Geselliges Vergnügen und muntres Gespräch muß einem Festmahl die Würze geben.

Angekommen in der Stadt, die ihr stets fremd war. Eine Stadt, die ihr Vater immer als Abgrund beschrieben hatte. Stella hatte nie verstanden, was ihr Vater an dieser Stadt fand, wenn er doch wenig Gutes berichten konnte und letztlich blieb ihr Rom bis heute ein Rätsel. Ein Rätsel, was sie gerne lösen würde aber sich zurückhielt, da manche Rätsel auch lieber ihre Geheimnisse behalten sollten. Ihr Vater war schließlich über diese Geheimnisse gestolpert, hatte sicherlich auch Geheimnisse zu diesem großen Rätsel hinzugefügt, um letztlich vom Abgrund verschluckt zu werden. Er kehrte niemals zurück. Diese Leere konnte sie bis heute nicht füllen. Erklärungen waren stets verhallt, Wünsche tonlos verklungen und jedes Schlaflied brachte keinen Schlaf. Stella war durch die letzten Getreuen versteckt worden, vor Jahren, bevor ihr Vater verschwand. Sie hatte es nie verstanden und bis zu diesem Tage war dort keine Antwort. Es wirkte merkwürdig entrückt, durch diese Stadt zu irren, die höchstwahrscheinlich ihren Vater getötet hatte. Aber nein, es war nicht die Stadt, da war sich Stella inzwischen sicher, nachdem sie durch die Straßen gewandert war.

Es waren Menschen, die wahrscheinlich immer noch ihrem Tagwerk nachgingen. Sie wollte eine Antwort, warum ihr Vater verschwinden musste aber im Herzen wusste sie es längst, dass die Aufgabe, die ihn verbittert gemacht hatte, verantwortlich war. Einzig die Sehnsucht blieb, herauszufinden, was damals in dieser unheiligen Nacht geschah, als ihr Papa aufgebrochen war und sie und ihre Mutter zurückgelassen hatte, damals beinahe eine Frau aber noch ein Kind, heranwachsend aber noch nicht erwachsen und nun als Frau war diese Frage so groß, dass sie eine Antwort brauchte, um ihr zerissenes Leben irgendwie zu retten. Ihr Herz war gebrochen, zusammengehalten von der Erinnerung an eine Familie, die sich stets heimgesucht sah. Es war an der Zeit, dass Versteck zu verlassen, auch wenn es sicherlich Gefahr für sie bedeuten konnte. Stella fühlte diese schwere Last auf sich, als sie sich durch die Menge an Menschen bewegte. Die letzten Getreuen, bevor auch sie aufgebrochen waren, hatten sie einst gewarnt, als sie unter Tränen auf das verlassene Landgut gebracht wurde. Eine Warnung vor dunklen Mächten, die alles vernichten wollten, was ihr Vater geschaffen hatte. Und sie wollten auch sie holen, um alles auszulöschen, was ihr Vater liebte.

Diese Angst kroch in ihre Augen, die umher huschten, eine Gefahr vermutend.

Stella wusste, dass nicht alles verloren war aber vieles. Es lag Hoffnung darin, die Wahrheit herauszufinden, auch wenn es ihr eigenes Ende bedeuten konnte. Leider musste sie mit der Suche in Rom beginnen. Die letzten Jahre auf dem Landgut, mit nur wenigen Angestellten und Sklaven, waren für lehrreich gewesen. Stolz konnte sie sich nicht mehr leisten, da sie oft mit anpacken musste. Wo andere Töchter aus einem großen Haus Kleider und Schmucken erleben konnte, sich nicht sorgen brauchten, musste Stella im Dreck der Erde wühlen, Äcker bearbeiten und Mist schaufeln, da es schlicht an allem fehlte. Sie erinnerte sich nicht einmal daran, wie parfürmiertes Rosenöl roch, oder wie sich Gold auf der Haut anfühlte, denn alles, was sie noch kannte, war Arbeit. Viel Arbeit, die sie inzwischen wertschätzte, da sie ablenkte. Ihr wurde erlaubt, ein Leben zu leben, welches fern der Grausamkeit lag, welche ihr Vater stets von ihr fernhalten wollte. Zu ihrem Glück blieb sie nicht lange allein, denn ihre Mutter war einst nachgekommen, gebracht von den selben Getreuen, um mit ihr auf dem Landgut zu leben, welches versteckt gelegen, ein neues Zuhause wurde. Zwischenzeitlich war auch ihre Mutter verstorben, so dass Stella allen Mut zusammen genommen hatte, um der Frage nachzugehen, was damals geschehen war. Es schmerzte daran zu denken, dass nun auch ihre Mutter im Elysium war. Dort, wo sie selbst noch nicht war. Inzwischen Waise wollte sie sich nicht mehr verstecken, konnte es auch nicht mehr, da sie eine Nachricht erreicht hatte, dass ihr Vater ihr etwas in Rom hinterlassen hatte. Stella trug den Brief und wenige Sesterzen bei sich, war mit einem Viehwagen nach Rom gereist, um den Instruktionen zu folgen. Es würde sie ihrer Antwort näher bringen. Oder zumindest war es etwas, was ihr Vater möglicherweise hinterlassen hatte. Etwas aus der Vergangenheit, dem sie sich verpflichtet fühlte.

