Domus des Tribunus Angusticlavius Iullus Quintilius Sermo

Niemand, wirklich niemand interessierte sich für die Vorspeise. Sermo war schockiert. Er gab Cleon einen herrischen Wink, dass die Platte sofort abgeräumt werden sollte, woraufhin die Sklavenschaft des Hauses die Vorspeise schnell entfernten und sich beeilten, den Hauptgang aufzutischen. Am Gespräch beteiligte Sermo sich deshalb einen Augenblick lang weiter nur hörend, bis er wieder den Einstieg fand.
"Allein der Anblick der alexandrinischen Bibliothek ist schon einen Aufenthalt dort wert. Ich würde die Chance nicht ungenutzt verstreichen lassen, dort auch noch ein Studium durchzuführen. Stell dir nur vor, wie groß der Wissensschatz ist, der dir dort zur Verfügung steht!" Er konnte zwar nicht einschätzen, inwiefern man den jungen Vinicius für Lernerei begeistern konnte, aber das musste er immerhin selbst wissen.

Letztlich kam sein jüngster Gast wieder auf die Situation in der Hauptstadt des Reiches zu sprechen. Sermo konnte Valas Aussage eigentlich nicht viel beisteuern und nickte deshalb nur beipflichtend. Ein Schluck seines fruchtigen Weines folgte. "Spätestens, wenn das Wetter in den kommenden Monaten besser wird und die Schiffe wieder regelmäßig das Mare Internum überqueren, werden Informationen wieder wöchentlich eintreffen," mutmaßte er schließlich in der Hoffnung, dass es den Vinicius etwas aufmunterte.

Sermo lag in seinem Bett, die Arme hinter dem Kopf verschränkt. Er seufzte zufrieden. An ihn schmiegte sich Mára, Sermos Hausmagd und Sklavin. Es war irgendwann spätnachmittags und draußen zwitscherte irgendwo ein Vogel. Die Welt schien friedlich. Mára schmiegte sich enger an ihren Herrn. Sie war kurz nach Sermos Einzug in den Domus seine Gespielin geworden. Zuerst war Sermo etwas grob zu ihr gewesen, mehr als beabsichtigt. Aber als er das nächste Mal nach ihr schickte, zeigte er sich reumütig genug, um ihr vertrauenswürdig zu erscheinen und fortan kam sie großteils aus freien Stücken zu ihm. Sermo war zufrieden - für den Moment.

Denn die Welt, die Sermo bekannt war, schien eben doch nur friedlich. Sermos inneres Ohr nahm bereits fernes Donnergrollen wahr. Donner, der sich im Norden zusammenbraute, in den haemischen Provinzen ebenso wie offenbar in der Provinz Syria. Und Sermo machte sich besorgt Gedanken um seine eigene Position in diesem Spielchen, dessen Gewinn der Thron des Princeps Imperii Romanorum, dessen Preis jedoch ungewiss war. Sermo wurde flau im Magen, während er weiter nachdachte. So schön es im Bett auch war und so angenehm Máras zarter Körper auch war, er hielt es nicht mehr aus, weiterhin herumzusitzen. Sachte schob Sermo seine Geliebte zur Seite und stieg aus dem Bett. Er warf sich eine Tunika über und stellte fest, dass es trotz der verstreichenden Wochen noch immer nicht wesentlich wärmer geworden war, trotz dass ihm gegenüber ständig von der nicht auszuhaltenden Hitze Ägyptens gefaselt worden war. Der Winter war hier offensichtlich genauso lang wie anderswo; und dazu fast noch ekelhafter als beispielsweise in den germanischen Provinzen. Wenigstens hatte hier in Nikopolis langsam der Regen aufgehört die Leute täglich zu belästigen. Jetzt regnete es nur noch alle paar Tage. Toll.

