Die Villa Tiberia

Begehre nichts Unmögliches.

Wenn du willst, daß deine Kinder, dein
Weib und deine Freunde ewig leben sollen, so bist du
ein Tor. Du willst damit, daß Dinge, die nicht in deiner
Gewalt sind, in deiner Gewalt sein sollen, und
was nicht dein ist, soll dir gehören.
So auch, wenn du willst, dein Sohn soll keine Fehler
machen, so bist du ein Narr; du willst nämlich,
Schlechtigkeit soll nicht Schlechtigkeit sein, sondern
etwas anderes. Willst du aber, daß deine Wünsche
nicht fehlschlagen, das vermagst du schon. Das Mögliche
also - darin übe dich..

Herr oder Knecht?

Ein Herr über alles ist der, welcher die
Macht hat, das, was er will, oder nicht will, anzuschaffen
oder wegzuschaffen.Wer nun frei sein will,
der muß weder etwas wollen, noch etwas nicht wollen von dem, was in anderer Leute Gewalt ist. Wo nicht,
so muß er ein Sklave sein.

Selbstverleugnung

Vergiß nicht, daß du dich im Leben wie bei
einem Gastmahl betragen mußt. Man bietet etwas
herum, und es gelangt zu dir: - strecke die Hand aus,
und nimm bescheiden davon. Es geht an dir vorüber: -
halte es nicht auf. Es will immer noch nicht kommen:
- blicke nicht aus der Ferne begehrlich darauf
hin, sondern warte, bis es an dich kommt. Ebenso
halte es in Bezug auf Kinder, Weib, Ämter und
Reichtum; dann wirst du einst ein würdiger Tischgenosse
der Götter sein. - Wenn du aber selbst von dem,
was dir vorgelegt wird, nichts annimmst, sondern darüber
wegsiehst, so wirst du nicht bloß mit den Göttern
zu Tische sitzen, sondern auch mit herrschen. So
handelten Diogenes und Heraklit und ihresgleichen,
und deshalb waren und hießen sie mit Recht göttliche
Menschen.

Spare das Mitleiden.

Wenn du jemand weinen siehst aus Betrübnis,
entweder weil sein Sohn in die Fremde gegangen
ist, oder weil er das Seinige verloren hat, so gib Acht,
daß dich nicht die Vorstellung hinreiße, als sei
jener im Unglück durch äußere Ursachen; sondern
sprich nur sogleich: jenen drückt nicht das Begegnis
selbst, - einen andern drückt es ja auch nicht, - sondern
was er sich darunter vorstellt. Zögere zwar nicht,
dich wenigstens in deinen Worten nach ihm zu richten,
und wenn es sich gerade schickt, auch mit ihm zu
seufzen. Hüte dich aber, daß du nicht auch innerlich
mitseufzest.

Vom Schauspieler lerne!

Bedenke, daß du Schauspieler bist in einem
solchen Stück, wie es eben dem Dichter beliebt; ist es
kurz, in einem kurzen; ist es lang, in einem langen.
Will er, daß du einen Bettler vorstellen sollst, so stelle
auch einen solchen naturgetreu dar. Ebenso einen
Lahmen, einen Herrscher, einen gemeinen Mann.
Deine Sache ist es nämlich, die Rolle, welche dir
übertragen worden ist, gut zu spielen; sie anzuwählen, Sache eines Anderen.

Böses nimm auch für gut.

Wenn ein Rabe durch sein Krächzen Unheil
verkündet, so laß dich nicht von der Vorstellung hinreißen;
sondern unterscheide sogleich bei dir selbst
und sprich: keines von diesen Vorzeichen gilt mir;
sondern entweder meinem elenden Leib, oder meinen
paar Sesterzen, oder meinem bisschen Reputation,
oder meinen Kindern, oder meinem Weibe. Mir selbst
aber wird lauter Glück geweissagt, sofern ich nur
will; denn was immer von jenen Dingen sich ereignen
mag, es steht bei mir, Nutzen daraus zu ziehen.

Sicherer Sieg.