In einfacher Kleidung, mit Dreck unter den Fingernägeln, fand sie die Taberna, die im Brief erwähnt wurde. Hier sollte sich eine Person befinden, die ihr weiterhelfen konnte. Ein alter Vertrauter sollte sich an diesem Ort befinden aber sie wusste nicht, wie sie ihn erkennen sollte. Stella erinnerte sich daran, was ihr Vater ihr beigebracht hatte. Sie hatte Fähigkeiten erworben, nicht nur durch harte Arbeit, die sie von anderen Frauen unterschieden. Die Arbeit ihres Vaters hatte ihn vorsichtig gemacht und so hatte er auch seine Tochter unterrichtet, damit sie selbst nicht unmittelbar in Gefahr geriet und sich selbst durchschlagen konnte. Seine Vorsicht war sicherlich begründet gewesen, wie sein Verschwinden bewiesen hatte. Ihre Talente und Fähigkeiten hatten ihr oft geholfen, gefährlichen Situationen zu entkommen und unentdeckt zu bleiben. Vielleicht war es auch die Gabe ihrer Mutter, die sie geerbt hatte.

"Ey," jappste sie, als sie unsanft angerempelt wurde, während sie sich in der Taberna umschaute. "Pass' doch auf!" Stella konnte herausragend schimpfen. Ein paar wütende Flüche später, stand sie dort, blickte sich um, die Instruktionen des Briefes im Kopf rezitierend. Es musste einen Hinweis geben. Schließlich blickte sie neben sich und entdeckte dort eine sehr kleine Person, die nicht ganz ins Bild passte. Ein ungewohnter Anblick. Neugierig legte Stella ihren Kopf schief, so dass ihr zerzaustes Haar gut sichtbar wurde, da sich eine verfettete Haarsträhne verschob. Ja, Stella machte wahrlich einen Eindruck, dass sie frisch vom Bauernhof kam. Stella streckte ihren linken Zeigefinger aus, um die kleine Person anzustupsen, da sie befürchtete erneut zu fantasieren und wieder Bilder zu sehen. Ihr Finger berührte die Frau an der Schulter und erbrachte den Beweis, dass diese echt war. "Verzeihung," sagte Stella mit einem breiten Grinsen, um sich dahinter zu verstecken.

Es war irritierend. Stella war einen Moment sprachlos, fast zurückhaltend und sie musste ihre Gedanken sortieren. "Du bist kein Geist," wiederholte sie abwesend, während sie erneut ein Trugbild vor sich glaubte. Manchmal geschah es, dass Stella die Welt anders sah, als andere. Bewegungen wurden Linien und Töne wurden Farben. So wurden auch die Stimmen der Fremden an diesem Ort Kunstwerke, die ihre eigenen Bilder malten. Stella hatte dies nie als Krankheit empfunden, denn ihre Mutter hatte ihr gesagt, dass diese Fähigkeit kein Makel ist, sondern ein Geschenk. Die Welt wurde für Stella manchmal bunter, farbenfroher und allzu oft staunte sie selbst über die Veränderungen, die Töne auslösen konnten. Jede Stimme erzählte ihre eigene Geschichte, formte ihre eigene Farbe und Form, während Stella staunte. Auch Cressidas Stimme war eine Farbe. Es dauerte einen Moment, bevor die Magie endete und sich die junge Römerin wieder an der Stelle befand, von der sie vor wenigen Momenten fortgeflogen war. Nun sah Stella das schelmische Funkeln in den Augen der Fremden. Stella hörte zu. Und sie glaubte nicht richtig zu hören. "Ehm... Öhm," konterte sie mit merkwürdiger Grimasse. Nein, das konnte nicht sein. "Ich bin keine Patrizierin," sagte sie schließlich überzeugt. Die Fremde mochte Recht haben aber Stella tarnte sich an diesem Ort nicht, denn ihr war ihre eigene Erscheinung insoweit egal, solange sie keine Rolle spielte. Darüber hinaus sah sich Stella nicht als Patrizierin, da sie einen Großteil ihres jungen Lebens nicht als Adelsdame verbracht hatte. Sie hatte das Leben einer einfachen Landfrau gelebt, nichts Besonderes, fern von Rom und weit weg von allem, was eine Patrizierin auszeichnen würde. Stella vermochte etwas mit dem Begriff anzufangen aber sah sich nicht als solche, da sie die Verpflichtung ihres Namens, auch seinen Fluch, auch ohne besondere Vorrechte erfüllen konnte. "Wie kommst du darauf?" Eine neugierige Frage, die Stella herausgehoben betonte und eine wilde Geste mit ihrer linken Hand machte, damit die Unbekannte schnell fortfuhr.

