ihrer Reaktion auf seine vorlaut geäußerten Worte sah Nigrina natürlich durchaus, dass er auch etwas tatsächlich Informatives von sich gegeben hatte. Sie wandte sich wieder Flora zu und ließ sich nun neben ihr nieder. Narcissa. Der Zwilling. Die potentielle Vestalin. Auf ihrer Sponsalia hatten sie sich gesehen, danach auch noch das ein oder andere Mal, aber dann war das Mädchen abgereist, zu ihrer Mutter, um diese noch einmal zu besuchen, bevor sie den Vestalinnen beitreten sollte. Und die war jetzt tot? Was für eine Schande. Als Vestalin hätte sie einiges an Prestige bringen können.
„Oh, Flora...“ Wieder legte sie ihre Hand sacht auf die Schulter der Aurelia, ließ sie diesmal dort. Auch wenn sie selbst zu dem Typ Mensch gehörte, der mit Berührungen dieser Art nicht viel anfangen konnte, hieß das nicht, dass sie nicht um die Wirkung eben solcher Art von Nähe auf viele andere wusste. Gerade in solchen Situationen. Sie hatte es ja selbst vor nicht allzu langer Zeit erlebt, als Vera gestorben und Aulus am Boden zerstört war. Entsprechend ehrlich mitfühlend klang ihre Stimme. „Ich habe zwei Schwestern verloren, aber einen Zwilling... ich mag mir gar nicht vorstellen, wie das für dich sein muss.“ Fakt war, sie konnte es sich nicht vorstellen. Sie hatte zu keiner ihrer Schwestern ein sonderlich enges Verhältnis gehabt – wobei Leontia noch diejenige gewesen war, die ihr am nächsten stand, das allerdings mehr, weil sie zu ihr aufgesehen, sie bewundert hatte, nicht weil sie sie tatsächlich so innig geliebt hätte. Nein, Nigrina konnte sich nicht vorstellen, wie Flora sich wohl fühlen mochte. Veras Tod hatte in ihr zwar Betroffenheit ausgelöst, ihr zugleich aber auch ein fast schon absurdes Gefühl von Lebendigkeit verliehen. Sie war nicht von Pluto geholt worden. Leontia. Vera. Zahllose andere, wie jetzt Narcissa. Menschen starben. Kein Wunder, sie waren so furchtbar zerbrechlich, wenn man es genau betrachtete. Sie aber lebte. Und sie hatte festgestellt, dass sie das selten so intensiv spürte wie in jenen Momenten, in denen sie die Nachricht vom Tod eines Menschen erhielt, den sie besser gekannt hatte. Aber das war nichts, was sie mit Flora hätte teilen können. Selbst wenn die Aurelia nicht ähnlich betroffen gewirkt hätte wie Aulus nach Veras Tod, hätte Nigrina wohlweislich ihre Klappe gehalten.
Während ihre Finger sachte Streichbewegungen auf Floras Schulter vollführten und sie beschloss, die Aurelia erst mal weinen zu lassen, sah Nigrina auf und nickte dem fremden Plappermaul kurz zu, zum Zeichen, dass sie diesmal ihn ansprach. „Was genau ist passiert?“

Als Flora sich ihr regelrecht an den Hals warf, musste Nigrina sich zum ersten Mal bemühen, ihre Fassade aufrecht zu erhalten. Götter, bitte, die Aurelia verwandelte sich in einen regelrechten Wasserfall, der sich über ihren Hals, ihre Schulter und ihr Kleid – ihr neues Kleid, von dem ihr Mann besser gar nicht erst erfuhr, was es gekostet hatte, selbst wenn er es nicht hatte zahlen müssen! – ergoss, und Nigrina wollte gar nicht daran denken, was in nicht allzu ferner Zukunft aus der Nase ihrer angeheirateten Cousine kommen – und an ihr kleben bleiben! – würde, wenn diese weiter so heulte.
Dennoch, Nigrina riss sich nachgerade tadellos am Riemen. Sie sprang nicht auf, wie sie es am liebsten getan hätte, sie zuckte noch nicht einmal weg, sondern legte stattdessen tröstend einen Arm um die bebenden Schultern Floras. Sie war immerhin schwanger. Sie hatte in den vergangenen Wochen weit mehr und weit abstoßendere Körperflüssigkeiten von sich gegeben, als sie bis dahin für möglich gehalten hätte, und das durch ihren Mund. Und sie hatte eine Geburt vor sich, die noch viel ekelhafter werden würde. Da war das hier doch wohl ein Klacks dagegen.

