Die Jagd...auf Zutaten...und andere Dinge...

Auch Torquata fiel die zunehmende Lautstärke des syrischen Marktschreiers auf.
"Sei still!", fuhr sie ihn in seiner griechischen Muttersprache an und kehrte damit ganz die vornehme Domina nach außen.
Der syrische Händler verstummte auf der Stelle und blinzelte sie in einer Mischung aus Erstaunen und Verärgerung an. Aber er hielt den Mund.
Ihre Mutter hatte ihr früh beigebracht, wie man sich aufdringliche Händler vom Leib halten konnte und wie man sie zur Räson brachte.
Energisch griff Torquata nach einer Tunika in Hadrianus' Größe und begutachtete sie kritisch. Schafswolle. Sehr kratzig und auch die Vernähung des Saums ließ zu wünschen übrig.
Inzwischen hatte der Syrer angefangen, seine Ware anzupreisen. Wiederum auf Griechisch. Torquata stellte einige Fragen zu Material und Farbfestigkeit und inspizierte noch einige andere Exemplare.
Schließlich reichte sie Hadrianus eine einfache Tunika aus dunkelblauer Baumwolle und eine aus rostrot gefärbtem, feinem Leinen. Sehr diskret, aber nicht so billig wie es Bürger der Unterschicht tragen würden. Vor allem, weil sich am Kragen und an den Ärmeln schwarze Mäandermuster befanden.
"Diese, würde ich sagen, für den privaten Gebrauch", meinte sie. "Ich hoffe, du bist mit einer dezenten Farbwahl einverstanden. Wenn du etwas Auffälligeres und Edleres brauchst, kann ich dir auch diese Smaragdgrüne hier empfehlen." Sie deutete auf eine teuer aussehende, seidene Tunika.
"Und für den Dienst..." Sie wandte sich an den Händler und fragte auf bestem Griechisch, ob er auch Kleidungsstücke aus widerstandfähigeren Materialien anbot. Der Händler begann augenblicklich, in seinen Beständen zu wühlen und förderte einige schmucklose Tuniken zu Tage, die aus einem gröberen Leinen gefertigt waren und deren Nähten eine größere Reißfestigkeit versprachen.
Torquata griff nach der Grauen. "Diese Farbe dürfte nicht ganz so schmutzanfällig sein."

Der syrische Händler lächelte wie ein Fuchs und nannte den Preis:
"Vierhundert Sesterzen!"
Natürlich war er viel zu hoch, aber ein Soldat von Auswärts hatte ja wohl kaum Erfahrung mit dem Handel in Rom! Und das junge Ding neben ihn war bestimmt nicht alt genug, um Preise wie solche zu begreifen.

Der Syrer lächelte süffisant. "In Rom freier Markt, Preise frei. Hauptsache ich Steuern zahlen. Marktaufsicht nichts tun können", meinte er im gebrochenen Latein. "Entweder du zahlen 400 Sesterzen, oder du gehen."

Der Syrer ließ sich nicht abschrecken. Dafür war er ein zu alter Hase. Was der Centurio natürlich nicht wusste: Die Castra Praetoria bezog die Tuniken für die Tirones regelmäßig von ihm und bekam dafür beträchtlichen Rabatt. Welcher Centurio oder Tribunus wäre so blöd, für einen einfachen Soldaten, diesen Einkaufsvorteil einzubüßen?
"400 bleiben 400!"