Eine Melodie durchfuhr Stellas Kopf, ummantelte die Gedanken in einen leidigen Sanftmut, welcher für einen winzigen Augenblick die Verunsicherung veränderte. Stella blickte die Fremde frech an, wollte eine ebenso freche Antwort geben aber unterließ es. "Aber du siehst die Dinge, wie ein Geist," meinte Stella schließlich und kratzte sich am Schädel. Nur kurz aber so intensiv, dass sich eine Haarsträhne verzwirbelte und im Fett des Haares verklebte. Ja, jetzt stellte auch Stella selbst fest, dass sie dringend ein Bad brauchte. Die fettigen Haare gaben etwas von ihrem öligen Glanz an ihren Zeigefinger ab, den Stella nun betrachtete und die schmierige Masse mit dem Daumen glatt rieb. "Ich leugne es nicht," gab sie von sich und wischte ihre Hand an ihrer längeren Tunika ab. "Verstecken wir uns nicht alle?" Das war ihre persönliche Meinung. Sie hatte zwar nur wenige Menschen in ihrem Leben wirklich kennengelernt aber die meisten Menschen versteckten sich vor etwas. Meistens versteckten sie sich vor Verantwortung oder Pflicht. Die meisten Menschen lebten in den Tag hinein, einfach verdrängend, warum sie wirklich lebten. "Woran machst du fest, dass ich eine edle Patrizierin bin?" Stella wollte wieder auf diesen Punkt zurückkommen, da sie wahrlich nicht beabsichtigt hatte, heute verkleidet zu sein. Es hatte sich einfach ergeben, da die Reise und der Weg ihr übriges getan hatten. "Ich bin Stella," stellte sie sich nun doch vor und beäugte die kleine Fremde, die sehr merkwürdig war und vielleicht etwas zu viel erahnte. "Du weißt, wie es ist, jemand anderer sein zu wollen?" Das hatte sie deutlich mitbekommen. Stella wollte hier nachhaken, da genau diese Frage interessant war. Dies konnte ein wirklich spannendes Gespräch werden, welches nicht nur einfache Plauderei war, die sie so sehr hasste. Vielleicht sprang auch etwas zu Essen für sie dabei heraus. Stella hatte nämlich Hunger. "Ich bin gerne bereit mit dir zu reden aaaaaber...," sagte sie und grinste breit, so dass ihr perlweißen Zähne zum Vorschein kamen. "Lädst du mich auf einen Eintopf ein?" Immerhin konnte sie so das wenige Geld sparen, das sie besaß. Und sie würde es sicherlich noch brauchen. Armut war unangenehm, unfair und selten schön.

"Sind wir nicht alle Wesen aus Geist und Materie?" Eine Frage, die Stella entgegnete. Scheinbar war sie an eine Philosophin geraten, was sehr ungewöhnlich war. Oft hatte sie diesen Gedanken gehabt, dass sie selbst nur eine Figur innerhalb einer Geschichte war. "Die Frage ist, ob der Geist über die Materie herrscht," äußerte die junge Frau etwas betroffen, denn sie glaubte, dass ihr Vater sie stets davor gewarnt hatte, die Natur ihrer Realität in Frage zu stellen. "Es ist keine Masquerade. Es ist eine lange Geschichte..." Stella wollte ehrlich sein aber konnte es nicht. Vieles hinderte sie daran, sich zu offenbaren aber vor allem hinderte sie daran, die schmerzhafte Erinnerung an diesen einen Tag vor Jahren, der ihr bis dahin schönes Leben vollständig zerstört hatte. Die Frage der Fremden traf Stella genau an diesem wunden Punkt, so dass sie einen Atemzug brauchte, um wieder ins Jetzt zurück zu finden. "Du hast vollkommen Recht. Das sagte mein Va..." Sie brach ab und wollte es nicht aussprechen. Nicht hier. "Es ist eine gute Weisheit." Ihr Herz wurde schwer, während sich die Fremde als Cressida vorstellte. Eigentlich wollte Stella nun gehen, damit sie Cressida nicht zu viel von sich preis gab. Wenigstens gab es gleich etwas zu Essen. "Danke," bestätigte Stella höflich. Stella wartete an Ort und Stelle, da sie ahnte, dass man sich schnell aus den Augen verlieren konnte. Cressida kehrte alsbald mit dem Eintopf zurück, den Stella aufmerksam und ehrlich dankbar entgegen nahm. "Danke! Danke!" Stellas Augen strahlten, während ihr der Duft einer guten Speise in die Nase stieg. Wirklich. Es war eine Erlösung für die wirklich hungernde Stella, die sich wenig wirklich leisten konnte. "Wollen wir uns dort auf die Bank setzen?" Die junge Frau deutete mitsamt der Schüssel zu einer niedrigen Holzbank mit einem Holztisch daneben. Der Holztisch wirkte abgenutzt aber sauber. "Und lass' bitte das Domina weg. Ich bin nicht deine Herrin," sagte sie und bewegte sich bereits einen Schritt in Richtung der Bank. "... eher Freundin," ergänzte sie mit einem sanftmütig freundlichen Lächeln.

