Stadttor Mantua | Noch näher heran..

"Ist ein ungünstiger Zeitpunkt", antwortete einer der Soldaten. "Die halbe Stadt ist krank, die anderen trauen sich nicht raus oder sind weg. Hier gibt's nix aufzufrischen. Versucht's besser bei den Höfen im Umland. Da sind die Gesunden."

Über die Frage, wo die nächsten Höfe lagen, musste der Soldat nicht lange nachdenken. "Die Richtung: nicht mal 'ne Meile. Auf der anderen Seite der Stadt dürfte es auch nicht viel weiter sein. Könnt sie auf dem Weg nach hier eigentlich kaum übersehen haben!" Schließlich waren die Höfe von der Fernstraße aus erreichbar. Bei der nächsten Frage blickt er erstmal zu seinen Kameraden. "Pest? Heißt das so? Hab' ich bisher noch nicht gehört. Ach, egal." Er wandte sich wieder der Reisenden zu. "Helfen? Kannst du die Götter umstimmen?"

"Gute Reise!", wünschte der Soldat. Angesichts der zahlreichen Kranken konnte er das Gekicher nicht ganz nachvollziehen. "Warum fragte sie nach den Höfen, wenn sie die Höfe gesehen hat?", fragte er dann seine Kameraden. Als Antwort bekam er nur ein mitleidiges Schulterzucken.

Einige wenige Meilen von Mantua war zu diesem Zeitpunkt auch Servianus unterwegs gewesen an jenem sonnigen Spätsommertag. Zwar waren die decuriones bei ihren Beratungen davon ausgegangen, dass die legio auch Kundschafter in den Süden entsandt hatte, aber die Stadtväter wollten sich nicht gänzlich auf andere Verlassen. Offiziell nannte man es, die legio um einige Sorgen entheben, inoffiziell befürchtete man natürlich, dass die Soldaten erst die Offiziere informieren würden und erst anschließend die Stadt, sodass man viel Zeit verlor.
Servianus war nun damit beauftragt einigen Männern, meist vertraute Sklaven und Klienten, die man an den südlichen Grenzen der civitas auf Güter und Gasthäuser im Besitz der reichsten Stadtbewohner geschickt hatte, einen Besuch abzustatten und ihnen ein Handgeld zukommen zu lassen. Er selbst hatte sich dafür anerboten, zum einen um seine Vertrauenswürdigkeit weiter zu beweisen, als auch um etwaige Informationen als einer der ersten abzugreifen.

Er war mittlerweile durch gekommen und wollte auf den Hauptweg zurückkehren, als er eine kleine Gruppe auf der Straße ausmachte. Sorgsam hieß er sein Pferd zu halten. Kuriere? Reisende? Aber wer reiste in dieser Zeit, also doch Kuriere? Und wenn ja, was mochten sie für Botschaften mit sich bringen. Servianus erinnerte sich an die Täuschung mit dem Getreide, ob es darum ging. Das konnte dann in der Tat problematisch werden. Vor allem da die legio sich kürzlich erst öffentlich positioniert hatte. Er rechnete kurz nach, unwahrscheinlich, dass es schon die Reaktion darauf war. Und wenn es doch gute Nachrichten waren? Dann soltle man nicht zagen.
Kurz entschlossen trieb er sein Pferd an und merkte, dass die Reiter es nicht allzu eilige zu haben schien. Bis auf einen, der ihm aber kleiner erschien, als die übrigen. Tatsächlich stellte er im Näherkommen fest, er war kleier, hatte die Größe eines Kindes. Und das andere, er erkannte im Licht schimmernde blonde Haare, länger als die eines Mannes. Bei Venus perfektem Busen, das war eine Frau, die dort ritt als käme sie aus dem Land der Amazonen. Das musste er sich genauer ansehen, dachte er und trieb sein Pferd weiter an, bis er in Rufweite der Gruppe kam.
"Heyho!"
rief er, um die Reiter auf sich aufmerksam zu machen. Vielleicht eine Familie auf der Flucht? Kaum würden sie mit Frau und Kind Spione sein, oder eine Strafkation einleiten sollen. Apropos Frau, nicht nur deren Haare gefielen ihm schon auf den ersten Blick, je mehr von ihr erkennen konnte, desto besser gefiel sie ihm und schon fing er an zu bedauern, dass sie mit Mann und Kind reiste. Aber so musste er sich eben zurückhalten und erging sich in einer unverfänglichen Begrüßung.
"Wohin des Weges, liebe Leute?"
während er sprach hob er die Hand zu Gruß, wie auch um zu zeigen, dass er keine feindlichen oder verbrecherischen Absichten hegte.

