Anis von Alexandria , Wahrsager und Astrologe

„Ein Medium ist wie der Name schon sagt, ein Vermittler zwischen Menschen und Göttern. Das ist diese Barbarin nicht. Wir Weisen aus Alexandria haben verschiedene Namen für Wesen, die Besessenheit auslösen, aber im Griechischen würde man ihn als kakodaimon, einen bösen Geist, bezeichnen.“

Hairan hätte die Angelegenheit in bunten Farben ausmalen können, aber der Mann vor ihm sah nicht so aus, als wolle er allzu viel hören. Er war in Hairans Augen der typische römische Militärknochen, was in diesem Fall knappe klare Auskünfte und keinerlei künstlerische Ausschmückungen bedeutete, alles andere würde die Geduld des Urbaners überstrapazieren.
Hairan sah Cerretanus durchdringend mit seinen schwarzen Augen an:
„Nichts aufgefallen, was meine Erklärung belegt? Überlege, o edler Furius Cerretanus: Eine Unempfindlichkeit gegen Schmerzen vielleicht, so dass ihr Peitschenschläge, die einen starken Mann in die Knie zwingen würden, nicht das Geringste ausmachen?
Lästern und Lachen in Situationen, in denen ein junges Mädchen zweifellos klagen und weinen würde?
Diese erstaunliche Widerstandskraft und den Hass gegen das Menschengeschlecht geben ihr der böse Geist ein.
Und denk nicht, wie es nahe läge, ein edler Römer könnte das Problem mit einem gezielten Schwerthieb lösen! Kaum wäre die Sklavin tot, würde sich der rasende Kakodaimon auf sein nächstes Opfer stürzen, vielleicht sogar auf ein Mitglied der glorreichen gens Furia.“

Hairan schüttelte in gespieltem Entsetzen den Kopf. Ihm war gerade der Gedanke gekommen, nicht nur nichts für die Sklavin bezahlen zu müssen, sondern sie geschenkt zu bekommen und Geld obendrein:

„In meiner Heimat ...äh Alexandria, gibt es nur eine Möglichkeit, mit solch einem Wesen fertig zu werden. Es muss in die Obhut der Magoi oder Zauberpriester gegeben werden. Denn wisse, der Kakodaimon hasst alle Lebenden so sehr, dass er mit seinen Drohungen oft wahre Weissagungen ausspricht. Hat nicht auch das besessene Mädchen Kyriakos vorausgesagt, sein Lupanar werde brennen? War es nicht so?
Nur meine bescheidene Person kann den bösen Geist kontrollieren und seine Weissagekraft in den Dienst der Menschheit stellen.
Wenn du möchtest, o edler Sohn des Mars, mache ich einen Kaufvertrag fertig, ich habe einen befreundeten Notar in...bei der Hand. Wie war noch die Vereinbarung?
Du übergibst mir die Sklavin sowie hundert Denare, sobald sie aus dem Carcer kommt?“

Hairan nickte, als der Optio der Urbaner seine Ansage wiederholte.
Das nächste Wort "Hokuspokus" ließ ihn seufzen. Ein Ungläubiger.
Ernst blickte er ihn an:
"Ich bin nur ein Diener, edler Furier, doch die Götter lassen ihrer nicht spotten. Hüte dich vor Hybris, dem frevelhaften Übermut, er kann göttliches Unheil auf dich und die deinen herab rufen."

Jemand anderes, der so frech aufgetreten wäre, wäre vermutlich nicht heil aus Hairans Halle gekommen, aber der Mann war Römer und Optio obendrein, zähneknirschend musste Hairan die Beleidigung seiner Kunst erdulden.

Aber über die hundert Denare war noch nicht gesprochen worden.

In diesem Moment sagte Furius Cerretanus: "Habe die Ehre, Anis von Alexandria. Oder Hairan. Vale."

Hairan blieb ruhig, obwohl sein Verstand arbeitete: Hatte der Römer ihm gerade gedroht? Wußte er, wer und vor allendingen was er wirklich war? Bevor Hairan von Hyrcania nach Roma gekommen war, hatte er in anderen Städten gelebt: In Palmyra und in Alexandria. Hatte es aus diesen poleis Beschwerden oder Hinweise gegeben?

