Ein Nachmittag in den Thermen

Wiewohl Flavius Flaccus in seiner ersten Zeit in Rom ausschließlich die Bäder der Villa Flavia aufgesucht und die öffentlichen Thermen völlig gemieden hatte, so erkannte er zusehends die vielen Vorteile, die ein regelmäßiger Besuch der Thermen einem aufstrebenden Advocatus und Politiker zu bieten hatte, sodass er nun wenigstens wöchentlich, zuweilen auch öfter, die großen öffentlichen Anlagen aufsuchte, um mit wichtigen Leuten ins Gespräch zu kommen, oder auch einfach vom Volk gesehen zu werden. Und so war auch für diesen Nachmittag ein Besuch in den Thermen des Agrippa eingeplant. Nachdem er sich im apodyterium gänzlich seiner Kleider entledigt hatte, die er natürlich nicht in eine der abschließbaren Wandnischen legte, sondern einem eigens dafür mitgebrachten Sklaven zur Aufbewahrung anvertraute, widmete er ein wenig Zeit dem Sport, um seinen jugendlichen Körper in einer für einen Römer würdigen Form zu halten, ehe er schließlich das im Süden der Anlage gelegene caldarium aufsuchte und sich in einem der in den Apsiden angelegten, mit Marmor ausgekleideten, Becken niederließ, wo ihn schließlich ein Sklave in regelmäßigen Güssen mit dem warmen Wasser überschüttete. Nachdem er einige Zeit lang das Gefühl der völligen Entspannung im warmen Wasser genossen hatte, raffte der Flavier sich schließlich auf, um seinen Badegang in den Tepedarien fortzusetzen. Im zweiten der selben angekommen, erblickte er erfreut seinen ehemaligen Tutor, den Consular Purgitius Macer und formte eine Grußgeste. "Salve clarissimus!", grüßte er den Senator förmlich, aber mit einem freundschaftlichen Lächeln, "Erlaubst du, dass ich mich zu dir lege?"

Langsam ließ Flaccus sich also neben Macer in das lauwarme Wasser gleiten und genoß kurz das wohlige Gefühl der Wärme, das sich in seinem Körper ausbreitete, ehe er dem Purgitier antwortete: "Ausgezeichnet, danke.", um nach einer weiteren kurzen Verzögerung des Genusses wegen die obligate Gegenfrage anzuschließen: "Ich hoffe auch dir und deiner Gattin geht es gut?" Betrüblicherweise hatte Flaccus die Gattin seines ehemaligen Tutors noch nicht kennengelernt, doch das war ja kein Hindernis, sich höflich auch nach ihrem Befinden zu erkundigen.

An der Porta der Casa Purgitia war Avianus wiederum auf die Thermen verwiesen worden, die er mit zwei Sklaven aufsuchte. Der eine Sklave hielt den Brief des Claudius Menecrates fest in der Hand, während der andere Sklaven dafür zuständig war, die Kleidung des Aureliers zu transportieren. So entblöste sich Avianus ebenfalls und lief in den Thermen umher, nach seinem Patronen Ausschau haltend. Da er mit einem Ziel hier war, und nicht nur zur Entspannung, überging er alle anderen Bereiche, bis er am Tepidarium angekommen war und dort Macer ausfindig machte.

Er kam seinem Patronen näher, dicht gefolgt von seinem Sklaven. "Salve, Patronus", sprach Avianus ihn an, "Entschuldige, dass ich Dich bei Deiner Ruhe störe, aber ich habe eine dringliche Angelegenheit zu bereden."

Avianus schüttelte deutlich den Kopf, um zu signalisieren, dass sein Anliegen nicht sehr vertraulich war. Zumindest hatte er vor dem ihm unbekannten Flavier nichts zu verbergen, weshalb sie auch gut hier bleiben konnten. "Das Geschlecht der Flavier ist mir unverwunderlicherweise bekannt - leider kenne ich Flavius Flaccus nicht, aber das können wir ja ändern", lächelte Avianus die beiden an, "Es geht um Claudius Menecrates und ich bin aufgrund eines seiner letzten Schreiben an mich ein wenig... nun, sagen wir, unbeholfen. Weniger wegen der Thematik des Schreibens an sich aus viel mehr einem anderen Grund. Darf ich mich hinzulegen?" Die Frage stellte er höflichkeitshalber, auch wenn es unwahrscheinlich war, dass Macer ihn so stehen lassen würde.

Ehe Flaccus weitersprechen konnte, trat ein Mann hinzu, in dem der Flavier sogleich den Senator Aurelius Avianus erkannte, welchen er von den zahlreichen aurelisch-flavischen Feiern der jüngeren Vergangenheit, wie natürlich auch von den unlängst veranstalteten prächtigen Gladiatorenspielen im Amphitheatrum Flavium wenigstens vom Sehen kannte. Freundlich lächelnd nickte er ihm auf dessen Angebot, den Umstand mangelnder Bekanntschaft zu ändern, zu. Dann allerdings ließ er seinen Blick etwas abschweifen und musterte die umliegenden Männer, die sich größtenteils zu kleineren oder größeren Gruppen zusammengefunden hatten und in angeregte Gespräche verwickelt waren, während der Aurelier die dringliche Angelegenheit zur Sprache brachte.