Sie saß also neben der Aurelia und ließ sie erst mal einfach weinen. Aulus war ja ähnlich gefühlsduselig, da hatte sie schon genug Erfahrung um zu wissen, dass es in solchen Fällen das Beste war, einfach abzuwarten. Der Kerl indes, der nach ihrer Zurechtweisung brav ein wenig zurückgegangen war und geschwiegen hatte, wie es sich gehörte für ihn, folgte nun ihrer nebenbei geäußerten Aufforderung und erzählte, was passiert war. Und Nigrinas Kopf fuhr hoch. „Sie ist WAS, bitte?“ entfuhr es ihr. „Geritten? Eine Patrizierin?“ Nigrina konnte sich gerade sich gerade noch so das selber Schuld verkneifen, das ihr auf den Lippen lag. Die empörte Fassungslosigkeit ob dieser Neuigkeit allerdings konnte sie nicht verschleiern. Geritten! Welche Römerin mit Anstand im Leib ritt denn bitteschön? Und dann auch noch offenbar häufig genug, dass sie gut reiten konnte, und dass es nichts besonderes war?!? Nigrinas Urteil über die Zwillinge war ja ohnehin eher zweifelnd gewesen, wie schlicht bei den meisten Menschen, die sie kennen lernte, aber das hier war eine Information, die ihre Meinung gehörig absacken ließ. Reiten. Reiten! Eine Römerin, eine Patrizierin! Ritt wie ein Bauer durch die Gegend! Das musste an dem syrischen Blut liegen, das über die paar Generationen einfach noch nicht hatte ausdünnen können.

Sie begleitete Prisca den ganzen Weg bis zur Villa Aurelia und sah zu, dass Prisca endlich das atrium erreichte. Immer noch saß Flavia Nigrina bei dem nun alleine am Leben gelassenen Blümchen Flora auf der Umrandung des impluviums. Tilla tauschte fragende Blicke mit Prisca aus. Solle sie ihre Herrn bis hin zu den knieenden Frauen geleiten oder Prisca den restlichen Weg zu Flora alleine gehen lassen? Ohne, dass es ihr bewusst wurde, legte sie ihr eigenes Taschentuch in die andere Hand von Prisca und liess die Herrin machen was sie wollte. Schliesslich trat Tilla in den Hintergrund, stellte sich zu dem Sklaven, der vorhin alles verschüttet hatte. Von diesem Malheur war inzwischen nichts mehr zu sehen. Tilla nickte ihm anerkennend zu und wartete die Frauen aufmerksam beobachtend ab, was nun geschehen würde. Natürlich war sie bereit sofort einzugreifen, wenn sie benötigt oder gewünscht wurde.

Nigrina runzelte die Stirn. Vorhin war der Bote noch geschwätzig gewesen – und jetzt, wo sie mit ihm sprach, antwortete er auf einmal nicht mehr? Und dann auch noch bei so einer Sache?Die Flavia gab sich gar keine Mühe, ihre Fassungslosigkeit zu verbergen. Sie sah auch gar keinen Grund darin. Das war einfach eine Schande, dass eine Patrizierin einfach so in der Gegend umher geritten war, als sei sie ein einfacher Bauer, der von A nach B kommen musste und zu faul war, um zu Fuß laufen – und sich natürlich keine Sänfte samt Träger leisten konnte. Und da rechnete sie die Gefahren noch nicht einmal mit ein, die das Reiten so mit sich brachte! Gut, Narcissa hatte Vestalin werden wollen, da konnte es ihr natürlich herzlich egal sein, ob sie womöglich unfruchtbar wurde durch das ständige Geschaukel. Aber da war ja noch das Risiko eines Unfalls, und was die Aurelia davon hatte, sah man ja nun. Jetzt konnte sie Pluto erklären, warum um alles in der Welt sie sich auf ein Pferd gesetzt hatte.