Es war wohl besser, den Anweisungen des Urbaners zu folgen:
"Morgen an der Castra, o Sohn des Mars", sprach er und legte die Fingerspitzen aneinander:
"Vale bene"

Hairan, der nur mit einen längeren bequemen Chiton aus quittegelber Seide bekleidet war, öffnete seine Porta, denn es war schon spät, und er wollte ungern Überraschungen erleben. Mit einer Handbewegung ließ er beide Männer eintreten.

Er betrachtete beide und würdigte durchaus, wie gut und sauber sie aussahen. Er kannte wie alle in der Subura das Unglück des Ganymeds; von dem Geldsegen, den Velia ausgeschüttet hatte, wußte er nichts.

Hairan, soweit das bei ihm möglich war, schätzte Kyriakos. Der Lupanarbesitzer war sozusagen sein Geschäftspartner; man bestellte, bezahlte, und bekam die Ware wie versprochen geliefert.

Da Hairan etwas Zeit mit den Lupos zu verbringen wünschte, hatte er Erfrischungen vorbereitet, auf seinem Schreibtisch standen drei Becher mit vermischtem Wein, daneben ein Krug Wasser und trockener Kuchen auf einem Teller.

„Chairete, meine Hübschen.“, sagte er und wies auf dem Wein:

„Der Junge darf etwas von dem Wein trinken, du jedoch erst später, mein Freund Kyriakos. Du musst dich an das Wasser halten, denn im Becher ist nephentes, über das euer Homer schrieb:

Gegen Kummer und Groll und aller Leiden Gedächtnis.
Kostet einer des Weins, mit dieser Würze gemischet;
Dann benetzet den Tag ihm keine Träne die Wangen,
Wär' ihm auch sein Vater und seine Mutter gestorben,
Würde vor ihm sein Bruder, und sein geliebtester Sohn auch
Mit dem Schwerte getötet, daß seine Augen es sähen.
Siehe so heilsam war das künstlich bereitete Mittel….

Leider beeinträchtigt es die Manneskraft, zumindest wenn man es nicht gewohnt ist.“

Hairan nahm jedoch aus seinem Becher einen großen Schluck, seine Augen glitzerten noch schwärzer als sonst:
Er setzte sich hinter seinen Schreibtisch und verschränkte die Arme:
„Habt ihr Nymphis nicht mitgebracht? Schade, ein wenig Musik erfreut durchaus. Das wird den Preis drücken, nicht wahr?“
Hairan lehnte sich zurück und machte es sich bequem:
„Nimm dir ruhig vom Kuchen, Junge!“, sagte er zu Evenor.
Er hielt den Halbwüchsigen für einen Sklaven des Kyrikos. In den meisten Lupanaren arbeiteten Sklaven und Sklavinnen, und der Parther konnte sich nicht vorstellen, dass ein freier Mann solche Arbeit tat.

Dann fuhr er fort:„ Die kultische Reinheit verbietet einem Magos den Eros, aber der Augenlust kann er sich hingeben. Ich sage dir jetzt, Freund Kyriakos, was ich mir vorgestellt habe...“

„Ich hoffe doch, der kleine Nymphis befindet sich wohl.“, sagte Hairan und wechselte ins Griechische. Er sprach passabel koiné, das im Partherreich eine verbreitete Umgangssprache war, aber nicht so ,dass er sich einem Griechen gegenüber als Muttersprachler hätte ausgeben können. Kyriakos wußte, wie der Magus wirklich hieß und vermutlich auch, dass er aus einer bedeutenden parthischen Familie stammte, denn Hairan deutete das ihm gegenüber sehr gerne an.

