[Märkte] Eins, zwei oder drei

Es war ein lauer Tag, ungewöhnlich warm für die Jahreszeit, als Wulfgar sein Klapptischchen auf dem Markt aufstellte. Vielen gefiel das, manch einer mochte sich darüber beschweren, vor allem die Bauern, die wussten, was zu warmes Wetter in dieser Jahreszeit später noch anrichten konnte. Aber für seine Zwecke war es perfekt. Die Leute waren unterwegs, bummelten durch die Straßen, genossen die ersten frühlingshaften Sonnenstrahlen. So musste das sein... ein leises Lied kam summend über seine Lippen, während er weiter aufbaute, eine Decke über das Tischchen ausbreitete, drei Holzbecher drauf stellte und eine Holzkugel davor legte. Dann breitete er die Arme aus. „Wer will heute abräumen? Hört her, Leute, bleibt stehen, seht es euch ein, eine echte Chance für jeden von euch – wie es mit dir, werter Herr, Lust auf einen raschen Gewinn?“ sprach er die Leute an, und es dauerte nicht lang, bis die Menschen stehen blieben. Natürlich waren da einige dabei, die zu ihm gehörten, die halfen, allein durch ihre Anwesenheit und dadurch, dass sie zuerst stehen blieben, dass andere es ihnen nachtaten. Aber er hatte auch Talent für so was, deswegen war er damit betraut – er war nicht nur flink mit den Fingern, sondern hatte ein sympathisch-naives Gesicht, eingerahmt von blonden Locken darum und mit einem fröhlichen Lächeln. Die Leute sahen ihn an, und sie mochten ihn auf Anhieb. In seinem Gewerbe war das von Vorteil.

Wulfgar redete weiter auf die Leute ein, schnackte hier mit einem Bekannten und flirtete da mit einer schönen Frau, und forderte immer wieder mal Passanten auf, auch stehen zu bleiben, und spielte derweil mit den Hütchen – bis jemand herantrat und tatsächlich spielen wollte. Naja, was hieß tatsächlich: es war Gerolf, und es war abgemacht, dass er sich meldete, so bald genug Zuschauer da waren. „Aaah, wunderbar, sehr schön, sehr schön. Der Einsatz?“ Gerolf zog ein paar Münzen hervor und legte sie auf den Tisch, und schon begann Wulfgar das Spiel, legte die Kugel gut sichtbar für alle unter das mittlere Hütchen und fing dann an, die Becher miteinander zu vertauschen, erst langsam, dann immer schneller. Die Kugel blieb unter dem Becher, unter dem sie von Anfang an war, noch trickste er nicht – war auch nicht nötig. Als die Hütchen zum Stillstand gekommen waren, tat Gerolf als überlege er kurz, dann tippte er auf eines davon. Wulfgar hob es mit Schwung an, und darunter war – nichts. Gerolf zog – gekonnt geschauspielert – ein langes Gesicht. „Ah, nicht so enttäuscht dreinschauen, mein Freund, das kann passieren, den Besten von uns. Da wär's gewesen.“ Er hob ein anderes Hütchen an und verkniff sich wohlweislich das Grinsen, als das ein oder andere Raunen von den Zuschauern zeigte, dass sie imstande gewesen waren der Kugel zu folgen – scheinbar im Gegensatz zu Gerolf. Der ein oder andere machte sogar laut genug einen entsprechenden Kommentar, dass die Umstehenden es hören konnten, auch wenn die Sprecher Wulfgar ebenfalls bekannt waren. All das sollte die Unwissenden dazu ermuntern, selbst nach vorne zu treten und mitzumachen. Ihr Geld zu verlieren. „Hör zu, weil du der erste warst: ich mach dir ein Angebot. Lass deinen Einsatz liegen, ich verdoppel meinen, wir spielen noch mal. Einverstanden?“ Gerolf stimmte zu, und das Spiel begann von Neuem: die Kugel verschwand unter einem der Becher, die Becher wurden verschoben, immer schneller, bis sie über den Tisch regelrecht flitzten, von flinken Fingern hin und her geschoben, und irgendwann ruckartig zur Ruhe kamen. Diesmal brauchte Gerolf länger mit dem Überlegen, zögerte etwas, tippte dann auf den rechten Becher – unter dem diesmal tatsächlich die Kugel war. Wie vorher abgesprochen. Diesmal hatte Wulfgar mit flinken Fingern dafür gesorgt, dass die Kugel von einem Becher zum nächsten wanderte, so rasant im Wechselspiel, dass es selbst für geübte Augen fast nicht zu sehen war – geschweige denn für Passanten wie hier. Wäre zwar nicht nötig gewesen, er hätte den passenden Becher auch einfach bewusst so zum Stehen kommen lassen können, aber es war ein Test, wie jedes Mal – war jemand stehen geblieben, der mit Adleraugen hinsah? Aber keiner sagte etwas. Von den Zuschauern kamen stattdessen Zurufe, ermunternd und bewundernd, zum Großteil Stimmungmache derer, die Wulfgar unterstützten, die die richtige Atmosphäre schufen, damit die Leute sich auf das Spiel einließen. „Na herzlichen Glückwunsch! Siehst du, so schnell kann's gehen. Na, noch eine Runde?“ Gerolf lehnte ab, vorerst jedenfalls, wie er sagte, Münzen wechselten die Hand, und Gerolf zog sich zurück. Wulfgar hingegen sah mit einem fröhlichen Lächeln in die mittlerweile beachtlich angewachsene Menge. „Wer ist der Nächste? Wer will noch mal, wer hat noch nicht?“ Ein weiterer Mann trat an das Tischchen heran, und dieses Mal war es einer, den er nicht kannte. Wulfgar grinste. Jetzt konnte das Spiel wirklich beginnen.