Dem Kerl ihr gegenüber sah sie allerdings immer noch auffordernd entgegen. „Ich warte“, sagte sie eisig, während zugleich ihre Finger in einer stetigen Bewegung über Floras Schultern strichen, um ihr auf tröstende Art zu vermitteln, dass sie da war.

Es gab Klänge. Dann gab es Laute. Es gab Geräusche. Und schließlich gab es in Rom auch jede Menge Lärm, was sich nicht vermeiden ließ in einer Stadt mit so vielen Einwohnern. Das Gekläffe der Wachhunde, das nächtliche Rumpeln der Fuhrwerke, die tausend Stimmen, die man in den eigenen Villen so gut wie möglich auszusperren versuchte... Aber nichts war auch nur halb so enervierend wie das Heulen und Schluchzen eines Kindes an der Schwelle zur Frau. Sextus hatte nichts gegen junge Frauen. Wirklich nicht. Ganz und gar nicht. Die waren frisch, knackig und so eifrig, dass es die helle Freude war, wenn man sie mit ein paar Komplimenten aus der Fassung gebracht hatte und endlich voranschreiten konnte mit dem, was einen überhaupt das Gespräch mit einer solchen erst beginnen lassen hatte.
Aber dieses ständige Geheule wegen alles und jedem, weil die Welt ungerecht und schlimm war und man als Frau ja doppelt arm dran wäre und so weiter und so weiter... Nein, da gab es nur wenig Geräusche, die dieser Elegie des Jammerns etwas entgegensetzen konnten.
Und genau so eine schien sich im Atrium abzuspielen, als Flora in hoher Stimmlage zu heulen und schluchzen anfing. Eigentlich wartete Sextus auf das nun den Gesetzen eines jugendlichen Wutausbruches Gestampfe zu ihrem Cubiculum, vielleicht gepaart mit einem Ausruf über die Ungerechtigkeit der Welt/der Männer/der Götter/der Stadt/einer ihm ohnehin unbekannten Freundin, bevor eine Tür heftig zuflog und weiterer enervierender Lärm in einem Kopfkissen erstickt wurde. Doch irgendwie ließ die erwartete Ereignisabfolge auf sich warten. Nichts geschah. Das Heulen blieb und wurde noch eine Spur heller und nervtötender.

Als nach zehn Minuten immer noch kein Ende in Sicht schien, stand Sextus von seinem sehr bequemen Schreibtisch in seinem Officium auf und ging doch einmal nachschauen. Wenn eine Frau so rumheulte, wollte sie gefunden werden. Seine Cousinen machten da keine Ausnahme. Und wenn sie sich schon solche Mühe gab, aufzufallen, und ein bisschen Aufmerksamkeit zu heucheln hieß, dass er danach 1. seine Ruhe hatte und 2. der beste Cousin der Welt war, dann opferte er eben ein wenig Zeit. Notgedrungen.
Also kam er ins Atrium, fand dort wie zu erwarten Flora (am Heulen), wie weniger zu erwarten Nigrina (am Trösten) und gänzlich unerwarteter Weise einen häßlichen Kerl (am Rumstehen).
“Was ist hier los?“ verlangte er zu wissen. Er ließ seine stimme durchaus etwas schneidend sein. Wenn Flora am Heulen war und der Kerl hier rumstand, musste man kein Genie sein, um zu erkennen, dass er daran wohl schuld war. Was hieß, dass das heutige Theaterstück nicht „Der Charmeur“ hieß, sondern eher „Der Erretter von Jungfern in Nöten“. Da musste man schon ein wenig selbstbewusster auftreten und nicht durch freundliches Gehabe seinem Gegenüber den Eindruck vermitteln, als sei man wirklich an ihm als Person interessiert. Noch dazu, wo der Kerl heruntergekommen genug aussah, um Sklave zu sein, wenngleich die Bulla fehlte. Libertinus oder Peregrinus vielleicht. Nichts von Wert.