Der Parther sah regungslos zu, wie der junge Evenor gierig zugriff. Er warnte ihn nicht, als der Jüngling zwei Becher von dem angereicherten Wein trank, aber in seinem Mundwinkel zuckte es. Ein neuer Kunde für nepenthes? Einige der anspruchsvolleren Lupos und Lupas bezogen es aus seinem Haus, denn es half ihnen wunderbar, ihr Leben zu auszuhalten.Sogar die Zumutungen besonders widerlicher Kunden glitten an jemandem, der nepenthes getrunken hatte, ab wie Öl. Der Nachteil: Papaver*, das den Grundstoff bldete, war zwar wirkungsvoller, aber auch viel teurer als billiger Wein. Wer nepenthes verfiel, war gezwungen, über jedes Maß hinaus in den Lupanaren zu arbeiten oder zu stehlen.
Die einzigen Hairan bekannten Lupos, die keinen Wert auf Rauschmittel legten, waren Kyriakos und Velia.

Auch jetzt trank der ehemalige Lupanarbesitzer nur Wasser.

Weil Kyriakos' jugendlicher Begleiter an den Trank nicht gewöhnt war, trat die Wirkung fast sofort ein: Evenors Augen glänzten groß und schwarz und ein seliges, etwas dümmliches Lächeln zeichnete sich in seinem Gesicht ab. Er setzte sich auf die Stuhlkante und wiegte sich leicht hin -und her.

Hairan selbst nahm einen großen Schluck aus seinem Becher, papaver war ein Bestandteil von Theriak, und der Parther war seit Kindesbeinen an Theriak gewöhnt worden.

„Ich hoffe doch, dass Evenor jetzt nicht sofort einschläft.“,sprach er etwas amüsiert und kam dann zu seinem Wunsch:
„Ich hatte kürzlich einen Kunden aus Hellas ,und seine Erzählung inspirierte mich zu einer anregenden Szene. Ich sah vor meinem inneren Auge den jungen Evenor als deinen Eromenos und du, Freund Kyriakos warst sein Erastes.**
Ich wünsche das Vergnügen zu haben, zu sehen, wie leidenschaftlich ihr Griechen es mit euren Knaben treibt, denn das tut ihr doch wohl. Doch wie fangt ihr es an? Nähert ihr euch während der Lektüre?
Reizt ihr den Jungen mit auserlesenen Zärtlichkeiten? Nehmt ihr ihn euch dann richtig her? Erlebt er Lust oder duldet er es nur? Vielleicht erinnerst du dich selbst noch an deine eigene Zeit als pais, als griechischer Knabe.“
Den letzten Satz betonte Hairan mit einer gewissen Boshaftigkeit.
Er nahm eine Schriftrolle von seinem Schreibtisch, beugte sich vor und drückte sie Evenor in die Hand, der sie jedoch beinahe fallen ließ, so sehr war er bereits weggetreten.

„Na, na,na aber nicht doch, mein lieber Eromenos, auf zum Studium.“, sagte der Parther, und drehte Evenor so hin, dass er mit dem Rücken zu Kyriakos saß:
„Mit diesem Spektakel würdet ihr mich in der Tat sehr erfreuen.“

Hairan war es gleich, ob es eine Szene aus Athen oder Sparta oder sonst einer griechischen Stadt war, die die beiden Lupos nachstellen würden

„Athen also, sehr schön“, lobte er und sah über Evenors Ungeschicklichkeit hinweg, mit der er einen gebildeten pais zu mimen versuchte. Ein Eromenos zu sein war etwas für freie Jünglinge aus bestem Hause, die zu den höchsten Anlagen Hoffnung gaben. Erastes zu sein war eine hohe Ehre für einen Mann von Adel an Geist und Körper, das wußte der Parther, und er zog sein Vergnügen aus der Travestie, mit der Kyriakos die Traditionen seines Landes gegen Bezahlung in den Schmutz ziehen sollte.

Was der Grieche und sein Jüngling nun trieben, begann ihn zudem körperlich zu erregen, während er den Blick auf die beiden heftete, um sich von dem kommenden Spektakel keinen Moment entgehen zu lassen.