http://img130.imageshack.us/img130/7191/cleonjung.jpg Auf dem Weg ins Triclinium kam ihm ein sichtlich aufgeregter Cleon entgegen. "Herr, komm schnell! Da ist ein Mann, der behauptet eine wichtige Nachricht für dich persönlich zu haben...von Sextus Aurelius Lupus!"
Sermo brauchte eine Sekunde, um die Neuigkeit zu verarbeiten. "Aurelius Lu...bring mich sofort zu ihm!"
Sie eilten ins Atrium, wo der Bote wartete, wobei Sermo trotz seiner plötzlichen Aufregung so würdig wie möglich aufzutreten versuchte. Ihm war ganz übel vor Erwartung und seine Hände zitterten leicht, als er das Schreiben entgegennahm.
"Ich grüße dich, Quintilius. Dieser Brief kommt von Sextus Aurelius Lupus persönlich. Ich habe keine Mühen und.."
"Ja ja, lass dich verpflegen", schnitt Sermo dem Mann unverwandt das Wort ab. Er hatte nicht die Geduld sich das selbstherrliche Gelaber eines Niemands anzuhören und erklärte daher: "Cleon, kümmer dich um ihn. Ich bin im Tablinum." Womit er auch schon verschwand und sich in seinem Arbeitszimmer verschanzte. Einige Minuten saß er dort vor dem versiegelten Brief und starrte wechselweise diesen und die Wand an. Dann gab er sich einen ruck und erbrach ungeschickt das aurelische Siegel.

Die nächsten Stunden verbrachte er mit Lesen, Nachdenken, Schreiben, Durchstreichen, Umformulieren, Korrekturlesen, Nachlesen, Umschreiben, Überdenken, Grübeln, sich Sorgen, Pläne schmieden...

Lesen, Nachdenken, Überdenken, Grübeln, sich Sorgen und Pläne schmieden überwogen die Zeit, die Iullus Quintilius Sermo nach dem Erhalt des Briefes verbrachte, um ein Deutliches. Erst saß er lange Zeit im Tablinum und las die Briefe, die er vor einiger Zeit von seinem Patron Purgitius Macer und auch von seinem Cousin Quintilius Valerian erhalten hatte. Er ließ sich von Mára einen Imbiss bringen und starrte dann eine geraume Weile einfach nur die die Schreiben an, die vor ihm auf dem Tisch lagen. Dabei kratzte er sich am bärtigen Kinn, bis es weh tat. Die Lage war wirklich verzwickt. Er wollte seinen Freunden und Verbündeten am liebsten alles offenbaren, was sich hier in Aegyptus tat. Aber das war quasi unmöglich. Zwar hatte Aurelius Lupus einen Boten geschickt, der offensichtlich vertrauenswürdig war, denn sonst wäre er wohl niemals hier in Nikopolis eingetroffen. Aber Sermo wollte dennoch nicht riskieren, dass er ins Sichtfeld eines der bisher in Erscheinung getretenen Thronanwärter geriet, bis feststand, wer mit größerer Wahrscheinlichkeit den Sieg davontragen würde. Natürlich hatte Sermo sich zwangsläufig festgelegt, indem er sich gegen Vescularius gestellt hatte. Aber das war ja nicht unbedingt aus freien Stücken passiert. Immerhin gehörte er einfach nur der Einheit an, die unter anderem eine feindliche Position gegenüber dem frisch ausgerufenen Princeps Imperii bezogen hatte. Er konnte ja kaum entgegen der Einstellung seines Praefectus Legionis handeln. Also musste Sermo jetzt ganz dringend diverse Geschehen in die Wege leiten, aber ihm fiel es schwer, die richtigen Worte auf die Wachstafel zu bringen.

