[tirocinium] Titus Iunius Priscus

Der tiro nickte, als der centurio wenigstens einen Teil seiner Anwort aufgriff und bekam einen roten Kopf. Immerhin nicht alles falsch, dachte er sich und war froh, dass der Ausbilder einen anderen befragte, diesmal den Iunier.

Priscus dachte an die Zeit in Athen zurück, als er Abhandlungen über das Kriegswesen kurz überflogen hatte. Als römischer Bürger, der unter Griechen gelebt hatte, wusste er recht gut Bescheid über die früheren Kämpfe zwischen Römer und Griechen. Wie würde er bei einer Belagerung vorgehen?
"Nun, ich würde versuchen, die Befestigungen mit Belagerungsmaschinen zu überwinden, Belagerungstürme bauen oder Rampen aufschütten, damit wir, die Fußtruppen zum Nahkampf kommen. Zur Annäherung wohl die testudo und dann auf den Mauern oder den Straßen versuchen, mit der Masse an Männern durchzubrechen," antwortete er. Im Handgemenge waren die Legionäre klar im Vorteil, wenn sie nahe genug heran kamen.

Priscus hob nur die Augenbraue, als der centurio ihn ansprach und ihm sogar recht gab. Er würde ihm aber nicht sagen, dass sein Vater ihm zum Erbrechen von den Schlachten erzählt hatte, die sie gegen die Daker geschlagen hatten, mit allen Einzelheiten. Immer und immer wieder, bis Priscus, dem eher nach Poesie und Philosophie war, es nicht mehr hören konnte. Doch auch die Augenbraue konnte der centurio nicht sehen, der Helmrand verdeckte sie fast ganz.

Dann wurde es wieder ernst. Der Trebellier gab Anweisungen, wie die testudo zu bilden war. Priscus hielt sein scutum vor sich, seine Nebenmänner führten die Kanten zusammen, wie bei der Gefechtsformation. Dann wurde es plötzlich hell vor Priscus´Augen und ein weit vernehmbares "klong" erhallte, als das scutum seines Hintermannes ihn voll am Helm erwischte. Priscus ging in die Knie, mehr vor Schreck als vor Schmerz und schon drängten sich die Kameraden noch enger zusammen und es wurde dunkel unter dem Dach aus Schilden. Fluchend nahm der junge tiro seinen Platz wieder ein und wartete.

Der tiro ließ mit hochrotem Kopf den Anschiss über sich ergehen, ging etwas in die Knie, als ihn die vitis mit voller Wucht traf, riss sich dann aber wieder zusammen und stellte sich kerzengerade hin.
Die übrigen Kameraden blickten betreten auf den Boden. Das konnte bestimmt jedem passieren, vor allem im dichten Gedränge, doch in mitten einer Schlacht war eine Lücke im Schildwall eine Schwachstelle.
Fast tat der junge Mann Priscus leid und er war froh, nicht an seiner Stelle zu sein.

Der Delinquent nickte seinen Strafdienst ab und nahm dann seinen Platz in der Formation wieder ein. Die Männer machten sich bereit, auf das Kommado des centurio hoben sich die scuta über die Köpfe der Vordermänner und bildeten ein Dach. Es wurde hier und dort noch korrigiert, Holz schabte an Holz, und leise Flüche drangen dumpf unter der Formation hervor.
Priscus´Hintermann hatte sein scutum ganz vorsichtig auf den oberen Rand von Priscus´scutum gelegt, diesmal ohne seinen Kameraden zu stoßen. Es war recht dunkel und dröhnend in der testudo, nur durch einen kleinen Spalt konnte Priscus nach vorne sehen. Viel erkennen konnte er freilich nicht und war sich unsicher, ob sie sich überhaupt fortbewegen konnten.

Die tirones schwitzten in der Hitze und der Enge, die in der Formation herrschte. Leise fluchend spürte Priscus, wie ihm nach einer scheinbaren Ewigkeit die Arme schwer wurden. Hoffentlich gab der centurio bald Befehle oder meckerte zumindest.

Dumpf drang die Stimme des centurio zu den Männern, die jetzt schon schwitzen, ohne sich groß zu bewegen. Ein verdächtiges Rumoren, gefolgt von einem pfeifenden Geräusch hinter ihm schreckte Priscus aus seinen Gedanken. "Woooh, Crassus du Sau, das ist jetzt nicht dein Ernst," zischte jemand. Fragend schielte Priscus nach rechts, konnte aber nichts erkennen außer den Männern neben ihm. Da drang ein grässlicher Gestank an seine Nase, wie nach toten Tieren, und raubte ihm fast den Atem. Hinter sich hörte er ein Lachen. "Was los Leute, jeder einen kameradschaftlichen Zug, dann ist er weg," dann folgte ein Scheppern und ein Schmerzenslaut, als der centurio auch schon das Kommando zum Vorrücken gab.

Die Schilde schabten aneinander, wackelten hier und da, verrutschten ein wenig. Im Innernen der Testudo gab es ein paar Stolperer, die trotz des langsamen Taktes den Kameraden mit zu großen Schritten auf die Füße stiegen. Allgemeines fluchen und rufen war zu hören, wenn die genagelten Sohlen die Füße der Kameraden malträtierten. Langsam schob sich die Formation vorwärts, ein noch nicht wirklich glanzvolles Bild abgebend.

