Am Fluß

Erste Schwierigkeit war, die Stelle zu finden, an der der Optio das Schwimmtraining aufnehmen wollte. Ich begab mich einfach auf direktem Wege zum Fluss, so wie wir immer zu ihm gelangten, und landete beim Hafen.

Bis auf zwei Lastschiffe, von denen eines gänzlich ruhig im Hafen lag, war nicht viel zu entdecken. Ich setzte mich also an das Flussufer, kaute auf einem Grashalm herum und beobachtete die Besatzung des zweiten Schiffes beim Löschen der Ladung.

Tja, ich war noch nie bei einer Wasserübung dabei. Eine Zeitlang grübelte ich, versuchte mir Schild und Rüstung im Wasser vorzustellen und gab schließlich auf.

„Hm, wie wäre es mit einem Floss?“

Zwar wusste ich, dass wir zum Schwimmtraining angetreten waren, aber dennoch erschien mir ein Floss zur Überquerung die beste Lösung zu sein. Der Fluss war breit, die komplette Marschausrüstung nicht unerheblich von Umfang und Gewicht, ein Floss trug zugleich mehrere Soldaten, Äxte führten wir immer mit, denn auch beim Lagerbau mussten Bäume gerodet werden.

Meine Überlegungen gingen weiter...

"Ich würde auch als erstes einmal testen, ob mein Scutum auf dem Wasser treibt oder sich vollsaugt, um unterzugehen. Erst danach kann ich wirklich beurteilen, ob es mir Hilfe oder Last beim Überqueren ist."

Ich sah interessiert zu den anderen Soldaten und war auf deren Ideen gespannt.

Mein erster Gedanke: Das war unfair. Natürlich bin ich davon ausgegangen, dass man den Fluss NICHT durchwaten kann.

Den Liegekomfort eines Schildes hatte ich nun auch schon während zweier Märsche erproben dürfen und mir dabei etliche Muskelverspannungen geholt. Nun kam also seine Rolle als Tragevorrichtung ins Spiel. Ein gutes Armtraining, dachte ich bei mir, wenn man Kopfschmerzen durch das Gewicht von Schild und Ausrüstung vermeiden will, indem man den Schild nie ganz absetzt.

Der Gedanke an die unterstützenden Seile sagte mir zu und da sich sonst niemand meldete…

„Ich übernehme das.“

Sofort legte ich meinen Schild auf den Boden, Rüstung und Waffen hinein. Nur noch mit Tunika bekleidet wartete ich auf die Seile und den Befehl.

Mit einem Grinsen quittierte ich die letzten Worte des Optios. Ich hatte mich bereits an den Drill gewöhnt. Problematisch für jeden Neueinsteiger, aber das lag hinter mir. Nach der Ausbildung in der Zeit als Probatius erschien mir jedes nachfolgende Training leichter. War wohl eine Art Gewöhnungseffekt. Vielleicht stieg auch die Kondition, vielleicht sank auch die Härte der Ausbildung. Wer weiß?

Ich schlang mir das Tau um den Leib, um die Arme zum Schwimmen frei zu haben. Davon versprach ich mir ein schnelleres Überqueren des Flusses, als wenn ich zu Fuß marschieren würde. Der Widerstand, den mein Körper dabei in Gänze dem Wasser entgegensetzten würde, wäre ein viel größerer.
Während der ersten Schritte ins Wasser hielt ich die Luft an. Es war verdammt kalt! Bloß nicht stehen bleiben, sondern immer in Bewegung, dachte ich. Bei den Kältegraden schrumpfte einfach alles.

Mit kräftigen Arm- und Beinbewegungen ging es relativ schnell bis zu Mitte, dann wurde die Strömung stark und die Anstrengung groß. Es war wohl mehr der Wille als die Kraft, der mich über die Flussmitte hinwegbrachte. In Richtung Ufer ging es wieder einfacher, obwohl das Tau mich beständig zurückzuhalten schien. Dennoch, wenn auch ziemlich ausgepumpt von der ungewohnten Betätigung, stieg ich schließlich an Land und atmete erst einmal kurz durch. Dann suchte ich mir einen kräftigen Baum in der Nähe des Ufers, schlang das Tau darum, zog es straff bzw. versuchte es und befestigte es anschließend.

Natürlich hing das Seil durch. Es war nass und damit schwer und nicht zuletzt lang. Ich war gespannt, ob der Optio eine Idee hatte, wie es trotz alldem noch mehr gestrafft werden konnte. Abwartend sah ich zum anderen Ufer. Falls es so in Ordnung war, würde ich zurückschwimmen bzw. mich diesmal durch die Flussmitte hangeln.