Über eine Stunde grübelte der Quintilius und hatte noch immer kein Wort geschrieben. Angesäuert ging er hinaus in den Hortus, wo er ein paar Runden drehte und seine Gedanken unter den Kolonnaden des Peristyls zu sammeln suchte. Es war zugig und kühl, denn die Frühlingssonne drang noch nicht immer voll durch die bisweilen dominierende Wolkendecke durch. Während Sermo so vor sich hin schlenderte fiel sein Blick auf die kleine steinerne Statue einer jungen Frau, die ihm der ehemalige Hausbewohner überlassen hatte. Die kleine Figur war unbekleidet und rekelte sich stehend an einer in ihrem Maßstab hüfthohen Säule, wobei sie ihrerseits Sermo gerade einmal bis zur Brust reichte. Sermo mochte die kleine Statue. Er hatte sie insgeheim puella floridula - das schön blühende Mädchen - genannt, weil sie wie ein junges Mädchen wirkte, dessen Schönheit gerade erst ihre volle Form annahm. Der Bildhauer musste eine gewisse Vorliebe für junge Mädchen gehabt haben, dachte Sermo sich und ließ sich einen Augenblick von seiner puella floridula ablenken, als die Sonne wieder zum Vorschein kam und den Garten wohlig erwärmte. Plötzlich tauchte ein Zilpzalp, den Duccius Vala vermutlich auch Weidenlaubsänger genannt hätte, wie aus dem Nichts auf und setzte sich direkt auf den Kopf der nackten Steinschönheit. Der Vogel, den Sermo als germanischen Zugvogel identifizieren konnte, schaute sich kurz im Garten um und begann dann wie ein Irrer zu zwitschern. Sermo runzelte die Stirn. Kleines dreistes Tier, ihn hier in seinen Gedankengängen zu stören. Und als hätte der Zilpzalp in seinen Kopf sehen können, verstummte der Vogel abrupt. Statt zu lärmen, hob er nun das Schwänzchen in die Höh und schiss eine schleimiges kleines Häufchen auf den Kopf der puella floridula. Dann machte er ganz hastig den Abflug, als müsste er sogleich die Strafe für seine Dreistigkeit fürchten. Sermo seufzte und kehrte in Gedanken zurück zu seiner Lage.

Sermo saß echt in der Klemme. Oder anders gesagt: Er konnte durch sein Verhalten vielmehr andere Männer in die Klemme bringen. Allen voran sein Patron und die Familie seines Cousins in Rom. Verdammt, er musste sie sofort informieren und ihnen empfehlen, sich auf großzügige Distanz zu ihm zu bringen. Ja, das war der erste und richtige Schritt! Eilig ging er zurück ins Tablinum, vorbei an der angeschissenen puella. Sermo setzte sich und begann auf eine Wachstafel zu schreiben...

Schließlich ritzte der Griffel einen tiefen Strich durch jeden frisch geschriebenen Satz. Alles Kuhscheiße, dachte Sermo und schleuderte die Wachstafel quer durch den Raum, wo sie krachend ein Regal traf und auf dem halbwegs teuren Mosaikboden liegen blieb. Frustriert stützte er die Ellbogen auf den Tisch und rieb sich die Schläfen. Scheiße, Scheiße, Scheiße! Sermo grummelte wie ein gereizter Löwe. Als er die Augen wieder öffnete, stand Cleon im Türrahmen. "Was?!" ätzte Sermo seinen Leibsklaven an.

http://img130.imageshack.us/img130/7191/cleonjung.jpg Cleon fand seinen Herrn in bester Laune vor. Ein beiläufiger Blick eröffnete ihm die Lärmquelle, die ihn aufgescheucht hatte, in Form einer am Boden liegenden angeknacksten Wachstafel. Cleon hob das Schreibgerät auf und sah seinen jährzornigen quintilischen Herrn mit hochgezogenen Augenbrauen an. "Alles in Ordnung?" fragte er gespielt unbedarft.
"Wonach sieht's denn aus?" gab Sermo genervt zurück und hob frustriert die Hände, um sie dann wieder geräuschvoll auf den Tisch sausen zu lassen. Dann stand er abrupt auf und marschierte schnurstracks wieder nach draußen.
Cleon folgte ihm. "Was für eine Nachricht hat der Bote überbracht?" Es war das erste Mal, dass Cleon von sich aus auf ein Thema zu sprechen kam, das seinen Herrn ganz offensichtlich schwer beschäftigte.
"Bring Wein, sofort", lautete die wenig informative Antwort. Cleon zuckte mit den Schultern und holte also den begehrten Wein, wobei ihm im Vorbeigehen der Vogelschiss auf Sermos Lieblingsstatue auffiel. Er würde Kortéssa Anweisung geben, den steinernen Mädchenkopf zu bereinigen. Als Cleon das Peristyl wieder betrat, saß sein Herr auf einer Steinbank und betrachtete die Oscilla. Das sind kleine Marmortafeln, die an Kordeln zwischen den einzelnen Säulen der Kolonnade hängen. In sie eingraviert sind mythologische Figuren und wenn es windig wird, schwingen die Oscilla sanft hin und her und stellen dem statischen Säulenumgang eine gemütliche Bewegtheit entgegen.
Und es war mittlerweile ein laues Lüftchen aufgekommen, das die Marmorscheiben sanft schwingen ließ und für Cleons Herrn offenbar eine gewisse Ablenkung von seinen schwierigen Überlegungen darstellte. Cleon hielt dem Quintilius ein Glas eines nur leicht verdünnten balearischen Wein hin, den dieser geistesabwesend entgegennahm. Während sein Herr trank, verharrte Cleon wortlos bei ihm. Er wusste, dass es jetzt besser war zu schweigen.