Schon längst hatte Torquata den Händler durchschaut. Diese dachte nämlich, dass er es hier mit zwei Unwissenden zu tun hatte.
"Nun, ich würde so viel zahlen, wie es die Ware wert ist", antwortete sie laut und hielt dem Syrer seine Ware unter die Nase.
Wohlweislich verwendete sie dieses Mal absichtlich Latein, damit es auch alle Umstehenden laut und deutlich mitbekamen.
"Nun schau dir doch diesen schlecht genähten Saum an!", keifte sie plötzlich so lautstark los, dass alle Leute im Umkreis von zwanzig Schritten aufhorchten und sich nach ihr umdrehten.
"Überall Bagatellen! Und die schlechte Qualität der Farbe erst! So unregelmäßig wie sie ist, wird die Tunika nach dem zweiten Waschgang so fleckig aussehen, als hätte ich sie gar nicht gewaschen! Und für so etwas willst du 400 Sesterzen?! Und woher soll ich wissen, dass du mich nicht betrügst mit der festigkeit des Stoffs? Schau es dir doch an! Grobmaschig wie Sackleinen! Das kann man ja nicht mal einem Bettler zumuten! Und dafür willst du einen Preis, für den ich beim Händler Iokos eine ganze Festgarderobe aus feinster Seide bekommen könnte?! Was für eine Unverschämtheit! Du kannst froh sein, dass du diese Lumpen überhaupt loswirst, du Betrüger!"
Der Händler sank mit jedem lauten Wort mehr in sich zusammen, als auch Umstehende begannen, unflätige Bemerkungen zu machen.
"Für wie dumm hältst du uns Römer eigentlich?! Glaubst du, wir bezahlen für schlechte Billigware teures Geld?!"
Schließlich brach der widerstand des Händlers auf Druck der schimpfenden Menge zusammen und er hob die Hände in Kapitulation. "Schon gut, schon gut! Wie viel du bezahlen wollen?"
Torquata beäugte noch einmal energisch die Tuniken und sagte dann fest: "Dreißig Sesterzen!"
"Dreißig?!" Der Syrer riss die Augen auf und fing an zu jammern, dass er doch auch leben müsse. "Nicht gehen, das nicht gehen!", rief er aufgeregt. "Für hundert Sesterzen ich verkaufen können!"
Torquata blieb hart. "Hundert?! Dass ich nicht lache! Nein, dreißig!"
"Sechzig!"
"Fünfunddreißig!"
Der Händler schüttelte resigniert den Kopf.
Torquata atmete tief durch und seufzte theatralisch. "Na schön, im Angesicht deiner harten Arbeit, will ich dir vierzig Sesterzen zahlen, aber das ist mein letztes Wort!"
Als der Syrer daraufhin das Gesicht verzog, zuckte Torquata scheinbar teilnahmslos die Schultern und wandte sich, noch immer sehr gut hörbar für die Menge, an Hadrianus. "Dann eben nicht. Komm, Hadrianus, schauen wir uns woanders um. Ich bin mir sicher, dass Händler Iokos bessere Ware zu besseren Preisen anbietet."
Und kaum hatten sich die beiden Einkäufer abgewandt, hörte Torquata den Syrer schon rufen. "Gut! Gut! Vierzig Sesterzen! Ich verkaufen für vierzig Sesterzen!"
Blitzschnell drehte sich Torquata um und meinte laut: "Gut, also vierzig Sesterzen für alle Tuniken zusammen!"
Mies gelaunt packte der Syrer die geforderten Tuniken zusammen und und reichte sie Torquata.

Torquata lächelte leicht. "Nichts zu danken. Feilschen ist einfach eine überlebenswichtige Fähigkeit in der urbs aeterna. Da hast du es in Mantua viel besser."
Sie schlenderten durch die Reihen der Händler und wühlten sich durch das Gedränge, bis sie schließlich zu einem alten Kräuterweib kamen.
"Guten Tag", grüßte Torquata höflich. Ihr Vater hatte ihr von Anfang an beigebracht, der älteren Generation den nötigen Respekt entgegenzubringen. "Ich benötige den hispanischen Crocus."
Die alte Frau holte sogleich einige in Seide gewicktelte Päckchen hervor und faltete das Material auseinander, sodass das kostbare gelbe Gewürz sichtbar wurde.
Vorsichtig hielt Torquata es an ihren Nase und sog mit geschlossenen Augen den köstlichen Duft ein.

"Ja..." Noch einmal sog Torquata das volle Aroma des Crocus ein - es erinnerte sie an Zuhause...und es machte sie traurig...
"Meine Mutter hatte es oft für ihre Rezepte verwendet."

Ohne es zu wissen hatte Hadrianus einen wunden Punkt getroffen und es schmerzte sie sehr. "Nein, meine Eltern starben vor einigen Jahren bei einem Raubüberfall auf unser Landgut bei Misenum. Aber ich lebe auch erst seit wenigen Wochen hier in Rom." Torquata sah zu der alten Frau hinüber. "Für wie viel verkaufst du ein halbes Päckchen?"

Erstaunt blickte Torquata Hadrianus an. "Was? Aber...es wird vermutlich mehr kosten als all deine Tuniken zusammen!"

Stumm vor Staunen nahm Torquata das Päckchen an sich und ihr stiegen Tränen in die Augen, als sie realisierte, dass es das Netteste war, was ein Mensch in den Jahren nach dem Tod ihrer Eltern für sie getan hatte...abgesehen von Dives natürlich.
"Danke", brachte sie hervor und wischte sich kurz über die Augen.