Antreten zum Übungsmarsch

Früh am Morgen, gleich nach dem Wecken, liess der Optio die neuen Rekruten auf dem Exerzierplatz zu einem Übungsmarsch antreten. Alle hatten sich von ihren Stubenkameraden zeigen lassen, wie sie ihr Marschgepäck zu packen hatten und wie man den Schildtragegurt anlegt, mit dem der Schild auf den Rücken geschnallt wird und so gerüstet erwarteten sie nun die Anweisungen.

Außer dem Optio war auch ein Centurio anwesend, der die Gruppe begleiten würde. Mit ernstem Gesicht schritt er die Reihe der jungen Männer ab und prüfte vor allem die Benagelung der Caligae. Dann liess er die Männer ihre Gepäckbündel schultern und los ging's hinein in die Felder rund um Mantua...

Das Wetter war den Rekruten wohl gesonnen und die Offizere schlugen kein allzu hohes Marschtempo an. Der Tagesmarsch würde die Männer auch so schon genug fordern. Die wenigsten Rekruten, die sich zur Armee meldeten, waren es gewohnt, mit 50 kg an Ausrüstung und Gepäck zu marschieren. Also musste das trainiert werden. Wer es nicht schaffte, war untauglich.

Der Optio ging neben der Reihe und versuchte einen Blick in die Gesichter der Soldaten zu werfen. Einige blickten bereits verkniffen, andere schauten noch frisch aus. "Männer, wer jetzt schon schwitzt, der ist bei der falschen Truppe! Wir haben noch einen weiten Weg vor uns. Die Soldaten Roms haben die ganze Welt zu Fuß erobert, und ihr werdet ihnen folgen! Nicht heute, aber eines Tages - wenn ihr denn heute abend wieder im Lager ankommt."

Er kam an Varus vorbei. "Ah, unser Meisterkämpfer. Mit den Füßen genauso gut wie mit dem Gladius?"

"Umkehren? Ein Legionär kehrt nicht um!" Scherzhaft drohen erhob der Optio seinen Stab, marschierte aber gleich darauf mit langen Schritten weiter nach vorne und stimmte ein Soldatenlied an.

Nach zwei Stunden Marsch auf Feld- und Waldwegen liess der Centurio die Rekruten an einem kleinen Bach anhalten. "Kurze Rast! Gepäck absetzen." Er nahm seine Vitis zur Hand und zeigte auf einige Soldaten "Du - Du - ... - Du - und Du: Helme aufsetzen, Schilde zur Hand und Wache stehen. Der Rest kann die Schilde abstellen." Dankbar lösten die Rekruten die Tragegurte und setzten die Schilde auf den Boden. Dann holten sie ihre Trinkgefäße aus dem Marschgepäck und schöpften etwas erfrischendes Wasser aus dem Bach.

Nachdem alle sich einigermaßen erholt hatten und sich der Optio überzeugt hatte, dass das vereinzelte Gejammer nur auf Blasen oder unsachgemäß gebundene Schuhe und nicht auf ernsthafte Fußverletzungen zurückzuführen war, liess der Centurio die Soldaten wieder antreten und weitermarschieren.
Der Weg führt leicht bergan und schon bald entdeckten die ersten Probati, wie praktisch es ist, das Pilum als Wanderstock zu benutzen...

Der Optio vertrieb sich die Zeit damit, den Rekruten ein paar Soldatenweisheiten mitzuteilen oder praktische Überlebentipps zu geben. "In welche Himmelsrichtung marschieren wir gerade? Wie stellt man das ganz einfach fest?"

Na also Jungs, so einfach kann das sein. Natürlich orientieren wir uns an der Sonne."

So vertrieb er den Rekruten noch eine ganze Weile die Zeit, bis der Centurio die Truppe zu einer zweiten Pause anhalten liess. Wieder teilte er Wachen ein und gab den Soldaten Zeit für eine kurze Erfrischung aus der Feldflasche. Die Zahl der wund gelaufenen Füsse war um einiges gestiegen, aber noch waren alle Männer einsatzfähig. Nach einer Zeit ging es weiter, auf das letzte Teilstück des Marsches, das die Rekruten wieder zurück zum Lager führen sollte.

20 anstrengede Meilen lagen hinter ihnen, als sie das Tor des Standlagers durchquerten und vor dem Hauptgebäude anhielten. Alle waren erschöpft. Der Centurio lobte die Männer für ihre gute Leistung und der Optio ging die Reihe durch und prüfte, wen er sofort in Unterkünfte schicken konnte, und wer vorher besser einmal am Lazarett vorbeischauen sollte...