Du kannst unüberwindlich sein, wenn du
dich in keinen Kampf einlässt, in welchem es nicht
in deiner Macht steht, zu obsiegen.

Geistesfreiheit.

Wenn du einen hochgeehrten, oder vielvermögenden,
oder sonst angesehenen Mann siehst, so
hüte dich, daß du nicht, von der Vorstellung hingerissen,
ihn glücklich preisest. Denn wenn das wahre Gut
in den Dingen besteht, welche in unsrer Gewalt sind,
so findet weder Neid noch Eifersucht Raum; und du
selbst wirst nicht Heerführer, oder Ratsherr, oder
Consul sein wollen, sondern frei. Dazu führt nur ein
Weg: - Verachtung der Dinge, die nicht in unsrer Gewalt
sind.

Langsam zum Zorn.

Bedenke, daß nicht derjenige dich kränkt, welcher
dich schmäht, oder schlägt; sondern die Meinung,
als liege darin etwas Kränkendes.Wenn dich
also jemand ärgert, so wisse, daß dich seine Meinung
geärgert hat. Deshalb versuche es vor Allem, dich
nicht von der Vorstellung hinreißen zu lassen. Hast
du nur einmal Zeit und Aufschub gefunden, so wirst
du dich um so leichter beherrschen.

Der Tod der Lüste.

Tod und Verbannung und Alles, was als
schrecklich erscheint, soll dir täglich vor Augen
schweben, am meisten aber der Tod; so wirst du nie
weder an etwas Gemeines denken, noch etwas allzuheftig
begehren.

Laß die Spötter spotten!

Du willst ein Philosoph sein. Mache dich
von Stund an darauf gefaßt, daß man dich auslacht,
daß dich viele verspotten und sagen: Er ist plötzlich
als Philosoph zu uns zurückgekommen; und weshalb
trägt er seinen Kopf gegen uns so hoch? - Du sollst
aber den Kopf nicht hoch tragen; sondern was dir das
Beste zu sein dünkt, das halte fest, gerade so, als ob
du von Gott selbst auf diesen Posten gestellt worden
wärest; und bedenke, daß dich, wenn du immer auf
dem Gleichen beharrst, diejenigen, welche dich zuerst
verlacht haben, zuletzt bewundern werden. Lässt du
dich aber von ihnen besiegen, so wirst du zwiefältigen
Spott ernten.

Nach innen schau.

Wenn es dir einmal begegnet, daß du dich
nach außen wendest, in der Absicht, irgend einem zu
gefallen, so wisse, daß du deine innere Stellung verloren
hast. Es genüge dir also durchaus, ein Philosoph
zu sein. Willst du aber auch (von jemand) dafür angesehen
sein, so sieh dich selbst dafür an. Dies vermagst
du.

Tugend verloren- Alles verloren!