Nur als Evenor vor sich hin grinste, rief er ihm zu:
„Etwas mehr Ernst bei der Sache, Eromenos! Du kannst später schlafen, wenn ich mit deinem Herren noch ein wenig plaudere!“

Evenor wollte ihn jedoch gar nicht ärgern, er hatte lediglich viel zu viel vom Nepenthes getrunken, was ihn zu leisem Gekicher verleitete. Gut so, dass Kyriakos ihm sein dummes Maul mit einem Kuss verschloss, sonst hätte der benommene Halbwüchsige die schöne Illusion zerstört, Zeuge eines intimen Momentes zu sein.

Zwischendurch trank der Parther noch mehr von seinem Opiumgetränk, das er ausgezeichnet vertrug.

„Ich bin ebenfalls dafür, etwas für seine Aufmerksamkeit zu tun!“, feuerte er den Lupo an, während er sich in seinem Sessel hinter seinem Schreibtisch zurücklehnte und seine rechte Hand unter seinem gelben Gewand mit ihrem einsamen Vergnügen begann.

Hairan keuchte leise, als er den Älteren und den Jüngereren beim Schenkelverkehr beobachtete, ab und an
stießen seine Knie an den Schreibtisch und brachten ihn zum Beben.
Nach einer ganzen Weile stieß der Parther ein langezogenes Stöhnen aus, dann schloss er kurz seine Lider, und während er Entspannung erreichte, röhrte er:
" Meine Nannaia! Meine Nannaia, o vergib mir, dass ich dich verlassen habe!“

Kaum war so weit, wischte er sich mit angeekeltem Gesicht die Hände an dem Tuch auf seinem Schreibtisch ab, dann eilte er in die kleine Cella, die ihm als Bad diente, wusch sich im vollen Becken und schüttete sich Parfüm über seine Finger.

Danach kam er wieder in den großen Saal, und seine schwarzen Augen waren wie zwei dunkle Abgründe im bleichen Gesicht.
Seine Stimme war herrisch, als er auf Evenor deutete und Kyriakos befahl:
„Lass ihn schlafen! Es geschieht ihm nichts. Nepenthes ist ein Heilmittel, mein Freund, gegen die Schmerzen des Körpers wie der Seele. Falls einer deiner Lupos wegen seiner Brandwunden nicht schlafen kann, gib ihm je nach körperlicher Konstitution acht bis zehn Tropfen in seinen Wein. Bei einem kleinen Kind wie Nymphis empfehle ich drei Tropfen auf ein Stofftuch, von dem es lutschen soll, um sicher zu gehen, dass es nicht in den Schlaf fällt, aus dem niemand erwacht.“

In plötzlicher Großzügigkeit schob Hairan Kyriakos die kleine Phiole mit der dunklen Flüssigkeit hin:
„Für deine armen Burschen, die im Feuer gelitten haben“, flüsterte er, und gerührt über seine eigene große Güte weinte er einen Moment, dann herrschte er unvermittelt Evenor an:
„Konntest du nicht ein griechischer Jüngling sein, der wenigstens die Schriftrolle richtig herum hält? War das zu viel verlangt? Warum hat man mir nicht einen gebildeten jungen Lupo verschafft – falls das überhaupt existiert?! Aber du, Freund Kyriakos, du bist doch einer dieser griechischen Knabenschänder und außerdem ein Mann von Welt, richtig?...“

Hairan vergaß die kultische Reinheit, legte dem Lupanarbesitzer die Hand auf die Schulter, zog ihn zu sich her und stieß hervor:
„Stell dir vor, sie war zwölf Jahre alt, und tief verschleiert wurde sie in mein Haus geführt. Ich lüftete ihre Schleier, und meine Braut war schön, doch noch mehr war es die leuchtende, tiefe Intelligenz in ihren schwarzen Augen, die mich anzog. Keine Furcht vor mir hatte Nannaia, Tochter von Suren...“,
Er nahm das Portrait der jungen Frau, das an einigen Stellen schon ausgeblichen war, in die Hand und hielt es Kyriakos unter die Nase:

„Sieh sie an, sieh sie genau an, hörst du?...Ist sie nicht eine Schönheit? Gestehe, dass es keine wie sie gibt! Bald entdeckte sie, welche Kenntnisse ich über...Heilpflanzen hatte und weißt du, was dann geschah?“