Die Tage hatten bei Rufus etwas bewegt, denn er hatte das Reiten gelernt. Ob er es nun mochte oder nicht musste er noch entscheiden. Sicher, man musste nicht selber laufen und das Reisen ging so auch schneller, aber man musste sich um das Tier unter sich kümmern und am Abend tat einem der Hintern weh. Aber ausruhen war dann auch nicht, weil man dann ein Lager aufschlagen musste oder sonst irgendeine Art von Arbeit auf einen zukam. Eigentlich mochte er das Reiten doch nicht, was wohl daran lag, dass er faul war und gerne den bequemeren Weg nahm. Allerdings war zu Fußgehen auch nicht bequem. Aber Reiten war auf Dauer öde.
Endlich, nach Rufus Geschmack dauerte die Reise ohnehin schon viel zu lange, kam dann der Zielort in Sicht, eine Stadt deren Name er immer vergaß, obwohl er Sontje ständig danach fragte. Aber egal. Gerade wollte er Njörd ein wenig galoppieren lassen, da meinte Sontje er sollte es nicht tun. Manchmal war sie voll die Spaßverderberin. Vor allem auf der Reise, wo Mama nicht dabei war, zeigte sie ihr wahres gesicht, nämlich dass sie auch schlecht gelaunt sein konnte und eben den Spaß verderben konnte. Natürlich sagte er ihr das nicht, damit sie nicht noch strenger wurde.
Ein wenig verdrehte er nun schon die Augen und unterdrückte ein Stöhnen, das mochte sie nämlich nicht, wenn er es tat. Langweilig war ihm und er hoffte, dass es in der Stadt besser werden würde. Es konnte ja nicht sein, dass ihm langweilig war und er auch nichts machen durfte, was spaß machte. Pfeifen durfte er nicht, das nervte Gefjon, singen auch. Nicht einmal reden durfte er, denn dann musste er seinen Wissensdurst stillen und das ging auch allen auf die Nerven. Jetzt aber schwieg er nicht, wo Sontje doch von irgendeiner Legion redete, die ausgezogen war. Was trieben die Soldaten denn nackt? Den Feind zu Tode erschrecken? "Was haben sie denn ausgezogen Sontje?", fragte er sie daher. Er hatte ja keine Ahnung, dass Auszug nichts mit dem Ausziehen zu tun hatte.

Heilsa? Das war eine Begrüßung die er noch nie gehört hatte. Oder hatte er sich einfach verhört? Noch übertönte das Schlagen der Pferdehufe auf die Pflastersteine ja immer wieder Silben und ganze Worte.
Dazu kam noch die Ablenkung durch die vom Wind gelösten Haarsträhnen. Begleiter. Das klang in seinen Ohren auch schon deutlich besser as Verlobter oder gar Ehemann. Dafür sprach auch, dass die junge Frau offensichtlich so eine Art Wortführerin war.
"Ich bin auf dem selben Weg, so scheint es. Und ja, die taberna kenne ich, ich kann euch gerne hinführen. Mein Name ist übrigens Titus Iulius Servianus."
Insebesondere der letzte Satz ging mit einem freundlichen, hoffentlich sympathischen Lächeln, an die junge Amazone auf dem Pferd direkt vor ihm, wollte er doch vor allem erfahren wer sie war und wie sie zu ihren Begleitern stand.

Servianus erwiederte erstmal nichts, als die Frau mit den goldenen Haaren seine Redensart anscheinend nicht als solche erkannte. Viel Gelegenheit gehabt das zu tun hätte er aber eh nicht, denn prompt kamen weitere Fragen auf ihn zu, deren erste er nur halbernst beantwortete:
"Sicherlich gibt es die. Durch den Fluß hindurch und auf der anderen Seite durch das Tor."
Er schmunzelte noch etwas breiter bevor er weitersprach:
"Aber ja, ein wenig Essen könnte ich schon vertragen."
Ehrlich gesagt hatte er seit dem Frühstück nur ein wenig Trockefleisch gekaut und war sonst unterwegs gewesen. Aber das war für einen Römer auch wieder nicht allzu ungewöhnlich, erst spät zu essen zumal im Sommer.

Wie selbstverständlich reihte er sich neben der blonden Amazone ein um das Gespräch fortzusetzen. Da es nicht sein eigenes Pferd war, auf dem er hier ritt (Pferde waren teuer und er gab sein Geld lieber für anderes aus) konnte er nicht genau antworten, er wusste von dem Pferd nur eines, außer dass es Fremde als Reiter akzeptierte.
"Tertius Decimus. Das Pferd gehört der Stadt, ich habe es nur geliehen, weil ich einen Auftrag zu erfüllen hatte."

