Opferstätte

Ein beeindruckender Zug von mehreren Tausend Soldaten bewegte sich in einem geordneten Bild parademäßig auf einer Straße östlich von Mantua Richtung Opferplatz. Reitereinheiten säumten seine Flanken, Feldzeichenträger liefen an der Spitze ihrer jeweiligen Truppenteile und angeführt wurde dieser herausgeputzte Hauptteil der Legio I durch den Aqulilifer und den Legatus Legionis der I. Spurius Purgitius Macer.

Schon von weitem war der Adler, das heilige Feldzeichen der Legion, zu erkennen. Ein alt gedienter Unteroffizier trug es und man konnte ihm die zuteil gewordene Ehre so kurz vor seiner Entlassung vom Gesicht ablesen. Unmittelbar hinter dem Zeichen Jupiters schritt der Legat und ihm folgte der Kommandostab. Ein schier unendlich erscheinender Zug, der eindrucksvoll die militärische Stärke Roms verdeutlichte, näherte sich dem Festplatz.
Viele hochgestellte Persönlichkeiten, einige extra angereiste Schaulustige und viele Bürger Mantuas verfolgten das Eintreffen der Infanterie und der restlichen Reitereinheiten.

So als würden sie es täglich machen, stand in kürzester Zeit der komplette Zug von knapp 5500 Soldaten in sauberer Aufstellung.
In feierlicher Stimmung erwarteten nun alle die Zeremonie der Opferung am heutigen Feiertag.

Zusammen mit Crispina war ich dem Paradezug von Mantua aus gefolgt und schließlich am Opferplatz, der etwas außerhalb der Stadtgrenze lag und dabei sogar unweit der Villa Sospitas, angekommen. Uns wurde ein Platz zugewiesen, von dem man die Reitervorführung gut verfolgen konnte.
Gleich einer von einem Meister komponierten Sinfonie führten die berittenen Soldaten abwechslungsreiche Figuren vor, die den Bürgern manches Staunen auf ihr Gesicht schrieben oder ihren Mündern entlockten. Es war ein imposantes Bild, was sich dort zeigte und der Ideenreichtum der Choreographen schien unerschöpflich gewesen zu sein, als sie diese Parade entwarfen und einstudierten.

Diese Reitervorführungen waren die geeignete Einstimmung für die bevorstehenden Opferungen. Mir war nicht klar, ob es den anderen ebenso ging, aber ich war aufgeregt. Das Zittern konnte ich gerade noch unterdrücken, aber mein Herz schlug unnormal schnell. Möge diese Demonstration den im Norden kämpfenden römischen Soldaten Stärke verleihen und Ops gnädig stimmen.

Voller Stolz war Vitulus mit seinen Kammeraden, den Decurionen und anderen Legionären bei dieser Parade. Sie vermittelte den Einwohnern Mantuas einen Eindruck über die Größe und Pracht Roms, auch wenn es an Zuschauern und Schaulustigen nur wenig mehr gab als Legionäre an der Parade teilnahmen, so waren doch Alt und Jung wie Angehörige jeden Standes erschienen und gaben der ganzen Zeremonie für Vitulus umso mehr Pracht. Als sie aus der Stadt herausritten wurde es zu den Seiten der Parade vorerst leer. Vitulus ritt weit rechts außen. Vorne konnte man bereits die Menschenmassen und die Opferstätte sehen auf welche sie zuritten.

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Als gläubiger Mann hatte ich mir die Toga bei dem Opfer über den Kopf gezogen. Ein wunderschönes Opfer war es, dem man gerne beiwohnte. Sogar das normale Volk war absolut ruhig, das doch sonst gerne tuschelte.

Voll Ehrfurcht und Staunen wohnte ich der Zeremonie bei. An der Seite der Tribüne.

Der Zeremonie folgte ich mehr als aufmerksam, war doch mein Cousin in Germanien.

Die Götter mussten uns nach diesem Opfer doch einfach hold sein. Anders konnte ich es mir nicht vorstellen. Die Klänge der Musiker die in den Himmel schallten, die prächtigen Uniformen unserer römischen Soldaten. Hier war nun die Macht und Stärke Roms zu sehen. Eine Zeremonie die voller Ehrfurcht und Glanz getaucht war musste uns die Götter gewogen machen. Ich war stolz, ergriffen zugleich bei dieser Opferzeremonie beisein zu dürfen.