"Du hast ein gutes Herz," meinte Stella. "Eine Seltenheit in dieser Stadt." Die junge Tibera wollte über den Eintopf herfallen, aber hielt sich zurück, um die inzwischen nicht mehr ganz so Fremde nicht zu verstören. Dabei hatte Stella einen sehr großen Hunger und würde gerne den gesamten Eintopf in einem Sturz hinunterschlingen. Müde nahm sie den beiligenden Holzlöffel und tunkte ihn die breiige Flüssigkeit mit groben Klumpen. Es fiel Stella schwer das Alter von Cressida einzuschätzen. Vielleicht war sie noch ein Kind oder viel mehr eine Heranwachsende. Es war auch nicht wichtig aber Stella würde gerne mehr wissen, damit diese großzügige Geste nicht von einer Fremden getätigt wurde. "Ich werde mich eines Tages dafür erkenntlich zeigen," erklärte Stella ernst und gab damit ein Versprechen ab. "Gutes soll stets mit Gutem vergolten werden," wiederholte sie etwas, was einst ihr Vater immer gesagt hatte und was sie sehr geprägt hatte. "Wo waren wir stehen geblieben?" Stella rührte den leckeren Eintopf einmal um und ass dann ihren ersten Löffel, der wahrlich einem Himmel gleich in ihrem Mund schmeckte. Hunger machte jedes Essen zu einer herausragenden Küche. "Mein Vater sagte immer, dass wir alle jemandem dienen, auch wenn wir es nicht wissen. Ich glaube, dass er vielleicht falsch lag aber der Gedanke, dass es diese Freiheit garnicht gibt ist einerseits beängstigend aber auch befreiend...," versuchte Stella wieder anzuknüpfen, während sie zwsichen Worten Eintopf über den Löffel in ihrem Mund verschwunden ließ. Die festen Brocken kaute sie heftig und schluckte sie erstaunlich unhöflich herunter. "Ich kann mich nicht offenbaren oder dir etwas sagen, da ich diese Freiheit nicht mehr besitze. Meine Geschichte ist auch nicht so wichtig, war sie vielleicht auch nie," plapperte sie ein wenig ernster aber behielt einen seichten Plauderton bei. "... ich bin einfach Stella und das reicht doch eigentlich, oder?" Vorerst musste das reichen. An diesem Ort war es ohnehin egal, ob sie einen großen Namen besaß oder auch nicht. Natürlich wäre es schön, jemand zu sein, der Bedeutung hatte oder auch nur eine Familie. Stella hatte keine Bedeutung, eigentlich für niemanden, und hatte auch keine Familie mehr. Gerne würde sie Cressida alles berichten, was sie in ihrem jungen Leben erlebt hatte aber dies war nicht die Zeit oder der Ort dafür. Auch wäre dies mit Trauer verbunden, die sie nicht zeigen wollte. "Diese Stadt hat schon vielen ihre Namen gestohlen," gab sie mysteriös von sich und gab damit Cressida ein Mysterium mit. "Ich bin nicht klug, nicht schön, nicht reich und kenne niemanden," erklärte sie. "Manchmal ist das auch gut so." Sie zog ihre Schultern hoch, biss nachdenklich auf den Löffel, ließ diesen kurz im Mund verweilen, bis sie ihn erneut in den Eintopf tauchte. "Cressida, wir sind oft damit besessen, jemand zu werden und vergessen dabei, dass wir längst sind," dachte sie laut nach und lächelte der mutmaßlichen Sklavin zu. "Erzähl mir etwas über dich. Ich bin neugierig," sagte sie und nickte Cressida aufmunternd zu. Stellas Augen weiteten sich dabei etwas. Auch konnte sie so von sich selbst ablenken.