Danach wurden ihr die beiden Reisebegleiter vorgestellt. Servianus nickte dem Jungen und dem Mann zu und murmelte seinerseits erneute Begrüßungen. Interessanterweise war der Mann kein römischer Bürger, was neue Fragen aufwarf.
"Verzeih mir bitte die Neugierde, aber eine Frau auf einem Pferd ist schon selten genug, aber nur in Begleitung vierer Sklaven und eines Kindes? Wo habt ihr den Vater des jungen Mannes gelassen?"
Dabei nahm er zum ersten Mal bewusst den Blick von seiner Gesprächpartnerin und sah zu Rufus hinüber. Wobei ihn eigentlich eine andere Frage mehr interessierte.

Seine Frage wurde sogleich mit Gelächter beantwortet, was Rufus so gar nicht passte. Sie lachten über ihn und Sontje nahm ihn auch nicht in Schutz. Sie setzte noch einmal an und stellte ihn auch noch als lächerlich hin. Das ärgerte ihn und kränkte ihn zutiefst. Er fühlte sich in seinem Stolz und Ehrgefühl verletzt und blickte daher trotzig weg. "Mhm.", meinte er noch gleichgültig und versuchte dann die Anderen und Sontje zu ignorieren. Die waren doch alle doof.
Schweigend ritt er nun nur noch Sontje hinterher und war schlecht gelaunt. Das alles war ihm jetzt zuwider. Er war umringt von Feinden und wollte allein sein. Hoffentlich waren sie bald am Ziel der Reise. Er brauchte einfach Abstand und vielleicht auch ein wenig Schlaf, den er in der letzten Nacht zu wenig bekommen hatte. Und seine Laune sank noch tiefer ins Bodenlose, als Sontje wieder mit seinem Vater anfing. Er wollte nichts von diesem blöden Kerl hören, denn er wollte ihn einfach nur vergessen. Das konnte er aber nicht. Jedesmal wenn er von ihm hörte oder an ihn dachte, dann wurde er wieder daran erinnert, dass dieser Mensch sich gar nicht für ihn interessierte. Er war ein schlechter Vater und loswerden konnte er ihn nicht. Aber er war ja ein Soldat und gekämpft würde ja auch bald.
Sein Blick kreuzte den von Sontje und er blickte sie traurig an. So fühlte er sich nämlich, wenn sie von seinem Vater anfing. Er hing an diesem Menschen, den er kaum kannte.

"Leidlich", beantwortete Servianus die Frage, bo er schwimmen könne, begleitet von einem Achselzucken fuhr er dann fort
"Aber für den Fluss hier reicht's die Strömung ist nicht besonders stark." Was er noch nicht wusste, dazu war er einfach noch nicht lange genug hier, war dass sich das ganz schnell ändern konnte, wenn der Schnee in den Bergen schmolz.
"Vermutlich hast du recht, viele Kinder bekommen gar nicht erst die Gelegenheit es zu lernen." Sozialpolitische Realitäten, das konnte man nicht ändern, aber eigentlich störte es ja auch nicht.

"Ha, nein, so einfach tut sie das auch wieder nicht, mein Auftrag war für die Stadt," lachte er auf.
"Siehst du, ich mache gerade ein tirocinium fori bei den duumviri der Stadt und sie haben mich nach Süden geschickt... um einige Nachrichten zu überbringen." Einen unmerklichen Moment hatte er gezögert. Auch wenn sie verdammt scharf aussah, er durfte ihr nicht von seinem tatsächlichen Auftrag berichten. Sie kam aus Süden war also vielleicht eine Spionin. Oder wohl eher einer ihrer Begleiter, Frauen als frumentarii, nein, das war zu absurd. Aber bei den Belgeitern wusste man nie und er hätte sich um ein Jahr verplappert. Unwillkürlich biss er sich wütend auf die innere Unterlippe.
Umso erfreuter war er dafür, als die Amazone seine ungestellte Frage beantwortete. Sie war nicht die Mutter des Jungen, sondern hatte sich seiner nur angenommen. Ein deutlich erfreutes Grinsen schob sich ob dieser Nachricht auf sein Gesicht. Er konnte es also darauf ankommen lassen, denn entweder war die Frau ungebunden oder der Mann ein Idiot.

Zitat

Original von Lucius Quintilius Rufus
Sein Blick kreuzte den von Sontje und er blickte sie traurig an. So fühlte er sich nämlich, wenn sie von seinem Vater anfing. Er hing an diesem Menschen, den er kaum kannte.