Nachdem sein Herr sich etwas beruhigt hatte, begann er schließlich zu erzählen. Sermo offenbarte seinem Leibsklaven seine Gedanken relativ ausführlich, fragte jedoch nicht gleich nach Rat, was Cleon auch nicht gewollt hätte. Er war schon überrascht, dass sein Herr überhaupt so offen war, was diese Dinge anging. Irgendwann raffte der Quintilius sich endlich auf. Er schien die passenden Worte im Geiste formuliert zu haben und wollte sie nun zu Papyrus bringen. "Schreibzeug, pronto", kam das altbekannte Kommando und Cleon flitzte los. Sermo wollte offenbar draußen bleiben, weshalb Cleon sich ein Schreibbrett holte, das er im Schneidersitz auf die Knie legen konnte und als Unterlage benutzte. Sein Hintern wurde schnell kalt, als er sich vor seinem Herrn auf den kühlen Kiesweg setzte und sich an die Arbeit machte.
"Zuerst an meinen Patron", befahl Sermo und begann zu diktieren, was er sich zurechtgelegt hatte.

Sermo nickte. Ja, das konnte er so stehen lassen. "Jetzt an meinen Cousin."

"So", schloss Sermo und seufzte. "Und was schreibe ich jetzt diesem verflixten Aurelius?" Cleon schaute fragend drein. Er hatte offensichtlich ebenso wenig Ahnung wie sein Herr. "Du bist mir mal wieder eine großartige Hilfe", jammerte Sermo augenrollend...

Sermo dachte nach, bis die Sonne unterging. Bis dahin hatte er gut drei Becher Wein geleert und fühlte sich ungelenk und schwerfällig. Er hatte Lust, den Boten, dem er eine Kammer für die Nacht und eine ordentliche Mahlzeit angeboten hatte, einfach zu erwürgen und das Problem von sich zu schieben. Aber solcherlei Dinge lösten sich für gewöhnlich nicht von selbst, indem man sie ignorierte. Frustriert scheuchte Sermo seine Sklaven aus dem Weg und legte sich ins Bett. Bis tief in die Nacht fand er keinen Schlaf und als er schließlich doch eingeschlafen war, plagten ihn aufwühlende Träume.