„Ich gratuliere zu dem Ziel, dein Geschäft wieder aufzubauen; niemals unterkriegen lassen, was?! Einen gebildeten Lustknaben wirst auf dem Sklavenmarkt erwerben können, die Römer nennen so etwas „puer delicatus.“ und besorgen sie aus Alexandria oder Athen. Außerdem solltest du Eunuchen kaufen, Eunuchen zeugen von Luxus und Eleganz, selbst der göttliche Kaiser Nero hat einen geheiratet ; ich besaß früher selber welche, denn in Hyrcania hätte sich etwas anderes als ein Beschnittener meinem Weib nicht nähern dürfen.“

Hairan schüttelte sich vor Abscheu:
„Hier lassen sich Römerinnen von Sklaven, die noch im Besitz ihrer vollen Manneskraft sind, sogar ihre bloßen Leiber massieren, schamlose Huren alle miteinander.“, sagte er voller Hass, dann betrachtete er Kyriakos immer noch aufgerichteten Penis mit liebevollem Blick:
„ Du bist ein mit klugem Geist und mit einem edlen Körper ausgestatteter Mann; gewiss warst du eine Freude für deinen Erastes, als du ein Jüngling warst.“, schmeichelte er:

„Du hörst mir genau zu, nicht wahr?
So höre nun die Geschichte meiner Nannaia. Als sie meine Kenntnisse über Heilpflanzen bemerkte, wurde sie meine Schülerin, meine Vertraute, meine Mitarbeiterin, ja meine Lehrerin. Niemals gab es ein Weib wie sie.
Sie war es, die mich darauf brachte, dass Pflanzen bei Frauen und Kindern doch auch anders wirken könnten als bei den kräftigen Kriegsgefangenen, denen ich normalerweise meine Tränke verabreichte. Gemäß Nannaia bedurfte es genauerer Untersuchung der Wirkung und der notwendigen Dosen. So sehr manche dieser unwürdigen Sklavinnen um ihr Leben oder das ihrer Kinder flehten, Nannia fehlte jegliche Schwäche, die ihrem Geschlecht normalerweise anhaftet und lächelnd reichte sie ihnen den Becher mit dem Trunk. Wie du, Freund Kyriakos, war sie aufmerksam, und ihre kleine zarte Hand ritzte ihre Notizen in Wachstafeln. Nichts entging ihr, und wenn wir später das Lager teilten – wie sehr ich ihren weißen, schönen Körper liebte – erzählte sie mir mit leuchtenden Augen von ihrem Tagewerk.
Glaub mir, Kyriakos, dies waren die glücklichen Tage von Hyrcania.“

Wieder wurden Hairans Augen tränenfeucht, ohne dass er dem jedoch Aufmerksamkeit widmete; es war der Rausch, der ihn abwechselnd in bittere oder süße Stimmung brachte:
„Daher kann ich dir genau sagen, wie viel du von jedem Mittel einem Knaben wie Nymphis geben kannst, ohne das ihm ein Leid geschieht; Nannaias Forschung machte das möglich.“

Er schob Kyriakos zum Stuhl hin:
„Dein puer delicatus schläft den süßen Schlaf von nepenthes. Kuchen hat er keinen übrig gelassen, und Wein magst du nicht, so nimm mit klarem Wasser vorlieb.“, sagte er ein wenig spöttisch:
„ Nutzen wir die Pause, die uns Evenor verschafft. Erzähl mir o Freund Kyriakos, ob es in deiner Vergangenheit auch glücklichere Tage gegeben hat.“

Hairan folgte dem Blick des ehemaligen Besitzers des Ganymed auf den schlafenden Evenor, und er nickte wissend:
„Unzweifelhaft würde durch eine Kastration sein Wert steigen.“, stimmte er zu, denn immer noch hielt er den Halbwüchsigen für dessen Sklaven.