Der centurio schien seine Ohren überall zu haben, dachte Priscus, als er den Ausbilder "anklopfen" hörte.
Dann ging es wieder weiter, scheinbar war auch dem Trebellier aufgefallen, dass die Testudo eher einer Raupe denn einer Schildkröte glich, wenn die vorderen Männer etwas zu große Schritte machten, wurde es über ihren Köpfen plötzlich wieder hell, weil die hintern nicht nachkamen. Die Motivation kam auch dieses Mal wieder vom centurio, der Halten leiß. Dem Befehl folgend lösten sie die Formation und legten die Schilde auf den Boden. Dann legten sie sich daneben und begannen zu pumpen, laut zählend.

Als sie schließlich bei 20 angekommen waren, wurden die Arme langsam weich. Den Schild über den Kopf zu heben wurde schwieriger, je länger der heutige Tag dauerte. Doch die Angst vor der vitis ließ die Männer wieder zusammenrücken und das Dach schließen. Der zweite Versuch war schon besser, zumindest der Gleichschritt wurde von immer mehr Männern aufgefasst und mitgemacht. Nur vereinzelt entstanden kleinere Lücken, die rasch wieder geschlossen wurden, während sich das vielbeinige Tier über den campus bewegte.

Immer und immer wieder wurde die testudo geübt und die tirones waren noch lange nicht perfekt, als die nächste Ausbildungseinheit anstand. Sollten sich die zukünftigen centuriae damit abmühen, ihren neuen Soldaten den letzten Schliff zu geben.

Die neuen Anweisungen ließen nicht lange auf sich warten. Priscus hatte im Formationstraining schon festgestellt, wie eng die Männer standen und welch großer Druck auf die Körper der ersten Reihen ausgeübt wurde, wenn der Kampf begann. Wie mochte es sein, wenn erst Ross und Reiter auf die Formation prallten? Noch während er überlegte, ertönte der Ausführungsbefehl.
In der zweiten Reihe stehend, nahm er sein scutum hoch, um den Vordermann zu decken und packte mit der anderen Hand den Schaft eines Pilums, das sein Hintermann nach vorne reichte. Es entstand eine Mannshohe Mauer, aus der die Pilen ragten wie bei einem Igel. Dicht gedrängt standen die Männer und rückten noch etwas enger zusammen, um die Lücken zu schließen.

Die Männer stöhnten innerlich auf, als der centurio wieder einmal alles zu langsam fand. Zu langsam bedeutete zu schwach auf der Brust für schnelle Manöver und zu schwach auf der Brust bedeutete laufen und pumpen, zur Ehre des Augustus. Anscheinend machte die Formation wenig Eindruck auf den Trebellier, er musste immer wieder korrigierend eingreifen und die Waffen ausrichten.

Langsam kam sich Priscus wie der letzte Mensch auf der Erdscheibe vor, doch er ließ sich nichts von seiner Missstimmung anmerken, machte ein ausdrucksloses Gesicht, wie er es sich über die Wochen angeeignet hatte. Dieser Ausdruck war der Einzige, der nicht eine Sonderbehandlung des centurio provozierte, zu grinsen traute man sich nur hinter vorgehaltenem Schild.
Beim erneuten Befehl rückten die Männer wieder zusammen und bildeten ihre Schildmauer, staken die Schäfte der Pila in die Erde und hielten sie mit den genagelten Sandalen an Ort und Stelle. Etwas verwundert blickten sie den centurio an, als sie standen.

Immer und immer wieder bildeten die tirones die Reiterabwehrformation und lösten sie wieder auf. Die vordersten Männer kamen nach hinten, jeder nahm einen anderen Platz ein. Die Laune des Trebelliers war wieder einmal schwer einzuschätzen, also gaben sich die Männer wieder mehr Mühe. Keiner hatte große Lust auf eine weitere Nacht Wachdienst.

Endlich war auch dieser Übungsteil zu Ende, den centurio gelüstete nach etwas neuem. Er erklärte kurz, wie der Keil gebildet wurde und befahl dann auch schon, die Formation zu bilden. Die Kolonne rückte enger zusammen, die hinteren Männer traten zur Seite, um den hinteren Teil des Keils zu bilden, während plötzlich drei Mann einsam und alleine vor der Formation standen, wo eigentlich die Spitze hätte sein sollen.

Hinter den Schildrändern der drei einsamen tirones, die außerhalb der Formation standen, konnte man die Gesichter rot anlaufen sehen. Irgendetwas war schief gegangen und der centurio war gerade dabei, wieder richtig loszulegen.
Mit verbissenen Lippen stellten sich die drei Unglücklichen wieder zurück in die Ausgangsformation, während der Trebellier tobte. Heute schien wieder sein besonderer Tag zu sein.

Beim nächsten Versuch ging alles etwas langsamer, während die Männer zusammen rückten, doch diesmal achteten die vorderen Reihen peinlichst genau darauf, Anschluss an Vorder- und Hintermänner zu halten. Der Schweiß brach ihnen aus, denn nun machte sich der centurio daran, die Männer noch weiter anzutreiben und anzubrüllen. Schließlich stand der Keil, noch ein wenig krumm, aber mit dem großen Silanus als vordersten Mann.