Nigrinas Geduldsfaden, der generell schon nicht besonders belastbar war und jetzt, im schwangeren Zustand, noch weniger, wurde zusehends dünner und stand bald kurz vor dem Reißen. Eine Patrizierin, die ritt, eine andere, die vor Trauer und Verlust derzeit zu nichts zu gebrauchen war – was Nigrina nicht wirklich nachvollziehen konnte –, ein vollgeheultes Kleid und ein Bote, der erst plapperte und dann seine eigene Stimme verschluckt zu haben schien. Nicht das, was Nigrina sich unter einem gelungenen Tag vorgestellt hätte.
Insofern war es durchaus ein Lichtblick für sie, als Sextus das Atrium betrat. Wenigstens einer, der seine Sinne beisammen hatte. Sie sah zu ihm. „Narcissa ist tödlich verunglückt“, teilte sie ihm ruhig mit. Sie dachte gar nicht darüber nach, ob die Frage womöglich an den Boten gerichtet gewesen sein könnte – das lag außerhalb ihres Vorstellungsvermögens. Der Bote war ein simpler Bediensteter, vielleicht sogar Sklave. Natürlich war er vorerst einmal nicht gemeint, solange zwei Patrizierinnen anwesend waren. Und von denen war ja nur eine in der Lage zu reden. Mit gerunzelter Stirn deutete sie eine Kopfbewegung in Richtung des Kerls an. „Laut ihm ist Narcissa bei einem Ausritt vom Pferd gestürzt.“ Sie warf einen Blick auf Flora, die immer noch an sie gelehnt da kauerte, ihr Gesicht an ihrer Schulter verbarg und von nicht enden wollenden Schluchzern geschüttelt wurde. „Holt einen Medicus“, warf sie in die Runde, an keinen bestimmten Sklaven gerichtet – aber natürlich reagierten sie dennoch.

Anstelle des Kerls, der wie angewurzelt und auch ebenso stumm wie eine Pflanze einfach stehen blieb und sich nicht rührte, antwortete seine Frau, was geschehen war. Narcissa war tot. Aber nicht nur irgendwie, nein, von einem Pferd gestürzt. Reiten. Als Frau. Wie dämlich bei allen Parzen war die Mutter der Zwillinge, dass man ihr nicht einmal die einfache Aufgabe überlassen konnte, ein Mädchen von 16 Jahren kurz bei ihr unterkommen zu lassen, ohne dass die etwas vollkommen unstandesgemäßes machte und sich dabei auch noch das Genick brach?! Sextus blieb kurz einfach stehen und beobachtete die Szene wie ein außenstehender ruhig und analytisch. Tief in seinem innersten formierte sich das steigende Bedürfnis, etwas Schönes zu zerstören. Nicht, weil es etwas getan hatte, nicht, weil es schön war und damit nicht zu dieser häßlichen Situation passte. Schlicht und ergreifend, weil er es konnte. Doch im Moment konnte er diesen urgewaltigen Trieben nicht nachgeben, musste Hausherr spielen und ruhig bleiben. Die Sklavin, die er sich heute Nacht nehmen würde – und das würde er – würde wohl die Konsequenzen dieses Ärgernisses tragen müssen.