Das Spiel war inzwischen in vollem Gang, und es lief ziemlich gut. Die meisten wurden abgezockt, zwischendrin durfte mal der ein oder andere gewinnen, damit kein Verdacht aufkam – in der Regel allerdings dann einer von ihnen, damit der Gewinn trotzdem in ihrer Tasche blieb. Das ging mal mehr, mal weniger lange gut... an guten Tagen hatten sie einen ordentlichen Lauf und konnten einige Zeit rumbringen, was entsprechend Gewinn hieß. An schlechten war relativ schnell jemand dabei, Schiebung zu rufen, und sie mussten ihr Zeug greifen und die Beine in die Hand nehmen. Heute ließ es sich bisher ganz gut an, eigentlich.

„Gerne, gerne“, erwiderte Wulfgar, als der nächste Kerl vor ihm stand und spielen wollte. „Welcher Einsatz?“ fragte er beiläufig, während er die Kugel einmal vorzeigte, dem Mann vor ihm und in die Runde, die weiter angewachsen war. „Erzähl mir ein bisschen von dir, mein Freund, was treibt dich an diesem Tag über das Forum? Das schöne Wetter?“ Wulfgar grinste freundlich und ließ die Kugel jetzt mit einer eleganten Handbewegung unter einem der Hütchen verschwinden, stellte dann die anderen rechts und links davon auf und hob sie alle der Reihe nach noch einmal an, um noch mal zu zeigen was darunter war. Dann begann er sie zu bewegen, erst langsam, dann immer schneller, mal fließend, mal ruckartig, so dass es noch schwerer wurde den Bewegungen zu folgen – und kaum zu erkennen war, wie die Kugel ihren Platz wechselte. Währenddessen plauderte er munter weiter, um die Aufmerksamkeit des Spielers und der Umstehenden abzulenken. „Ich find's ja herrlich, dass der Frühling jetzt schon in der Luft liegt. Der Winter letztes Jahr war auch wirklich hart... da haben wir's doch verdient dieses Jahr ein bisschen früher Wärme abzukriegen. Und die Mädchen sind auch viel aufgeschlossener“, zwinkerte er in die Runde, speziell zu ein paar jungen Burschen, die mit zusahen. Die Becher kamen wieder jetzt wieder zur Ruhe, und Wulfgar schaute den Mann ihm gegenüber fröhlich an. „Na, welcher darf's sein?“

Wulfgar hielt ein wenig perplex inne, als sein Gegenüber keinen Einsatz nennen wollte. Da war er dann wohl etwas zu schnell gewesen... aber: der Kerl hatte doch eindeutig gesagt, er wollte spielen. Warum...?
Die Erklärung folgte sofort, und nur seiner jahrelangen Erfahrung im Umgang mit Menschen, insbesondere bei Aktionen wie diesen, verdankte Wulfgar es, dass er die Augen nicht verdrehte, sondern seine freundliche und offene Miene tadellos beibehielt. Ein Sklave. So einer hatte ihm gerade noch gefehlt. Von Sklaven war nichts zu gewinnen, die waren völlig uninteressant. Jetzt aber abzulehnen... Wulfgar fing aus dem Augenwinkel einen Blick von einem seiner Kollegen auf, der ihm bedeutete genau das zu tun. Abzulehnen. Allerdings: die Stimmung war gerade so gut. Wenn er den Kerl jetzt verscheuchte, wer wusste schon ob die anderen Leute dann nicht auch verschwanden? Oder gar misstrauisch wurden? Wulfgar hatte wenig Lust, sich jetzt schon vom Acker zu machen – obwohl es gut gelaufen war bisher, hatten sie ihr Tagesziel, das eher ehrgeizig zu nennen war, noch nicht erreicht, und wenn sie jetzt abbrechen mussten, würde es deutlich schwieriger werden das noch zu schaffen. Es war eigentlich nur zu schaffen, wenn man einen guten Lauf hatte... genau das war es ja, was die Bosse bezweckten. Ja nicht zu einfach machen für die Lakaien, selbst dann, wenn die Spaß bei der Arbeit hatten.
Den Kerl wegzuschicken, war also keine gute Idee, fand Wulfgar. Aber einfach so gegen ihn spielen wollte er dann doch nicht... er verschwendete Zeit, und im schlimmsten Fall verlor er Geld, das er nicht wieder gewann. Aber er konnte einen Mittelweg gehen, jedenfalls erst mal, und dann schauen was passierte. „Das nenn ich mal ein Angebot“, lachte er also freundlich zurück. „Ich bin aber eigentlich nicht hier, um auf der anderen Seite zu stehen... das seid doch ihr“, er machte eine Handbewegung, die in die Runde wies, und sah die anderen an, die um sie herum standen. „Ich hab aber noch einen anderen Vorschlag für dich – wie wär's, wenn du gegen einen hier spielst, der sowieso auch an den Tisch wollte? Falls sich keiner findet es mit dir aufzunehmen... dann werd ich das tun.“ Er zwinkerte dem Sklaven zu und wandte sich dann wieder an die Menge. „Also was ist, liebe Leute? Wer von euch möchte gegen diesen Mann hier antreten? Ihr da drüben“, sprach er die Gruppe junger Burschen an, die ihm vorher schon aufgefallen waren, „was ist mit euch? Lust auf ein Spielchen, nicht gegen mich, sondern ihn?“