Als Kyriakos aber sagte, dass sein Erastes ihn gehasst und verstümmelt hatte, zog Hairan eine Augenbraue hoch:
„Dein Erastes muss ein wahrhaft grausamer Mann gewesen sein.“, sprach er und in seiner Stimme schwang eine gewisse Anerkennung mit; dann lachte er leise:
„Doch deine spartiatische Erziehung in den agélai, klingt wie eine Kindheit aus unserer alter Zeit. Ist eine phaiditia ein Knabenhaus?
Wir Parther sagten früher, ein Junge solle drei Dinge lernen: sich auf seinem Pferd halten, mit Pfeil und Bogen sein Ziel treffen und immer die Wahrheit sagen.“*

Als Kyriakos davon sprach, wie er und sein bester Freund Heloten getötet hatten,
nickte Hairan zustimmend und nahm erneut von Nepenthes:
„Wen kümmert schon ihr Tod?
Drei Jahre vergingen, und Nannaia und ich lebten in völliger geistiger und körperlicher Übereinstimmung zusammen.
Ich schrieb an meinem bahnbrechenden Werk über Gifte, das selbst die Werke der Könige Mithridates und Attalos Medicus übertreffen sollte, und Nannaia selbst schrieb mir das Vorwort über den König auf dem Berg. Nur eine Bitterkeit gab es; sie schenkte mir keine Söhne. So oft sie empfing, stets verlor sie das Ungeborene. Dennoch hätte ich sie nie verstoßen.“
Hairan wischte seine Augen:
„Du glaubst doch auch nicht, dass Heloten und Sklaven wie wir von edlem Blut und Söhne des Dyaus pita, des höchsten Zeus sind?“, fragte er:
"Hast du dich denn auch jemals gefragt, Freund Kyriakos, ob wir auch anders sterben als sie?"

„Das kommt darauf an, was du mit deinem Eunuchen bezwecken möchtest.“, erwiderte Hairan gutgelaunt:
„Um einen puer delicatus zu schaffen, nimmt man Knaben, die noch keine Schambehaarung haben und folglich jünger sind als dein Evenor. Verschnittene Männer dagegen dienen als Wächter des gynaikon, der Frauengemächer. In der Tat habe ich schon die Betäubungstränke für den Eingriff hergestellt; denn schließlich sollte die Entmannung, falls sie nicht etwa zur Bestrafung eines Kriegsgefangenen dient, nicht schmerzhaft sein, und warum sollte der kleine Evenor bestraft werden?"

Außer für seine Dummheit, eine Schriftrolle verkehrt herum zu halten, dachte Hairan.

Als Kyriakos seinen Erastes ein Arschloch nannte und ankündigte, ihn zu töten, brach der Parther in Gelächter aus. Einfach zu köstlich dieser Kyriakos!
„Ja, bring ihn ruhig um, deinen Erastes!“, wieherte er:
„Meiner Erfahrung nach sind alle Sklaven Tratschmäuler, warum fragst du nicht einen von denen, ob sie einen
älteren Spartiaten kennen? Die Römer geben ihnen ja sogar Geld für die Lupanare; bestimmt kommen auch Sklaven-Kunden zu deinen Lupos! “

Hairan hörte auf zu lachen und wurde ernst, nun wischte er sich erneut die Augen:
„Nannaia lebt, obwohl ich mich frage, ob ihr Schicksal nicht schlimmer ist als der Tod.“, sagte er
sehr düster:
„Und natürlich sterben Spartiaten anders, sie gehen mit Würde von dieser Welt. Heloten schreien und winseln um Gnade, wenn sie bemerken, dass ihr Ende naht. Ein Spartiate blickt dem Tod aufrecht entgegen - das ist eine interessante These, Freund Kyriakos.
Nannaia, die keine Furcht kannte, jeden Gedanken auch bis zur letzten Konsequenz zu Ende zu denken, wollte es genau wissen: Stirbt ein Mann von Adel auf die gleiche Weise wie ein Gefangener oder Sklave? Braucht es mehr oder weniger von Gift? Und was ist mit Frauen und Kindern von edlem Blut?“
Hairan sah die gemalten Götterstatuen an den Wänden an, im flackernden Licht der Öllampen schienen sie sich zu bewegen; es waren nicht seine Götter, dennoch furchterregend, einen Moment nur, dann glitt wieder ein Lächeln über sein Gesicht:
„Pheidita von pheidesthai– einmalig! Diesen Scherz muss ich mir merken!“Er trank weiter, mittlerweile war er beim fünften Becher Nepenthes angelangt, und buchstabierte wispernd das Wort „p-h-e-i-d-e-s-t-h-a-i, sparen, wegen der spartanischen Kost...“ und lachte kurz auf, dann richtete er seinen Blick fast drohend auf Kyriakos:
„Gaspar Surena, der greise Onkel meines Weibes, war dann der Erste.“, sagte er sachlich und ohne eine Spur von Belustigung.