Spät aber doch traf auch ich auf dem Opferplatz ein. Eine Reise hatte mich länger als nötig aufgehalten. Die Reitervorführungen hatte ich leider komplett verpasst. Die Opferungen jedoch begannen gerade im Moment meines Eintreffens. Ich war froh, diese nicht verpasst zu haben. Sie waren mir wichtig, denn mehr noch als viele Bürger - vor allem Roms - verehrte ich die Götter, lebte nach den alten Gepflogenheiten und hielt viel von den Werten der vergangenen und scheinbar in Vergessenheit geratenen Zeit.

Die Zeremonie begann beeindruckend. Die Ausführenden verstanden ihr Handwerk - jeder Griff saß, jede Handlung erfolgte mit Bedacht, jedes Wort begleitete Ehrfurcht. Es war nicht die erste Opferhandlung, der ich beiwohnte, aber keine erschien mir derartig weihevoll und beeindruckend wie diese.

So etwas gab es eben nur in Mantua, davon war ich überzeugt. In dem Moment war ich froh, mich für diesen Ort entschieden zu haben und Rom den Rücken gewandt zu haben.

Warum fiel mir gerade jetzt die vergangene Factioversammlung ein? Vielleicht, weil das dort behandelte umstrittene Thema der krasse Gegensatz zu dem von mir erstrebten Leben unter Beachtung alter Sitten und Bräuche war? Weil in Rom alles Wertvolle auf einem Opferaltar den Gelüsten neumodischer Römer dargebracht wurde? Weil ich nur hier das wirkliche Rom spürte. Sein Vermächtnis hatte sich auf einen kleinen Fleck inmitten Italiens zurückgezogen, missachtet von großen Teilen der Bevölkerung und missachtet von hochgestellten Persönlichkeiten.

Darum mischte sich Bitterkeit in die Andacht dieser Stunde. Mögen meine Gedanken das Gelingen der Opferungen und das Wohlwollen der Göttin nicht negativ beeinflussen. Möge sie zur Kenntnis nehmen, dass gerade in Mantua noch die ehrfurchtsvollsten Römer leben, denen alles Traditionelle am Herzen lag.

Es machte einen Unterschied, ob man allein im Sacellum den Fahneneid ablegte oder ein Chor von Tausenden denselben sprach. Geeignet, den anwesenden Zivilisten eine Gänsehaut zu verursachen, klang es überzeugend aus den Kehlen der Soldaten:

"IURANT AUTEM MILITES OMNIA SE STRENUE FACTUROS QUAE PRAECEPERIT IMPERATOR CAESAR AUGUSTUS, NUMQUAM DESERTUROS MILITIAM NEC MORTEM RECUSATUROS PRO ROMANA REPUBLICA."

Auf ihrer Position verharrend, beobachteten die Soldaten der vierten Centurie die anschließende Verteilung des Opferfleisches an die Bürger. Die Luft war noch geschwängert vom Opferrauch, das Ehrfurchtvolle der Zeremonie erfüllte noch immer den Festplatz.

Nie zuvor hatte Mantua eine derartige Demonstration erlebt. Selbst aus Rom kannte ich nicht solche Aufführungen. Beeindruckt folgte ich dem Paradezug und stellte mich auf dem Opferplatz an Deandras Seite. Unsere Neigunen waren ähnlich, das hatten wir inzwischen festgestellt. Beide schwärmten wir für Pferde, beide achteten wir die Götter. Die Opferungen waren gut und notwendig, aber beide mieden wir den direkten Anblick einer solchen Handlung.

Erstmalig Teil einer solchen Parade, fühlte ich mich geehrt und spürte die Erhabenheit des Augenblicks. Eines Tages, das nahm ich mit heute um so mehr vor, würde ich derjenige sein, der das Feldzeichen meiner, der vierten Centurie trägt und die Kameraden anführt. Als Ausführender und Zeichengeber, der die Anweisungen des Centurio an die Truppe weitergab. Von diesen Gedanken beseelt, folgte ich den Reitervorführungen und der anschließenden Opferung.