Der Optio zeigte sich zufrieden und so trat ich den Rückweg oder besser die Rückdurchquerung an. Im letzten Drittel traf ich die erste Soldaten, die mit ihrem Marschgepäck nicht besonders schnell vorankamen. Wenig später ging ich an Land.
Ich gönnte mir einige Minuten der Verschnaufpause, griff mir dann mein Scutum und reihte ich mich in meine Contubernia ein, die auch schon zur Flussüberquerung schritt.

So lange das Wasser nicht allzu tief war, kamen wir recht gut voran. Schwieriger wurde es in der Mitte des Flusses. Jeder Schritt kostete Kraft, denn der Körper musste das Wasser annähernd entgegen der Fließrichtung verdrängen. Das Seil leistete dabei erstaunliche Hilfe, wenn es auch nicht sonderlich angenehm war, permanent dagegen gedrückt zu werden.

Nachdem die Flussmitte hinter uns lag, ging es wie erwartet leichter. Dennoch gelangte ich durchaus geschafft an das andere Ufer. Es war schließlich auch meine dritte Durchquerung gewesen. Die Arme waren mehr als lahm von Halten des Schildes mit all der Masse an Gewicht.

Ich folgte dem Beispiel der anderen und legte meine Rüstung und Cingulum an und nahm Waffen und Schild auf. In einer Reihe traten wir an.

"Für Rom!"

Als die Aufgabe klar war, entschied ich mich spontan für die Verteidiger. In fliegender Eile gingen mir Gedanken durch den Kopf: Keine Bogenschützen, keine Pila, nur Schild und Schwerter… wir waren keinesfalls einkesselt, sollten aber die Flussüberquerung weiterer Soldaten sichern, also kam eine Formation, wie die der Schildkröte oder des defensiven Kreises auch nicht in Betracht… Was blieb, war schlicht und ergreifend ein möglichst geordneter Abwehrkampf, der sich dann zu unseren Gunsten verbessern würde, wenn die imaginären restlichen Kameraden das Ufer erreicht haben würden.

Mehr Zeit zum Überlegen blieb nicht, denn die „Angreifer“ fackelten nicht lange und griffen an. Bei diesem Kampf Fußsoldat gegen Fußsoldat konnte aber auch nicht jeder machen was er wollte, eine Führung musste her, die die Handlungen aller koordinierte und damit die Disziplin gewährleistete. In Ermangelung eines Offiziers übernahm ich jetzt einfach das Kommando. Das war ich bereits vom zweiten Übungsmarsch bei meiner Zeltgemeinschaft her so gewöhnt.

„Beide Contubernia“, betonte ich, „hören jetzt auf mein Kommando! Reihe bilden, Schilde hoch, denkt an die Lebensversicherung. Nur so viel Platz zwischen den Schilden, dass ein gezielter Stoß des Schwertes angebracht werden kann. Stellung halten bis die Kameraden das Flussufer erreicht und Kampfbereitschaft hergestellt haben.“

Die Angreifer waren im Zugzwang, die Zeit arbeitete gegen sie. Erste vereinzelte Attacken wurden schnell als wirkungslos erkannt. Die Verteidigungslinie stand wie eine Mauer. Nun ging man auch auf Angreiferseite koordiniert vor. Deren Linie zog sich auseinander. Zehn Mann beschäftigten die Verteidigerwand, der Rest begann einen Vorstoß auf die Seiten.

„Flanken absichern!“, rief ich und die äußeren Verteidiger rückten seitlich herum. „Schilde wieder auf Schluss setzen! Angreifer aus der Verteidigung heraus attackieren, sonst wird der Druck zu groß.“

Aus relativ sicherer Position heraus agierend, gelang manch einem der Verteidiger, die vehement gegen den Verteidigungsblock anlaufenden Angreifer mit der geschützten Klinge zu touchieren. Fluchend quittierte der jeweils Getroffene den Stoß.
Als sich zugleich mehrere Angreifer auf nur eine Stelle unserer Verteidigungsfront konzentrierten, kam die Linie ins Wanken.