Stella fühlte etwas. Es war eine Ahnung, dass etwas geschehen würde. Ein Deja-Vu. Sie war schon einmal hier gewesen, hatte genau dieses Gespräch geführt und ihr wurde in diesem Augenblick klar, dass alles in festen Bahnen verlief und sich stets wiederholte. Diese Wiederholung erschütterte sie. Diese Epiphanie zerstörte etwas von der gewonnenen Normalität dieses Gespräches. In Stellas Leben war wenig normal und noch weniger sie selbst. "Etwas stimmt nicht," sagte Stella und blickte sich um. "Wir haben dieses Gespräch schon einmal geführt, oder?" Die junge Frau beugte sich vor, um besser in den Raum zu blicken. "Es kommt mir so vor, dass wir schon einmal hier gesessen haben und genau dieses Gespräch geführt haben," meinte sie und lehnte sich dann wieder zurück. "Geschichten...," murmelte Stella und aß noch ein weiteren Happen und schob dann Cressida die noch halbvolle Schüssel hinüber. Stella ahnte, dass eine Sklavin sicherlich nicht viel Geld besaß und ebenso hungern konnte. Etwas sagte ihr, dass Cressida Hunger hatte. Vielleicht auch nur der Blick oder das sehr leise Magenknurren, welches Hunger immer von sich gab. Denn Stella war aufmerksam. "Hier," sagte sie und nickte Cressida aufmunternd zu. "Nimm' den Rest!" Zwar hatte Stella selbst noch Hunger aber Güte war etwas wertvolleres als ein völliges Sättigungsgefühl. Diese Demut hatte sie von ihrem Vater übernommen, der trotz seines harten Amtes, immer wieder Zeit fand, Menschen zu helfen. Vielleicht half er zu vielen Menschen.

"Mein Vater...," griff Stella die Worte der nicht mehr fremden Cressida auf. "Mein Vater war ein besonderer Mann, der vielleicht mehr gelitten hatte und leiden musste, als viele vor uns. Er ist ein Beispiel für die Pflicht, die einen Mann zerstört. Nur die Liebe hielt ihn im Leben," erinnerte sich die junge Tiberia und lächelte bei einer wertvollen Erinnerung. "Er konnte atemberaubende Abenteuer berichten, hatte die Welt gesehen und in seiner Nähe war ich immer sicher. Er hatte immer eine Antwort auf jede Frage und konnte wunderbar jede Angst beruhigen..." Eine Träne fiel aus ihrem Auge, als sie an den Moment nach seinem Verschwinden dachte. "Er gab immer alles und fragte niemals nach etwas, was wir tun können. Er opferte sich auf, für Rom und für uns und am Ende...," sagte Stella mit brechender Stimme. "Nicht wichtig," brach sie ab und versuchte die Trauer zu bekämpfen, die sich ihrer Sinne bemächtigt hatte. Auch wenn es ein Deja-Vu war, eine ewige Wiederholung, wollte Stella durch diese Erfahrung gehen, denn ansonsten hatte sie nie eine Gelegenheit sich dieser Trauer zu stellen. Wie sehr sie doch ihren Vater und ihre Mutter brauchte. Diese Welt war zu groß für eine einsame Frau.

"Verzeihung," jappste Stella und wischte sich die verbliebenen Tränen ab, die nicht mehr eisern zurückgehalten werden konnten. "Deine Geschichte ist ebenso traurig. Ich verstehe Menschen nicht. Wie kann eine Mutter ihr Kind verkaufen... und dein Vater einfach gehen," wollte Stella von sich ablenken und sich um die arme Cressida kümmern, die mehr Menschlichkeit bewiesen hatte, als jeder Römer in ihrem Leben bisher. "Du hättest etwas Besseres verdient als das," meinte Stella und schlug mit der Faust sanft auf die Tischkante. "Du bist Gauklerin geworden? Wenn auch nicht freiwillig und hast Menschen unterhalten. Ich habe nur im Dreck gewühlt und Karotten angepflanzt. Du hast Menschen Lachen und Lächeln geschenkt," erklärte Stella mit einem Lächeln, was von traurigen Augen umspielt wurde. "Welche von uns ist nun die Erhabene?" Eine Frage, die durchaus ernst gemeint war aber viel mehr ein warmherziger Scherz wurde. Stella sah völlig über den Kleinwuchs hinweg, da dieser für sie überhaupt keine Bedeutung mehr hatte. Cressida war einfach Cressida, ein guter Mensch. "Deine Geschichte endet hier nicht. Du schreibst sie jeden Tag," formulierte Stella und hoffte, dass Cressida nicht ihren Lebensmut aufgab und sich einfach ein Schicksal fügte. Stellas Leben bestand daraus, sich gegen das bittere Schicksal zu wenden und einen eigenen Weg zu finden. "Du hast mich vergessen. Ich bin doch nun auch Teil deiner Geschichte!" Die junge Frau schmunzelte.