Gemeinsam legten wir erneut den Eid auf den Kaiser und Rom ab.

"IURANT AUTEM MILITES OMNIA SE STRENUE FACTUROS QUAE PRAECEPERIT IMPERATOR CAESAR AUGUSTUS, NUMQUAM DESERTUROS MILITIAM NEC MORTEM RECUSATUROS PRO ROMANA REPUBLICA."

Auch Vitulus wiederholte mit der gesamten Legion seinen Eid auf Herr und Land, nicht ohne dass seine Brust vor Stolz geschwellt war. Auch im Leben eines Soldaten sind Paraden eine Ausergewöhnlichkeit und diese war seine erste bei der er teilnahm, er hoffte es würden noch viele mehr werden.

Derweil schritt die Zeremonie voran und die Stimmung lockerte sich teilweise, als die Verteilung des Opferfleisches begann.

Mit der beginnenden Verteilung des Fleisches war der strenge Teil der religiösen Zeremonie beendet. Zufrieden stellte der Legatus fest, dass kein Missgeschick geschehen war, welches eine komplette Wiederholung der Zeremonie erfordert hätte.
Während die Opferdiener noch die letzten vorgeschriebenen Handgriffe erledigten, trat Macer langsam wieder vom Altar weg und streifte die Toga zurück.

Mit einem Nicken dankte er den Offizieren und ganz besonders dem mit der Planung beauftragten Centurio Sophus für den bisher reibungslosen Ablauf der Veranstaltung. Gemeinsam nahmen die Staboffiziere ihren Platz im vorderen Teil der Tribüne ein und folgtem dem weiteren Verlauf der Veranstaltung.

Ich gesellte mich zu einer Gruppe von Bürgern. Alle harrten weiterhin aus. Sie wollten sämtliche Abläufe bis zum Abrücken der Truppen verfolgen. Aufmärsche dieser Art gab es nicht oft. Sie hatten etwas Erhebendes, sie bereicherten das Leben. Gaben denen Hoffnung, deren Angehörige in Germanien kämpften und denen Trost, die vielleicht schon einen Gefallenen in ihrer Familie hatten.

Endlich entdeckte ich sogar meinen Bruder unter den Soldaten. Ich winkte kurz, hatte aber den Eindruck, dass er mich nicht bemerkte. Den Legat sah ich nahe der Tribüne, dort hielt sich auch der Magistratus auf. Hier und da noch ein bekanntes Gesicht unter den Offizieren, aber vieles ging unter in der Masse. Auch ich wartete jetzt auf den Fortgang der Ereignisse.

Immer noch berauscht von der Zeremonie nahm ich kaum etwas um mich herum wahr. Einige Offiziere und Würdenträger sahen mich wohl an und ich nickte höflich zurück. Ein hoher Offizier, anscheinend der Legat stand ganz in meiner Nähe und ich grüßte höflich. Natürlich wußte ich nun nicht genau um den Fortgang der Ereignisse und ließ meinen Blick über die Menschenmasse gleiten und sah auch dort das eine oder andere Gesicht und - ich erschrak ein klein wenig - sah den Duumvir. Ich konnte nicht erkennen ob er mich ebenfalls sah, wissen musste er jedoch das ich hier war - mein Auftritt in seinem Büro am gestrigen Tage hatte er hoffentlich verstanden - es schien zumindest so, ich hoffte eine nicht allzu unglückliche Figur gemacht zu haben in seinem Büro.

Unvermittelt schweiften meine Gedanken nach Germanien wo Römer den Tod fanden, ich hoffte und betete das mein Cousin - nein - ich wollte nicht daran denken.

Es war meine nicht meine erste Parade aber sogleich die Prachtvollste. Der Augenblick als die über 5000 Soldaten den Eid auf Kaiser und Rom schworen, war ein Augenblick den ich wohl nie vergessen werde.

Ich war mir sicher das viele Bürger davon eine Gänsehaut bekamen.
Er zeigte die Kraft und den Zusammenhalt Roms.