“Sie ist nicht von einem Pferd gestürzt. Sie starb beim Sturz von einer Leiter.“ Sextus sagte es, als wäre das eine feststehende Tatsache. Und im Grunde war es damit auch eine. Er würde sicher nicht zulassen, schon gar nicht während der Verlobungszeit zwischen Flora und seinem Patron, dass so eine Geschichte die Runde machte, die Aurelierinnen würden reiten. Bauern ritten auf ihren Eseln zum Markt, Eques ritten hier und da mal (weswegen sie ja auch Eques hießen), Soldaten ritten vielleicht noch in die Schlacht. Zumindest, sofern sie zu einer Ala gehörten und keiner Legio, und damit den Fußtruppen. Legionskommandanten und Offiziere ritten. Aber Patrizierinnen ritten unter keinen Umständen, und schon gar nicht sich selbst zu Tode. Jedes Kind wusste, dass reiten unfruchtbar machte, und Sextus würde nicht zulassen, dass Gerüchte aufkamen, die Aurelierinnen seien unfruchtbar.
Das Geheule und Geschluchze von Flora ignorierte er dabei, auch wenn die den Kerl hier aus den Augen haben wollte. Sie war hysterisch und am kreischen, darüber hinaus jung und eine Frau. Nicht unbedingt die beste Grundlage, als dass Sextus ihren Wünschen verständnisvoll nachkommen würde. Nicht, solange es noch etwas zu klären galt. Auch wenn er wenigstens so tun musste, als interessiere ihn ihre Gefühlswelt. “Vielleicht möchtest du sie hineinbringen und hinlegen, bis der Medicus kommt?“ Er sprach es ruhig, mit einem Anflug von Sorge in der Stimme mit Blick auf das Häuflein Elend.

Auch für Sextus war Narcissas Tod eine Katastrophe. Als vestalin hätte Narcissa der Familie hohes Ansehen bringen können. Wenn sie nicht irgendwo im Laufe ihrer Dienstzeit durch so etwas dämliches wie einen Reitunfall (Sextus kam über diesen Punkt einfach nicht hinweg) gestorben wäre, sie hätte bis zur Virgo Maxima aufsteigen können. Aber das war für ihn kein Grund, sich so gehen zu lassen, wie Flora es tat. Aber als Frau hatte diese wohl auch die Pflicht, lautstark jammernd zu klagen und zu heulen und sich die Haare zu raufen. Dennoch konnte er nur Verständnis heucheln. Seine Sorge hingegen hatte durchaus einen greifbaren Ursprung. Wenn Flora sich weiter so echauffierte, würde sie am Ende nicht mit einer kürzeren Trauerzeit einverstanden sein, so dass die Hochzeit mit Tiberius Durus planmäßig stattfinden konnte. Während der Trauerzeit durfte sie nicht heiraten. Was ein kleines Problem darstellte. Also galt es, sie ruhig zu stellen, und sei es mit einem Schlaftrunk.
Und es galt, diesem Hampelmann hier noch klarzumachen, dass er seine Pferdegeschichte am besten gleich wieder vergaß. Sextus wandte sich also wieder der schweigsamen Pflanze zu, um ihn noch ausdrücklicher zu instruieren. “Ich hoffe, dass dieses Missverständnis mit dem Reiten für alle Zeit geklärt ist, und du auch die Mutter des Mädchens von solcherlei Aussagen abhalten kannst. Ein Sturz von einer Leiter ist so schon tragisch und schlechtes Omen genug, meinst du nicht?“ Natürlich war das eine rhetorische Frage. Aber Sextus hatte auch wenig Skrupel davor, zu drastischeren Mitteln zu greifen, um diesen Blödsinn zu unterbinden. Und er würde diesbezüglich noch mit Ursus wohl oder übel schreiben müssen.