Gedanken, wie die folgenden, laß dich
nicht anfechten: Ich soll in Schande leben, und als der
Garnichts auf der Gotteswelt. Denn wenn die Schande
ein Übel ist, so kann dir das Übel ebensowenig
durch einen andern aufgenötigt werden, als etwas
Sittlich-schlechtes. Ist es etwa dein eigen Werk, mit
einem Amte bekleidet, oder zur Tafel gezogen zu werden?
Keineswegs. Wie könnte also das eine Schande
sein? Und inwiefern wirst du der Garnichts sein, da
du doch nur in den Dingen etwas sein sollst, in welchen
es ganz bei dir steht, dich auf's höchste auszuzeichnen?
2. Aber du wirst deine Freunde ohne Unterstützung lassen müssen? -Was soll das heißen: ohne Unterstützung?
- Sie werden kein Geld von dir bekommen;
du wirst ihnen das römische Bürgerrecht nicht verschaffen
können? -Wer hat dir denn gesagt, daß dies
zu den Dingen gehöre, die in unserer Gewalt sind, und
nicht vielmehr etwas sei, das uns fremd ist? - Wer
kann einem andern geben, was er selbst nicht hat?
3. So erwirb, heißt es jetzt, daß wir auch etwas
haben! - Wenn ich erwerben kann ohne Verletzung
des Ehrgefühls, der Treue und der großherzigen Gesinnung,
so zeige mir den Weg, und ich will es tun.
Wenn ihr mir aber zumutet, ich soll die Güter, die
mir selbst gehören, verlieren, damit ihr erlanget, was
kein Gut ist, so erkennet doch, wie unbillig ihr seid,
und wie unverständig.Was wollt ihr denn lieber?
Geld, oder einen treuen und ehrliebenden Freund? -
So verhelft mir doch lieber zu dem letzteren, und
mutet mir nicht zu, etwas zu thun, wodurch ich eben
dies verlieren müßte.
4. Aber das Vaterland, sagt man, wird, wenigstens
von mir, keine Unterstützung haben. Ich frage: Wieso
keine Unterstützung? - Es wird keine Säulengänge
und keine Bäder durch dich bekommen. Und was liegt
daran? Bekommt es doch auch keine Schuhe vom
Schmied, und keine Waffen vom Schuster. - Es genügt
aber, wenn jeder sein Werk recht tut. Wenn du
ihm einen andern zu einem treuen und ehrenhaften Bürger heranbildest, hast du ihm dann nichts genützt?
- Ja doch! Also wärst doch auch du nicht so
ganz ohne Nutzen für dasselbe!
5. Welche Stellung werde ich nun im Staate einnehmen?
so fragt man. Diejenige, welche du einnehmen
kannst, ohne daß du aufhören mußt, beides, ein
treuer und ein ehrliebender Mensch zu sein. Wirfst du
aber dieses von dir, um dem Staate zu nützen, welchen
Nutzen hätte er wohl von dir, wenn du ehr- und
treulos geworden wärst? -

Verkaufst Du Deine Freiheit um ein Linsengericht?

Einem andern ist beim Gastmahl, oder
beim Grüßen, oder beim Herbeiziehen zu einer Beratung
mehr Ehre widerfahren, als dir? Wenn dies
ein Gut ist, so sollst du dich freuen, daß jener andere
es erlangt hat. Ist es aber ein Übel, so klage nicht,
daß es dich nicht betroffen hat. Bedenke übrigens,
daß du nicht denselben Lohn ansprechen kannst,
wenn du nicht dasselbe tust, um die Dinge zu erlangen,
die nicht in unserer Gewalt sind.
2. Denn wie kann derjenige, welcher einem andern
keine Aufwartung macht, so viel bekommen, wie der,
welcher sie macht? oder der, welcher nicht im Gefolge mitgeht, so viel wie der, welcher mitgeht, und welcher
nicht lobt, so viel wie der, welcher lobt? Du bist also
ungerecht und ungenügsam, wenn du, ohne den Preis
zu bezahlen, um welchen man jene Dinge verkauft,
sie umsonst erlangen willst.
3. Wie teuer verkauft man den Lattich? Ungefähr
um eine Sesterze. Wenn nun einer die Sesterze
bezahlt, und Lattich dafür bekommt, du aber bezahlst
nichts, und bekommst nichts, so glaube nicht, daß du
weniger hast, als der, welcher etwas bekommen hat.
Denn wie jener den Lattich, so hast du die Sesterze,
die du nicht ausgegeben hast.
4. Ganz eben so auch hier. Es hat dich einer nicht
zur Mahlzeit eingeladen. Du hast eben dem Wirt den
Preis nicht bezahlt, um den er sein Gastmahl verkauft.
Er verkauft es aber für Lob; er verkauft es für Aufwartung.
Bezahle also den Preis, um den es feil ist,
wenn es dir taugt. Willst du ihn aber nicht bezahlen,
und doch jenes erlangen, so bist du unersättlich und
unverständig.
5. Hast du nun nichts zum Ersatz für das Gastmahl?
- Das hast du, daß du den nicht zu loben
brauchtest, welchen du nicht loben wolltest, und daß
du dir nichts gefallen lassen mußtest von seinen Türstehern.