Am nächsten Morgen musste Sermo sich ganz schön aufraffen, um den Tag nicht erst mittags zu beginnen. Er absolvierte das nötigste Tagesprogramm mit Ach und Krach, quälte sich durch einen Haufen Schreibarbeit und machte dann früh Feierabend. Er ließ den täglichen Thermenbesuch aus und ging schnurstracks nach Hause, um eine leichte Mahlzeit zu sich zu nehmen und dann wieder Cleon zu sich zu zitieren.
"Also, beginnen wir nochmal von vorn." Cleon nickte und machte sich darauf gefasst, lange zu sitzen und zu schreiben.
"Aurelius Lupus wird als Staatsfeind verfolgt, ebenso wie Cornelius Palma und Flavius Gracchus. Da sich Aegyptus quasi gegen den Fetten in Rom ausgesprochen hat, stehen sie alle auf unserer Seite."
Er fixierte Cleon eindringlich.
"Sammeln wir erst einmal. Was wissen wir? Der Fettsack hat sich vom Senat und aufgrund der Tatsache, dass seine Legionen ihn zuvor dazu ausgerufen haben, zum Princeps wählen lassen. Palma hat gleichgezogen und sich ebenfalls von seinem Herr ausrufen lassen. Aurelius hat die Legio I auf seine Seite gezogen und deutet an, sich auf die Seite des Cornelius stellen zu wollen. Zumindest deute ich seine Worte so."
Cleon nickte nur beipflichtend.
"Dann ist da Aegyptus. Zwei Legionen und bald zwei frisch ausgehobene Auxiliarcohorten und der Versuch, den Fettsack unter Druck zu setzen, Stichwort Getreide."
Sermo warf einen Blick nach draußen, wo er seine puella floridula betrachtete, deren Kopf nicht mehr von Vogelschiss besudelt war. Er wandte sich wieder seinen Sklaven zu.
"Bleibt Annaeus Modestus, den Vala aufsuchen und von unserer Sache überzeugen will. Hat sich Aurelius dazu geäußert? Nein? Mist. Aber wenn Vala sowieso nach Mogontiacum reist, muss Aurelius das immerhin nicht tun."
Sermo verharrte einen Augenblick in Gedanken. Die Pause nutzte Cleon, um vorsichtig seine eigene Meinung zur Sache einfließen zu lassen.
"Herr, wenn ich dazu etwas sagen darf..." Sermo nickte. "Die Frage ist doch: Wie genau willst du Aurelius infomieren? Wenn ich mir die anderen Briefe ansehe, also...die sind ja nicht sonderlich konkret, was Aegyptus' Positionierung angeht."
"Ja, wie denn auch?" unterbrach Sermo den Sklaven. "Immerhin ist Vala doch gerade erst in die Provinz ausgezogen, um die Poleis von ihrem Unterstützungswillen unserer Sache zu 'überzeugen', wie kann ich denn da schon abschätzen, ob diese ganze Erpressungsgeschichte mit den Getreidelieferungen überhaupt erfolgreich sein wird? Ich meine, ich könnte Aurelius das Blaue vom Himmel versprechen, aber nützt ihm das etwas?"
"Nein. Aber du könntest ihm das allgemeine Befinden der Kommandeure und des Statthalters beschreiben. Und Unterstützung seiner Sache zusagen unter der Bedingung, dass..."
Wieder wurde Cleon unterbrochen. "Nichts da! Ich sage gar nichts zu. Kann ich doch gar nicht. Ich bin nur Tribun, mir untersteht der Laden hier doch gar nicht. Ich werde mich hier keineswegs zu weit aus dem Fenster lehnen und Versprechungen machen, die ich schlimmstenfalls nicht halten kann."
Cleon zuckte mit den Achseln. "Mit Verlaub, Herr.
Dann tu's eben nicht." Er grinste verschmitzt.

Sermo strafte seinen Sklaven mit einem kritischen Blick. "Also, schreib folgendes", wies er jenen letztlich an und begann zu diktieren, was unter etlichen Umformulierungen, Streichungen und häufig langem Überlegen von statten ging.

"Einfache Unterschrift mit Siegel, aber ohne Datum", befahl Sermo am Ende. Es spielte ohnehin keine Rolle, wann und wo der Brief aufgegeben worden war, der Bote würde diese Fragen so oder so beantworten können. Nur für seinen Patron und seinen Cousin hatte Sermo es so wie immer gehandhabt, aber deren Briefe waren auch wesentlich unverfänglicher. Was ihm plötzlich Unbehagen bereitete. Eigentlich sollte er den beiden wesentlich deutlichere Nachrichten zukommen lassen. Er würde am besten Aurelius' Boten noch eine mündliche Botschaft mitteilen, die dieser übermitteln sollte.
"Gib dem Boten bescheid", lautete Sermos nächste Anweisung. Dem wurden die Schreiben sodann übergeben und ebenso die zusätzliche Nachricht eingebläut. Sermo hoffte nur, dass der Mann seinen Auftrag nicht verpatzte. Dann verabschiedeten sie den Boten. Zurück blieb ein aufgewühlter Quintilier, der sich erneut Wein bringen ließ. Diesmal fühlte er sich allerdings weniger schwerfällig, sondern vielmehr hibbelig und unausgelastet. Seine Aufregung ließ er wenig später an Mára aus, die er zu sich ins Bett zitierte. Nach kurzem, aber heftigem Akt ließ Sermo sich in die Kissen fallen. Mára trollte sich aus dem Zimmer, froh die Laune ihres Herrn überstanden zu haben. Mit einem zufriedenen Seufzer schloss jener die Augen. Das war nötig gewesen...