Sie wollte den Eintopf nicht, so entschied sich Stella, die Reste alleine, ganz für sich, zu verputzen. Sie genoss es, da sie endlich ein Gefühl der Sättigung erlebte und wirklich einmal satt war. Ein glorreiches Gefühl für eine arme Frau! Doch urplötzlich merkte sie, dass sie vielleicht zu viel gegessen hatte und ihr Magen daran garnicht gewöhnt war. Sie wollte rülpsen und tat es peinlich berührt auch. Sie überspielte ihre Attacke und sprach endlich weiter. "Schauspieler bedienen sich der Lüge, um eine Wahrheit zu zeigen," meinte sie allgemein auf Cressidas Aussagen. Ihr Vater war wohl ein Meister der Geschichte gewesen und hatte selbst ihr Leben oft gestaltet. Selbst ihre eigene Geburt war ja mehr oder minder eine Lüge gewesen. Niemand wusste, dass sie eigentlich als Tochter einer Sklavin zur Welt gekommen war und die Mittel und Fähigkeiten ihres Vaters hatten dafür gesorgt, dass sie als Römerin leben durfte. Ihr Vater war geschickt in der Lüge gewesen, was sie in dieser Sekunde denken ließ, ob er sie jemals belogen hatte. Wenn er andere belog, auch um sie zu retten, war es gut möglich, dass er auch seine Familie belogen hatte. Alles, was sie jetzt glaubte, konnte nicht wahr sein. Trotzdessen hatte sich Stella entschieden, im guten Glauben, den Briefen zu vertrauen. Ihr Vater war in ihrer Erinnerung zu gut, zu heldenhaft, so dass sie diesen Zweifel wirklich zulassen konnte.

Es dauerte einen Moment, da Cressida einen wunden Punkt getroffen hatte. Einen Punkt, der sich nur schwerlich verbergen ließ. "Ja," antwortete Stella und blickte in die leere Schüssel, so als ob dort ein Abgrund wäre. Ein Abgrund, der ihr Leben verschlingen wollte. Auch Cressida vermisste jemanden. Stella blickte berührt auf. Sie suchte nach Worten aber fand keine. Doch, was Cressida dann sagte, konnte sie nicht wahrhaft glauben. "Ich bin nicht stärker. Nicht gestählt. Ich bin einfach nur hier. Der gleiche Mensch, der einfach seine Familie vermisst," war die Entgegnung, die fast zornig aus ihrem Mund brach. Doch der Zorn war blass, nicht deutlich, denn die reumütige Trauer lag in ihrem Gesicht. "Er fehlt," offenbarte sie ihren treibenden Gedanken. Das letzte Motiv all ihrer Handlungen. Sie musste wissen, was geschehen war, damit sie diese Lücke in ihrem Leben zumindest rudimentär verschließen konnte. Dieses Fehlen war der Abgrund, der Stella an allem hindert und gleichzeitig alles in ihrem Leben bewegte. Sie stand in seinem Schatten.

"Deine Mutter verdient deine Gefühle nicht," meinte Stella mit halblauter Stimme, die sich ins Leise überschlug. "Sie hat dich verkauft!" Stella wollte nicht glauben, dass diese Grausamkeit einen nicht Menschen nicht verbittern konnte. Doch es zeigte nur, wie gut Cressida in ihrem Herzen war. Wie gut sie über das Leben dachte und Stella schämte sich dafür, dass sie insgeheim das Leben verfluchte. Stella konnte ihre einsamen Tränen nicht verbergen. Als Cressida ihre Hand griff, schluchzte Stella kurz auf, blickte Cressida wieder an. "Danke," war die Antwort, die mitfühlend, ehrlich und offen aus Stella sprach. Stella war dankbar dafür, dass sich jemand die Zeit nahm. Rom war doch nicht nur ein Abgrund. Hier lebten Menschen mit Herzen. Etwas, was sie nicht erwartet hatte.