Avianus ließ sich nicht bitten und stieg somit zu den zwei Herren ins Becken und ließ sich mit einem erleichterten Seufzen in das lauwarme Wasser nieder. Je tiefer sein Körper in das Wasser tauchte, desto mehr bemerkte er, wie sich seine Muskeln entspannten und lockerten und wie schön die Ruhe war.
"Nun, es ist die Aufmerksamkeit, die er mir seit letzter Zeit entgegen bringt und die angesichts der Umstände derzeit ein wenig verdächtig ist. Vor einer Weile schrieb er mir beispielweise, dass er von Germanien aus miteintscheiden wolle, wer den Salii Palatini beitritt oder eben nicht. Dies war mehr als Forderung denn als Bitte formuliert - es versteht sich von selbst, dass ich dieser Forderung nicht Folge leisten konnte, allein wegen des administrativen Aufwands und weil Stimmrecht bei uns traditionell auch Anwesenheit am Geschehen erfordert."

Er seufzte erneut, nur dieses Mal ratlos. "Jetzt dieses Schreiben von ihm, in dem er von mir Wissen möchte, ob der Senat im Rahmen der Provinzteilungen beschlossen hat, die Limesgrenzen zu verschieben. Er schrieb recht deutlich, dass eine schnelle Antwort meinerseits für ihn und somit für die Sicherheit des Imperiums von großer Bedeutung wäre. Ich gehe nun von zwei Fakten aus: Wäre dies der Fall, wäre er als Legatus sicherlich informiert worden und das Territorium unseres Reiches hat sich wohl durch die Veränderung der Provinzaufteilung auf organisatorischer Ebene wohl auch nicht verändert. Dies weiß er mit Sicherheit, mehr jedoch frage ich mich, woher diese plötzliche Aufmerksamheit herkommt, wo wir doch nicht wirklich mehr miteinander zu tun hatten, als das ein oder andere Gespräch beim ein oder anderen Abendessen."

Avianus rieb sich ob der Überlegungen seines Patronen nachdenklich das Kinn und ließ sich noch ein wenig in das Wasser, um bis zum Hals im Wasser zu sein. Seine Schultern dankten ihm und quittierten die Geste mit Entspannung und Auflockerung! "Nicht, dass ich Claudius Menecrates in seinen Motiven etwas unterstellen möchte", stelle der Aurelier zunächst klar, "Die Fragen, die ich stelle, tauchen überhaupt erst wegen der Hintergründe auf. Sein Neffe hat es neulich nicht in unsere Sodalität geschafft, deshalb vermutete ich einen gewissen Zusammenhang. Denkst du, ich hätte etwas zu verlieren, wenn darauf eingehe?"

Avianus nickte, denn sein Patron hatte zweifellos recht. Er würde dem Claudier bald antworten, doch er dachte immer noch darüber nach, ob es wohl tatsächlich so war, dass Menecrates ihrer Beziehung zueinander mehr Wert bemaß als er.
Er ließ einige Momente verstreichen, der Flavier war nicht besonders gesprächig. Da sie nun eh schon hier waren, konnten sie gleich über die Götter und die Welt reden. "Wie sieht es aus, Macer", fragte er, "Wie ist es um deine Karriere bestellt? Strebst du nach dem Consulat noch etwas an?"

Flaccus Zurückhaltung in der Unterhaltung lag keineswegs daran, dass er nicht sonderlich gesprächig wäre, ganz im Gegenteil brannte ihn bereits eine Sache regelrecht auf der Zunge, die er unbedingt loswerden wollte, doch hätte er es als überaus unhöflich erachtet, das Gespräch der beiden Senatoren einfach zu unterbrechen. Nun sah er jedoch seine Chance gekommen, und Macer ebnete seinen Worten gleichsam selbst die Bahn. "Wenn wir schon von der Factio sprechen...", schaltete der junge Flavier sich nun auch ins Gespräch ein, an Macer gewandt, "Ich müsste mit dir ein paar Dinge in Bezug auf das Rennen im Hain der Dea Dia am vierten Tag vor den Iunikalenden besprechen. Dürfen wir mit einer Teilnahme der Russata rechnen? Für das Rennen der quadrigae wären zwei Gespanne pro teilnehmender Factio geplant..."

Die Überraschung im Antlitz des Purgitiers, die Flaccus als eine erfreute deutete, schien zu zeigen, dass jener tatsächlich noch nichts von den anstehenden kultischen Rennen vernommen hatte. "Die offizielle Einladung an die Factio wird noch heute aufgesetzt werden.", beeilte sich der junge Flavier also zu versichern. "Aber es freut mich, dass ich schon jetzt prinzipiell mit einer Teilnahme der Roten rechnen kann. Zweifellos werden es großartige Rennen werden, genauso, wie Piso sie bei seinem Amtsantritt als Magister versprochen hat." Die Ehre, die der Familie durch das Magisterium seines Onkels zuteil wurde, erfüllte auch Flaccus mit einem gewissen Maß an Stolz, war doch ihm die durchaus nicht unbedeutende Auftrage übertragen worden, für die Organisation der Rennen Sorge zu tragen.