„Nerven, Männer!“ Warum haben wir eigentlich keine Pila, fluchte ich innerlich. Die wären genau das Richtige für die zweite Linie. „Die jeweils Äußeren verstärken das bedrohte Glied in der Reihe zu meiner Rechten. Die Zweitäußeren ziehen zum Sichern der Flanke nach. Den erneuten Schildschluss nicht vergessen!“

Eine Reihe von 14 Soldaten reichte noch immer zum Absichern der entsprechenden Stelle, an der die nachfolgenden Kameraden das Ufer erreichen würden. Diese mussten auch bald heran sein, wenn man von einem normalen Verlauf der Überquerung ausgehen konnte…

Während der kurzen Pause, die uns der Optio zwecks Verletzungskontrolle zukommen ließ, überlegte ich, wie groß wohl die Anzahl der „restlichen“ Kameraden gedacht war, die in unserem Rücken bzw. in unserer Vorstellung jeden Moment aus dem Wasser treten würden und natürlich Platz zum Anlegen ihrer Rüstung benötigten. Mehr als ein Contubernium sollte es jedoch nicht sein.

Schnell nahm die kurze Auszeit ein Ende und ich sah die Angreifer in einer geschlossenen Formation auf uns zukommen. Ohne lange zu überlegen, denn viele Möglichkeiten hatten wir nicht, entschied ich mich für eine defensive Formation, die ich aus den Grundlagen des Abwehrkampfes entlehnte.

„Die Reihe formiert sich augenblicklich neu und zwar in Form eines geschlossenen Halbkreises. Die vorhin bereits zur Unterstützung Gerufenen dorthin, wo der erste Aufprall zu erwarten ist. Zack, zack, Männer! Das muss jetzt schnell gehen! Wir behalten bis zur vollständigen Kampfbereitschaft unserer Kameraden die defensive Kampfweise bei und das heißt jetzt nicht Köpfe einziehen, sondern aus der geschlossenen Deckung heraus mit den Gladii agieren. Eine idealere Stichwaffe gibt es in diesem Nahkampf nicht. Zeigt, was ihr im Waffentraining gelernt habt! Und nun Achtung!“

Im selben Augenblick krachte die gegnerische Formation in unsere Reihe, die durch den Aufprall ins Wanken kam. Glücklicherweise hatten wir zur Unterstützung zwei weitere Soldaten auf diesen Punkt gezogen, die auch sofort die entstandenen Lücken in der Deckung nutzten und auf die Angreifer einstachen.

„Die Abwehr wieder schließen und aus ihr heraus attackieren. Denkt an die Schilde.“

Ich hatte überhaupt keine Zeit, mich umzusehen und wusste somit auch nicht, ob meine Ratschläge nötig oder nichtig waren. Allerdings dachte ich mir, besser einmal zu viel erwähnt als einmal zu wenig.

Plötzlich sah ich mich selbst mit einem Angreifer konfrontiert. Während die Rechte wieder und wieder zustach, versuchte ich nun selbst permanent an die richtige Haltung meines Schildes zu denken. Für mich der zweite Schwertkampf gegen einen echten Gegner. Zunächst mit Vorbehalten, schließlich kannte ich ja den „Feind“, aber in der Hitze des Gefechts war auch diese Hemmschwelle schnell überwunden und der Ehrgeiz siegte über die Zurückhaltung. Ich war noch nie gut im Verlieren.

Ich besaß während dieses Kampfes keinerlei Zeitgefühl. Waren nur wenige Minuten vergangen oder gar schon eine halbe Stunde? Komplett verschwitzt, mit einigen Blessuren an mir und einigen mehr noch an meinem Zweikampfpartner, hörte ich nicht auf zu attackieren und meine Kameraden gleichzeitig zum Halten der Linie zu ermahnen. Ein prüfender Seitenblick, kaum dass ich ihn mir wagen konnte, ließ mich beruhigt auf meinen eigenen Zweikampf konzentrieren. Der defensive Halbkreis stand. Verbissen kämpften alle Soldaten ohne dass ein entscheidender Vorteil für die Angreifer oder Verteidiger erkennbar war…

Während die Angriffsformation in unsere Reihe krachte, ging bereits der erste Soldat in unserem Rücken an Land. Hastig begann er, seine Rüstung anzulegen. Der Platz für die nachrückenden Kameraden wurde jedoch durch die Wucht des Aufpralls knapp.

Unterdessen erging an die Angreifer ein neuer Befehl. Abgelenkt durch die Verlagerung des Angriffspunktes nach rechts, ließ der Druck auf die Mitte unsere Linie kurzzeitig nach. Ich sah die Entlastung und nutzte die Chance.