Die Wände waren blutrot gestrichen. Ein lokaler Künstler hatte aegyptische Götter aufgemalt oder was er für aegyptische Götter hielt, denn er kam nicht aus jener Gegend..
Aber Anubis mit dem Schakalkopf, Horus mit dem Falkenkopf und Sachmet, die Löwenköpfige, die Krankheiten brachte, konnte man gut erkennen; sie ragten grellfarbig und überlebensgroß an der Rückwand emphor.
Licht und Luft fluteten durch eine Luke an der Decke hinein, denn es gab in dem großen Raum keine Fenster.

Ein leichter Luftzug bewegte Glöckchen und Münzen, die unter der Luke aufgehängt worden waren. Der Weihrauch aus der kupfernen Schale kräuselte sich und stieg zur Decke , die dunkelpurpurnen Vorhänge, die die Tür zum Garten verdeckten, blähten sich, als würden sie von unsichtbarer Hand bewegt.
Vor der Götterwand stand ein schwarzer Tisch. Darauf befanden sich eine Weihrauchschale , ein Dolch mit seltsamen Zeichen auf der Schneide und einem schlangenköpfigen Griff und ein menschlicher Totenkopf, in dessen Augenhöhlen zwei Kristalle funkelten.

Hinter dem Tisch stand ein Sessel, vor dem Tisch derer zwei. Sitzflächen und Rückenlehne waren aus schwarzen Lederbändern geflochten.
Auf dem Sessel saß der Herr des Hauses, Hairan Karena, der sich in Roma „Anis von Alexandria“ nannte.

Hairan hatte gerade eine überbesorgte Mutter, deren Sohn sich frisch zu den Legionen gemeldet hatte, beruhigt, was nicht allzu schwierig war, da an allen Grenzen des Imperiums im großen und ganzen Frieden herrschte. Was sollte dem Bengel schon groß passieren, außer dass ihm sein Centurio wegen irgendeinem nicht geputzten Metallteil an der Rüstung eins überzog? Der Parther hatte der Frau eines der billigen metallenen Schutzamulette mit dem Namen des Mars, die er selbst herstellte, angedreht und sah ihr zu, wie sie zufrieden aus dem großen Raum wackelte
- da trat Titus ein.

Der Mann hatte nicht dreimal angeklopft, was Hairans Laune in den Keller sinken ließ. Groß und deutlich stand „Dreimal anklopfen“ an der Tür, und mittlerweile gab es sogar die Zeichnung einer Klopfhand mit drei Strichen für Ausländer und Analphabeten, denn Diskretion war dem Magus äußerst wichtig.

Hairan griff zu seinem Dolch, der auf seinem Schreibtisch lag.
Die Waffe mit ihrem Schlangengriff war besonders; aber genauso besonders war das Gift aus verrotteten Vipern, mit dem die Spitze getränkt war, und welches einen Mann durch nur einen kleinen Ritzer elendig töten konnte. Der Parther hatte sie noch nie benutzen müssen; normalerweise flößten die Atmosphäre des Raumes und sein Ruf Kunden Respekt ein, doch gab es immer ein erstes Mal, nicht wahr?

Er richtete seinen Blick auf den Eintretenden und sprach sehr sanft:
„Salve, mein Freund! Ich hoffe, es existiert ein triftiger Grund für dein Eindringen bei dem berühmten Anis von Alexandria“