Nigrina musterte ihren Mann, während sie ihm in knappen Worten mitteilte, was sich zu getragen hatte. Sie kannte ihn mittlerweile gut genug, um zu ahnen, dass er ähnlich wie sie so gar nichts von der Neuigkeit hielt, die er serviert bekommen hatte – und das nicht so sehr, weil, sondern vor allem wie seine Cousine gestorben war. Aber wie üblich beherrschte Sextus sich perfekt. Es war ihm nicht das Geringste anzusehen, was wohl wirklich in ihm vorgehen mochte, und selbst – oder vielleicht sogar gerade – in dieser Situation, in der sie fassungslos war über die Umstände von Narcissas Tod, in der Flora nach wie vor Rotz und Wasser auf ihre Schulter heulte, konnte sie nicht umhin ihn dafür zu bewundern. Sie wollte das auch können. So sehr sie sich im Augenblick auch im Griff haben mochte, insbesondere was Flora betraf, und gebührende Betroffenheit zeigte, und so wenig sie ihre Empörung verbergen wollte, weil das einfach ein Unding war, dass Narcissa geritten war – es blieb die Tatsache, dass ihre Fassade nicht einmal dann perfekt gewesen wäre, wenn sie es gewollt hätte. Sextus hingegen wirkte tadellos.

Als ihr Mann dann etwas sagte, nickte Nigrina nur widerspruchslos. Sturz von einer Leiter. Das klang gut, das klang sehr gut. Das mit dem Reiten konnte man ja kaum herum erzählen. Auch wenn sich die Frage stellte, was Narcissa wohl auf einer Leiter zu suchen gehabt hatte... aber das war deutlich besser als die Wahrheit. Der Bote würde dazu gebracht werden müssen, sich an diese Version zu halten. Die Sklaven hier, jedenfalls die ihren, würden sich an alles halten, was man ihnen sagte, aber es konnte nicht schaden, es ihnen in diesem Fall noch einmal besonders einbläuen zu lassen. Dann war da noch Flora. Aber die war gerade so außer sich, dass sie sich später vielleicht selbst nicht mehr so genau daran würde erinnern können, woran Narcissa genau gestorben war... Vielleicht hatte sie es auch gar nicht mitbekommen, als der Bote ihr das erzählt hatte, war Flora ja schon völlig aufgelöst gewesen. In diesem Fall würde es auch für den überlebenden Zwilling nur die Wahrheit sein – aber das blieb abzuwarten, woran Flora sich später noch würde erinnern können. Aber die Mutter gab es auch noch. Lucretia und ihre Bediensteten.
In ihre Gedanken hinein platzte Flora mit der Forderung, dass der Bote verschwinden sollte, und Nigrina verzog ganz kurz das Gesicht, als die plötzliche Bewegung sie spüren ließ, wie feucht der Stoff an ihrer Schulter geworden war. Erneut war es Sextus, der sie in gewisser Hinsicht rettete, indem er sie ablenkte. „Ja, das ist wohl besser“, antwortete sie ihm ruhig und verstärkte sachte den Druck der Hand, mit der sie nach wie vor über Floras bebende Schultern strich. Sie löste sich noch mehr von ihrer angeheirateten Cousine, erhob sich und versuchte Flora mit angedeutetem Druck verständlich zu machen, dass sie ebenfalls aufstehen solle. „Komm, Flora. Ich bringe dich in dein Cubiculum.“ Scheinbar geduldig stand Nigrina da und wartete auf eine Reaktion, während sie nebenbei weiterhin ihrem Mann lauschte, der nun dem Boten ins Gewissen sprach. Sie würde einen Dreck tun und sich selbst, noch dazu schwanger wie sie war, in irgendeiner Form körperlich anstrengen, um Flora zum Aufstehen und Gehen zu bringen. Sollte die Aurelia nicht innerhalb der nächsten Augenblicke reagieren, würde sie sie vom Parther oder einem anderen Sklaven tragen lassen, aber zunächst wollte sie Flora die Gelegenheit geben, zur Vernunft zu kommen, weit genug jedenfalls um zu begreifen, dass das Bett für sie im Moment wohl tatsächlich der beste Ort war.