„Zieht euch an der rechten Seite zwei Schritt zurück! Lasst sie dort ins Leere laufen, zeitgleich Angriff für die Mitte unserer Reihe, stellt die Formation eines Halbkreises wieder her! Die beiden Soldaten der zweiten Reihe verstärken den Abwehrblock auf der bedrohten Rechten.“

Die Verlagerung der Verteidigungslinie zwei Schritt nach links erzeugte zunächst ein Überlegenheitsgefühl auf Seiten der Angreifer und das war durchaus so gewollt. In der Annahme, eine Wende im Kampf errungen zu haben, stieg deren Überheblichkeit. Eine menschliche Schwäche, deren ich mir durchaus bewusst war. Nachlässigkeit war die Folge. Vielleicht wäre bei weiterhin abgeklärter Vorgehensweise eine Wende in diesem Kampf erzielt worden, aber oftmals schleichen sich bei vorschneller Siegesfreude kleine, aber dennoch bedeutsame Fehler ein.

Die Verteidiger drängten erfolgreich mittig die zu siegessichere Angriffslinie zurück und schufen so den nötigen Platz für die nach und nach eintreffenden Kameraden. Der erste Soldat hatte indes seine Kampfbereitschaft hergestellt und vermeldete das.

„In die zweite Reihe zur bedrohten Rechten!“

Weitere Soldaten legten ihre Rüstungspanzer an…

Schnell beruhigte sich mein Atem als der Optio alle Soldaten zur Lagebesprechung rief. Mit jedem Trainingstag wurde unsere Kondition besser. Übungen wie diese waren keine Seltenheit.

Aufmerksam folgte ich den Ausführungen des Offiziers, der die Auswertung vornahm. Ganz offensichtlich war der Ausbildungsstand aller teilnehmenden Legionäre relativ gleich und so entschieden Kleinigkeiten über Sieg oder Niederlage der jeweiligen Gruppe. Die Erwartungen des Optios an die Erfolge der Angriffstaktiken blieben besonders in meinem Kopf haften, sollten doch nach der Überquerung von einem weiteren Contubernium die Rollen der Gruppen getauscht werden.

Während wir auf das Eintreffen der Kameraden warteten, überlegte ich mir, was die Durchschlagskraft der Angreifer hätte erhöhen können. Nachdenklich schritt ich am Ufer auf und ab und betrachtete ausgiebig den Ufersand, so als könne er mir Auskunft darüber geben. Auch war genau diese Keilformation, die mir am effektivsten erscheinende. Gedanklich ging ich bereits unseren Angriff durch, der sich kaum von dem der anderen Gruppe unterscheiden würde. Was hatte sie falsch gemacht? Einzige Variable in dieser Rechnung war die Anlaufgeschwindigkeit. Diesen Gedanken behielt ich im Kopf.

Ich beschloss, den von uns erwarteten Angriff als solchen wörtlich zu nehmen und setzte noch eins oben drauf. Nach meiner Vorstellung sollte es ein Sturmangriff werden. Dieses besprach ich bereits im Vorfeld mit den Soldaten meines Contuberniums und denen der beiden anderen Zeltgemeinschaften.
Zwei Vorteile lagen auf unserer Seite, die es galt, nicht zu verschenken. Zum einen die Schnelligkeit unserer Reaktionen und zum anderen die der Laufgeschwindigkeit.

Mit besonders großer Anlaufgeschwindigkeit gedachte ich, die gegnerische Abwehrfront zu durchbrechen. Wusste ich doch - war solch ein Durchbruch erst einmal gelungen, brach oft Verwirrung oder wenigstens Aufregung aus, was eine gezielte Gegenwehr erschwerte und das Nachrücken weiterer Angreifer zur Folge hatte. Einen solchen Zustand war ich bestrebt herbeizuführen.

Unmittelbar nach der Freigabe durch den Optio, formierte sich daher in fliegender Eile die Angriffsformation und brach auf die Verteidiger los. Ich wollte denen so wenig wie möglich Reaktionszeit zukommen lassen.

Auch ich wählte die bereits von der Vorgruppe benutzte Keilformation, in deren Innern etliche Soldaten mitliefen, die den Auftrag hatten, nach dem Durchbrechen der Verteidigungsfront die Gegner in die Zange zu nehmen. In schnellem Lauf, so weit es das Gewicht der Kampfausrüstung zuließ, stürmten wir die Verteidigungsfront, die tatsächlich unter der Wucht des Aufpralls nachgab. Etwa sechs Angreifer befanden sich nun hinter der Verteidigerlinie, die nicht mehr geschlossen werden konnte, da sich auch zwischen ihr gegnerische Soldaten befanden. Während etwa zwei Contubernia die Verteidiger sowohl vorn als auch hinten beschäftigten - tödliche Verletzungen konnten nur angedeutet werden und die Verteidiger kämpften trotz dieser weiter - , stellte sich das dritte Contubernium dem Kampf der von der Verteidigung eilig gebildeten kleinen Einzelgruppen…