"Ja," antwortete Stella, während sie sich erneut an die Theatertage in dem kleinen Kaff erinnerte, was einst ihr Zuhause war. "Ich bin Schauspielern begegnet," erinnerte sie sich. "Sie haben bei uns ein wunderbares Stück aufgeführt. Eine Tragödie über einen heimkehrenden Soldaten aber es ist zu lange her, so dass ich das Stück nicht mehr wiedergeben kann." Stella war rücksichtsvoll, denn beim Theater verstand sie keinen Spaß. Man sprach entweder korrekt über ein Stück oder unterließ es. "Die Villa Aurelia?" Stella dachte nach. Ja, den Namen kannte sie noch. Irgendwie war der Name Aurelius in ihrem Schädel verhaftet gewesen, weil ihr Vater wohl häufiger dort verkehrte. Oder war es ihr Onkel Tiberius Caudex? Es war immer so viel Betrieb gewesen und ihr Vater sprach selten genau darüber, wohin er sich begab und auch Caudex war eher maßvoll im Umgang mit Informationen. "Ich glaube, dass du eine tolle Gauklerin bist!" Das glaubte Stella wirklich. Auch wollte sie Cressida ein wenig Bestätigung geben, denn Menschen brauchten Lob und guten Willen, damit das Leben nicht an Glanz verlor. Gerade Schausteller und Gaukler lebten von der wohlwollenden Aufmerksamkeit. Aufmerksamkeit, die Stella gerne gewährt hätte aber sie würde wohl zeitnah nicht in die Villa Aurelia kommen, da sie nicht einmal wusste, wo diese genau lag. "Ich denke, dass ich kein willkommener Gast wäre," versuchte sie also die Einladung abzulehnen, auch weil sie ahnte, dass eine Sklavin wohl keine sachgerechte Einladung in ein Haus einer römischen Familie aussprechen konnte. Nicht, dass sie Cressidas Einladung ablehnen wollte aber Stella würde keine Gelegenheit haben, wirklich zur Villa zu kommen. Es tat ihr ein wenig leid, denn Cressida war ein wundervoller Mensch, dem sie eigentlich nichts abschlagen wollte. "Gerne irgendwann mal...!" Eine Notlüge oder Behelf, der Stella eine zu harte Antwort gegenüber der armen Cressida ersparen sollte. "Schauspieler sind in gewisser Hinsicht Lügner, da sie nicht die Personen sind, die sie darstellen und Geschichten erzählen, die nicht immer wahr sein müssen," kehrte Stella wieder ins Gespräch zurück und nahm Cressidas Frage als willkommenen Anlass, ihre eigene Traurigkeit zu überspielen und das Gespräch von der Einladung weg zu lenken. Mit einer hektischen Bewegung wischte sie ihre Tränen fort, um sich wieder die Maske zu erlauben, eine Fälschung von sich selbst. "Du brauchst dich nicht entschuldigen," wiegelte sie ab und versuchte zu lächeln. Es blieb beim Versuch. Es dauerte einen langen Atemzug, bis Stella wieder bei sich war und war wirklich erleichtert darüber, dass Cressida das Gespräch auf zukünftige Aktivitäten in der Stadt lenkte. Etwas, was Stella nun gut gebrauchen konnte, denn wirkliche Pläne hatte sie nicht, außer den geheimen Anweisungen ihres (toten) Vaters zu folgen."Die Therme ist eine Idee," sagte die junge Tiberia und nickte Cressida zu."Kennst du interessante Orte, die ich gesehen haben muss?" Eine Frage, die Stella nicht nur aus Neugierde stellte.

"Tragödien gefallen mir besonders," antwortete Stella und grinste dabei verschroben. Ohnehin mochte sie allzu einfache Unterhaltung nicht und hielt sich eher von den Stücken für das gemeine Volk fern. Natürlich hatten auch diesen ihren Reiz aber wirklich unterhalten konnte diese Stella nicht. "Auch Tragödien können in gewisser Hinsicht erheitern. Die Griechen nennen es Katharsis, dass durch das Leid welches man sieht, das eigene Leid gemildert werden kann. Konflikte, welche auf der Bühne dargestellt werden, können eigene Konflikte kleiner machen. Ich glaube aber, dass das nicht bei jedem funktioniert," sprach Stella über ihr Laienwissen in Theaterkunst. Es mochte auch nicht ganz korrekt sein aber Stella war noch nicht an einen echten Philosophen geraten, so dass sie diesen Zustand der
Katharsis mit ihm hätte erörtern können. Es blieb nur rudimentäres Halbwissen aus schnell gelesenen Schriftrollen.

"Ich war noch nie in der Villa Aurelia," überlegte sie laut und kratzte sich am Kopf, ob dies wirklich der Tatsache entsprach. Stella war sich recht sicher, dass sie noch nie dort war. Selbst als sie noch in Rom gelebt hatte, war sie nie dort gewesen. Meistens war Stella auch zu Hause geblieben, da sie ihre Umwelt und insbesondere die Straße als zu anstrengend empfunden hatte. "Kannst du nicht jetzt etwas aufführen?" Eine nicht ganz ernst gemeinte Frage, denn Cressida sprach derartig freudig über ihre Gauklerzeit, dass Stella fast schon zu neugierig war. Stella blinzelte.