Dafür bemerkte er nun den Blick des kleinen Jungen vor ihnen, der reichlich unglücklich aus der Wäsche guckte. Vermutlich vermisste er seinen Vater sehr, schoss es Servianus durch den Kopf. Aber da sein Vater erst kürzlich verstorben war, fand er es kindisch, nun Traurig zu sein, weil er auf eingie Zeit von ihm getrennt war. Das und die Tatsache, dass er mit Kindern nicht allzu viel anfangen konnte, führte dazu, dass er sich gar nicht weiter mti dem Jungen beschäftigte und sich lieber wieder mit der attraktive Kinderfrau.

"Als ob ich einer so schönen Frau einen Wunsch abschlagen könnte." antwortete er galant.
Am Boden hätte er ihr nun den Arm geboten, aber zu Pferde wäre das nur lächerlich gewesen und er beschränkte sich darauf weiter neben ihr zu reiten.

[SIZE=7]edit: Position des Zitats an die richtige Stelle[/SIZE]

Eigentlich hatte er Lust große Lust, den Lehrer für den Jungen spielen zu müssen, aber noch weniger wollte er es sich mit der blonden Amazone verscherzen. Vielleicht würde er ja lange genug darum herumkommen, bis er mit ihr angebändelt hatte, dachte er sich und biss in den sauren Apfel, der ihm aber durch ein Lächeln versüßt wurde:
"Nun, natürlich kann er das machen, aber ich fürchte abseits der Feiertage habe ich tagsüber nur sehr wenig Zeit."

"Nachrichtenübermittler, Schreiber, Kopist und noch ein bisschen hiervon und davon. Damit ich einen Blick für die Vorgänge in der Stadtverwaltung bekomme. Der Auftrag war denn auch im Namen der duumviri, die Pferde werden nämlich leider nicht öffentlich verliehen."

Kurz vor dem Stadttor trennten sie sich von ihren Begleitern, die ihre Aufgabe wohl als erledigt ansahen. Und fast erschien es ihm dass Duccia Vera nicht unfroh war, sie los zu werden.
"Nun, Mantua ist eine kleine Stadt, die zieht einfach nicht so viele Leute aus der Ferne an. Aber die Durchsuchungen sollen nur Schmuggel verhindern. Es wird reichen, wenn ihr die Satteltaschen öffnet und die Mäntel. Sind ja nicht auf dem castell oben." mit der Hand wies er in die Richtung in der man das Lager der ersten legio liegen sehen konnte. Im Moment war es freilich verwaist.
"Aber absitzen sollten wir schon", mit etwas Schwung verließ er dann auch den Rücken des Pferdes und reichte erst Vera und anschließend Rufus die Hand, um ihnen beim Absteigen behilflich zu sein. Der Begleiter Gefion würde wohl kaum Hilfe brauchen, wenn er extra für die Pferde mitgekommen war.
"Die taberna hat einen Stall, ja. Ich denke, dort werdet sowohl ihr, als auch eure Pferde gut versorgt werden."

Er führte sein Pferd an das Tor und bedeutete den dreien ihm zu folgen, bevor er die Wache ansprach: "Salve Valens, da bin ich wieder. Hab drei Reisende aufgegabelt, die in der Stadt bleiben wollen. Kümmerst du dich um sie? Achja und übernehmt ihr das Pferd bitte wieder."
Der vigil mit Namen Valens rief daraufhin nach einem Burschen, der sich um das Pferd kümmern sollte, während er sich den drei Reisenden mit der Frage zuwandte, ob sie was zu verzollen hätten.

Servianus zuckte mit den Achseln "Warum nicht? Alles was die Bauern und Händler in der Stadt verkaufen, ohne den Zoll am Stadttor bezahlt zu haben, bringt ihnen mehr Gewinn. Das sie von den Ausgaben dagegen profitieren vergessen sie dabei nur allzu gerne."
Und, so mochten viele denken, ihr kleiner Beitrag war ja wirklich egal. Da driftete die Rechtsauffassung schon zu Gunsten des eigenen Vorteils ein wenig ab.
Aber in so einer Satteltasche konnte man ohnehin relativ wenig verstecken, allenfalls feines Geschmeide, aber dann weise mal jemand nach, dass die Dame dieses nicht für sich selbst mitführte. Auch wenn das gefährlich war, es war gar nicht so selten. Also wurden die Reisenden ziemlich schnell durchgewunken und Servianus brachte sie zum Wirtshaus "Zum gerupften Huhn".