Der Brief war heute von einem Boten überbracht worden, der auch den anderen Beteiligten gleichlautende Schreiben übergeben hatte, und ganz bewusst außerhalb des Systems des Cursus Publicus agierte. Vala war also wohlbehalten in Mogontiacum angekommen und hatte sich schlau gemacht. Sermo las das Schreiben noch einmal. Er war beeindruckt. Der Annaeus hatte die Gelegenheit nicht für sich genutzt und sich selbst zum Kaiser ausrufen lassen, sondern hatte sich zu Gunsten von Appius Cornelius Palma positioniert.

"Herr?" Cleon stand unbewegt im Atrium, in dem er den Boten zu seinem Herrn geführt hatte und wo das Schreiben übergeben worden war. "Kaeso Annaeus Modestus hat sich dem Cornelius angeschlossen", gab Sermo die Nachricht wieder. "Vala", fügte er erklärend hinzu, den Brief hielt er Cleon hin. Dieser überflog ihn kurz, während der Quintilius sich von seiner Bank erhob und eine Runde durchs Atrium spazieren ging. Das pflegte er manchmal zu tun, wenn er nachdachte.
"Konsequenzanalyse", dachte Sermo nun also laut, während er von seinem Sklaven erwartete, dass dieser zuhörte, wenn er auch keine eigenen Wortbeiträge des jungen Griechen erwartete. "Germania steht hinter Cornelius. Wir haben uns Annaeus angedient. Sieht so aus, als hätten wir jetzt nur noch eine Möglichkeit." Cleon hob erwartungsvoll den Blick. Er wusste, was sein Herr sagen wollte. "Die aegyptischen Legionen müssen Appius Cornelius Palma ebenfalls zum rechtmäßigen Princeps Imperii Romani ausrufen lassen. Eindeutig." Cleon schluckte. "Damit beziehn wir endlich klar Stellung. Nicht nur gegen Vescularius, sondern auch bewusst für seinen derzeit einzigen Widersacher." Sermo musste mit einem Mal vergnügt grinsen. Endlich gewann er Klarheit in dieser ganzen vermaledeiten Situation. Galt es nur noch die Praefecti der Legionen und von Aegyptus selbst von der Richtigkeit dieser Konsequenz zu überzeugen. Wenn sie es denn nicht schon waren.

http://img130.imageshack.us/img130/7191/cleonjung.jpg

"Salve", begrüßte Cleon den jungen Mann, der geklopft hatte.

"Kann ich dir helfen?" Er hatte den Mann noch nie gesehen. Überhaupt sahen diese ganzen Milites hier doch alle ziemlich gleich aus. Raue Gesellen, die derbe Späße machten und sich selten wuschen. Regungslos musterte Cleon sein Gegenüber. Was der wohl hier wollte? Die Befehlskette hielt er jedenfalls nicht ein, wenn er sich direkt bei seinem Tribunus Angusticlavius beschweren wollte statt bei seinem Optio.

"Lucius Terentius Thyrsus in einer privaten Angelegenheit. Na gut, dann komm mal rein." Cleon öffnete die Tür ganz und führte den Eques ins Atrium, wo er ihn bat einen Moment auf einer der Steinbänke dort platz zu nehmen. Dann ging er los um seinen Herrn zu unterrichten.

Während Thyrsus wartete, kam die junge Sklavin Mára und bot ihm etwas zu trinken an. Wein, Wasser, Mulsum, Posca, der Quintilius hatte alles was man sich als Soldat wünschen konnte.

Dann kam auch schon Cleon zurück ins Atrium. "Mein Herr empfängt dich jetzt, bitte hier entlang", wies er den terentischen Eques an ihm zu folgen und führte Thyrsus ins Tablinum, wo Iullus Quintilius Sermo in einer leichten Tunika am Schreibtisch saß und sich erhob, als der Besuch den Raum betrat.

"Willkommen in meinem Haus, Eques Lucius Thyrsus von den Terentiern." Er reichte dem Mann die Hand. "Bitte, setz dich. Was führt dich zu mir? Es kommt nicht häufig vor, dass ein einfacher Reiter bei mir um ein privates Gespräch ersucht." Womit Sermo eigentlich ausdrückte: Was bitte willst du? Zu mir kommen sonst nur Offiziere.