"Sei nicht so hart zu dir," meinte die Tiberia und schlug aufmunternd mit beiden Händen auf die Tischkante. "Ich halte nicht viel davon, wenn man sich selbst für Höflichkeiten verurteilt." Stella versuchte frech zu grinsen, was dieses mal auch gelang. "Es war ehrlich gemeint, dass ich einfach keine Zeit habe," log sie ein wenig aber meinte es doch ernst, dass sie unter anderen Umständen sicherlich gerne vorbeigeschaut hätte.

"Ih! Gladiatorenkämpfe...," wiegelte Stella gleich ab und verzog dezent das Gesicht, wobei ihre Augen sich leicht verdrehten. Sie hasste Kämpfe und machte sich eigentlich nichts aus Waffen, obwohl sie selbst sicherlich besser als mancher Mann mit einem Dolch oder Schwert umgehen konnte. "Thermen klingt besser," nickte sie ab.

"Es gibt leider viele Menschen, die dies tun, Cressida. Ich glaube sogar, dass es zu viele sind," antwortete Stella nachdenklich, blickte dabei entrückt auf die Tischkante und dachte dabei an ihren Vater, der sich niemals am Leid ergötzte aber sicherlich vielen Menschen Leid gebracht hatte. Immer im Namen Roms. Was war schon Rom.... Sie hatte, bei allen verdammten keinen Göttern, keine Familie mehr. Ihr Bruder war weiterhin verschollen, ihre Mutter tot und ihr Vater sehr wahrscheinlich ebenso. Allein war sie. Und doch war da dieses Gefühl, dass es vielleicht ihr Schicksal sein musste, um für die Verfehlungen ihres Vaters zu zahlen. Leid wurde stets in Leid aufgewogen. Das hatte sie durch Pluto gelernt. Gutes, wie Schlechtes, wurde aufgewogen, entweder durch Zeit oder durch Handlung.

"Ich stimme dir zu," war die Aussage, die Stella grübelnd aus ihrem Munde warf, wie ein schweres Stück Blei. "Ich glaube nur, dass manche zu dem Feind werden, den sie selbst bekämpfen wollten," sagte die Tiberia und dachte dabei an ihren Vater, der in seinem Schweigen mehr sagte, als er hätte mit Worten erklären können. Es war genau das, was er nicht beantwortet hatte, wenn sie fragte, was sie fürchten ließ. Es waren die blutigen Tuniken, die sie gefunden hatte und die Sklaven mühsam waschen mussten. Es waren die seltsamen Männer der Prätorianer, die ebenso schweigsam waren, die ihr noch bis heute Albträume brachten, da diese Soldaten stets vom kalten Hauch des Todes umgeben waren und eiskalt und emotionslos agierten. Ihr Vater hatte den Horror in ihr Haus gebracht. Nicht Fremde waren allein verantwortlich, denn er hatte sich angedient, sich ebenso Pluto verschrieben aber nicht nur um andere zu retten, sondern um viel mehr der Macht zu dienen. Diesem Rom. Wie sehr Stella diese Stadt zu verabscheuen begann, da sie viele Leben gestohlen hatte.

"Ein Herz kann schnell mit Gier vergiftet werden. Ein Herz kann schnell mit Eifer vergiftet werden. Ein Herz kann langsam mit der Pflicht getötet werden," rezitierte sie ein Gedicht und blickte dann Cressida wieder an. Ihr Vater hatte Leid gebracht, um zu dienen. Sie würde Leid ertragen, um es zu beenden. Das Schicksal ihrer Familie musste gebrochen werden. Pluto war ihr Zeuge, dass sie bereit war, weiter zu machen und die schrecklichen Geheimnisse zu lüften, die ihre Familie begraben hatte. Kurz kehrte Stille zwischen beiden ein, da Stella einen Moment brauchte, um Luft zu holen. Immer noch lag die Düsternis schwer auf ihr.

Sollte Stella Cressida darüber aufklären, dass sie derzeit keinen festen Wohnsitz hatte und nicht mal Briefe empfangen konnte? Stella entschied sich, dies offen zu lassen, denn es könnte die arme Cressida enttäuschen, dass Stella wirklich nicht das Leben lebte, was die kleine Gauklerin vermutete. "Du kannst gerne fragen," antwortete Stella mit einem Augenzwinkern, welches aber im aschweißen Angesicht der einsamen Tiberia eher ironisch wirkte. Es passte nicht. "Du kannst auch gerne fragen, ob du mich in die Therme begleiten kannst," ergänzte sie und lächelte nun warmherzig und ehrlich. Cressida war ein Sonnenschein, der auch die eisige Trauer einer Tiberia Stella durchbrechen konnte.